第六百八十七章民亂(5)

　但孔晟在楊統最忙的時候，將他招到軍中，隨他赴德清平亂，這讓楊統在迷惑之余難免有幾分揣度。

　“孔某讓先生隨行，主要是到了德清，有些事需要先生謀劃相助。孔某聽聞先生是德清人，在當地名望甚高。若是……”孔晟的話沒有說完，就突然抬頭凝望向前路那煙塵彌漫處，眉頭緊促起來。

　孔晟的話雖然隻說了半截，但楊統是何許人，自然明白孔晟的深意。無非是想利用他在德清的民望，來安撫這支暴-動的流民隊伍。由此可見，孔晟此番根本就不是來打仗的，而是來安撫流民的，這就足以解釋他為什麽隻帶一千人多人馬來了。

　楊統在車上輕歎一聲，像孔晟這樣的心無私利心系天下安危的人在朝為官，佔據高位，實在是大唐百姓和朝廷的幸事。

　前面的人聲嘈雜起來，凌亂的奔跑聲和車馬粼粼呼喊聲不絕於耳。孔晟揮揮手，命令軍隊原地待命。楊統也撐著疲倦的身子下了車，站在官道一側向前眺望著。

　前路煙塵漫卷，隱隱見一群群百姓扶老攜幼拖家帶口連帶車馬朝著江寧的方向而來，楊統以手扶額，心裡明白這大概是從德清方向逃難過來的百姓了。

　孔晟在馬上神色凜然，大喝道:“李彪，袁晁，速速上前去查看動靜，看看怎麽回事！”

　“末將遵命！”李彪當即和袁晁一並縱馬揚鞭奔馳向前，漸漸就消失在孔晟的視野之中。不多時，李彪和袁晁就馳馬返回，神色卻有些複雜。與他們同來的還有一個身著青衣的書生打扮的中年男子。

　此人文質彬彬，眉清目秀，眉眼間略有幾分陰沉之色讓孔晟看得不喜。

　袁晁翻身下馬拜了下去:“屬下拜見郡王！”

　孔晟笑笑:“免禮。袁晁，到底怎麽回事?”

　“回郡王，是從德清逃難下來的百姓，大概有數千人吧。”袁晁輕歎一聲:“這位是吳興沈氏嫡枝的沈二公子，沈二公子，煩請向郡王稟報一下實情。”

　袁晁與此人顯然是老熟人。

　在袁晁與孔晟對話的當口，這位沈二公子一直在暗暗打量著孔晟。孔晟這個江寧郡王的名頭很大，但對於吳興沈氏的人來說，沈二還是頭一次見孔晟。見孔晟如此年輕，白衣亮甲英姿不凡，此人眼眸中掠過一絲驚異。

　沈二不卑不亢地躬身一禮:“學生沈二，見過郡王！”

　對於吳興沈氏和義興周氏的豪門子弟，孔晟談不上什麽惡感，但絕對沒有什麽好感。他淡淡一笑，望著沈二道:“沈二公子不必多禮，德清那邊狀況如何，百姓如何向江寧潰逃下來，你不妨向本王說一說。”

　沈二嗯了一聲，清了清嗓子道:“回郡王，那袁瑛本是德清士紳，此人野心勃勃，暗中串聯本地遊民、歹徒，糾集數千人燒毀德清縣衙，殺死縣令，放開糧倉，蠱惑鄉民來投，沒有幾日，臨近遊民和百姓被蠱惑來者數以十萬計。如今袁瑛在德清私設朝廷，設立官職，自號寶勝王……”

　“那袁瑛一夥凶徒在德清無惡不作，燒殺擄掠，本地士紳百姓無不逃出德清。郡王，那袁瑛賊眾勢大，目前正在醞釀進攻德興一線五縣，還請朝廷速速派大軍剿滅，否則必將禍亂江南……”

　袁瑛在沈二口中被描繪成了殺人惡魔。袁晁聽著眉頭暗暗一皺，雖然嘴上沒有說什麽，但心裡卻頗不以為然。他承認袁瑛是一個心有大野心的人，否則他也不會攛掇利用遊民造反，但袁瑛卻絕對不是一個衝動嗜殺之人，他目前還要利用百姓反抗朝廷，最不可能傷害本地窮苦百姓。

　但很顯然，袁瑛要起事是需要大量糧餉輜重的，而這些從哪裡來?只能是搶劫士紳豪門了。

　但當著眾人的面，袁晁也無法給袁瑛辯解。

　更讓袁晁心裡感覺不舒服的是，他們兄弟原本與這沈二關系甚篤，號稱至交好友。沒想到時過境遷之後，這沈二竟然將昔日好友詆毀至斯。不過，想想袁晁也就心平氣和了，袁瑛目前可是逆賊，一旦事敗，朝廷必然要將之誅殺抄斬，甚至整個袁家宗族都要受到他的牽連。

　孔晟深邃的目光從袁晁身上掠過，然後投射在沈二身上，淡然道:“那袁瑛真有十余萬眾?目前他們隻佔據了德清縣城還是四處劫掠各州府縣?”

