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濃煙已薄。
墨紫看清四周,不由吃了一驚。原以為只有十來艘的賊船,竟然變成了三十多艘,還有各種艄舟五六十隻,密布在這片荒涼的江面上。船上火把之下,一排排赤著上身穿黑色扎腿中褲的漢子,結結實實,站得筆挺,面無表情。
這哪裡是水寇,分明可為一支水師了。她暗暗想著。
左佑的船讓人裡外三層圍住,對方顯然打著擒賊先擒王的主意。
但左佑神態不焦,目光搜尋著,朗聲回道,“左某走這條線經年,自以為一路早打點妥當,沒想到漏了好漢。請教好漢尊姓大名,若為買路財,該早開口商量,白累你的兄弟們辛苦。”
聲音不知從何而來,聽得人但覺豪爽,“左爺如此上道,賊頭我高興得很。真名實姓也不可能告訴你,我在這條線上作無本買賣不久,倒得了個外號,叫善閻羅。左爺直呼便是。”
左佑抱拳,“善閻羅,左某一向尊敬有本事的好漢子。今日能遇你們,亦是有緣,正好多交個朋友。”
“我賊頭聽說左爺大義慷慨,本是半信半疑,見了方知過真不錯。這般最好,省得打打殺殺,還能和氣生財。我要得不多,以左爺的財力也絕對給得出。一船一千兩,我就讓你們過去。回程就不收了,算是給左爺一份見面禮。”善閻羅話中有笑意。
墨紫也笑,這位的無本買賣還挺好賺的,一趟就想繳人兩萬兩銀子。
左佑聲音有些冷,“一船一千?來回的價?”明搶錢財,還說是給他禮。這個自稱賊頭的家夥。簡直豈有此理。
善閻羅說道:“左爺莫非嫌少?第一次見面,總要留點余地。不然以後還如何把買賣做下去?左爺意思意思就成了。”
左佑放聲大笑,“你既知我是誰,還敢如此猖獗,左某是遇到不死活的了。你聽好,我這些船運得可是王族所需物品,若有閃失,你們的腦袋就等著搬家。前方還有水寨的人接應,如果天亮前不見我,必派兵船來看。你們這群烏合之眾雖不少。可我船大,也有水性和功夫極佳的好手,不能輕松取勝,卻能跟你耗上一耗。左某敢走這水路。自然也不是怕死的膽小鬼。最後同你打一次商量。兩千兩銀子買你讓路,我雙手奉上。”
那邊在討價還價,墨紫則問讚進他們。“有誰能找出那善閻羅來?聲音不遠,可能就在我們左右的船上。”
臭魚這回聰明,三下兩下爬上瞭望桶,斂緊雙目,“墨哥,你現在的位置。向東南轉三十度,下望六十度。那條雙艄上持槳穿蓑衣的胡須公,他嘴巴在動。”
墨紫目力不如臭魚,但她看到了胡須公,完全是漁夫的打扮。
善閻羅聽了左佑的話,不氣也不慌,“賊頭要是怕水寨的兵,也不敢在這裡攔左爺了。除非左爺不繳銀子,不管你船上是給誰的貨,賊頭都要收乾淨的。左爺的貨一船就是上萬兩銀子的利,難道連一千兩都不肯給?未免太小氣了。”
“這些都是漢人。”墨紫突然說道。
仲安一怔,“大求漢人地位不高,受嚴法相束,敢劫左佑的船麽?”
“大求水寇一般不會找這樣的麻煩,專挑零星的中小商戶下手。而這個善閻羅,似乎是愛啃硬骨頭的。”墨紫一笑,“不知怎的,還挺欣賞他。”
仲安嚴肅看她一眼,“你別忘了,白羽此時重傷昏迷。”欣賞賊頭子?
墨紫回他,“季大夫醫術高明,他說無事就無事,先生放心。他們水下明明佔優勢,我們的人卻一個都沒有喪命的,我以為他們手下留情,並非喪心病狂的歹徒。談判期間,圍而不攻,可見盜亦有道。說實話,欣賞之外,我還感激他,沒讓船上少一個人。”
仲安說不過她,隻好不提,“如今怎樣?打還是不打?”
“左佑要是不肯銀子,那就得苦戰了。”墨紫眼一眯,笑兩聲。
仲安直覺她有什麽招兒,但可能是歪主意,“你想做什麽?”
墨紫衝他,笑容就變甜了,“先生,左佑這人和我的朋友有些私人恩怨,我幫她討個心裡痛快,如何?”
