謝遷當眾質問，基本上算是把沈溪逼上絕路。

　之前沈溪雖然已跟謝遷產生分歧，但至少二人在公開場合保持了基本的禮重，但現在謝遷主動撕破臉，且以長者的身份訓話，目的便是要讓沈溪當眾屈服。

　沈溪被所有人目光盯著，大臣們都想知道，沈溪是否有魄力當眾頂撞，跟謝遷交惡。

　沈溪心想:“如果我現在直接告訴謝遷，堅持出兵，等於是跟世人說，我罔顧當年謝遷提拔之恩，以晚輩的身份，公然挑戰這位首輔大人在朝中的聲望地位，將自己置於不仁不義之地，就算那些支持我的大臣也會倒戈相向。”

　“但若我就此屈服，將意味著以後我在謝遷面前失去話語權，在出兵之事上更是出爾反爾，以後在皇帝跟前也無法自處。”

　“謝遷此舉我雖然早就防備，卻沒料到他倚老賣老，真會當著這麽多人的面給我難堪，更是以他在朝中的聲望做賭注，行要挾之舉，實非君子所為。”

　何鑒作為和事佬，立即看出問題關鍵所在，現在無論沈溪讚同還是拒絕謝遷的提議，都等於在朝堂上無法立足。就在沈溪凝眉思索，現場一片鴉雀無聲時，何鑒走了出來:

　“於喬，今日我等聚集於此為的是等候午朝舉行，有什麽事情好說好商量，何必把話說得這麽僵?”

　謝遷惱火地道:“私下裡商議?現在跟他說什麽，他能聽進去?沈之厚，老夫當初破格提拔，看中的是你的能力，你現在卻拿大明社稷安危作為晉升籌碼，你憑何以為老夫和滿朝文武會讚同你出兵的觀點?”

　這話已不是辯論，而是指責，謝遷已給沈溪定義，那就是禍國殃民，雖然沒有明白無誤地點出來，卻直白易懂。

　沈溪在眾人凝視下，恭恭敬敬向謝遷行了個禮，隨即轉身而去，連一句“告辭”的話都沒說。

　“之厚，你……”

　何鑒趕緊上前挽留。

　人群自覺地讓開一條路，謝遷的喝聲傳來:“讓他走！陛下要舉行朝會，某人卻私自離開，這是要公然造反嗎?”

　這話其實是想讓沈溪知難而退，自動留下來，但沈溪卻沒有聽從，因為謝遷提出的問題，無論他怎麽回答都是錯的，既如此最好的方式莫過於不答，這個選擇最好的一點，是讓他可以不陷入謝遷設置的陷阱中。

　當然，如此也無異於跟朝中文武百官說，兩人的矛盾已不可調和。

　沈溪頭也不回地出了文華殿偏殿，等他的背影消失在殿門外，在場大臣仍舊鴉雀無聲。

　就算之前開口勸說的張懋和何鑒也都默不作聲，這會兒誰出來說話都屬於添亂，而且可能會得罪謝遷。

　大家夥兒都跟商量好一樣，沉默以對，無論人們知道謝遷如何上火，如何需要人捧場，都保持“客觀中立”。

　“他這是目無君上！禍國殃民！老夫絕不允許他這麽做！”謝遷仍舊在咆哮。

　這話入耳，大臣們的神色都不以為然，因為誰都知道謝遷完全是在給自己撐面子……以往為他長臉的晚輩已拂袖而去，沈溪用一種近乎違背臣子忠義的方式選擇回避，算是對謝遷之舉作出交待。

　你問的問題實在太過刁鑽，我不願得罪你，更不想違背自己的真實想法，乾脆就此離開，哪怕知道如此做可能會被皇帝降罪。

　謝遷黑著臉坐下，喘息聲重得偏殿裡的人均清晰可聞，可就是沒人上前相勸。

　張懋先一步帶著夏儒避開，白鉞、楊一清等人也識相地走到殿門口，假裝看天色，始終堅持留在謝遷身邊的只有何鑒、楊廷和、梁儲三個，算是謝遷最後的班底。

　“他這是要造反！”

　謝遷仍舊用一些過激的話給沈溪定性。

　何鑒見大臣們們都躲得遠遠的，分成一個個小圈子交頭接耳，私下議論，沒人再留意這邊，他才湊過去道:“於喬，你這是難為之厚，把他推到懸崖邊啊……”

　“世光兄，你的意思是說，老夫給他出難題了?他回答一句放棄出兵有那麽難嗎?是老夫給他難題，還是他給老夫難堪?”

