孔晟的品階太低了，在這王府正廳中，哪裡他入座的位置，對於父王的安排，他很是不以為然。

　李川心裡很明白，李巨這其實是在給李萱面子。因為孔晟是李萱推薦引進的人才。但實際上，遠不僅如此。李巨何止是給李萱面子，也是在給皇帝面子和李輔國面子。

　要知道，孔晟還是天子門生、李輔國親自到江南宣布昭命冊封的八品縣令，官階固然低微，可有天子門生這等榮耀的頭銜在、有李輔國當面的情分在，李巨多少會照拂一下。

　婢女搬來了座位，孔晟略一欠身失禮入座。

　李輔國哈哈大笑道:“孔晟，你能不畏艱險、離開安逸繁盛的江南溫柔鄉，遠赴河南赴任，足見你沒有辜負陛下和朝廷的厚望，雜家這心裡欣慰得緊。你給雜家長了臉，不枉雜家調撥兩名宮衛護送你前來的一番美意。”

　“孔晟再次拜謝李公盛情厚意。”孔晟起身再次向李輔國施了一禮。

　李輔國輕描淡寫無意中的一番話，讓李巨和他麾下的文武官員心頭暗凜，原來這小廝竟然是李輔國親自薦拔看重的人，如此一來，倒也不能過於小覷他了。

　李川卻暗暗撇了撇嘴，心道這太監落難在我們彭城，給他臉他就是欽差大人，不給他臉他算個鳥啊。

　李巨微微一笑:“孔晟，本王在彭城，也素聽聞你年少有才，名動江南，有江南第一才子的美譽。而鳳陽郡主此番回城，也向本王大力舉薦，說你文采橫溢、勇猛過人，堪當重用。”

　“殿下過獎。孔晟愧不敢當。”

　孔晟向上拱手，神色平靜不卑不亢。

　他應答從容中規中矩，神色從容。這種風范引起了薛勝等人心頭潛在的好感。

　“年不及弱冠，還不知道讀了幾年的聖賢書。竟敢號稱江南第一才子，這是三妹道聽途說、誇大其詞，還是那江南十州之地人才凋零，以至於山中無老虎讓猴子稱霸王?”世子李川突然端坐在那，淡淡譏諷道。

　虢王李巨聞言，眉頭一挑，有些不滿。他正要冷聲斥責李川的無禮妄言，卻見薛勝向自己投過深深的一瞥。就暗自一歎，冷著臉沉默下去。

　自虢王以下，其實心裡都明白，李川此番開口嘲弄的不是孔晟，而是李萱。這種情形其實也不是頭一遭了，反正世子李川與鳳陽郡主李萱當面“對壘”的戲份，如今更是愈演愈烈了。

　虢王李巨因為某種原因，心裡始終懷著一份對世子李川的歉疚。否則，單是李川當面衝撞他這個父親的話，就足以治李川的罪了。

　孔晟聞言心中一動。心道這虢王世子竟敢當著虢王的面如此挑事，看來……看來這父女父子三人的關系並不簡單呢。

　李萱柳眉猛地一跳，她坐在那裡一字一頓冷冷道:“兄長。孔晟的名頭可不是小妹封的，而是江南士子百姓的有口皆碑！不管山中有沒有老虎，若是沒有幾分真才實學，猴子也稱不了霸王！”

　李川哂笑一聲:“三妹，看來，你下江南這一趟，糧草運回不過區區十萬斛，但對江南的風土人情和風花雪月倒是了解了不少！”

　李川那意思是說，你跑江南去正經事沒乾多少。反而去風花雪月尋歡作樂去了。

　李萱勃然大怒:“兄長，你這話是什麽意思?”

　李川眉梢一挑。淡淡道:“怎麽，我說錯了?三妹。你若是一心為公，為營運糧草費心費力，哪有機會結識這所謂的江南第一才子?若只是萍水相逢，你便因為道聽途說就妄自在父王面前舉薦人才，豈不又很可笑?”

　李萱俏臉上掠過一絲憤怒，但她的情緒卻漸漸平靜下來，不再像剛才那麽激動，她緩緩坐了下去，反唇相譏:“兄長，江南諸州糧草雖然豐足，但沒有地方官衙批文，小妹以商客的身份，能籌集來十萬斛米，已經算是竭盡所能了。如果兄長認為小妹無能或者偷懶懈怠，不妨自己去一趟江南試試。小妹倒是要看看，兄長能籌集來多少糧草?！”

　“兄長何時啟程，小妹定置酒為兄長送行！”

　李川被李萱這番話說得噎得啞口無聲。他作為虢王世子，身份尊貴，怎麽能親自去江南乾這種體力活。離開江北彭城大軍的勢力范圍，無疑是將自己置於險地之中，他根本就沒有這個膽魄。

　李萱可以，但李川絕對不敢。他只是單薄的貴介王孫，不像李萱那樣學有所成，一身劍術精妙過人，自保是沒有問題的。

　所以，在李萱看來，你既然連這點膽子都沒有，又有什麽資格對自己說三道四?你有本事，你去營運，你能營運來更多的糧草，不要說我李萱，就是整個江北數十萬軍民向你低頭，也理所應當的！

