相識的那一年，元澄十五，劉寶兒十四。也是那一年，中狀元，成了人們茶余飯後津津樂道的少官郎。玉香以為她在百花會上第一次見到他，但她其實更早以前就和他相遇了。

　那時母親尚在，唯一一次帶她去寺廟齋沐。廟裡有個荷花塘，她貪玩想摘花，失足落入塘中，是他救了她。

　因為受到驚嚇，她哭個不停。然後他重新跳入水中，摘了一朵正開的荷花給她。難忘那張溫潤的少年面，初看只是斯文，再看就像珍珠，一點點亮進心裡。

　他也許已經不記得了，但他當時的笑容那麽乾淨，是她第一次也是最後一次看到。就是那天，她喜歡了他，從此沒有動搖過。在聽說他收下了父王賞賜的美人時，沒有;在聽說他開價千金買某大人家的歌姬時，沒有;在聽說他和貴族公子們流連青樓樂而忘返時，沒有;在聽說他祭秋風邀舞姿最美的女子們徹夜笑語不停時，沒有。她無論何時都堅定著，哪怕她給他的信從來如石沉海，哪怕她對他傾訴歡喜從來得不到回應，但她相信那個微笑清爽的少年郎君仍然存在於風流倜儻的身軀中。

　她差點等到，因為父王終於答應為她賜婚，只是沒等到他的答覆，父王駕崩了。再跟母后提，母后卻不喜歡她，自然不會為她的事上心。這面敷衍她，那而算計他，到頭來她和他越來越遠。他遭難的時候，她在宮裡毫無辦法。她是百姓眼裡尊貴的公主，然而除了吃穿好一些，還不如普通人，自己的一切都做不了主。

　元澄作為義軍領袖回到南德，她就希望能再看到他。當宋軍將要打到都城的消息傳入宮內，所有的人都準備南逃，只有她選擇向北走。她想與他再遇，迫切得.渴望得，拚盡最後一點氣力。

　但她等到了什麽?他身邊已經有了如花美眷，而她是亡國公主，名不正言不順.委曲求全願為妾，他的妻不願意，他連一句話都不為她爭取。

　在他冷淡問她是否無所謂玉香生死的頃刻間，劉寶兒聽到了自己的心碎。她為他受傷很多次，但這回終於到了無法修複的地步。太累了，太傻了。沒有國，何來家?這個男子.殘酷毀了劉氏的根基，任人踐踏她的尊嚴。

　她恨他！

　她眼眸充血絲，羞怯善良的目光此刻化為道道利劍，“是我主使的，那又怎麽樣?南德因你而亡國，我的至親因你而喪命。我父王那麽器重你，你卻向我的兄弟拔劍。無論我兄弟如何，他是君.你是臣。你可以盡臣子的本份諫良言，幫他成為一個賢君，但你卻心懷不軌.組兵反上，不是亂臣賊子，又是什麽?”一腔愛意累積太久，卻連一絲被容納的希望都沒有——

　她恨他！

　元澄突然站了起來，朝劉寶兒走過去。空蕩的袖讓風吹起，傷口才覆上的白棉又立刻滲出紅色，他唇淡如紙，面上含笑，目光清冷。

　“劍。”他向一旁仲手。

　立即，手中就多了青森長劍。

　墨紫端坐著.仍然很安靜。

　劉寶兒向後跌坐，胸脯劇烈起伏，雙眼驚恐，以為他要殺她。

　但元澄只是拎著劍柄，劍尖衝地，停在劉寶兒面前。

　在墨紫看來.那柄劍好像是他借力的拐杖。在劉寶兒看來，他即便是這般松散的姿態，也讓她緊張到想哭。

　“那麽，你是南德公主，還是宋地郡主?”劍轉到身前，雙掌壓著，元澄微微彎身前傾。

　他問得很隨意，很漫不經心，似乎對面是他的友人。

　劉寶兒單純，不明白他這一問的意思，又正對著森然劍鋒，因此說不出半個字。

　“不準你威脅公主。”玉香想要衝過來，卻讓刀架著脖子，動彈不得，“元澄，我說了此事與公主無關。”

　“看來你的侍女為你選擇了。”元澄笑中沒有溫柔。他的溫柔隻給一個人，劉寶兒看不懂，他也不憐憫。“我再問你一次，公主，你可是主謀?”

