第一百三十五章守歲

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　“鐵砂掌，“”嘿嘿，如今練這種笨功夫的人卻不多了，尤其是在宮中。bA”馬雲將一手雙椎在周行德面前。

　借著燈光，周行德看到一雙已經磨得光滑壯實的手掌。

　這一雙手如同被桐油浸過一樣，閃著暗黃色的光芒，有點像生牛皮。

　周行德忍不住問:“馬公，你也練過?”

　馬雲緩緩點頭:“當年咱家也練過一陣子，可是受不了這種苦，又因為要上陣廝殺，專修器械，再加上事務繁忙，也沒那麽多時間練，也就罷了。這功夫真若練至大成，威力自然驚人，可惜太耗費光(陰)和錢財，上了戰場也沒多大用處，練得人也不多。”

　“可有一人，咱家依稀有些印象，此人因為品級實在太低，平日間有沒有表現出過人之處，也沒多少人識的。可那一年，咱家卻見他正在一個僻靜的地方用熱鍋炒了河沙正在打熬筋骨，又見他休魄過人，心中也是歡喜，就問身邊人此人是誰，如果身家清白，(性)子不錯，倒也可以收到身邊使喚。可旁邊人卻說，此人已經拜在禦馬監楊慶的門下。老實說，咱家和楊慶也不對付，既然他是楊慶的人，自然就不能用了。”

　說到這裡，馬雲突然小聲驚呼:“你說的那個玉浮屠是楊慶的人，難道說“””

　他臉色有些駭然。

　“難道說楊慶已經同趙王(勾)結在一起了?”周行德一呆，然後猛拍大腿:“這就對了，怪不得那死太監看我的眼色不對，相必他已經知道我是儲君的人了。”

　“死太監”一說出口，周行德卻有些後悔”當著馬雲的面前這麽說，那不是指著和尚罵賊禿嗎?

　好在馬雲心事重重，卻不在意:“你這個給事中就是太子許的，知道這事的人多了去。你不說楊慶，我當忘記了。我聽我兒子們說，當日趙王進京的時候，天子很是高興”曾經在楊慶面前說過他最喜歡的就是這個兒子，單純、直爽，為了盡孝，不惜身不惜命。皇子之中，也只有這個老三才真真正正地將天子放在心中。”

　“單純、直爽。”周行德諷刺地笑了一聲”若趙王單純直爽，怎麽可能聯絡白蓮教的人圖謀什麽大事。

　馬雲繼續道:“下來之後，那楊慶在喝醉酒的時候曾對身邊人說”太子不為陛下所喜，漢王又遠在山東。如今趙王甚得天子歡心，若是能夠長居京城，這儲君之位未必沒有變數。”

　“想來，那楊慶已經將重注下到趙王身上，想謀一個滔天富貴了。”馬雲越說越驚”面容猙獰起來:“好個楊慶，真看不出來，他有這麽深的心思。”

　“那就是了，肯定是他，是他幫著趙王在京城裡招兵買馬。”周行德心中一片通亮”將所有的關節都想得透了。

　看來，自己這次沒白來，收獲倒也頗大。

　“這樣卻是麻煩，楊慶若是倒向趙王”他有是禦馬監的掌印，掌管宮(禁)。若宮中真有大變。我等究竟如何是好…”馬雲關心則亂，竟有些惶感起來。

　“馬公公勿急，我們現在最重要的是掌握實際的證據”首先得將那玉浮屠給拿下。然後在(摸)清楚趙王、楊慶一黨糾結這麽多黨徒究竟想幹什麽，如此才談得上下一步動作。”周行德安慰馬雲:“這樣”公公在宮中嚴密監視楊慶一黨，若有異動，立即稟告儲君。還有，若那玉浮屠出宮，就來通知我，我想辦法把他給抓了。宮外，我再找人監視趙王。”

　周行德一邊說，一邊思索:抓玉浮屠倒也不難，這個人妖武藝雖然高得驚人，可雙拳難抵死手。到時候聯絡劉勉，讓他帶上錦衣衛，再加上顧老頭，未必不能將其一舉生擒。可監視趙王卻有些難，人家可是堂堂的親王，日常扈從如雲，自己一個小小的給事中，手上又沒有得用的人，憑什麽去監視他刁

