王拱辰站在大門外，籠著手抬頭看著劈啪響著，還閃著火光冒著黑煙的鞭炮。▲∴直到一掛炮放完，才垂下頭來，對身邊的徐平道:“這倒是個好東西，放起來喜慶。哥哥家裡人手不缺，怎麽不開個店子專門賣鞭炮?過了冬至，馬上就是年節了，必然好生意！”

　徐平笑了笑:“我家裡人手怎麽不缺?缺得厲害呢！等到這處宅子建好，加上在中牟的田地，都沒合適的人照看。對了，你不總說自己家裡無酒無肉，反正你的三個弟弟閑在家裡，不如就跟著我家開店如何?賺點銀錢不至於過得如此艱苦。”

　王拱辰搖搖頭:“我為長兄，怎麽能那麽做?就是省吃節用，也要供三個弟弟好好讀書，將來得個功名，才好出人頭地。讓他們從商，不是平白惹人閑話。”

　徐平歎口氣，也不好說什麽。一個時代有一個時代的風俗，王拱辰這種讀書出來的人，尤其在意家聲，寧可吃糠咽菜，也不讓自己弟弟從商。

　應該說，這個時代並不怎麽歧視商人，而是一部分人歧視經商這個職業。

　依著徐平前世的記憶，在官場和讀書人中有一種人叫清流。以前他還奇怪自己怎麽沒有感覺到，直到他回到京城為官，才慢慢感覺到了這種思想的影響。

　這是清流正式開始形成並登上政治和文化舞台的時代，他們出現的原因很難用一句話說清楚，而是思想、政治、文化、經濟、社會等等綜合作用的結果。表現出來，就是他們看不起商人，看不起武將士卒，看不起胥吏，甚至當官也看不起事繁雜的監當官，就連最基層的治獄理訟官員也被瞧不起。文官被任命為監當官會被認為是侮辱，因為開封府事務過於繁雜，設各廂廂官，文人士大夫都不屑於去做，最後不了了之。

　這不僅僅是一句重文輕武能夠解釋的，而是從“萬般皆下品，惟有讀書高”成為社會主流思想後，慢慢衍化出來的一種奇怪的社會思潮。

　最少在徐平的這個時代，清流還沒有成為官場的主流，但已經開始形成巨大的社會輿論。王拱辰官場上是個很現實的人，生活中依然是寧願食不裹腹，也不讓家人從事賤業。

　徐平很理解，但徐平自己可不想做這種人。做官就正兒八經做官，但生活該過得舒舒服服也不是罪過。

　硝煙散盡，徐平和王拱辰進了大門。

　王拱辰從青驢上取下了一對大魚，交給徐昌:“些許薄禮，不成敬意，一會讓廚子燒了下酒。”

　徐昌接過，口中道:“官人客氣，何必破費。”

　王拱辰哈哈一笑，隨著徐平走進裡面。

　這種喜慶日子不帶禮物來顯得很不禮貌，但貴重的禮物王拱辰也買不起。這個季節周邊各縣的漁獲都運到開封城裡來賣，價錢不高，拿出來也氣派。

　徐平的父母單獨住一個小院，兩人過去拜見了，便就轉到今天宴客的後園來。

　一進後園，王拱辰就驚呼一聲:“好暖，這園子裡春天已經來了嗎?”

　徐平在一邊微笑。

　現在有時間了，家裡也有地方了，今天請這些同僚好友來，就是讓他們開開眼，看看什麽叫作人定勝天的舒適生活。

　建成的這處後園不大，外面更大的地盤還正在施工。

　園子是這個時代典型的北方園林，地方空闊，遍植奇花異草，別樣竹木，亭台樓閣等人工建築不多，更沒有假山太湖石等裝點。與後世的明清園林相比，這時的園林更加講究天然的情趣，講究磅礴大氣，而沒有後世文人的婉約雅致，更沒有後來江南富商園林為代表的富貴秀氣。

　王拱辰抖了抖身子，抬步走進了園子靠邊的遊廊。騰騰熱氣撲到身上，一路走來受到的寒冷被這熱氣一逼，登時不見了蹤影。

　“好熱！好熱！”

　王拱辰一邊喊著，一邊好奇地看著這處在寒冬中卻如身處陽春的遊廊。看了兩眼，王拱辰就看出了端倪。遊廊兩側地上明顯乾燥，溫度也明顯比其他地方高，尤其是兩條小小水道，裡面的水溫摸著就暖暖的。

　王拱辰轉頭問徐平:“難不成你在地下燒火?”

