第六百八十八章民亂(6)

　孔晟大笑:“先生太客氣！”

　楊統輕歎一聲:“郡王，請恕在下直言，面對袁瑛亂民起事，郡王理應派大軍圍剿，更不可孤身犯險。郡王以千把人馬前往德清平亂，若是被亂軍圍攻，後果不堪設想。在下知道郡王悲天憫人，痛惜百姓，此行並無與袁瑛一黨作戰之意，但……”

　孔晟笑容斂去，淡淡道:“孔某之所以隻帶一千人馬前往德清平叛，先生隻知其一不知其二。”

　“江南軍與江南豪門世家血肉相連，不少世家子弟在江南軍中為將，因為本王推動土改新政，世家子弟對本王恨之入骨，這些江南軍若隨孔某平亂，未必會真心誠意為朝廷出力，甚至會聚眾生事，為防萬一，所以才隻調動一千江南官軍隨行。”

　“此外，江南官軍出自江南，本鄉本土，而袁瑛聚眾則多為本地流民，本王實在是難以指望上江南軍了。”

　“更重要的是——”孔晟的聲音旋即低沉下來:“孔某斷定，袁瑛聚集流民造反，背後有人暗中攛掇資助，其目的必然是針對本王來的，事實上，他們似乎也已經達到了目的，即便本王平息了這場民亂，在朝廷那裡也難辭其咎。如果江南豪門世家各自進京蠱惑生事，朝廷下詔廢除了本王的土改新政也不是不可能。”

　楊統歎息著:“這一點，在下也想到了。郡王，這世間最難觸碰的就是豪門世家的利益，自大唐開國以降，世家大族把持朝野，堵塞晉身路徑，寒門只能承受壓製和欺凌。這還是郡王的鐵腕，若是換了旁人，恐怕這土改新政連半點推進的希望都沒有……”

　“但在下堅信，朝中並非全是無能昏庸之輩。而皇上，也是英明天子。在下之前代郡王執筆接連上書，直言土改新政之利國利民，如果能得到朝廷和皇上的認可，新政落實完全可期。至於這些許地域民亂，其實不足為道。但郡王必須要快刀斬亂麻，盡快平息此亂，否則遲則生變。”

　楊統拱手肅然道:“德清是在下鄉裡，在下在德清還有幾分民望，請郡王放心，在下就算是豁出這條命去，也要四下奔走，遊說各鄉士紳百姓向郡王倒戈！”

　孔晟躬身施禮:“如此，有勞先生了。穆大哥，你帶幾個人隨先生先行赴德清，見機行事！至於孔某，拖延兩日行軍便是！”

　袁晁和楊統先後兩撥人先期秘密趕赴德清，一路是勸降袁瑛，一路是暗中見機行事，利用楊統在德清的民間影響力，看看能不能讓袁瑛一黨出現內亂，瓦解其聲勢。

　但實際上，這兩路人馬雖然都是孔晟安排出去的，但他本人對袁晁和楊統的努力不抱任何懷疑、卻也不抱任何希望。

　孔晟更相信自己的力量。

　他一直對官方和民間的信息來源抱某種懷疑態度。以他看來，能跟袁瑛起兵造反的人肯定是老百姓中的中下層，簡而言之就是無地流民和失地農人，這一群體在江南肯定數量龐大，但局限於德清周邊地域來說，頂多不會超過二十萬人。從國民的本性來說，但凡能吃上飯的人，哪怕是吃個半飽，都不會去冒著殺頭的風險去造反，尤其是在江南這種魚米之鄉，民風安逸閑散慣了。

　而這麽龐大的一個群體，不可能全部都心甘情願地跟隨袁瑛造反。至少有半數是被裹夾的。

　問題的關鍵還在於，袁瑛隻佔據了德清附近一線地區，城池只有兩三個縣城，如何來養活十余萬的軍隊，他的輜重兵器從哪裡來。單單靠德清縣的糧草儲備去供養一支十萬大軍，顯然是很滑稽的。

　所以，在孔晟看來，所謂袁瑛麾下的十余萬眾，其實能上戰場為袁瑛所用的也就是一兩萬人，撐死了。而更多的是，被袁瑛一黨裹夾在縣城中的流民和人口。

　即便是有這麽一兩萬人武裝起來，在孔晟看來也不堪一擊。即便不敵，孔晟完全可以從容而退。

　所以，孔晟這才隻帶一千多人馬而來。實際上，孔晟真正要用的無非還是江寧鐵騎五百人。有這五百鐵騎，足矣。

　靠大軍圍剿，不知道要造多少殺孽，讓無數流民無辜慘死。孔晟不願意這麽做。

　孔晟率軍緩緩前行，五百江寧鐵騎神色肅殺軍容之嚴整，進退有序，讓江南軍一千人看得心內凜然敬畏。這五百悍卒骨子裡血脈裡發散出來的某種殺氣，足以說明了他們超強的戰鬥力。這些沒有經歷過真正戰陣的江南軍卒其實很難想象，像這樣一批悍卒到了戰場之上，該是如何的凶猛無敵。

