清晨的天空一片灰蒙蒙，沒有一朵雲彩，氣氛是十分壓抑沉悶，雖然已經四月份，但還是有絲絲涼意。　　在襄樊至江陵的官道上，遠遠望去，一條黑色長龍逶迤向南急速而來，隨著長龍漸近，大地由初始的微微顫抖變成緊劇震動，猶如春雷滾滾掠過長空，又似長江之水奔騰而來。林立的旗幟擁簇著三面軍旗，一面黑底白字，上書一個鬥大的曹字，兩面白旗分別繡著一頭張牙舞爪的黑色猛虎和豹子，獵獵作響迎風飄揚著凶猛的猙獰和肅殺之氣。

　　無數千軍萬馬的腳步和鐵蹄步伐，驚人一致有節奏地敲擊著地面，揚起漫天風塵，氣勢鋪天蓋地。跑在最前面的是全副武裝的鐵騎方陣，一排十騎一字排開，個個身穿精良的黑色兩當鐵鎧，腰挎長刀長矛，背掛強弓勁弩，體格雄壯，神情彪悍。坐騎馬頭戴著面具，只露出眼睛，背披馬鎧，匹匹高大強壯，神駿無比，都是百裡挑一的駿馬。整個騎兵方隊足有五千多人，殺氣騰騰，氣勢驚人，正是號稱“天下驍銳”虎豹騎。前鋒騎兵正是擅長衝鋒橫行天下的虎騎，緊接著是擅長奔襲射擊的豹騎，清一色裝備了弓和騎弩的輕騎兵。作戰時，兩支部隊互相配合，重騎兵虎騎在前，輕騎兵豹騎在外圍馳射。騎兵的遠處就是疾步行走的玄甲步兵，精壯強悍，動作迅猛。

　　虎豹騎越跑越快，逐漸與步兵拉開了距離，脫節分為了兩部分。行進間，一騎手執令騎急速飛馳趕上大喊:“夏侯將軍有令，虎豹騎放慢速度，不可脫離後衛部隊。”沒想到引起了一陣哄笑。話剛音落傳令騎兵又大喊道:“夏侯將軍有令，違令者斬！”喧嘩聲戛然而止，隊伍聞聲肅靜，人人表情瞬間歸於嚴肅，放慢了速度。大家都深知夏侯淵治軍森嚴狠辣，又是曹操的第一寵將，此次出征又是假節鉞位高權重，就是一般的雜號將軍違了軍紀也是立斬不赦，故他們令行禁止，不敢有違。

　　豹騎的後面是夏侯淵的中軍。假節鉞、征南大都督、征西將軍、夏侯淵，先鋒官、中領軍、虎騎督曹純，副先鋒、中領軍、豹騎督曹真，虎騎副督、中護軍(中領軍副手)曹休，豹騎副督、中護軍(中領軍副手)夏侯尚居中，左邊是征南副都督、虎威將軍於禁、平狄將軍張郃，右邊是折衝將軍樂進、橫野將軍徐晃，中領軍督軍薛悌，武衛營校尉、牙門將牛金、牛蓋，夏侯淵的三個兒子，虎騎中郎將夏侯衡(長子)、虎騎中郎將夏侯霸(次子)、豹騎中郎將夏侯稱(三子)等大小將校尉緊跟在後，騎著高頭大馬，個個頂盔貫甲，神情嚴肅，顧盼自雄，傲倪天下，不可一世。

　　“夏侯將軍也太小心了，想我虎豹騎號稱天下驍銳，所向無敵，從襄樊一路出發。聽到虎豹騎大名，荊州軍早已聞風喪膽，逃遁無蹤，哪敢偷襲我們。兵貴神速，你不是最喜歡長途奔襲嗎?吾正想快速奔襲當陽，殺雷緒一個措手不及。哈哈哈。”聽聞傳令騎兵喊聲，長得滿臉橫肉、桀驁不馴、驕橫無比的曹純，碟碟地狂笑道。也難怪曹純驕狂，他是曹操的堂弟，二十歲就開始跟隨曹操到襄邑募兵。擔任虎騎督後，以善於安撫存恤將士而甚得虎騎部眾的擁戴。在南皮斬譚、白狼俘胡、長阪敗備等戰役中大顯身手，屢立奇功，罕逢對手，戰無不勝，深受曹操寵信，故驕氣日盛，除了曹操不把任何人放在眼裡。此次曹純自以統帥為許，誰知曹操卻以夏侯淵督諸將出征，令他大為不滿，故隻稱夏侯淵為將軍，並不稱為都督。

　　聽到曹純大言不慚，性格沉穩的夏侯淵微微一笑:“吾素知虎豹騎英勇善戰，子和任虎豹騎督帥以來，披堅執銳，身先士卒，擊斬袁譚，陣斬蹋頓，大敗劉備，可謂天下無敵！然丞相極為重視此次征討，雷緒本是揚州刺史劉馥的廬州營帥，在赤壁之戰前夜因劉馥出言不遜，被丞相一時氣憤失手殺死，雷緒、梅成、陳蘭就聚眾造反。去歲吾督將討伐，但奈何雷緒文武全才、精通兵法、勇不可當，最可怕的是他深得廬州民心，曠日長久眾志成城之下，令我軍功敗垂成。最後，雷緒帶五萬精壯部曲家眷投奔劉備，令劉備實力大增。其反曹大旗一樹，從者如雲，狼煙四起，諸如太原商曜、南山賊劉雄鳴，涼州韓遂、馬超，興國氐王阿貴、百項氐王楊千萬，枹罕河首平漢王宋建等伺機作亂，海內震動。丞相十分憂心，故令吾督精兵強將前來圍剿，隻可勝不可敗，切莫輕敵。吾是怕你孤軍深入，這裡埋伏就難辦了。”

