接下來的幾天徐平依然休假，與邕州來的舊部慶祝，接受同僚道賀，要到十一月才回三司視事。

　韓綜的父親韓億此時以兵部郎中同判流內銓，也在京城為官，他早早便回了家裡。韓家是官宦世家，親朋故舊眾多，登門道賀的人絡繹不絕，比徐平這裡熱鬧得多。

　雪下得一直不大，但卻紛紛揚揚飄了三天三夜，直到十月二十四這一天才停下來了。

　徐家的小院裡，從中午開始便排下了酒筵，招待來慶賀的在京同年。

　韓琦、趙概、吳育等幾個人先到，在院子裡坐著閑談賞雪。

　這是京城今年的第一場雪，今日雪停，城裡城外，到處都是賞雪的人。今天又是雙日不上朝，文人士大夫不知有多少群集結社，讚這一場雪。

　高大全錄了功，李用和幫著找了關系，以小使臣左侍禁入了殿前司禁軍。徐平家裡現在只是由幾個小廝招呼，沒了得力的幫手。這就是驟貴之家，門楣升得太快，連堪用的下人也補充不上。

　小廝上了茶，徐平便與三人坐下閑談。

　正在幾人聊得熱鬧的時候，小廝領著三個人走了進來。

　走在前頭的王堯臣看見韓琦和趙概等人，高聲道:“你們幾個好清閑，這麽早便就到了。看看我和誰同來?”

　徐平和幾人一起站起身來，對來人道:“公實，什麽時候回的京城?怎麽不提前說一聲，我們也好前去迎接。”

　王堯臣身後的嵇穎道:“來得匆忙，怎麽敢勞煩諸位?我與伯庸也是剛好遇上，才一起過來。”

　說完，急忙與王堯臣一起向徐平道賀。他們這一屆進士，徐平此時官職已經高高在上，又封了開國侯，前途無量，已經是當然的領袖，大家也指望著徐平提攜。

　爵位雖然可以循資晉升，但公侯和伯子男之間有一道鴻溝，侯爵實際極少除授，文臣之中更少，必須待製以上食邑到千戶才封侯。

　道賀罷了，嵇穎向眾人引見身後的少年:“這是在下家姐家的長子，張方平，來年應朝廷大科，隨我一起到京城來。”

　張方平十七八歲的年紀，忙向眾人行禮。

　製科與平常的進士科不同，要求博覽強記。以張方平不到二十歲的年紀，就敢有應製科的自信，必然記憶力驚人，徐平幾人自然加倍鼓勵。特別是吳育也是要應製科的，見了張方平格外親近，畢竟這個年代製科並沒有名額限制，考生之間沒有競爭。

　嵇穎是真正的詩書世家，其父師從應天書院的創立者戚同文，應天書院又是此時的第一大書院，學生自范仲淹以下中進士的有數十人。嵇穎本人自天聖五年中進士之後，受知於前宰相王曾，一直都辟他為屬僚。此次王曾由天雄軍改判西京河南府，依然辟嵇穎相隨，他這次入京便是來改換官告。

　眾人行過了禮，分別落座，張方平則站在舅舅嵇穎身後侍立。

　說一會閑話，嵇穎對徐平笑道:“我這外甥常提起你，心下甚是欽佩，這次特意帶他過來拜見，雲行還要不吝賜教。”

　徐平奇道:“我也不過是這幾天出了點風頭，你們那時還在路上，怎麽就能夠知道我的名字?我一個邊疆小官，名字還能傳到中原來?”

　張方平恭聲道:“晚輩前幾年曾經遊齊魯之地，見石曼卿，常說起郡侯。”

　“原來如此，怪不得。”

　張方平在十四五歲的時候曾經遊歷於齊魯之間，與石延年為首的一幫朝野逸士多有接觸，不過自從回應天府老家，便慢慢斷了來往。那個時候徐平正在邕州行括丁法，鬧得也很熱鬧，與石延年也有書信往來，聽他說起倒不稀奇。

　此時石延年出知諒州，邊關正是建功立業的時候，那些鬱鬱不得志，終日嘯傲山林間的逸士有不少相隨，倒是給了他們一個搏出身的機會。

　此時滿座同年，徐平也沒法與張方平深談，問了幾句便就罷了。

　過不了多久，趙諴處理罷了三司中的差事，也急匆匆地趕了過來。

　見人已到齊，徐平吩咐開酒筵，取了陳封多年的老酒勾兌過的好酒上來，小廝一一倒滿。此時冬天，也沒什麽新鮮果蔬，只是滿桌的魚肉。

　眾人滿飲三杯，祝賀徐平高升。

　酒過三巡，眾人說些閑話，不過話裡都有分寸，刻意避開了此時朝政。這種私下裡的同年聚會本就惹人注目，如果再討論政事，很容易就被扣上結黨的帽子。

　朝裡首相李迪與呂夷簡不和，李迪雖然序位在前，但行事粗疏，基本沒有牽製呂夷簡的能力。而偏偏他脾氣又大，經常與呂夷簡爭執，兩相不和鬧得朝野皆知。

　這種形勢下，除了關系深的，別的官員都明哲保身，盡量不參與進去。

　正大家喝得熱鬧的時候，小廝要領了一個人進來，正是徐平的小老鄉王拱辰。

　王拱辰雖然不是天聖五年的同年，但是徐平老鄉，又是上屆狀元，眾人急忙起身招呼， 敘過禮，王拱辰在下首坐了下來。

　喝了一回酒，王堯臣問王拱辰道:“今日不上朝，君貺如何才來?”

　王拱辰道:“本是要提前來的，不過朝裡出了點事情，我瞧了一會閑事。”

　徐平隨口問道:“什麽事?冰天雪地裡能把你留住?”

　王拱辰喝了一口酒，慢悠悠地道:“朱門酒肉臭，路有凍死骨。如今雪停，天氣比前兩天下雪的時候更加寒冷。這雪來得突然，又封了道路，京城裡炭價暴漲，雪前炭價不過每稱三十文，現如今到了每稱六百文。平常小民，哪裡買得起?京城裡面凍死了人，我來的時候，有人敲了登聞鼓，鼓院前聚集了不少人正在鬧呢。說起來，六百文一稱的炭我家裡都點不起了，一會還要從郡侯這裡借些回去呢。”

　聽了王拱辰的話，徐平怔在那裡。一稱十五斤，六百文一稱，京城裡還真沒多少人買得起。王拱辰俸祿微薄，還有兄弟寡母要養，說是買不起也不誇張。但他那副好整以暇的樣子，卻是因為徐平曾經因為提醒物價暴漲的奏章被中書斥責，報應來了。