劉大夏隔三差五就來拜訪，為謝遷府上添加了一絲活力。

　　以前謝遷很少歸家，但現在因為他受到劉健、李東陽等人排擠，在朝中負責的事情大幅減少，不用放太多心思在朝事上，終於有空余時間照顧一下家人，尤其是幾個未成年的孩子。

　　家裡有妻有妾，再加上謝家原本就是大家族，就算京城族人不多，但當官和當差的可不少，這全歸功於謝遷內閣大學士那恐怖的影響力。

　　謝家這樣的書香門第，出幾個舉人，不是什麽稀罕事。

　　眼看會試又要來臨，謝遷準備把兒子謝丕培養成為新科進士，最好殿試時能進一榜或者考取庶吉士進入翰林院，如此一來他的事業就有了繼承人，先是孫女婿，再就是兒子……不過這順序總讓他覺得有哪裡不對勁。

　　很快，沈溪祖母李氏亡故的消息傳到京城，在謝遷看來，這是足以影響孫女婿前程的大事件。

　　沈溪的祖母是寡居帶兒子、孫子，算是沈家實際上的主事者，之前皇帝敕封沈溪身邊女眷誥命，但隻封到周氏和謝韻兒，並未論及李氏，但絕不會因此而抹殺李氏的功勞。如今李氏過世，真要較真兒的話，沈溪就得放下手裡的差事返鄉守孝，以後能否起複是個未知數。故此，謝遷把劉大夏叫到府中商議。

　　謝府書房，謝遷神色凝重，向神色迷惘的劉大夏道:

　　“……沈溪小兒這幾日內想必也會收到消息，或許會影響他在西南領兵，若因此分心，對剿匪大局不利。再者，如今朝中必然有人試圖讓沈溪卸職回鄉舉喪，你看如何是好?”

　　劉大夏沉思了一會兒，心中有了定計，這才笑著對謝遷道:“於喬現在才想起，我能幫你出謀劃策?”

　　謝遷冷笑不已:“你愛說不說，就像誰逼你一樣。沈溪回寧化舉孝可不是好事，難道你認為有人能接替他在西南領兵?”

　　劉大夏道:“沈溪連戰皆捷，如今湖廣南部和西部的叛軍已經被官軍滅掉了威風，接下來戰事的難度不高，朝中能接替沈溪的人不在少數，現在問題的關鍵不在沈溪身上，而是陛下是否同意他回鄉守製。”

　　“以目前情況看，朝中必然有人會以沈溪回鄉守製二十七個月為借口，將沈溪調離西南六省，避免他坐大，影響朝局穩固。其實在我看來，即便沈溪奉詔守製也未必就是壞事，可以讓他把鋒芒收斂一下……於喬以為呢?”

　　謝遷破口大罵:“狗屁鋒芒，你劉時雍也不看看，沈溪小兒今日今時的地位是怎麽得來的?滿朝上下都在貶低他的功勞，好似他做的事，旁人都能做出來一般……想想他在東南時的困頓，糧草皆自籌，還打得有聲有色，匪寇絕跡;再看看他領兵西北，宣府土木堡之戰和其後的京師保衛戰，何等驚心動魄?即便這次西南剿滅叛匪，也存在深入不毛之地人生地不熟的困難……但他哪次沒有漂漂亮亮地完成朝廷交予的重任?”

　　“現在不過是祖母亡故，沈溪又非兒子或者長房長孫，非要以守製的名義剝奪他的官職，那我大明朝官豈非每個人都要辭官回鄉守製多回?這件事無成例在前，沒有任何商議的余地！”

　　謝遷不會讓沈溪回福建守製，因為在他看來，這根本不合規矩，畢竟不是沈溪的親生父母亡故，他也不是沈家這個大家族的長孫，怎麽都輪不到他守孝。

　　但文官集團卻絕對不會放過這個讓沈溪卸職的絕佳機會，非要拿李氏孤寡帶孩子，且曾立過貞節牌坊這條來說事，謝遷只能堅決地頂回去，他需要找一個政治上的盟友，幫自己說話，劉大夏便是最好的人選。

　　劉大夏見謝遷反應如此強烈，皺著眉頭思考良久，在心底評估沈溪守製對朝局帶來的影響。最後他道:

