狼牙小隊繼續往縱深前進。部隊成一字排開,橫掃搜索。
越往縱深,秦木愈發察覺此地區的怪異現象。
“你們有沒有發現,此地區安靜得可怕,似乎並未聽見什麽動靜,連個鳥叫也沒有,一點也不像山。”秦木隱約的直覺告訴著他。
獵鷹在山裡打獵多年,他也對這樣的情況抱有一份懷疑的態度。按理說,在山的深處,如此茂密的地區,會是狩獵的極佳地帶。
“靜得可怕。”他說。
“所有家夥上保險,要是意外撞上敵人就開火。”
秦木覺得四周都是殺意,他不想跟鬼子撞上面,來個近距離接觸。保險起見,子彈上膛,隨時射擊。
他們走得更為謹慎,幾乎是緊挨著一棵棵樹而行,槍頭指著前方。輕機槍全部衝在前頭形成火力壓製,萬一遇上敵人,優先的密集火力可以起到先發製人的作用。
秦木在行徑間停下腳步,他的腳踩到一顆半圓形觸覺的東西,個頭不大。抬起腳時,一枚彈殼,從它的樣式程度看,散落在地上絕對沒有超過幾天,甚至是最近才掉下的,顯得有些新。
他拾起彈殼在陽光下看下,是日軍使用的步槍。狼牙小隊馬上開始在周圍搜索起是否有更多的彈殼,可惜的是一無所獲,僅有秦木手中意外碰上的此枚,其余再也沒有。
部隊繼續前進,秦木還在猜想著這樣的彈殼為何會遺落,而且僅才一枚而已。
前方一片開闊地,依舊有林子有樹木,不過因為裸岩的遍布,植被稀稀疏疏。僅存得幾十棵植被在秋末已經掉光樹葉,沒有半點生機。到處是岩石露在外面,雜草也不願意生長太多,與周圍較為密集的林子一比,格外的特別。
橫亙在這片土地上,狼牙小隊手裡的武器垂下,大夥聚到一塊呆在秦木的身邊,眼前是一片死亡的景象。
幾十來隻近百隻大大小小的動物屍體就在這片裸岩地面上,秋末的天氣較冷,低溫使得它們的屍體腐爛速度並不快,可也不意味著不會腐爛,還是有些微生物已經在侵蝕它們的**。
頗具狩獵經驗的獵鷹拿著槍掃視周圍,上前巡查著它們的死態。
從屍體的死亡程度加上氣溫的影響,它們可能也就前一天才死去。皮毛還有些色澤,腐爛的臭味還未肆意地彌漫開來。
他小心地挪動著腳步,在這些動物間跨過。它們的軀體並沒有血跡,說得更準確應該是,它們沒有傷口,沒有受傷。
集體性的死亡本身就是個迷,更別說死態如此的毫發無傷,獵鷹走過一遍,他無法肯定它們是怎麽死的。在不見任何血的情況,要死的這樣,唯有的解釋就是下毒死亡。
在他的見識當中,這是他僅能解釋的,再也找不到其它。
狼牙小隊也跟著在它們身上找到線索,什麽樣的動物都有,大隻的、小隻的、地上跑的甚至有天上的飛禽。秦木將更多的注意力放在飛禽的身上。一只在樹上或是飛過的鳥類,是如何在身體沒有任何傷口的情況下,死得如此平靜。
他最後也對獵鷹的結論表示讚同,現在也推測出比較大概率的就是被下毒而已的。然後鳥類要如何下毒?他又疑惑了。
“這是自然死亡還是有意為之?”秦木問獵鷹。
“打獵這麽多年,沒見過還有這麽多動物一起死的,隻可能是人為。我想到的只有鬼子。”
在眾人一致判斷下,確定是人為,秦木看著周圍的山巒,他想他應該知道三七六團兩個排為什麽死了。
“三七六團失聯的兩個排因為死法和這群動物是一樣的。”
他看著地上的屍體,大膽作出猜測。非正常的死亡速度,正符合部隊失去聯絡後的狀態。
秦木命令部隊繼續前進,他不知道這些死亡的屍體還會不會有傳染性,還是先離遠點較好。
作戰任務比他想得要嚴峻得多,此次可謂真真正正碰上硬茬。不發一彈,不打一槍,而留在林子裡那枚子彈,秦木也多半猜出它的來歷。只是日軍用來驅趕動物的放槍,把它們驅逐到一塊。
“要是等會有情況發生,所有人分散開來跑,聽到了嗎?”
“為什麽?”