　謝遷仍舊沒意識到自己行事有多陰險，覺得自己沒錯。

　何鑒歎道:“就算你對之厚再不滿，大可私下說，你這麽讓他當眾表態，他怎麽跟陛下交待?難道你讓他跟陛下說，因為被你說服，所以他放棄出兵構想?現在堅持要出兵的不是他，而是陛下！”

　謝遷怒道:“分明是他從中作梗，如果不是他，陛下會隨便說出兵之事?世光，都這樣了，你怎麽還為他辯解?”

　說完，謝遷站起來，氣呼呼離座而去。

　……

　……

　謝遷沒走，只是出門冷靜一下。

　他本抱著一種希望，沈溪或許沒走遠，依然在附近徘徊，只等太監前來通知朝會召開便直接到乾清宮。

　等他出來後才知道，原來沈溪態度異常的堅決，周邊根本看不到其身影。

　“……最好現在陛下馬上傳話說舉行朝會，這樣他不出席，又沒告假，我便可以在陛下跟前告他個欺君罔上的大罪……他不是要裝風度，隨便離開嗎?我一定要讓他知道這麽做的嚴重後果！”

　謝遷心中充塞著懊惱，根本不顧沈溪是他自己親手提拔出來的現實，一門心思想把對方壓下去，連自己都不知為什麽。

　其實除了謝遷自個兒，就連宮裡這些值守的侍衛都看出來了，現在朝中最大的兩派，分別就以謝遷和沈溪為代表，二人在朝堂上矛盾的根由在於皇帝的寵信，當謝遷發現無法從皇帝信任方面將沈溪比下去，能想到的唯一方法就是憑借他的身份地位和老資歷，不擇手段進行打壓。

　出兵草原只是個幌子，哪怕可戰可不戰，主動權牢牢地掌握在大明手上，依然被謝遷拿出來做文章。

　可惜的是謝遷完全不知昨日發生了什麽，不清楚朱厚照這小子天亮後才醉醺醺回到乾清宮寢殿，以其酒量，沒有四五個時辰根本醒不過來，也就是說，等正德皇帝睡醒已是黃昏時分，根本不可能再舉行朝會。

　此時剛走出午門的沈溪心情也很鬱悶:“我千算萬算，已盡可能回避，本以為到了文華殿偏殿只是跟他打個招呼，然後大家相安無事，結果謝老兒卻主動把矛盾挑起來，而且把事情鬧得這麽大……既然你喜歡鬧騰，那我就奉陪到底。”

　這種時候，沈溪不會選擇逃避，這涉及朝堂上權力之爭，謝遷明顯已大權獨攬的情況下，他這邊如果就此認輸，等於說未來幾年甚至十幾年，作為退縮的一方他都沒有翻身的機會。

　關鍵在於，只要他自認不如謝遷，甘做“二把手”，謝遷就絕對不可能再把朝堂接班人的位置留給他，謝遷會對他千防萬防，將來梁儲和楊廷和等人無論誰崛起，都是狠角色，再加上朝中有謝遷未來幾年栽培的“親信”當道，沈溪只能趁著下一個劉瑾崛起把朝廷清洗一遍，才有機會問鼎權力巔峰。

　否則他就得再等二三十年，等他也可以跟謝遷一樣，對一群後生論資歷的時候，才能把話語權接管過來。

　沈溪心想:“一旦我現在認輸，不是打不打一場戰爭的問題，等於說我未來的仕途被你牢牢拽在手裡，你想怎麽處置我都行，本來我敬重你的為人，不想跟你明面上抗爭，但現在你逼著我跟你翻臉，現在朝堂上已是有你無我的態勢！”

　……

　……

　轉眼未時已過三刻，滿朝文武依然在皇宮中等候。

　謝遷可不會承認自己打壓沈溪，更不會承認自己要支配沈溪未來在朝中的發展方向，甚至還不會承認要栽培一個強有力的接班人來對抗沈溪……這些事，他內心很反感，但其實卻不自覺向這個方向做。

　此時謝遷已在想怎麽在正德面前告狀，讓沈溪徹底失去皇帝的信任，他不會覺得自己有多卑鄙又或者怎樣，隻堅持認為做這一切都是為了沈溪好，目的是讓沈溪能在合理有序的規則中發展，而且自己作為一個負責任的長輩，所做的事情對大明、對朝臣、對沈溪、對天下百姓都有利。

　謝遷一心等著朝會開啟，可惜直到日落，朱厚照都沒影子。

　不但朱厚照沒露面，連張苑、戴義和小擰子等皇帝身邊的近侍也沒露面，甚至沒人出來知會一聲他們是要繼續等下去，還是就此打道回府，所有人都饑腸轆轆，倍感時間難熬。

　“於喬，你看這時候不早，我等……是否就此離開?”何鑒跟一些人交換過意見之後，過來以請示的口吻問詢。

　謝遷黑著臉:“等！繼續等下去，今日怎麽也要把陛下等來！”

　剛把話說完，就見張苑帶著人進入偏殿殿門，謝遷連忙迎上前，迫不及待地問道:“陛下可是要召見我等?”

