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《穿越之民國明珠》九十一城裡人下鄉(4)
  提示:這章有點太悲慘,心靈純潔的小天使們可以放棄這章,明天再看。  錢主任拱手謝過雷家的建議,又問起八冬縣鄉間的風俗。

  雷家家主苦笑:

  “民風是質樸的,只不過實在混不下去了,討飯賣身為奴是一條路,另一條路就是豎起杆子了。”

  豎起杆子,大約就是燒殺搶劫,做土匪響馬了。

  民間公開的議論裡,總是說山東人愛做響馬,又說陝北人彪悍,或者說兩湖人愛造反。可是這幾個地方的民眾也是和善質樸的,但凡是有一口飯吃。並不願意走這條路。

  錢主任吃了些酒,臉色看起來很紅,內心卻是一片清明。自己是老東家的福緣,才有如今這上等人的生活。大小姐的話就是聖旨,把這趟外差做的圓滿漂亮了,就算冒一些風險,也是值得的。

  雷家家主看他堅持,也就改口說一些好話,說這個是文人賢士四方遊歷的風光。

  得了西洋腕表的那個雷家小輩願意引路,雷家的小輩們都願意跟過去,就算沒有手表,得一條卷煙也是好的,或者那怕得一盒,也是好的。

  最後錢主任把藥商李四留下,隻帶自己的兩個親隨,又請了雷家的三個小輩引路。

  一行六人出了八冬的縣城,通往鄉下三五裡地,就沒了官路,天色灰暗。

  錢主任騎在一隻毛驢上,騰出一隻手來,按住帽子,免得被風吹走,後來乾脆用一條黑布兜頭連帶帽子綁起來,才把雙手空閑起來。

  其它五人都是步行,背著破舊的包裹,把手插在袖子裡,低頭趕路。

  路是狗啃過一般高低不平。

  今年初冬的時候雨多,泥土的道路被泡軟了,變得坑窪不平。然後到了深冬,路上的土又高高低低的冰凍起來。人和畜生走上去都是深一腳淺一腳的,沒辦法用馬車。

  路邊除了半人高的荒草,偶爾還能看見幾株楊樹柳樹。如果是在春夏,大約是浪漫美麗的,偏偏現在是寒冬時節,樹上還殘留著一些葉子,在寒風裡慢慢飄下幾片來,落魄潦倒極了

  第一次歇腳,是在一戶農人家,破敗的小村子,十幾個黑灰的小孩子圍在院子門口不肯散去。

  院子裡擺了一些乾枯的玄參,錢主任看了一眼,小孩子們馬上亂哄哄的介紹:

  “苦的很,不能吃。”

  農人解釋:

  “這是藥材,能賣銅板的。”

  他們借了一些清水,用自己帶的鐵鍋燒熱了喝,臨走給了半斤鹹鹽答謝,農人感激涕零。

  三十裡的土路不好走,幸好幾人都身強力壯。埋頭趕路不說話,到了雷神醫的墓地,已經是過午了。

  有個皮包骨頭的老頭是看墓人,彎著腰引路。

  墓地只有石頭墓碑前的方寸地方,是收拾乾淨的,再遠一點,就是枯草和荊棘。

  雷家小輩不高興,用土話叱罵了幾句。

  看守的老人聲音嘶啞的解釋:

  “少爺們是吃穿不愁,就不懂鄉下的事情,這些不止是枯草荊棘,打磨碎了,就能做成草團子,有這些東西在,就餓不死人。”

  荒草荊棘也是糧,天地做糧倉。在八冬鄉下人的眼裡,今年也是能過下去的。真正的饑荒年,是赤地千裡的,草根子都沒有,樹皮也沒有。

  錢主任從容的祭拜過雷神醫,生火吃過乾糧。留了一些鹹鹽紅糖給守墓的老人。

  天色不早,耽擱不得,很快就起身往回趕。

  路過上午歇腳的農家,

錢主任想讓自己騎得驢子歇口氣,就又過去討水喝。給了一包紅糖做答謝。  糖是一種稀罕的吃食,農家的兩個小孩子瞪大眼睛看著,把烏黑的手指頭放進嘴巴裡咀嚼。

  農人夫妻用土話罵小孩子,不管用,就扇一巴掌,直接拉扯出去。轉身回來把腦袋埋到褲襠裡,低聲支吾著請求:

  “鄉下人那裡配吃那樣金貴的東西,貴人收回去吧,要能再給些鹹鹽才好,吃了鹹鹽才有力氣。”

  糖雖然好,沒有也能熬著,鹽卻是必須品。

  錢主任已經沒有鹽了,指著雷家的小輩說:

  “你們家的玄參就直接賣給縣城的雷家,再問他們白要五斤鹹鹽,就說是我答應的,我姓錢。”

  早上五點出門,到晚上八九點才回到八冬縣的客棧。

  客棧的店家送上飯菜,等吃好收拾完了。

  又讓一個小少女端著木盆熱水進來,店家彎著腰獻媚:

  “貴人走了遠路,要泡腳的。讓她給貴人洗腳。”

  那種怪異的腔調,說一些男人都懂的理由。

  又來這一套,錢主任擺手讓人出去,臉色有些不好看。

  小少女放下木盆,忽然就跪了下來。

  “還敢和我僵持上了!”

  錢主任嗤笑一聲,讓她抬起頭來。

  小少女十四五歲的年紀,眉目五官清秀,面皮微黑,雙頰蓋著兩團紅,是凍出來的,卻均勻的胭脂一般。

  “客棧裡不是有包工頭嗎?活不下去,怎麽不去找他們簽賣身契?”

  小少女的聲音是清晰的, 沒有太多悲傷。

  “搞不清白(不清楚情況,),有兩個姐姐,出去一兩年,都死在外面了。”

  八冬縣的冬天,是一種陰寒的冷。夜裡停了風,可是月亮又變得毛毛的,周圍是一圈紅色的暈。到了半夜,電壓閃爍的更加厲害了。客棧的白熾燈忽然就啪的一聲,黑掉一隻。

  客棧的店家走出來,就把另外幾隻也熄滅了。

  錢主任的差事辦完了,收拾行裝回上海。留下三十隻銀元給八冬客棧的小少女。

  一個中年的婦女站在門口等他,行很標準的萬福禮,塞給他一方白色的粗布手帕。

  錢主任黑著臉,坐上馬車走出去一裡地,隻覺得心臟被一隻大手攥住了一樣,呼吸艱難。終於還是讓馬車回轉客棧。

  讀萬卷書,不如行萬裡路。

  錢主任交遊廣闊,多年以後,一身兼任亞洲二十多個國家的大使。國際上的慣例,有些場合,總是要大使夫妻一起出席。

  錢大使的夫人總是推脫,實在應酬不過的,才勉強露面一兩次。有個記者竟然能采訪到一次,在報紙上吹的天花亂墜:

  “中國的古老禮儀中,貴族的婦女是不能露面的,她們住在很大的宅子裡,一輩子不出門,相夫教子。”

  ……分割線……

  感謝小天使“因家寶”贈送的平安符!

  感謝親愛噠“妹妹不乖打屁屁”贈送的平安符!

  摸摸噠,平安如意。

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