　　“西南戰事緊急，我等向陛下據實以陳，陛下自會權衡得失，料想不允沈溪守製，致帥位空缺，剿匪出現變故。於喬，沈家喪事你我裝作不知，且看朝中大臣如何應對，你我再行決議！”

　　原本劉大夏想的是，沈溪守不守製問題不大，守製的話正好可以讓他擺脫地方上的爛攤子，回家修身養性，侍機而起。但由於謝遷脾氣執拗，跟劉健、李東陽等人的矛盾日益加深，很可能沈溪沒事，謝遷倒先把自己的仕途給葬送了。

　　謝遷在朝中的地位可比沈溪高多了，劉大夏需要內閣中有一個政治盟友，為他提供決策上的便利。至於未來沈溪幾時能進入內閣，那不是劉大夏感興趣的，他只知道，以他跟謝遷之間的關系，謝遷在很多事情上必然站在他一邊，如此他在朝中也可以發出自己的聲音。

　　如果謝遷倒下，他在內閣這個權力核心便沒了影響力，對於朝局動向一抹黑，只能乖乖地聽話辦事，這絕非他希望看到的一幕。

　　聽了劉大夏的話，謝遷冷靜下來，說出一番意味深長的話來:“沈溪小兒將來發展如何，那是他的事情，我們不加干涉。但若他在朝中遇到阻力，你我都應該義無反顧扶他一把，若你不幫他是出於要保護他的心思，那便是對他的不公。”

　　“你曾說過，少年得志若不加歷練，將來或許會走上歧途，但你可曾想過，若他就此沉淪，是否會走上更加極端的歧路?光是打壓沒有任何意義，我在朝中地位每況愈下，內閣我已逐漸失去話語權，日後助力只會更少。你不幫他我不勉強，但若將來他有什麽事，我做鬼也不放過你！”

　　想說的話出口，謝遷頓時感覺心中好受許多，不再考慮沈溪前途如何，因為他知道，沈溪有真本事，將來成就必然很高，現在擔心純屬多余，不如期望劉大夏等人能和自己一起多幫扶沈溪一把，不至於被朝中文官集團左右進而拉下官位。

　　劉大夏苦笑搖頭:“於喬這麽信任我?”

　　謝遷道:“若是換作以前，我作何信你?扶沈溪起來的是你，拉他下水的也是你，要讓他多多歷練的人還是你……你舉薦他作為西南兵馬提調，我信你是真心實意幫他，但也別因此而害他！”

　　“現在沈溪已經到如此高位，若你不管不問放任朝中之人令他致仕，便是親手毀去你栽培的對象，令人不恥！你劉某人應該不想讓沈溪就此折戟沉沙，在大明歷史上連個名都掛不住吧?”

　　劉大夏想了想，最後點頭:“我的確不想看到沈溪這樣的人才就此埋沒！”

　　謝遷冷聲道:“大明朝的規矩， 素來五花八門，對高位者來說哪條對己有利就用哪一條。咱們得為後人立個標尺，若有才之人非要被打壓，那後來者恐怕都會明哲保身，光想如何討好上官，不思進取，那時朝堂上就滿是阿諛奉承之輩，這絕非你我希望看到的一幕。”

　　“你想想看，兵部現在除了王伯安，還有誰堪當大用?難道指望志大才疏立場又搖擺不定的熊汝明(熊繡字)?還是多想想怎麽把沈溪培養起來吧！我在朝中時日不多，既然能留下薪火，作何要從此斷絕朝堂之志，以至無人繼承衣缽?”

　　劉大夏未再跟謝遷辯駁，誠懇地說:“既然於喬不肯靜觀其變，那我便聽你的，你說要幫沈溪我就幫他到底，此番守製之事定不會作數，待他在西南領兵一段時間，我便設法調他去南京舊都，讓他安心在六部衙門歷練幾年，鍛煉一下政事處理以及官場交際應酬能力，你以為如何?”

　　謝遷連想都不想，滿意點頭:“妥！”

　　一句話，二人的矛盾就此化解。

　　謝遷和劉大夏為沈溪規劃好了將來的道路，先在西南領兵，然後去南京當個六部堂官，至於將來沈溪是入閣還是回朝任六部尚書，現在並未定下來，因為他們各自都有私心，想把沈溪留在自己身邊，而不是遵循對方規劃的道路走。

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