“那些動物是死在一起的,要是鬼子故意把我們引至一處,再用同樣的手段,可能一點機會也沒有。雖然還沒有徹底弄明白,它們是怎麽死的。看樣子絕對不是普通的手法,情況緊急,就全體分散跑,以活命為目的。”
他說得嚴肅小心,從秦木的口吻中,狼牙小隊也對事態的嚴重性有所認知到。他們面臨的可能不是一支普通的作戰部隊,又或者說,他們根本不需要作戰。
遠在另一端的村莊中,這支小小的部隊正帶著實驗品,再度來到他們的第二座村莊中。
士兵端著稍作添加了新的元素的試驗品過來,四發擲彈筒正在一處小山丘上面,前方百米外就一孤僻小山區中的不起眼小村莊。它們以山為生,少有與外界聯系,孤零零的在這片山區裡生活著,人少但是地多,自已自足完全不成問題。
詳和的村莊已經是第二座被此番日軍盯上。不幸的不僅只有它們,日軍的目標范圍則是裡屯莊地區內,僅存的五座村莊,一概不剩的成為他的小白鼠。
“少佐,實驗品已經準備就緒。”
“很好,昨天實驗的表現我不太滿意,今天添加了新的元素進去,劑量也稍作減少。等會把情況都記錄在冊,每一處細節都不要遺漏,關東軍和井藤聯隊長現在就靠著我們的致命武器來消滅支那人,不能有誤。”
雖然他僅控制著一支僅有幾十人的部隊,卻已是少佐級別,部隊的重要性從他的軍銜上體現得很明顯。
他還沒有下令進攻,因為有些微風,他要等風勢再減弱或是消失後,再來觀察更精準的結果。
“解藥有研究的進展如何?”少佐問。
士兵遲疑下,說道:“沒什麽進展,藥效速度過快的話,導致感染體死亡速度也快,還沒等服藥便會死亡。即使再死前服下解藥,可能也不太可能救活。”
少佐歎口氣:“那好吧,現在的耽誤之急是先確定下它還能否運用到未來的戰場上,最近實驗體展現出來的表現太過反常,甚至是死亡的速度都有些不穩定。從顯微鏡下觀察,它們的生命周期可能僅有不到一個小時,而真正的活躍時間點僅為二十分鍾左右,可能這是導致死亡速度有快有慢的根本。”
他看下士兵,“你把我說的話記下來,回去看看有什麽辦法提高它的活性。”
“少佐,它的見效快,也就意味著活性時間也短。”士兵說。
這話令少佐動怒,他差點要一個巴掌過去,介於實驗的重要性,他不想在這緊要關頭和實驗人員發生不必要的矛盾影響實體的進程。
“混帳,我們必須提高它的生命周期或是活性時間,你知道這意味著什麽嗎?
生命周期短,意味著它不可能被批量生產出來,只有提前經過培養而小份量的製作產生,會影響我們整個對大東亞的作戰。我現在要的是它能夠在任何時候任何地區都能隨時被激起活性,而運用到正面作戰當中,這點你要明白。
我們被調來的目的,也是要保護山本將軍的安全,還有敵人正等著我們去屠殺。”
士兵似有領悟:“是的少佐,我明白了,一定會加緊研製。”
一隊日軍鬼子闖進村莊內,他們肆意叫嚷著挨家挨戶拖出村裡的百姓。緊張害怕喧鬧哭泣在這個一直以來都很平靜和諧的村莊裡產生,婦女攜帶著孩童,年輕人挽著老人,被鬼子推著叫出屋子。
鬼子把大院裡養得各種畜生也都放出來,雞鴨狗羊也跟著亂竄。村民們都是驚恐的眼神,他們不知道鬼子要幹什麽,孩子哭泣不停,而日軍習以為常地看一眼,走開。
離開時,用日語比著手勢讓全村人都不要亂跑。看著鬼子手裡的槍械武器,他們腳都軟了,哪裡還跑得了。
對於鬼子要幹什麽, 他們全然不知,在這淒涼的風中,是毫無結果的等待,唯一讓有欣慰的是鬼子不知去向。
周子雲也接到軍區再打來的電話,是參謀長致電。陳司令有要事離開一會,他的來電急促,語速很快。周子雲默默放下電話,然後對身後的張立明說道:“軍區參謀長打電話來的。”
“嗯,都說什麽了?”張立明靜靜地聽他說。
此刻的他也不知道怎麽開口,他第一反應就是想到全團最後的一張王牌,狼牙小隊可能要完蛋的。
“參謀長說,他們的情報員終於弄清楚從東北方面調派過來的部隊,大有來頭。”
張立明平靜地說:“嗯,那乾掉他們,我們是不是又可以揚名,又可以報仇了。”
“可我現在擔心的是狼牙小隊,他們遇上的是日軍的毒氣部隊。”周子雲話音越來越弱。