一夜無話。　　天光未亮，雞啼未起，馬戎難得早起，披了件破棉襖，懷揣著二人昨夜用‘特殊材質’書寫的報平安家信出了門，官方的驛站隻順帶投遞公文，似馬戎這等無權無勢的退伍老兵，絕無可能將私信通過驛站寄至邊陲小鎮，不過，他有自己的辦法和人脈，正所謂蛇有蛇路，鼠有鼠路，隻不過比快馬加鞭的信兵緩幾日到達罷了。

　　“大頭，這兩天想辦法弄兩隻鴿子！”

　　看著馬戎離去的身影，秦天若有所思地說道。

　　“秦哥兒，你想吃烤乳鴿了嗎?”林平兩眼放光，抹著嘴角說道:”說實話，你烤鴿子還真有一手，外脆裡嫩，堪稱一絕，比那些大酒肆的廚子烤得還好吃！”

　　“別整日裡將心思放在口舌之欲上，再吃下去，你的腦袋要變成南瓜了！”秦天像看著白癡一般掃了一眼林平，斥道:”蠢蛋，沒聽過飛鴿傳書嗎?！”

　　沒過多久，馬戎便提著一壺酒回來了，腰間還掛著一方用草繩串起的肋條肉，油汪汪的，隨著他步伐的搖擺，血漬擦在了破棉襖上，馬戎卻渾然不在乎。

　　“哎......你們兩個小子一到，以後每天隻能喝一壺酒嘍！”馬戎扯斷懸於腰間的秸稈，將一長條肉摔在破桌上，遺憾又無奈地說道，旋即瞪了一眼林平，沒好氣地說道:“大腦袋小子，你爹不是知縣嗎?肯定撈了不少油水吧?你爺爺那個老東西，老二世祖，棺材本夠厚的，祖上傳下來不少好東西，你在這裡花我一個大子兒，我就向這老吝嗇鬼要一兩銀子，哼！”

　　“馬爺爺，您這也太狠了吧?我爺爺存的那些棺材本兒，還不夠我在您這兒住上十天半個月的呢！”林平哭喪著臉說道:”不就是打了一回您的夢棍兒嘛，都這麽多年過去了，您老沒必要這麽記仇吧！再者，您第二天不也將他浸了茅坑......就當扯平了吧！”

　　“費什麽話！”馬戎一拍桌子，吹胡子瞪眼，惱羞成怒:”不是我求你這大腦袋小爺來的，是你自己死乞白賴貼上門的，告訴你，老子這兒可不養閑人，想白吃白喝白睡，沒門！要麽寫下欠條，要不就給我走人！”

　　“還有你，秦天！”馬戎又將矛頭指向了秦天，說道:“我和秦老哥一樣，將你視如己出，當作自己的孫兒一般，不過......老子不養閑人！從明天開始，都給我乾活去！”

　　秦天與林平面面相覷，都被翻臉比翻書更快的馬戎驚著了。

　　紅燒肉，鹹菜豆腐，配上米飯，便是家常的一頓午餐。

　　由於昨日臨近傍晚，來得唐突匆忙，秦、林二人隻將就吃了些冷飯果腹，所以，這算是三人在一起正式生活的第一餐。

　　“鹹了，配了鹹菜，便不該再擱鹽巴了！”秦天咬了一口老豆腐，微微皺眉道。

　　“味道輕了......擱些紅糖才好。”秦天夾起一小方紅燒肉，咬了一口說道:”火候差了些了，應小火再燜燉上半柱香便更好了！”

　　馬戎不說話，夾起豆腐和紅燒肉大口咀嚼起來。

　　“貴姓?”