　沈二深吸了一口氣，朗聲道:“回郡王的話，那袁瑛以開倉放糧為由蠱惑遊民入夥，現在已經糾集十余萬眾，廣為劫掠各州府縣，若朝廷再不剿滅，遲早要禍亂到江寧郡來。”

　對於沈二的話，孔晟信也不信。

　而這場農民暴-動的具體信息早已記載進歷史，按照史書的記載，袁瑛起義軍在短短幾個月的時間內擴展到二十萬人，佔領了附近幾個州府縣，一時氣勢很盛。如果不是朝廷命李光弼率精銳官軍進駐圍剿，恐怕還真要成了氣候。

　這應該是唐中期規模最大的一次起義。但農民義軍一哄而起，未經必要的軍事訓練，也缺乏實戰經驗。面對“中興名將”李光弼麾下的精兵悍將，雙方實力懸殊，又與官軍硬拚，因此迅即敗亡。

　孔晟沉默了下去。

　沈二目光炯炯，卻在孔晟身上來回打量。李彪李虎在身後皺了皺眉，卻是壓住了火氣。一個江南豪門子弟，無官職在身，面對孔晟這個江寧郡王，竟敢毫無避諱毫無敬畏之心，讓兩人很是不爽。

　“既然是百姓逃難，袁晁，傳本王之命，命江寧郡速速準備房舍糧食，出城安置難民，不得怠慢。告訴劉平山，若是有一個逃難百姓在江寧受到難為或者被拒之門外，本王就拿他是問！”孔晟揮了揮手，嘴角噙著一絲似有似無的笑容道:“沈二公子也一並到江寧城中暫居幾日，但本王平定了袁瑛叛亂，自有爾等返回故土家園的一日！”

　沈二躬身一禮:“學生謝過郡王！學生代逃難百姓家眷，拜謝郡王恩德！”

　沈二旋即返回難民的隊伍中，難民漫山遍野而來，根本毫無秩序和陣型可言，他們有的在官道上乘車帶著家財而行，有的三五成群則遊走在曠野之上，還有成群結隊的家畜被驅趕著往江寧城而來。

　望著沈二的背影，孔晟突然淡淡道:“袁晁，這吳興沈氏的根基就在德清吧?他們此番也一並放棄家業逃難下來?聽聞光是沈氏一族便有數千人，奴仆婢女成群，但本王看這沈二卻似乎只有兩三個家仆相隨?”

　袁晁呆了呆，他倒是沒有注意到這個問題。但根據他的掌握，此番沈家雖然也與大多數百姓一並逃難下來，但混在難民群中的沈家人似乎並不是太多，尤其是嫡系正枝，似乎只有一個第二代的沈二。

　袁晁突然意識到，這好像是一個值得慢慢品味的問題。

　沈氏是江南兩大豪門之一，根基在吳興也就是德清，可以說德清過半的土地、資產、店鋪、商號，都是沈氏的產業。從這個角度來看，袁瑛起義受到損害最大的就是沈氏了。而既然沈氏是本地最大的地主，受到打壓掠奪必然最多，按理逃難的沈家人應該很難計數才是。

　袁晁深吸了一口氣道:“郡王，沈家的根基的確在德清，但沈家……”

　一時間，袁晁突然不知道該怎麽說了。他總不能說沈氏與袁瑛串聯勾結一起造反吧?事實上，作為既得利益的大豪門，沈氏是最沒有可能造大唐反的人。

　好在孔晟並沒有繼續在這個問題上糾纏下去，他旋即擺了擺手輕輕道:“袁晁，你帶幾個人急速趕往德清，如果能見到袁瑛，就勸他歸降朝廷，不要執迷不悟。”

　袁晁歎息著:“屬下遵命！請郡王放心，屬下一定竭力勸說袁瑛放棄叛亂，向朝廷認罪伏法！”

　孔晟點點頭，默然不語。

　袁晁不敢怠慢，領命後立即帶著自己的一乾隨從快馬加鞭抄小路向德清而去。其實袁晁對勸降袁瑛不抱什麽希望，因為他太了解自己這個堂弟了，自小就心懷野心，如今見江南流民越來越多，朝廷橫征暴斂，豪門肆意圈地壓榨，民怨沸騰，這才趁勢而起，準備學一學安祿山，若是能佔了大唐朝廷，那他也就是開國皇帝了。

　所謂王侯將相寧有種乎?

　如果孔晟率數萬江南大軍壓境，袁瑛或許還願意跟官府談判，但孔晟隻帶這麽千把人馬就想要讓袁瑛歸順頭像，簡直就是癡人說夢啊。

　楊統一直站在一邊旁觀。如今將袁晁奉命而去，這才站出來向孔晟抱了抱拳道:“郡王，以在下看來，袁晁此去非但不會有任何結果，甚至會危及他的性命。”

　孔晟笑了笑:“先生所言甚是，那袁瑛謀劃多時，如今又煽動蠱惑十余萬眾，聲勢浩大，豈能因為袁晁三兩句話就放棄唾手可得的基業局面?顯然是不可能的。”

　楊統皺了皺眉，心道你既然知道袁晁此去毫無結果，還有性命之憂，為何還要讓他去呢?這不是讓袁晁去送死嗎?

　似是看出了楊統的擔心，孔晟聳聳肩笑道:“但袁晁勸降固然無果，卻不至於危及性命。那袁瑛和袁晁本為堂兄弟……孔某之所以讓袁晁去勸降，實則是為了讓袁晁心安罷了。”

　孔晟說得沒有錯。袁瑛起事，袁晁心裡必然存有心病。而他與袁瑛的關系也不可能長久保持秘密，一旦傳揚開去，他很難在孔晟身邊做事了——無論是為了自己心理上的安慰，還是為了做給外人看，袁晁都必須要走上這麽一遭。

　楊統深吸了一口氣，抱拳躬身道:“在下淺薄，不明郡王深意，實在是汗顏之至！”