謝遷又攬責在身，好似他什麽事都可以解決一樣。

　但其實沈溪非常清楚，謝遷想利用這件事扳倒劉瑾很難，不在於劉瑾是否涉及虛報或早報，而是朱厚照的態度實在太過曖昧。

　朱厚照在劉瑾當權時，日子過得很舒心，劉瑾離京後生活水準直線下降，還時常為錢財困擾，難怪他會懷念劉瑾。

　對於朱厚照來說，下面的官員是否是貪官，又或者是否是權臣，都不在意，只要威脅不到他的皇位，便睜一隻眼閉一隻眼，只要能夠保證豹房歌舞升平。

　沈溪出謝遷的小院時，也在想這個問題，琢磨怎麽才能將劉瑾扳倒。

　“難道只有一個途徑，就是將劉瑾刺殺於回京途中?劉瑾倒了，朝廷真的就會政治清明，迎來文官之治?”

　沈溪心中很猶豫，在劉瑾的問題上，他一直覺得應該順應歷史，只需保證劉瑾正常失勢即可，否則的話就是強行改變歷史走向，很可能會令自己陷入危局。

　到了外面，張苑還沒走，正在街對面來回踱步，顯示極為不耐煩。

　張苑見沈溪出來，連忙迎上前問道:“大侄子，你這是作何?進去半晌也不出來打聲招呼……跟謝尚書談得怎麽樣了?”

　沈溪道:“張公公，請注意自己的稱呼，你我間可沒有任何關系。”

　張苑冷聲道:“都是一家人，談何說兩家話?你我都是同一根繩子上的螞蚱，跑得了誰?你得想好如何將劉瑾扳倒才是……”

　沈溪沒有回答張苑的問題，直接道:“本官沒時間跟你閑扯，這就要前往面聖。”說完，徑直往豹房去了。

　張苑追在後面，提醒道:“就算要去面聖，你也該準備一輛馬車，走著去算幾個意思?咱家先說好，到了陛下面前你就可勁兒攻擊劉瑾，讓陛下對其生厭……你很清楚，陛下對你有多信任，你說話才好使。”

　不管張苑說什麽，沈溪都不想搭理，感覺跟張苑間沒有共同語言。

　而張苑卻在不厭其煩講述著他的建議:“……如果陛下要征調劉瑾回來，你便說他就是個奸臣，在朝貪汙受賄，陷害忠良，做事不可理喻，還有便是破壞陛下國策，不思江山社稷……”

　說到最後，張苑已經不在乎哪些話是真的，哪些是刻意誣陷，好像他說的都是至理名言一樣。

　從東長安街到豹房，這一路上張苑不知道扯了多少東西，快到豹房門口時，沈溪總算開口了:“張公公，若讓你做司禮監掌印，你能擔得起這個職責?”

　張苑一愣，隨即有些惱羞成怒:“大侄子，你這話說得讓人實在窩火，咱家怎就當不起了?”

　沈溪道:“那本官問你，司禮監中如今有多少人，而每日奏本又是多少?”

　“你……”張苑指了指沈溪，嘴巴張開又閉上，半晌後才道，“這跟當好司禮監掌印有何關系?”

　沈溪繼續往豹房行去，口中道:“許多事情都是想起來容易做起來難，等你真有這本事的時候再說，那時說不定我會支持你來擔當這差事，但現在，最好還是安分守己，否則不僅是劉瑾，就算是外戚黨和文臣集團的壓力，你也承受不起！”

　……

　……

　豹房內，朱厚照在胡天黑地中接到傳報，說是沈溪和張苑一起來了。

　朱厚照滿面期待:“沈先生過來，必定是宣府前線有消息了……不出意外的話應是捷報，走！”

　朱厚照帶著通傳的太監出來，到了月門前，錢寧正在那兒恭候，之前第一道傳報便是錢寧完成，沈溪沒法進入豹房內院，就是張苑這會兒都沒法做到不經通傳便見朱厚照。

　“陛下！”

　錢寧向朱厚照施禮。

　朱厚照問道:“錢千戶，沈先生可有說明宣府戰果如何?”

　錢寧道:“沈尚書只是讓微臣進來通稟，至於詳細事情，他未提及，不過看沈尚書的神色似乎有些緊張，怕是……”

　朱厚照板起臉來:“莫要自作聰明，宣府前線戰果如何，是你能隨便揣度的嗎?由沈先生親自策劃，還有那麽多精兵猛將參與的戰事，怎會發生意外?”