　幾騎快馬從後馳來，孔晟回頭一掃，見竟然是那沈氏的沈二公子，眉梢一挑，眼眸中掠過一絲意味深長的東西。

　沈二到了近前，在馬上躬身施禮道:“郡王，學生熟悉德清，今特自告奮勇，前來郡王軍中效力。若是能早日平息禍亂，對於我沈氏來說，也是一件幸事。”

　孔晟哦了一聲:“難得沈二公子如此深明大義。也罷，你就留在我軍中協助我平息叛亂便是。”

　旋即，孔晟似乎有意無意地追問了一句:“沈二公子，據聞吳興沈氏根基在德清，怎麽此番逃難，似乎只有沈二公子逃離了德清，沈氏家大業大，其他人等難道避難到了別處?”

　沈二被問得一愣，馬上神色微變，卻還是躬身勉強笑道:“回郡王的話，我們吳興沈氏根基的確在德清，不過，亂起之時，我沈氏家主就率家族多數人避往山南江州了。我沈氏在山南也薄有產業，避往山南也不過是權宜之計了。”

　“哦。避往山南江州了啊……”孔晟笑了起來，卻是沒有再問什麽，立即扭頭催馬向前，不再理會沈二。

　沈二在馬上眸光閃爍，卻是悄然帶著自己的幾個隨從家仆慢慢跟隨在了孔晟軍隊之後，沒有引起太多人的注意。

　孔晟心頭冷笑起來:沈氏的人竟然舍近求遠，放棄江南道的其他州府不去，反而退往更遠的山南江州，這聽起來似乎沒有問題，細一想問題太大了。這其中必然有詐，這從一個側面再次驗證了孔晟心裡對沈氏的懷疑。只是他的懷疑沒有具體的證據支撐，孔晟並沒有表現出來。

　德清縣。

　德清縣，取名於“人有德行，如水至清”。這雖然只是一個縣城，但卻是整個江南著名的魚米之鄉，還是江南兩大豪門之一的吳興沈氏的發跡之地。沈氏在此地已經繁衍了數百年，沈氏族人的枝葉散布整個江南北部地區，尤其以德清為多。

　而袁瑛起事之後，驅逐了德清縣令，佔領了德清縣城，其帥府就設在了城中最大也是最繁華的一處府邸中，沈氏的祖宅。

　城中十余萬眾，正如孔晟的判斷，多數都是從各地聚集而來的流民及其家眷，真正武裝起來的能為袁瑛所用的也就是一兩萬人，而且因為沒有經過真正的軍事訓練，談不上什麽戰鬥力。

　但袁瑛為謀反謀劃了這麽久，肯定不可能毫無準備。他暗中串聯各州府縣有野心的士紳豪強，約定一起起事，將來共分天下，最不濟也要瓜分江南一地。所以，在袁瑛軍中，實際上士紳豪強的家仆家丁佔據了很大的份額。這批人平素被各地豪強秘密操練，倒也具備一定的凶悍素質。

　袁瑛選擇在這個時候起事，自然是經過慎重思量的。在袁瑛看來，中原亂未平，朝廷沒有精力顧及江南，而江南只有楊奇的數萬江南軍，多數部署在江寧一線，對於偏遠的德清一帶，鞭長莫及。

　所以，袁瑛輕而易舉地就率軍攻佔了德清縣城，“打土豪分田地”的旗號和聲勢造起來，很快就吸引到了各地流民。流民蜂擁而至，袁瑛委派心腹之人，分兵數處，此時不出意外的話應該已經佔據了江南北部幾個富庶的州府縣。

　袁瑛的隊伍瘋狂擄奪財富和糧食，因為有錢財可分可以吃飽飯，前來投奔袁瑛的人越來越多。在不到半個月的時間裡，他就聚集了十余萬人，雖然都是烏合之眾，但也極大的刺激了袁瑛的野心，讓他信心爆棚，產生了佔領江南一地自立為江南寶勝王的念頭。

　袁瑛端坐在沈氏家主的位置之後，台下兩側是他自行冊封任命的文武官員，真正佔據要職的都是各地的土豪劣紳，沒有普通流民。袁瑛這個人很聰明，他選擇的合作者都是各縣中下層的士紳豪強，至於那些真正的大家族大豪門，不屑於他為伍。

