與郭諮談了一會這些年兩人的際遇，徐平看看天時還早，起身道:“走，隨我去鼓鑄的地方，我給你看一件東西。有一件事，我一直等著你來上任，其他人做起來不放心。”

　見徐平雖然做了自己的上司，但卻依然對自己如同當年一般，並不見生疏，郭諮心裡也踏實下來。這一路上他也擔心，徐平少年得志，會不會變得厲害，整個人膨脹起來。如果對自己盛氣凌人，以後可就不好相處了。

　兩人出了三司衙門，要不多少時間，便就到了不遠三司鑄錢的地方。

　這個年代的鑄錢監基本都位於銅礦附近，汴梁附近並沒有銅礦，這處鑄錢監主要是熔舊錢鑄新錢。隨著其他錢監鑄錢數量的上升，這處錢監早已廢止不用，只是三司鑄樣錢。

　見到了這裡，郭諮便問道:“怎麽，副使要鑄新錢?聽說許申要用鐵雜銅鑄錢，不是試了沒有效果嗎?”

　來之前，已經說好了由郭諮負責鹽、茶和鐵三案，徐平領他到這裡也不意外。

　徐平笑笑，沒有回答，只是領著郭諮進了錢監。

　路上的公吏見了徐平紛紛行禮，徐平也不停留，一直領著郭諮到了錢監最深處。

　錢監最深處有一排單獨的三間房子，門外一個軍將帶著兩個兵丁把守，見到徐平到來，三人急忙躬身行禮。

　徐平掏出一把鑰匙，交給軍將，讓他開了門，轉身對郭諮道:“你到這裡面看了，就知道將來要幹什麽。”郭諮一頭霧水，隨著徐平進了房間。

　此時太陽高升，房間的窗子並沒有密封，陽光下房裡的東西看得清清楚楚。

　旁邊的架子上有幾個大瓷罐，都密封得死死的，也不知道裡面裝了什麽東西。房間正中是長長的兩個槽子，也一樣鑲著瓷片，不過這時候裡面什麽都沒有。

　除了這些，郭諮左看右看，也沒發現有什麽特別的地方。

　徐平見郭諮注意不到，朝他招招手:“隨我來！”

　到了槽子附近，徐平指著地上黑黑漆漆的圓形方孔的物件道:“仲謀，你看這些鐵錢鑄得如何?可還能夠拿得出去使用?”

　郭諮這才注意到地上的這些小東西，彎腰拿起一枚，左看右看，搖著頭問徐平:“副使，這個是鐵錢?黑不溜秋的，哪裡能夠看出來是鐵?淳化年間，趙安易請在西川鑄當十大鐵錢，鎔煉再三，光燦燦如白銀，還不入大臣眼裡呢！”

　徐平笑道:“趙安易鑄的錢雖然好看，可在地上一摔就碎，怎麽使用?我這鐵錢雖然有些不耐看，但堅比金石，不信你在地上摔摔看。”

　這種事情開不得玩笑，郭諮也不客氣，把手中的鐵錢猛地摔在地上。隻聽“呯”的一聲，黑鐵錢在地上彈了幾下，滾出好遠。

　郭諮快步上前，把那鐵錢拾在手裡，仔細觀看，不但沒有一絲一毫的裂紋，而且就連表面的黑色也完好如初，一點都沒有破壞。

　郭諮好奇，拿著手中的黑鐵錢在身前的槽邊上擦了幾下，拿起來再看，只見上面只是沾了些槽邊的碎屑，自身的黑氣還是一絲未變。

　不由覺得驚奇，郭諮口中道:“作怪！副使，如果這是鐵錢，外面塗得又是什麽?怎麽摔也摔不掉，擦也擦不去?”

　“這就是這錢貴重的地方了。”徐平面有得色，“這黑色是用藥後鐵自然生成，不但是著色，更重要的是防鏽防蝕。西川行用鐵錢多年，一則是錢輕貨重，攜帶不便，再一個就是容易鏽蝕，不耐久用。我這鑄的鐵錢，雖然一樣免不了錢輕，但卻去了容易鏽蝕的弊端，用上幾十年還能保持原樣不變。”

　說到這裡，徐平指著地下道:“你看，這裡有十枚一直泡在水裡，距今也有一個多月了，還保持原樣不變，普通鐵錢哪裡能夠如此?”

　郭諮這才注意到地上的鐵錢並不是隨便灑的，而是有意為這，有的泡在水裡面，有的在潮濕的地方，有的在乾燥的地方，有的甚至半埋在土裡，模擬各種環境。

　郭諮把這些鐵錢一一取出來看了，見果然都完好如初，心裡好奇更甚，對徐平拱手問道:“敢問副使，這是什麽秘法，能夠讓我知道嗎?”

　“招你入京，管的就是鹽茶鐵三案，怎麽能夠瞞著你?不過這種秘藥製備起來頗為麻煩，日後再一一說給你聽。那邊架子上的壇子裡還有一些，也不知壞了沒有。”

　聽了徐平的話，郭諮忍不住，就到架子上把三個壇子口打開，見裡面三樣都是白色粉末，看起來相差不多，也不知道有什麽不同。

　現在銅錢的弊端，徐平看出來的有兩個。一是太重，攜帶不便，三司經營的飛錢業務，雖然有千文收二十文的手續費，只要路程稍遠一點，實際上還是賠錢生意。再一個就是價值太高，市場上的小額生意非常不方便。

　小農小戶最常進行的商業活動就是賣個雞蛋換針頭線腦，一個雞蛋準備賣幾文錢?一根針呢?一小撮錢呢?實際上只能以物易物，相當不方便，也不利於官府管理。

　難以攜帶的問題處理起來比較麻煩，徐平打算放到後面再解決，自己也慢慢積累政治資源，有了政治資本遇到的阻力便會少。現在第一步，就是先解決貨幣小型化的問題。

　按照四川那裡的經驗，鐵錢對銅錢大致會按照五比一的比例，官府即使強行抬高鐵錢價格，也會慢慢貶值到這個合理區間。實際上，最早在四川行鐵錢，規定的比價是一千一百文鐵錢兌一千文銅錢，很快貶值到一千五比一千，而後到三比一，四比一，直到現在穩定下來的五比一，並不以人的主觀意志而改變。

　如果通行銅錢五分之一價值的鐵錢，可以活躍民間的小額貿易，算是第一步。

　至於鐵錢外面防鏽防蝕的黑色，說穿了也沒什麽，就是後世的鋼鐵“發黑”處理。讓鋼鐵表層氧化，形成致密的四氧化三鐵薄膜。四氧化三鐵化學性質相當穩定，可以保護鋼鐵長時期不鏽蝕。惟一難的是所謂秘藥的製備，用純鹼和石灰苛化得燒鹼，用硝石乾餾得硝酸，再用硝酸和燒鹼反應得硝酸鈉，硝酸鈉加熱得亞到硝酸鈉。徐平對“發黑”工藝很熟，但製備所用的這些發黑劑卻用了幾年的時間。

　徐平最早想製發黑劑目的是為了讓當時所鑄的銅炮防鏽，在邕州雖然做了很久的實驗，卻一直沒有成功，主要難在硝酸的製備上。等回京城製成，卻又有了新的用途。