　張苑道:“諸位先回吧，陛下暫時不會見朝臣，今日朝會延後，再開不知要等到何時了……”

　謝遷惱火地質問:“劉公公這話是什麽意思?朝會就這麽無疾而終?陛下作何不出來相見?”

　“對啊！”

　何鑒、楊廷和等大臣也上來為謝遷撐腰。

　張苑沒好氣地道:“陛下的意思，本來這次朝會乃是兵部沈尚書力主所致，但現在沈尚書已離宮，也就沒了舉行的價值。現在陛下無暇他顧，親口諭旨取消朝會，諸位若有什麽奏疏，隻管把奏疏呈遞上來，然後自行回去吧！”

　張苑無意間透露的消息，讓在場大臣聽到後感覺很諷刺。

　這次朝會居然是沈溪在背後推動，結果幕後功臣被謝遷擠兌走了，下次再面聖指不定要等到什麽時候。

　大臣們面面相覷，他們都想找個人評價一下，或者勸勸謝遷，讓他不要跟沈溪的關系鬧得太僵，但誰都不願意站出來做這個出頭鳥。

　張苑皺眉:“諸位，怎麽了?陛下已下旨朝議取消，難道諸位還要堅持面聖不成?”

　謝遷更覺得面子掛不住，氣惱地道:“老夫要在這裡等陛下出來，今日見不到陛下的面，老夫便不走。”

　“恐怕就要讓謝閣老失望了。”

　張苑用陰陽怪氣的腔調道，“陛下之前剛帶人出宮，這次不是去豹房，而是直接去沈府見沈尚書……您覺得陛下有心思折返回來，跟諸位相見?”

　“啊！?”

　在場文武百官驚愕異常。

　張苑對大家的反應很滿意，他本來就采取一切手段挑唆沈溪跟朝臣的關系，而昨日正是他向朱厚照進言，威脅杖打文臣，然後又不停向大臣們灌輸說朱厚照跟沈溪過從甚密，讓人們誤以為皇帝跟前出損招的人是沈溪。

　但顯然他對朝臣的頭腦太過低估，這些人從一開始就不相信是沈溪所為，而且今日他們見到沈溪，聽到沈溪親口所說出的話，因此此時張苑挑撥的語言，反而像是在“啪啪”打謝遷的臉。

　謝遷臉色一陣青一陣白，非常難看。

　何鑒道:“於喬，你看……我等還是出宮吧，等陛下明日回宮後再想辦法覲見?”

　謝遷不言不語，一口氣憋著，無地自容。

　張苑看到這詭異的場面，有些不太明白，道:“諸位若不回，可以留在宮裡等候，不過按照規矩，諸位大人必須得移步午門，在那裡跪多久都沒人管，文華殿可不是諸位隨便駐留之地。”

　說著，張苑居然直接下達逐客令……他故意把氣氛弄僵，想讓這些人把君臣間的矛盾轉移到沈溪身上。

　張懋最是老奸巨猾，走過來哈哈一笑:“於喬，張公公，還有諸位，老朽年老體邁，力不能支，先回去休息了，告辭告辭。”

　張懋離開， 一大群人跟隨，這其中除了勳貴和五軍都督府的將領，還有一些跟謝遷關系不那麽密切的人，尤其是對謝遷意見很深的陸完和張子麟等人。

　何鑒看到有些人進退維谷，便擅自做主:“於喬，你要繼續留下，沒人勉強，不過請恕老朽不能作陪，告辭了。”

　何鑒一帶頭，離開的人更多，謝遷看這架勢自己已然扛不住，一擺手:“都走都走，如今的朝堂只是兒戲之地，老夫也無法支撐多久了！”

　謝遷心中滿是失落，開始打退堂鼓，旁人看到這一幕，還以為謝遷回去後便要上請辭奏疏，但此時謝遷只是說幾句喪氣話罷了，以他現在胸中憋著的那口氣，絕對不肯輕易把權力交出來。他此時想的是:“一定要先把出兵的問題解決，我不能當大明的罪人！”

　在一些事上，謝遷始終把自己擺到很高的位置上，甚至把沈溪定性為“公敵”，至於旁人怎麽看他可不管，心中想的全都是如何打壓沈溪。

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