　徐平道:“那怎麽能行?地下是火道，牆的那一邊是火爐，燒著石炭，熱氣順著火道進來，一直到遠處出去。這遊廊裡，離著火爐近的地方就熱，若是覺得不適合，到離得遠一點的地方就舒服了。”

　“燒著石炭——我的天！這樣一天下來，要燒多少石炭！你是郡侯，果然跟我這樣小官不是一樣人，富貴人家啊！如今炭價雖然落了下來，石炭也要一稱六十文，你家裡就這樣燒掉了！就這樣燒掉了呀——”

　王拱辰邊說邊搖頭，心裡也不知是羨慕呢還是羨慕。

　徐平笑笑:“你想什麽呢。這條遊廊也只是有人的時候才會燒熱，燒上一整天，也要不了十稱石炭，哪裡像你說得那麽誇張。”

　十稱，六百文，一月下來也不過是十八貫，徐平這種家庭當然不在意，但對王拱辰來說，這就是很大一筆錢了。

　在遊廊裡轉了一會，王拱辰在凳子上坐了下來，隨口問徐平:“怎麽遊廊裡還有兩道小水流?你應該在園子裡引兩條河出來，再建一個大湖……”

　“別想了，那得等到外面的園子修好，申過開封府，從汴河裡引水過來才行。現在的兩道小水流是因為廊裡乾熱，人在裡面坐久了難受，專一增加水氣的。”

　幾乎每一個做官的文人，都想著有一天能夠自己家裡有一個合自己心意的花園，閑暇時能夠坐裡面讀書寫字，品茶弈棋。但對下層小官來說，不知什麽時候才能有那個機會。

　宋朝官員的俸祿原則是重上薄下，待製以上的待遇優厚，下面的就明顯降低，到了令簿錄尉就非常低了，勉強能夠養家糊口。而待製哪裡是容易得的?按規製，三司副使一任做完例升待製，徐平還要幾年時間，王拱辰更是不知要等到什麽時候了。他是狀元，只要不出大的紕漏，早晚能等到那一天，但之前的日子難熬啊。

　在兩人坐的不遠處，幾株牡丹正露出花骨朵，嬌豔欲滴。這是徐平在中牟用溫室催出來的，本來想那邊建的園子用，如今在京城裡建府，便搬了一二十盆過來。

　王拱辰靜靜地看著將開未開的牡丹，過了好一會才歎一口氣:“一叢深色花，十戶中人賦。哥哥，你這園子裡雖然沒有鑲金嵌銀，沒有錦繡屏障，但若論富貴氣象，比那些俗物不知高到哪裡去了。”

　徐平道:“看個稀奇而已，其實並沒花多少本錢。”

　“隻怕別人不這麽想。隻怕到了明天，滿京城都傳開，這個寒冬季節，永寧侯府裡還開著大紅牡丹，富貴無邊哪！至於府裡到底如何，哪個會往心裡去！”

　“那又如何?我不偷不搶，不貪不瀆，養幾盆花看還要怕人閑話不成?”

　王拱辰聽了，轉過頭來，認真地問徐平:“自回到京城，哥哥覺得仕途順不順?”

　徐平見了王拱辰的樣子，回答得也謹慎:“不受了些磨難，不過最近雜事少了。”

　“原來哥哥是這樣想。那你知不知道別人怎麽說?”

　“怎麽說?”徐平看了王拱辰的樣子，就知道隻怕沒什麽好話。

　王拱辰緩緩地道:“永寧郡侯雖在地方建功立業，然而自入朝堂，已經大半年了，無所建明，只是庸庸碌碌。郡侯少年登第，不到十年而到三司副使，每日只是，對國家大政無一有用之言，深負國恩。”

　“什麽個意思?”

　徐平聽了王拱辰的話，腦子竟然一下轉不過來。自己回到京城，好歹也提出了通貨膨脹的危險，平息了炭價暴漲的風波，怎麽就成了庸庸碌碌了呢?

　王拱辰道:“哥哥還不明白?自你入朝堂為判官，為副使，所作所為都只是自己職責內的日常事務，而對朝政，對於執政大臣，卻從無一句有用之言。這雖然只是一些官員私下裡的閑談，但能夠傳開，就說明很多人都是這麽認為的。”

　徐平看著王拱辰，過了好一會才道:“我們為官作吏的， 難道不是應該把該做的事情做好?自己經手的事情一塌糊塗，卻天天指點江山，難道這才是好官?”

　“我們是為官，不是作吏。為官就該胸懷天下，注目朝堂，如果每日都是按著慣例處理些雜務，那跟一個老吏有什麽區別?”

　徐平的意識裡，並沒有從心底裡認為官該如做，吏又該是什麽樣的，不一樣都是做該做的工作嗎?但從王拱辰的話裡，徐平意識到這個年代的人可不是這樣看。官就是官，吏就是吏，只會按部工作的，只能是個能吏，好像離官的要求有點遠。

　徐平問王拱辰:“你是這樣想?”

　“唉，我怎樣想有什麽用?關鍵是別人這樣想！”

　徐平沉聲道:“我在三司任職，使國家財用不缺，民生不苦，難道還不是好官?”

　王拱辰歎了口氣:“哥哥，丁謂被貶出朝堂才幾年！我們自己人閑話，我是有話對你直說，日後在京城裡為官，當要廣交士林友人，隨時留心朝政，光埋頭做事是不行的！”