　　好半晌過後，馬戎面無表情地問道。

　　“秦......”秦天老實答道。

　　“你不姓李，也不姓燕，不是大唐皇族的公子，也不是燕國的小王......你個整天呆在邊關喝風吃沙的小兔崽子，哪裡學來這麽多窮講究?”馬戎一甩碗筷，臭著臉說道:”趕緊吃，吃飽喝足了，自個兒出去找活乾！長安雖好，

卻不像傳聞那般遍地黃金，彎腰可拾，唾手可得。你們不願呆在邊陲那個鬼地方，想來帝都闖一闖，見見世面。可惜，見完再大的世面，不吃東西肚子依然會餓，所以......還傻愣著做什麽?趕緊給我滾出門去，尋不到活計休要回來見老子！”　　……

　　看著秦天和林平跌跌撞撞跑出門去，老頭兒低罵了一聲瓜娃子，捋了捋剛硬的白須，笑了。

　　稚氣少年，身無所長，又賣不得力氣，想要在長安混口飯吃，著實不易。

　　城東，便是東城。

　　東城富貴，秦天與林平不敢奢望東城，只在城西……也便是西城溜達，經過酒肆、布店、當鋪、妓院、賭坊……茫然。

　　即便是充當鐵匠學徒或酒肆跑腿的夥計，秦天和林平也太過年幼，稚氣未脫的臉和偏瘦的小身板兒，也就是半大的男孩兒，幾乎不可能被雇傭。

　　日上三竿，臨近午時，被兩家鐵鋪、一戶布店和三家酒肆婉拒後，林平漸已失卻了信心，坐在沿街的石欄上，垂頭喪氣地說道:“怎麽辦?真若尋不到活計，那壞老頭不會真餓咱肚子，讓我們露宿街頭吧?”

　　“該不至於！”秦天道:“馬老爺子外冷內熱，刀子嘴豆腐心。再怎麽說，他都是看著我們長大的，總不能眼睜睜看著我們餓死凍死的。”

　　林平撇了撇嘴，道:“他當然不至於看著你被餓死凍死，至於我……那可難說！”

　　“別胡說，馬爺爺不是那種記仇的人，你爺爺和他老人家的那些陳芝麻爛谷子的破事，最多是少年時的荒唐事兒，到了他們的年歲，一笑泯恩仇，權當做晚年回憶，怎會當真?”秦天拍了拍林平的肩膀，寬慰道。

　　“我看不見得！”林平摸了摸自己的大腦袋，悲聲說道:“他將你視作自己的孫兒，當然不可能讓你風餐露宿、忍饑挨凍，對我可就難說嘍……”

　　“放心，隻要我秦天有一口饅頭吃，定然分你半口！”秦天信誓旦旦道。

　　“呸，誰要吃你嘴裡的半口啊，惡心！”林平憤然道:“若不是這一路上你裝大爺，花錢如流水，烤鴨隻吃皮，不吃肉……我從家裡順出來的五十兩銀子，夠我在長安花銷一陣子了，何至於淪落到此等地步！”

　　“話不能這麽說。”秦天強辯道:“我吃鴨皮，還不是為了把鴨肉讓給你吃……你可別不識好人心啊！”

　　“切，誰不知忘南齋的烤鴨是吃皮的。配上蔥絲，用面皮包裹著，蘸上特製的醬料，乃天底下一等一的美味！”林平越說越來氣:“可你把皮子全吃了，把那油膩該死的鴨肉鴨脖子鴨骨架全扔給我，你……！！！”

　　“少年，在我家店門口胡咧咧個甚?休要嚷嚷，要吵架，去別處吵去！”

　　隻間一名帶著羊皮帽，穿著長衫青衣的中年人，緩緩從二人的身後走來。

　　秦天扭過身，抬頭看了一眼中年人，然後看到他身後房簷上懸掛的匾額――馮家質庫。

　　質庫，便是典當行。

　　秦天心下了然，此人應是典當行的老夥計，聽到外間吵鬧，見是兩名少年，便要趕人了。

　　秦天心中一動，趕忙起身行禮，賠笑說道:“打擾先生，聽先生的口音，家鄉應是北地吧?”

　　“少來攀交情，即便你們也來自北方又如何?我到長安快二十年了，見過所謂的‘老鄉’，沒有一千亦有八百，都是來長安闖蕩，混飯吃的。像你們這樣的，我一年不知要遇見多少個，從北地城鎮來到帝都，美其名曰見世面，長見識。其實是聽到傳聞，長安昌隆繁華，遍地黃金，所以來長安撿黃金來了，是也不是?”中年文士冷笑出聲:“豈不知每年冬天，長安城外路邊的凍死骨，能堆成一座小山！”

　　中年文士上下打量秦天和林平，臉上始終掛著冷笑:“你二人手不能提，肩不能扛，身無一技之長，卻又眼高於頂，恐怕挨不到冬天，長安城內又要多兩具餓死骨！”

　　秦天卻也不惱，拱手行禮道:“敢問先生是這間質庫的……?”