　李萱心裡腹誹著，目光炯炯地盯著李川，冷笑著。

　李川咬了咬牙，突然將目光轉向了孔晟:“三妹，我也懶得跟你爭辯這些。但為兄勸你還是慎重些好，不要聽信一些無稽的傳言，就隨便向父王舉薦人才。若是真的人才倒也罷了，若是讓那些雞鳴狗盜之徒跑到彭城來渾水摸魚，那就丟盡了我們虢王府的顏面！”

　孔晟本對李川的“挑釁”無動於衷，並沒有真正放在心上。因為傻子都能聽得出來、看得明白，李川完全是衝李萱去的，至於自己，不過是挑事的道具罷了。

　但李川在李萱那裡在話語上沒有佔到上鋒，就轉而將“矛頭”對準孔晟，想要拿他當出氣筒、受氣包——這讓孔晟心裡怒火漸生。

　誰是雞鳴狗盜之徒?誰想在彭城渾水摸魚了?虢王麾下就了不起嗎?老子還真的不稀罕！

　孔晟眸光一冷，緩緩起身來向李川抱拳一禮:“世子，所謂江南第一才子，都是坊間市井百姓的過譽和抬愛，孔晟從來就沒有如此自我標榜過。不過，孔某是朝廷冊封的八品縣令，也是禦賜的天子門生，世子說孔某欺世盜名，那意思是說陛下和朝廷沒有識人之明了?”

　李川嘴角一抽，孔晟的反擊噎得他喘不過氣來。他甚至就沒想到，孔晟竟敢當面反駁他的話！

　但他旋即怒氣衝天，當場翻臉:“天子門生啊……真是好大的派頭！八品縣令?真是好大的官位！憑你區區一個八品縣令，就敢在我面前呼三喝四，孔晟，你真是好大的膽子！”

　沒有膽子，老子敢千裡迢迢跑到河南來赴任?就憑你一個天生富貴的紈絝子，還敢跟老子談什麽膽子?

　孔晟眼角的余光從虢王平靜得近乎冷漠的臉上掠過，又將薛勝等人“看熱鬧到底”的神態變化盡收入眼底，心裡大概有了數，聲音更加清冷、也尤為針鋒相對:“孔某雖然只是八品縣令，但官職再卑微也是朝廷命官，世子莫名其妙當眾對孔某倍加羞辱，對陛下欽點我為天子門生更是冷嘲熱諷，在孔某看來，其實也當真是好大的膽子了。”

　李川聞言臉色變得有些難看了。他本來是借孔晟挑事，沒從李萱那裡賺到便宜，就轉而想借羞辱孔晟下台，結果不料孔晟連番回擊，言辭犀利到位，一字字一句句都將他逼到了退無可退的角落裡。

　羞辱朝廷命官、褻瀆皇帝昭命，他雖然是虢王世子，卻也斷然不敢承受如此罪名。

　李萱端坐在那裡，柳眉輕揚，優雅清秀的臉上漸漸浮起一絲絲玩味的笑容來，她心裡暗笑:“好一個孔晟，不愧是牙尖嘴利八面玲瓏，輕描淡寫的幾句話，將把李川這個酒囊飯袋給駁得體無完膚！真是痛快！”

　虢王李巨皺了皺眉，掃了薛勝一眼。

　其實孔晟說得沒錯，他的官職再卑微，也是朝廷命官，而且還戴著一頂天子門生的花環。虢王世子地位固然尊貴，卻也不能隨意羞辱朝廷命官——孔晟將自己的理無限放大，連虢王一時間都沒有話說。

　有李輔國這個朝廷欽差在此，他不能不忌憚一些深層次的東西。 李巨心裡很清楚，若是他這個宗室郡王以勢壓人，無理取鬧，羞辱一個還未到任的朝廷命官，一旦傳到皇帝耳朵裡，後果不堪設想。

　當然，此刻天高皇帝遠，若是真撕破了臉皮，李巨也顧不了那麽多。

　薛勝知道自己是時候站出來打圓場充當救火隊員了。他笑了笑，朗聲道:“孔縣令，世子並沒有指摘你欺世盜名，你莫要多想，更莫要借題發揮。不過，既然你是天子欽點禦封的八品縣令，又在江南廣有才名，如今虢王殿下當面，江北諸位同僚在場，不如你獻詩一首，讓我等開開眼界如何?”

　“是啊是啊，孔縣令，臨場賦詩一首，讓吾輩領略一下江南士子領袖的風姿如何?”宣威將軍杜平也附和道。

　這還是薛勝等人對孔晟隱有好感，找個台階讓孔晟下也是給李川這個世子面子。否則，面對無職無權的一介少年士子，虛頭八腦的宋城縣令，薛勝這些江北權貴說話也不會這麽客氣。

　李萱目光陰沉地掃了薛勝一眼。薛勝素日與世子李川走得近她是知道的，但她並不在乎。