　　夏侯淵知道曹純自以為是曹操從弟，又有虎騎軍功，故有恃無恐目中無人。曹純你是不知天高地厚，還是裝糊塗，我夏侯淵與曹操的關系比你鐵多了，曹操吃官司我幫他頂的包。我乃西漢開國元勳之後，和曹操才真正是一家，曹操的父親曹嵩本姓夏侯，為夏侯惇之叔父，曹嵩的養父大宦官中常侍曹騰，曾侍奉過東漢順帝、衝帝、質帝、桓帝四位皇帝。

　　見夏侯淵抬出曹操，曹純的氣焰立馬低了下去，但嘴巴卻不認輸，訕笑道:“都督所言極是，但劉備軍當年在當陽被虎豹騎一擊即潰，被一戰嚇破了膽，兩個老婆都死於亂軍之中，兩個女兒也被吾俘獲，我還繳獲了大量的物資，收受了其幾千降卒，收獲頗豐啊。此次，荊州軍也必將一戰成擒。”

　　徐晃插嘴道:“曹純將軍英勇善戰，天下皆知，想起當陽戰役，吾料荊州軍也是人人驚懼，望風而降啊。”徐晃為原為楊奉部將，早有降曹之心，楊奉被曹軍擊敗後趁機投降曹操，但是因為是降將身份常常不被曹氏夏侯氏宗室大將尊重，故他見曹純不太高興，故出言相助，拍一下馬屁。果然曹純一聽開心不少:“公明過獎了，哈哈哈。”

　　“吾聞我軍諸將中，自張遼將軍而外，只有徐將軍與關羽交厚，難道你想利用與關羽的交情去勸降他，讓關羽望風而降嗎?”夏侯尚恥笑道。頓時引起了眾人的一陣哄堂大笑。當年，關羽在曹營時，曹操操練士兵，關羽和徐晃比武，徐晃佩服關羽的刀法，關羽向徐晃傳授春秋刀法，故徐晃與關羽一向有交情。其實，在“五子良將”中，張遼武功高強戰功卓著忠心耿耿最得曹操寵信，諸曹夏侯都極為尊重，於禁隨曹操已久屢立戰功，也深得曹操重用，降將徐晃、張郃的地位比小一輩的曹真、曹休、夏侯尚還低。徐晃聞言滿臉通紅，眼睛閃過一絲厲芒，怨毒地看了夏侯尚一眼，又不敢辯駁，隻好恨恨閉嘴，心中暗恨不已。他深知，與關羽交厚而且得關羽指點刀法，雖然多年未見關羽，但如果宗室大將別有用心的在曹操面前挑撥離間，也夠他徐晃吃一壺的。

　　這時張郃也來湊熱鬧:“是啊，當年打劉備當陽一役，虎豹騎如入無人之境，劉備軍不堪一擊，被曹純將軍打得丟盔棄甲，潰不成軍，狼狽不堪，太過癮了。”誰知道，他本來想拍曹純的馬屁，卻拍在馬腳上。

　　“呵呵，張將軍不說我還不記得了。當年在當陽一役，聽說張將軍碰到了懷抱阿鬥的趙雲，那時趙雲已經來回衝殺，血透征袍，人困馬乏，又掉到了一個大坑。汝卻不曾趁機殺了趙雲，或者就擒了趙雲，卻是何故?”曹純專挖痛處毫不留情，傲氣衝天的曹純哪裡會把降將張郃放在眼裡。眾人又是一陣哄笑。

　　張郃卻沒有這麽好的涵養，情急之下趕緊辯白:“當陽一役趙雲勇不可擋，吾奮力與之交戰三十回合，也拿不下他。常山趙子龍武藝高強，確實名不虛傳，與呂布不枉多讓啊。當時，他確實是掉進坑了，吾剛想擒之，但見大坑裡紅光大閃一個金龍張牙舞爪閃電而出，嚇得我心驚膽跳，故被他們逃去。”他知道，只有把趙雲的武功和阿鬥吹得神乎其神，才可以洗白自己，洗掉冤屈。

　　“張郃，你少在這鼓吹敵人，長他人志氣，滅自己威風。難道你想說阿鬥小兒是真龍天子下凡，如此大逆不道之言論傳到丞相耳朵，只怕你吃不了兜著走啊。不要再嚷嚷了。”聽到張郃的言論，夏侯淵甚為不喜，他面如沉水出聲怒喝。張郃被訓得面紅耳赤，雙目噴火不敢再語。他知道，他歸降曹操最晚，在宗室大將的眼裡，自己永遠都是一介降將，就是立下了蓋世功勳，地位也永遠超不過他們。

　　“都督勿憂，這次我們精銳盡出，虎豹騎八虎騎來了五位，虎豹騎英勇無敵，都督所向無敵，此戰必勝。我們日夜兼程，走了一天了，也沒見一個敵軍，看來都跑了。”曹真大聲奉承道。曹真本姓秦是曹操的養子，深得曹操寵愛。

　　話音剛落，“敵襲！敵襲！”有人突然大叫起來。突然大軍上空出現無數黑乎乎幾速下墜的的小黑點，夏侯淵急忙大喊下令:“出盾防衛，大軍守住陣腳，保持陣型迎敵，目標兩面高山。”大軍聽到命令，迅速擺好陣型，馬上舉盾護住頭臉，不愧為訓練有素的鐵軍。俄而天上黑黑的東西瞬間襲到，噗嗤噗嗤的落到了人馬的身上，伴隨著一陣陣惡臭。

　　這時，一陣陣雷聲轟隆隆的滾過天空，烏雲密布，山風驟起，顯然是一場山雨不期而至了。

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