回了桃花居，吃了一點山東傳統食物煎餅裹大蔥壓驚，張美溪想到還約了慧文的同學們，明天在太史樓聚會。

　要是這一幫子十多歲的女同學再鬧一場住院洗胃，後果簡直不堪設想。

　趕緊的挨個搖電話給她們，第一個搖了給凌果。直接告訴她明天的聚會，地點有一些變動，改在鴻運樓了。

　鴻運樓是一家走傳統中庸路線的高檔酒樓，名氣也大，包廂很多，預定簡單，張美溪也去過幾次，覺得還挺滿意的。

　凌果十分忙，她一聽時間不變，什麽也不多說，就笑著答應了，明天一定準時過去，帶著她的妹妹不乖。

　張美溪松了一口氣，又搖電話給萬仙兒。萬仙兒不在家，她隻好讓萬家的女傭轉告一下。然後又搖電話給同學清林。

　清林接了電話，聽她說了兩句，口氣就有一些遺憾:

　“我剛才還和密斯江講電話，明天去她們家的太史樓吃飯那，你這裡又改了，呵呵。”

　張美溪聽清林的意思，好像和太史樓的主人很熟悉的樣子，就多問了一句:

　“你認識太史樓的東家?”

　清林的語氣裡有帶了一點落寞:

　“很熟那，我們是多年的世交了，她們家如今還做一些酒樓的生意，就是我們家，還在做夢那，官也沒得做，生意也沒得做。就這樣閑著。”

　清林家是老派人家，前清的重臣，現在是租界裡的半隱居狀態，也交往一些權貴，權貴們也給面子。她祖父不肯出來做官。大約也有些怕官職小。墮了面子。

　正月裡盛家的盛宴，和孫督軍的名流宴，也都有他們家的帖子。

　張美溪說:

　“太史樓說他們的招牌菜是太史五蛇羹，五種蛇做出來的。”

　清林在電話那邊笑呵呵的:

　“是那，他們家就是最擅長做蛇了，你這一說我都有些饞了，有些日子沒吃了那。其實最好還是秋天吃。肉最鮮嫩，吃的時候加新鮮的菊花絲，還有檸檬葉絲兒。現在隻好用乾貨。”

　張美溪怔了怔才說:

　“其實我是剛知道他們家的主菜是蛇，怕嚇到你們才改地方的。”

　清林在電話那頭兒笑:

　“蛇有什麽好怕的，都是做熟了的，我們連螃蟹都不怕那！”

　螃蟹。好吧，第一個吃螃蟹的人是勇敢的。螃蟹的外觀貌似比蛇還要恐怖一點兒。

　張美溪聽清林這樣說，又開始猶豫起來，想著蛇羹的美妙滋味，和清林商量說:

　“我本來聽說太史樓的菜是很難訂的。好不容易才訂了下來，又怕你們聽了吃蛇害怕，才要改地方。現在既然你說愛吃，預定也沒有取消。要不咱們依舊去吃吧，只是還要給她們幾個說一聲，問一下她們意見。”

　清林在電話那頭笑:

　“倒是也不難訂，你們是沒有找對人，實話告訴你吧，密斯江自己也有手藝的，外人是沒有可能的，我要麻煩她親做一次，還是有這個面子的。”

　清林不是輕狂的人，她能這樣說，必然是極為親密的閨中好友了。

　張美溪笑著說:

　“既然都是熟人，那咱們明天依舊去吧，我再給她們幾個搖電話。你的朋友密斯江，如果方便，也請她一起呀！”

　清林很爽快的答應了。

　張美溪放下電話，正要搖給凌果，電話又響了起來，接起來了是同學萬仙兒。

　萬仙兒在那頭和她確認說:

　“要改地方了麽?我本來還說，這幾天正好過了月事，可以多吃一些蛇羹了那！”

　張美溪一陣尷尬，原來這些嬌小姐竟然都是吃蛇的行家，幸虧她臉皮很厚，就把剛知道太史樓是做蛇的這個笑話講了一遍。

　也是她在吃食上面不太上心。周三少爺倒是費心了，知道這些名廚們分做魯派，湘派，廣東派。也知道太史樓的湯羹可以強身健體，並沒有詳細的追究材料。

　歐美的雇員們都是跨文化，跨物種的，一下子不能接受而已。

　張美溪以前去過印度出差，當她知道恆河是聖河，人死了都把屍體直接仍河裡，而恆河產的魚做的魚羹是好多大飯店的招牌菜，印度的廚師都是用左手處理大便的善後工作，然後用雙手做魚。她當時的反映也是幾天吃不下飯，吐清水兒。

　張美溪浮想聯翩，萬仙兒聽了她的話，在電話那頭給她解釋的很詳細:

　“蛇肉活血強筋，月事的時候不適宜吃，其它時候吃都是很滋補的。”

　既然萬仙兒說的如此詳細，張美溪自然不會掃她的興致，在電話裡又一次和她確認了明天在太史樓見面。

　放下萬仙兒的電話，又搖了一次給凌果，三言兩語給凌果解釋了一遍。

　凌果也在電話那頭笑，她這次說的也十分詳細:

　“太史樓的江家，也是中了前清進士的，入了翰林院，所以才習慣叫江太史的，後來又做過道台和水師提督，他們家和清林家很熟。”

　怪不得和清林家很熟悉，說是世交，原來都是前清的權貴一系列的。民國代替晚清以後，前清的皇室和權貴們，大多在上海和天津的租界隱居。

　張美溪白白折騰了一場，又決定明天依舊在太史樓請客，放下了電話，自己失笑。還差一個茗沫沫同學沒有打電話，倒是可以省了。

　等明天見面，先和她說明白，如果她不吃蛇，改起來也方便，肯定不會出事故了。

　第二天，慧文的同學們在太史樓聚會，花團錦簇的坐了一桌。

　江家小姐果然也跟著過來，和清林是閨中的密友，跟凌果萬仙兒茗沫沫都是很有共同語言的，大家說說笑笑，又說到張美溪的笑話。

　江小姐用手帕遮著嘴巴笑:

　“這也不是稀罕事情，早三十年，李鴻章也是鬧過一場的，當時也是歐美的洋人們責難，指責中國人太恐怖，居然吃蛇，李中堂當時是詛咒發誓的，說我從來不吃蛇，我家人也不吃蛇，我們中國人不吃蛇的。 ”

　“李中堂太武斷了，我們廣東人都是吃蛇的，難道我們廣東人不是中國人?”

　有兩個老派權貴人家的小姐在，她們說的是前清的政治舊聞。

　茗沫沫也果然愛吃蛇。大家除了吃蛇，還吃了一尾鮮魚。

　又講到大家共同的愛好，就是吃魚眼睛和魚腮上的一點嫩肉。最能體現廚師的手藝了。

　都是大家閨秀，講究一種食不厭精膾不厭細。

　張美溪有點恍惚，不是說人以類聚物以群分嗎?自己到底是怎麽和這些嬌小姐們好上的?

　……

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