　就在這個時候，馬雲的一句話提醒了周行德。

　馬雲對周行德的話深以為然，道:“宮中咱家耳目眾多，監視楊慶倒也不難。外面，趙王那裡你還得多費心。對了，前一陣子，我聽人說趙王的心腹孟賢與欽天監副監王成過往甚密，還送過去許多銀。王成一個窮得渾身虱子的腐儒，要能力沒能力，要權勢沒權勢。而且，趙王府的人最是勢力，從來不做賠本買賣，在藩地時，也是極盡技刮之為能事，怎麽可能瞧得上他王大人。再則，朝廷有制度，藩王不得與外臣交往，一旦被禦使們知道，又要大起風波。此事周大人倒可以留意一下。如果可能，不妨寫個彈劾的折子將此事稟告陛下。”

　“王成，欽天監。”周行德心中突然一震，忍不住說:“趙王心腹去找王成，欽天監什麽地方，夜觀天象，制定歷法。趙王找王成觀看天象，究竟想幹什麽?”

　“啊！”馬雲跳了起來，剛收了的汗水又滾滾而下，咬牙切齒道:“亂臣賊子，亂臣賊子！”

　周行德:“這個折子我是不會寫的，就算寫了，以趙王現在的榮寵，朝廷最多隻治王成一個結交番生的大罪。小小一個副監，趙王也不可能死保，還不如靜觀其變。只要監視住王成，趙王的一舉一動豈不盡在我等眼底。

　周行德笑得像條狐狸:“老馬，還有一個事你得幫我辦一下，我們刑部有個毆人至殘的案子，凶手姓王名中元，你看看能不能請儲君將這人赦免了。”。

　“此人是誰?””馬雲知道周行德不會無緣無故地提起這事。

　“一個潑皮無賴而已，不過，此人卻能排上大用場。”。

　“可以，此事卻也易已。不過是打人至殘的罪名而已，一筆即可勾銷。””

　周行德提起筆將今天晚上皇帝吃年夜飯的情形隨意地寫了幾筆，心中已有定計。既然那王成已經同趙王(勾)結，何不籠絡住王中元”讓他在王成身邊做內應。王中無這種小人，只要給他地甜頭，什麽人都能出賣。有這麽一個人物在，關鍵時候未必不能大用。

　馬雲同周行德商議了半天，心中微定，見周行德在寫起居錄，心一看”忍不住道:“周大人的字真不錯啊，不知道還真以為你是翰林出身呢！””

　周行德正要謙虛，外面有有小太盅來報:“稟馬公公，稟周大人，陛下已經看完折子了”傳周行德周大人過去隨侍。””

　“是，馬上就去。””周行德放下筆站起來。

　馬雲說:“行德，陛下要守歲了”每年都是這規矩。一般來說，天子守歲都以半個時辰為準，其間還會傳幾個信重的大臣過來說話。”。

　“我現在是起居官，難怪要過去。”。

　“對了……”馬雲突然一把拉住周行德，低聲道:“山西一案尚未最後落定，等下陛下或許會與心腹大臣談及此事”你多留心點。”。

　周行德默默點了點頭。

　又回到精舍，皇帝已經放下手中朱筆，靜靜地坐在禦座上，手放在暖爐上閉目假寐。即便是假寐，他依日將身體挺得筆直。

　倒是陪同他的那兩個大臣面上表情有些難受的樣子。

　精舍中實在太冷了”宮中不能見明火，這裡又是新建的宮室，牆壁和柱子上油漆簇新，很多設備都還沒有裝備到位”穿堂風一陣陣水來，卷動著紗簾，時不時發出輕微的聲響。

　燭光雖然將屋中照得通明，可印著地上青色的金磚”卻藍幽幽讓人如同置身冰窖之中。

　兩個大臣都凍得一陣哆嗦，皆縮成一團”不住口地喝著滾燙的茶水。

　一般來說，能夠陪同天子守歲乃是臣工們的無上殊榮，有幸前來的起碼是內閣學士和六部部堂，不過，據周行德看來，這種榮譽不要也罷，哪比得上自家的老婆孩子熱炕頭來得快活。

　聽到周行德的腳步聲，那兩個大臣同時轉過身來。

　這二人中有一人周行德卻是認識的，正是內閣學士金幼放。

　這家夥當初可是將周行德的不世功勞一筆抹殺了的，此仇人相見本應該分外眼紅才是。周行德見了他的面，卻微微一笑。

　金閣老倒有此詫異，忍不住“咦！。”的一聲。

　另外一個大臣周行德並不認識。

　此人五十來許年紀，國字臉，三縷長須，看起來很是儒雅。見了周行德，好象是見到老熟人一樣微微領首，(露)出和善的笑容。

　聽到金幼放的聲音，皇帝睜開了眼睛:“金閣老好象認識周行德，對了，應該是在居庸關時見過面的?”。

　金幼放哼了一聲，知道皇帝已經完全知道自己抹殺了周行德那件大功的事。他也不畏懼，反主動道:“的確，此人品行不好，當初臣將他的名字從功勞薄裡勾掉了。”。

　皇帝:“有功必賞，方能將士用命，帶兵的事情，你卻是不知道的。周行德這人聯要用，卿不必多言。””