不待仲安說完,墨紫就拉著魏佳,走到讚進丁狗那邊,和他們小聲說了幾句。
數人便朝船尾疾步走去。
仲安還在猜墨紫到底要如何做,突然,就聽嗖嗖嗖的聲音,緊接著傳來左佑的驚呼。
“善閻羅,你居然暗箭傷人!”左佑氣急,他的員外帽射掉了,嚇得他一身冷汗。
善閻羅這次沒有馬上回答,等了好一會兒,他才大笑開口,“左爺,你若是不答應,下一箭就是你的腦袋了。你大可以不信,試試看。”
仲安立刻明白了,半張著嘴,“你居然幫水寇嚇唬左佑?”雖然左佑也不是什麽好東西,可他們如今暫時同行一路,這麽冒險,有失妥當。
“先生忘了墨紫的出身了?私貨販子和水寇是同道中人。”但,墨紫不是按這個時代的規矩來走的人。
嗖——
一道風。
左佑發現箭插在自己的右耳側,終於有些腳軟,再想想,一船一千兩的損失還承受得起。先逃出去,再請水寨的兵馬來剿滅,不必逞一時之氣。
“好,我答應了。”盡管腳軟,聲音不抖。
善閻羅最後一句話說得是,“多謝。要現銀,黃金珠寶也可,銀票我不收。多謝啊——”
墨紫輕聲回道,“不客氣。青山不改,綠水長流,但願你有還我人情的時候。”
繳了銀子,水寇們將火把往水裡一丟,頓時漆黑下來。等左佑大喊著點火照亮時,四周已經空蕩,將近百艘的船隻來去如鬼影。
墨紫看著不遠處的奇峰怪石,確定有隱秘水洞之類的,再加上火把照明程度不好,做到無影無蹤也不難。
後來到艙裡把事情跟苗氏一說,苗氏挺高興,說當初左佑將她賣得的幾百兩銀子連本代利這回吐出來了。
船行一夜後,兩岸開始出現城鎮,大家的心才放松了下來。用罷早膳,墨紫上主船請見左佑。她這個外甥女,總要來慰問一下長輩。
左佑看上去心情不錯,“昨夜嚇壞了吧?你哥哥的傷勢如何?”
“我來之前,他正好醒過來,氣色還是不太好,不過應該沒事了。”墨紫笑道,“還是大哥提醒我過來看看。表舅舅無恙吧?錢財身外物,這邊少了,那邊多賺便是。鹽價多少,還不是您說了算,何必跟粗蠻漢子頂真?萬一傷及性命,才是真正的損失,怎麽都補不回來了。”
一番話聽得左佑很是受用,直說不錯。
墨紫又說:“昨夜那賊頭按船收銀子,我兄妹二人的船倒讓舅舅幫給了,心裡實在過意不去。今日除了來問候舅舅,也想還舅舅之慨。”回頭叫讚進。
讚進上前,在左佑面前放了一隻雕花盒子。
左佑聽她不是要補還一千兩,而是一份禮,心中不由犯嘀咕,但打開一看,立刻眼眯臉笑,“外甥女客氣了。區區一千兩,舅舅就當是欠你兄妹二人的過年紅包,沒打算跟你要的。這禮可貴,舅舅不能收。”
“一家人不說兩家話。”墨紫淡淡一笑,“要不是跟了舅舅的船,我們兄妹恐怕早就讓那些水寇打劫乾淨了,說不定連命都不保。此物是先父玉礦所出,雖說如今家道落了,這等玉石家中還有一些。與其讓當鋪騙踐了價,不如送來做人情,還能讓人惦個好。舅舅若不嫌棄,請一定收下。”
她慷大周皇帝之慨,出手一塊無暇美玉。當然,補不了兩萬兩的損失,不過兩三千兩還是值的。有句話說得好,打個巴掌給個棗。也順便加強一下橫向聯系,免得最後一天還出什麽變故。
“外甥女孝順,作舅舅也不能小氣。玉我就收了,家裡那些也別隨便做人情,等回去我幫你們瞧瞧,你們要是願意,賣給我就是,總不會虧待。”左佑很喜歡這塊玉的質地,有心收購。
墨紫趕緊謝過,心道,他可真是一點機會不錯過,怪不得從一個窮小子能到第一商賈。
臨走,左佑還給了她一支老參,說到岸就去探望她大哥。
回到船上,她將老參給躺在床上喝藥的蕭維瞧了,卻道,“他看著挺好心,這參我讓季大夫也檢查過,沒什麽異樣。你想服就服,中毒別說我隨便亂拿人家東西。”
蕭維叫這話逗樂, “你這麽一說,我還敢服用嗎?扔了。”
“要不,喂魚?不知道魚吃不吃人參?要是吃的話,會不會變飛魚?”昨夜借水寇之手教訓了左佑,墨紫心情甚佳。
“隨你了。”蕭維哪裡知道她將自己的傷勢拋在九霄雲外,只看她比平時活潑可愛,他的心情也無比晴朗。
“我打算等靠了岸,就找個機會和左家船隊分開。停在一處,我們來回不方便,而且難保左佑起懷疑向人告密。”說笑兩句,便說正事。
“我也正有此意。”蕭維剛想說兩人想到一塊去了,臭魚就從外面跑進來。
“大少爺,你要不要洗臉?喝茶?還是解手?我幫你!咱墨哥乾不了這種粗活。”
墨紫噴笑,說聲臭魚好好報恩,然後轉身走了出去。
蕭維頓時黑面。
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