　玉香尖叫，“元澄，你冷血！公主待你如何，你不會不知道。怎麽能懷疑她?怎麽可以！”

　元澄回頭都懶，朗聲道，“是誰讓人懷疑她的?你應該最清楚不過。”

　玉香啞然。

　“公主，說話。”元澄眸色幽暗，“不然，我總有辦法讓她開口。”

　劉寶兒仿佛看到一個巨大的漩渦，就要將自己卷進去，咬破的唇再次疼痛，“是……不……”

　“是皇上，他讓我殺了你。”玉香再沒有掙扎的力氣，軟坐在地劉直陡然抬眼。

　劉寶兒呆呆看著元澄，她不知道，該以怎樣的情緒來表達此刻。她清白了，但她的弟弟卷了進來。劉家人好像注定都要死，如何低姿態也無用。因為跌落得太重，本來就是寧玉碎不為瓦全的結局才完美。

　“不是我。”劉直先是恍若喃喃自語，然後大叫，“不是我！你個賤婢，血口噴人！”

　“我是皇太后的人，派在公主身邊伺候。太后下獄後，我就聽從皇上調遣。皇上對元相恨之入骨，讓我找機會殺了，又因我是公主的人，可以讓公主當替罪羊。”把住真相的閘口一旦打開，就剩平鋪直述。

　元澄仍面向劉寶兒，笑意無存，“公主，下回逞意氣之前，還請想想清楚。我可以很輕易取了你的性命，但你甘心否?”

　他說完，轉身坐回去了。

　若說劉寶兒衝動招認相信的人沒幾個，玉香招出劉直來卻是順理成章。元澄對劉寶兒施壓的目的，就是迫使忠心護主的玉香說實話。

　李硯憤然，“景王，你當南德皇帝時昏庸無道，不問民心，不按民意，不察民情，任他人把持朝政，玩弄權柄，導致一國無序。滅國乃是因你之故，與他人何審?你一路北來，應見宋地四處安居樂業的景象，與南德餓孚遍地何等不同。你怎敢稱元相亂臣賊子?你聽信饞言將他重刑加身，發配流放，枉顧他生死，他卻饒你性命，為你封王。你還派人刺殺他?”

　張震冷笑，“元相，若不嚴懲，恐天下視宋懦弱，放縱一個廢帝。

　劉直猛地站起來，小小年紀，臉上有種豁出去的絕望神色，“不錯，是朕指使的。南德是朕的，朕想怎麽治理就怎麽治理。元澄本就是臣下。朕要他死就死，需要什麽理由?你們是反賊，在朕的土地作亂犯上，冒天下之大不韙，明明是野心私心，卻說得冠冕堂皇。母后錯了，她以為投降認命，你們就會放過朕放過她，其實只要我們活一天，你們就是叛民匪類，朕不退位，你們便不能稱帝。”

　“皇......王爺，別說了。”景王妃顫聲道。

　墨紫默默給元澄穿上衣袖。原來這個皇帝不是什麽都不懂，還明白即使苟且偷生屈服命運，命運也未必能放過他。

　“罪己詔，斥母后，罵外公，將南德江山雙手奉上，朕受夠了。現在你們封一個有名無實的王爺，把朕軟禁，等過幾年就會把朕弄死。橫豎都要死，朕也不想讓你們好過！玉香這個賤婢，說得那麽有把握，卻隻扎了手臂一刀，枉朕高興地等著看你們倒霉。”自稱朕，少年皇帝發飆了，又指向劉寶兒，“這個蠢女人，整日只會想男人，而且還是仇人。嫁禍給她，最合適不過。”

　他不但對著元澄和眾官猛轟，還衝到揚聲器那裡大叫，“朕不退位，朕沒有做錯。朕是天子，你們是賤民。朕不但要殺元澄，還要砍你們的腦袋——”

　護衛們把劉直抓了下來。

　明白真凶果然是劉直的人們怒喊，“殺廢帝！殺廢帝！”

　景王妃坐得筆直，臉色慘青。她想活著，哪怕遭軟禁。劉直不是好皇帝，更不是好丈夫，一天她都沒有享受過他的疼愛，只有聽不盡的荒唐，看不盡的無奈。現在，劉直必死無疑，她卻和他劃不清界限，也命不久矣。

　“玉香和劉直交刑部審理，李大人，張大人，楊大人，你們三位總決判，六部蓋印後執行。”元澄情緒無波，“景王妃，三公主，禁足明景苑，查證是否有參與之嫌。”

　被架起來的劉直大吵大鬧，就像個任性的孩子，一旦發作就不顧三七二十一。

　在這時，出人意料地，玉香抓起梗在脖子上的一把刀，往前一磕。

　劉寶兒淒厲地叫了起來，“玉香！”一邊喊，一邊跌撞爬到玉香身邊。

　有護衛要擋，元澄說，“隨她去。”

　劉寶兒費力抱起玉香，“為什麽?為什麽尋死?你死了，我該怎麽辦?你雖然是皇太后派來的，但這麽久以來我能感覺你是真得很照顧我……”泣不成聲。

　玉香還有最後一絲氣，說出最後一句話，“公......主，保...…重。”

　劉寶兒尖叫著，下一刻暈了過去。

　劉直卻哈哈大笑，“死得好！死了，你們就不能說是我主謀的。死無對證，哈哈哈——”

　沒人理他。還需要什麽證據呢，當凶手自己當眾承認了罪行之幾日後，揚城府衙貼出公告。劉直意圖不軌，刺殺元相，今削爵為民，按謀逆論死罪，與太后吳太師等人同日行刑。

　再過兩日，皇太后自盡，劉直服毒，吳太師和吳建等貪官推市斬首示眾，被史書記載為南德皇朝正式終結。

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