　話是這麽說，但朱厚照自己也有些不自信，顯然是因錢寧說沈溪神色緊張所致。

　朱厚照走在前面，錢寧緊隨其後，二人到了前堂，見沈溪和張苑正在那兒恭候。

　朱厚照從內帷出來，直接擺手道:“沈尚書，不用行禮了，宣府戰果如何?”

　沈溪見朱厚照火急火燎出來，神色不善，再打量錢寧，便知道可能是錢寧暗地裡說了什麽話才會讓朱厚照如此緊張，當即稟報:“宣府之戰剛結束，以地方所奏，取得殲敵兩千的戰果……”

　“才兩千啊！”

　朱厚照臉上明顯帶著失望之色，“難怪先生不太滿意，朕對這結果也很不爽，出動那麽多人馬，花費那麽多人力物力，才消滅兩千人……這場仗簡直就是失敗啊！”

　錢寧和張苑都沒聽懂，殲敵兩千算是失敗?

　這算哪門子道理?

　沈溪道:“這是詳細戰報，陛下請禦覽！”

　說完，沈溪將戰報拿出，直接呈遞朱厚照面前。

　朱厚照伸手接過看了起來，很快便一個腦袋兩個大，抬起頭來看著沈溪，道:“先生，這都寫的什麽，簡直驢唇不對馬嘴！”

　沈溪回道:“此乃軍中密碼寫成，需經過翻譯才能知悉其中內容……呶，這是整理後的戰報，請陛下再看！”

　說完，沈溪又從懷裡拿出另外一份戰報，讓張苑呈遞過去。

　朱厚照對照兩份戰報，眼睛瞪得大大的，詫異地問道:“沈先生，你這都怎麽看出來的?為何要這麽做?不嫌複雜嗎?”

　沈溪道:“如此是為防止軍情被敵人獲悉……陛下之所以看不懂，是因為每一個字都對應相關密碼，通過特殊組合而成。”

　朱厚照腦子聰明，聽沈溪這麽一解釋，立即明白過來，點頭嘉許:“這倒是個好主意，一般人哪怕截獲信件，也不知道裡面是什麽內容……沈先生用兵，果真無人能及！”

　朱厚照如此誇讚沈溪，張苑和錢寧都不以為然。

　尤其是錢寧，心想:“你沈之厚寫個戰報都要分成兩份，這是顯得你學問好，故意賣弄玄虛吧?哼哼，如此行徑最讓人看不起！”

　朱厚照看過翻譯後的戰報，臉色帶著些許失望，望著沈溪道:“沈先生，雖然此戰已經結束，你可有辦法，適當擴大一下戰果?朕就怕這捷報，會讓朝野臣民看不起，跟先皇在世時取得的豐功偉績實在沒法比。”

　取得勝利，朱厚照還不滿意。

　沒有對比就沒有傷害，如果朱厚照拿這功勞跟弘治初年對草原部族的戰果比較，已足夠自豪，但跟弘治末期幾場大戰戰果相比，就顯得有些拿不出手了。

　不過那幾場勝仗，都是在沈溪參與甚至主導的情況下取得，朱厚照非常清楚這一點，所以他覺得戰果差強人意時，便不自覺求助於沈溪，讓他的老師來幫忙“擴大戰果”。

　沈溪心說:“這小子不會是暗示我，讓我隨他心意虛報戰功吧?”嘴上連忙道:“韃靼兵馬已撤回草原，以現在九邊情況看，出兵追擊的話，可能會陷入泥沼，轉勝為敗，不如就此罷手……等日後再找韃靼人算帳。”

　“唉！”

　朱厚照長歎一聲，“朕本以為能取得一場酣暢淋漓的大捷，誰知道……半拉子的戰功，朕看了都覺得寒磣，如果現在直接出兵草原，攻滅韃靼王庭是否有機會?”

　面對朱厚照又一輪期待的目光，沈溪還是斷然搖頭:“韃靼人遭遇潰敗的，只是達延汗部左翼，而非其中軍，韃靼人回到草原上，利用騎兵的優勢，可以做到神出鬼沒，屆時我陷身草原的大明將士，天時地利人和都將失去，想要攻滅韃靼王庭……實不可期。”

　“這，這！”

　朱厚照顯得很著急，道，“沈先生你且說，這丁點兒大的勝利，怎麽個慶賀法?難道讓朕跟那些人說，這次戰事隻取得一點不值一提的戰果，大家洗洗睡吧……之前朕可是言之鑿鑿……”

　張苑道:“陛下，殲敵兩千已是極大的勝利，怎能不是大捷?”