　　“哼，我乃本庫大朝奉！”青衫中年人傲然說道:“你二人若有所長，我倒可看在同為北地老鄉的份上，與司理打個招呼，收留爾等，給你們一條活路，不過……店裡的拆貨、追瘦貓、後生、將軍都已齊全，上月走了一名‘票台’，不過……呵呵！”

　　青衫中年人再一次用鄙夷不屑的眼神打量起眼前的少年郎。

　　“敢問先生，票台為何職?行何事?”秦天不恥下問。

　　“票台，負責填檔當票及當簿登記等事務，不過，本鋪廟小，還需兼著帳房之職。”青衫中年人道。

　　“哎呀，太好了！”秦天撫掌而笑:“當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！”

　　中年文士冷笑:“就憑你?”

　　“不是我，是他！”秦天指著一臉呆萌的大頭娃子林平，道:“在下不學無術，恐難勝任，我這位兄弟一定可以！先生若不信，可先一試。”

　　“隨我進來吧，但願不是在浪費我的辰光！”中年文士轉身朝店鋪內走去:“小田，準備文房四寶和{(算)盤子！”

　　林平雖出身邊陲，卻是書香門第之家，其祖父便是秀才，其父入進士，如今是執掌一縣的縣令，林平雖頑劣不堪，家教卻極嚴，在其祖、父逼迫下，三歲執筆，四歲便可頌書經，腹中真真是有些貨色的，絕非秦天這等繡花枕頭，俊俏外表下，大字識不滿一籮筐。

　　又因其祖父向來有‘吝嗇’之名，家中的‘棺材本兒’每三天就要盤算一番，於是，林平的珠算之術亦嫻熟了得。

　　不出所料的，林平被‘馮家質庫’聘下了，月俸三兩紋銀，供午食一餐，夜宿自理。

　　“秦天，你怎麽辦?要不……我還是陪你一起找找別的活計吧！”林平為難道。

　　“大腦袋，好好乾！”秦天拍了拍林平的肩膀，說道:“三月後，你我共赴考核，同入儒院，那才是真正要緊的事！”

　　“哈哈哈……”

　　一旁的青衫文士大笑，仿佛聽到了這一生中最好笑的笑話。

　　“儒院?哈哈哈，無知小兒，你可知曉儒院是何等樣的聖地嗎?就憑你也想考入儒院，也不照照銅鏡，瞅瞅你自個兒是不是這塊料！”

　　秦天淡然道:“無需銅鏡，撒泡尿便能照見我比你長得好看百倍！”

　　“你……！！！”青衫文士臉色大變。

　　“莫欺少年窮，三個月後，便讓你知曉何為魚躍龍門！”秦天誠然說道，玩世不恭的臉上，少有的認真。

　　“魚躍龍門?可惜你不是龍魚。蝦米跳得再高，即便越過了橋梁，落下時依然隻是蝦米。”青衫中年人補充道:“頂多變成拍死在水面上的死蝦，成不了真龍！蝦種焉能化龍乎?可悲可笑！”

　　“燕雀老矣，焉識鯤鵬真身?焉能看透鯤鵬真容?”秦天拱手為禮，轉身離去:“告辭！”

　　青衫文士冷視著秦天離去的背影，冷笑道:“三月後，你若能成為儒院學子，鄭某的腦袋給你當夜壺尿！”

　　少年頭也不回地答道:“你的腦袋還不及夜壺！我若成為儒子，汝替我牽馬墜蹬，在店鋪前走上一圈，如何?”

　　“莫說牽馬墜蹬，便是牽馬執凳又如何?”青衫中年人道:“你若晉為儒院學子，鄭某願牽馬執凳，載你在長安街來回，何如?”

　　“一言為定！”秦天依然不曾回頭，隻是停住了腳步。

　　“萬馬不及！”青衫中年人冷然一笑，竟說出了比‘駟馬難追’更決絕的話語。

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