　袁晁被人帶進來，走進堂中，看著大刺刺坐在最上頭的神色傲慢的堂弟袁瑛，又看看人模狗樣分列兩排的所謂文武大臣，心頭產生了某種沐猴而冠的滑稽感。

　袁晁苦笑一聲:“三弟！”

　袁瑛冷笑一聲，沒有吭聲。袁瑛左下首的一個身著鎧甲的壯漢——原德清某鄉紳、現如今寶勝政權的大元帥張武爆喝一聲:“放肆，見了我寶勝大王，竟敢不大禮參拜?跪下去！”

　袁晁愣了下，望向了袁瑛。

　袁瑛臉色陰沉，擺了擺手道:“罷了——袁晁，你自在那江寧郡王麾下作威作福享受榮華富貴，來到我德清義軍之中，意欲何為?”

　袁晁見袁瑛態度不善，心頭就涼了半截。但他奉命而來，有些話不得不說。

　他橫下心，大聲道:“三弟，為兄奉朝廷江寧郡王之命，前來勸爾等歸降……”

　袁晁的話還沒有說完，就被袁瑛狂笑著打斷了:“朝廷無道，各地貪官汙吏魚肉鄉裡，我江南百姓沒了活路，這才有吾輩率眾揭竿而起！所謂王侯將相寧有種乎，既然那李氏能當皇帝，吾輩又何嘗不能坐穩江山?”

　“三弟，諸位，朝廷大軍壓境，江南軍數萬正在江寧枕戈待命，若是諸位再不懸崖勒馬，恐怕大軍所至，雞犬不留啊……”袁晁知道此番自己多半是要白跑一趟，袁瑛的變化太大了，他此刻正在狂熱頭上，根本不是自己能勸阻的。

　袁瑛冷笑:“中原叛亂未定，那唐朝皇帝無力染指我江南。至於楊奇麾下的那幾萬江南軍，根本就不值一提。聽聞那孔晟率大軍前來圍剿我義軍，你且看我等神兵如何將之擊潰！”

　“我義軍受命於天，為江南百姓爭一條生路。本王舉旗不足半月，各地百姓義士紛至遝來，十余萬大軍屯集在此，不日就要攻陷整個江南兩道十八州！本王更是得諸位仁人志士相助，如今我義軍正是兵強馬壯之時，你卻跑來讓我歸降，真是荒誕之極了。”

　“來人，將這朝廷奸細給我抓起來，遊街示眾！”見袁瑛沒有反對，那張武暴跳如雷，揮舞著手臂，一群如狼似虎的豪強家兵立即衝進來，將袁晁捆縛起來，無論袁晁怎麽呼喊，袁瑛都冷漠不聽。

　袁晁被推出去遊街示眾，城中滿是流民擁擠在街道上，本地的百姓大多閉門不出或者逃難了。

　袁晁被幾個家丁一路推出去，很多流民鼓噪著撿起路邊的石子贓物紛紛投擲在他的身上，袁晁眼眸中掠過一絲悲哀，他沒有畏懼，只是心裡哀傷，他知道袁瑛完了。別看袁瑛此刻聚集十余萬流民貌似勢不可擋， 但在孔晟和官軍的手段面前，遲早都是敗亡的命運。

　楊統和兩個仆從混在路邊的流民群中，眼睜睜看著袁晁神態狼狽被押解上了城樓，嘴角微微一抽。楊統其實比袁晁混進德清更早一些，他暗中拜訪自己過去熟悉的士紳和故交親屬門第，得到的消息讓他心情沉重。

　表面上看，袁瑛打家劫舍擄掠士紳豪門財物糧草，並以此來作為吸引流民和百姓參加義軍的招牌，實際上這都是假象。在袁瑛軍中佔據高位和主導地位的都是各縣士紳豪強，而像吳興沈氏這樣的大豪門，也隱沒其中。

　楊統意識到，袁瑛似乎得到了江南很多世家豪強的明裡暗裡的支持。豪強助他招兵買馬，助他糧草和財帛，這讓袁瑛的隊伍在最短的時間裡擴張起來，而野心也在迅速膨脹。

　如果是這樣的話，袁瑛起事就不是一起小規模的民亂，而是一場極有可能要禍及整個江南的被世家豪強推動的大-暴-動，不要說孔晟隻帶一千多人來，就是楊奇的幾萬江南軍群起而出動，想要滅了袁瑛平息禍端也不那麽容易。

　這種擔心讓楊統沒有敢輕舉妄動。