　錢寧趁機幫腔:“是啊，陛下，只要是我大明取勝，韃子兵敗，那就是我朝軍民所期冀和看到的！”

　朱厚照皺了皺眉頭:“沈先生，現在可以確定劉瑾沒有虛報戰功了吧?這次是否可以讓他將功補過呢?”

　之前一直都在說大捷的事情，但其實在場之人除朱厚照在意這個外，旁邊幾人更在乎劉瑾的事情，現在終於說到正題，錢寧和張苑不再言語，等著沈溪出言發起攻擊。

　沈溪道:“請陛下看戰事結束的時間。”

　“哦?”

　朱厚照往戰報上看了一會兒，立即皺眉，“戰報是昨日清晨發出，也就是說，這一戰才結束不到十個時辰，那劉瑾怎麽會那麽早便傳遞消息來，難道他……未卜先知?”

　“哦，朕知道了，劉瑾奏的是保衛張家口堡的勝利，而最後的決戰則是在城塞外進行，所以才會出現時間上的差異……哈哈，這樣就解釋得通了。”

　沒等沈溪詳細奏稟這場戰事的過程，朱厚照已在自行腦補。

　腦補也就罷了，說的還全都是維護劉瑾的話，好像在此之前朱厚照已為劉瑾找好了台階下，如此一來他可以順理成章將劉瑾征調回朝，繼續充當他的左膀右臂。

　沈溪雖然心中非常介意，但沒表現出來，神色波瀾不驚。

　張苑那邊就比較急了，不停地給沈溪使眼色，示意沈溪趁熱打鐵，把劉瑾虛報戰功的罪名給坐實。

　沈溪歎道:“城塞防守作戰跟伏擊戰，發生在同一晚。”

　“哦?是嗎?”

　朱厚照又詳細將戰報看了一遍，點頭道，“還真是如此，那也就意味著，劉瑾足足提前了一天……啊，不對，是提前兩天就把戰報發出來了?這……這怎麽可能，他不會真的有未卜先知的能力吧?”

　張苑趁機道:“陛下，劉公公有這能力嗎?奴婢跟他相處很長時間了，從未聽說過……錢千戶，不知你聽說過沒有?”

　錢寧可不會跟張苑那樣閑得沒事去攻擊劉瑾，他這邊已經做好迎接劉瑾回朝的準備，所以扭頭沉默不語。

　朱厚照完全沒把張苑所說的話當回事，看著沈溪道:“沈先生不會是想說，劉瑾他立功心切，以至於在戰事開始前便先行報了戰功吧?”

　沈溪沒回話，只是恭敬行禮，大概意思是，劉瑾做了什麽事情你心裡難道沒點逼數嗎?

　朱厚照想了下，將戰報放到茶幾上，隨即坐回椅子上，道:“如果屬實的話，那劉瑾的確行為不當……但是，總歸他跟在王守仁身邊，一起取得這場戰事的勝利，這一戰中他也算是居功至偉吧?”

　沈溪心說，劉瑾不過是縮頭烏龜一般躲在後方，談何居功至偉?如此置前線將士於何地?

　不過他算是看出來了，朱厚照這是要維護劉瑾到底，現在再說什麽都屬徒勞，還不如想想怎麽善後，最好是能在劉瑾回朝後的權勢上做文章，不能讓劉瑾繼續掌握司禮監和內行廠。

　沈溪道:“至於詳細的功勞奏稟，之後宣府地方，以及此戰中的將帥，都會有奏本上呈。臣作為兵部尚書，不會對此戰戰果發表看法，一切等陛下親自審查。”

　朱厚照聽到這話，感覺沈溪對他有些不滿，心裡也知道自己對劉瑾有些維護太過。他嘿嘿一笑，道:

　“沈先生辛苦了，這大晚上都沒睡覺，有了戰報第一時間呈奏朕，朕知道戰事的結果後，睡覺能更香一些。不過這功勞……還有提升的余地，沈先生以為如何?”

　朱厚照話裡話外都在說這功勞不夠大，暗示可以將功勞再酌情增加些，這樣面子上更好看。

　之前是地方官員想借虛報騙取功勞，現在卻是朱厚照主動提出虛報戰功以此提高“業績”。

　沈溪心道:“你這個皇帝都不管事，功勞大小對你有何意義?光知道維護面子，但其實你做的事情大多都不要臉……”

　朱厚照見沈溪緘默不語，再次問道:“先生可有什麽好辦法?”

　沈溪道:“具體功勞，要等臣回去後再行查驗，陛下當開午朝，以便文武百官奏事！”

　“這樣啊。”

　朱厚照想了下，點頭道，“那就按照沈先生所言，明日……現在應該說是今天了，中午便開午朝吧！”