　“是。””金幼被閉口不言。

　“這地方有些冷啊，連聯都有此經受不住！。”皇帝笑著看了看兩個大臣，“讓你們陪聯守歲，卻是有些為難爾等。”。

　一個太監過來要替皇帝更換手中暖爐子裡的熱水。

　那個國字臉的大臣急忙走上前去親自服侍:“萬歲爺，臣等能夠面見天顏，心中暖烘烘的，怎麽可能覺得冷?””

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　周行德看了看冷得不住瑟瑟發抖的二人，又聽到這句話，心中好笑。這家夥看品級也是二品大員，也不知道是六部中的哪個部堂，倒也會說話，會拍馬屁。

　皇帝很不以為然:“呂尚書，這話卻是欺心。冷不冷，聯自己心中清楚地很，這地方尚為建完，連地龍都還沒有鋪，你們又是一把年紀的人了，說出這種話來，卻讓人不信。”。

　這話說得很不客氣，看來，皇帝對這呂大人也是非常不感冒。

　周行德差地叫出聲來，原來這個呂尚書就是張鶴的嶽父，禮部尚書呂震啊！

　聽到天子這句話，呂震不但不覺得尷尬，反激動得抽泣起來:“萬歲爺啊”你這又是何苦為難自己的龍休呢。你的龍休可不是你自己個的，這國事、這朝局的千個重擔都壓在陛下一個人的肩膀上，若不懂得將息，讓臣等情何以堪?不就是裝個地龍嗎，幾千兩銀子的事情，讓戶部擠一擠，不就擠出來了?”

　說到悲傷處”呂震哭得淚流滿面。

　周行德聽得膛目結舌:犬“”太他娘會溜須拍馬了，張兄啊張兄，你是多麽一個正直的人啊，你嶽父怎麽這樣?

　金閣實在聽不下去了，猛地站起身來:“陛下”呂大人這話好說得不對，這修院子的錢可不歸戶部出。戶部的錢都是百姓的賦稅，取之用民”用之於社稷。修院子是陛下自己的事，怎麽能將這種負擔壓在百姓頭上?呂大人諂言媚上，身為禮部尚書，說出這種話來，實在是荒唐！”

　此言一出，呂震怯生生看著皇帝:“陛下”臣這可是一片忠心，臣惶恐！”眼睛裡的淚水流得更快。

　皇帝皺了下眉頭:“呂卿你也別哭了，堂堂二品大員，成何休統?金閣老說得也對，國庫和聯的內藏府的收支本是分開的”可不能混在一起。如果真依了卿所言，聯豈不成了公私不分之人?”

　呂震繼續哭道:“這天下都是萬歲爺的，所謂普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”陛下要用此錢，又有什麽打緊?”

　“小人！”金閣老忍不住喝罵，如果不是永樂皇帝實在太厲害，他都想上前狠狠吐他一口唾沫。若換成明朝中後期”以老金的(性)子，只怕真要衝上去對著呂震一頓老拳了。

　金幼放森然道:“朝廷明年的用度都有計劃已經讓戶部的官吏們抓破腦袋。大運河漕運那頭要使錢，疏俊黃河河道要使錢。今冬北直隸冷得緊，冬小麥看樣子也沒有什麽收成，只怕也需要賑濟。最最要緊的是北方的戰事，那可是個吃錢的窟窿。如今，朝廷是一文錢掰成兩半花，你呂大人身為堂堂二品大員，卻一心媚上，要從戶部挪錢過來修院子，就不想想朝廷如今已經窘迫成什麽樣子了?”

　呂震不服，抹了一把眼淚:“不就是裝個地龍，幾千兩銀子的事，就讓你金閣老臉色這般難看?”

　“今天幾千，明天幾千，這才開年。這個口子一開，一年下來，戶部只能去上吊了。”金閣老喝道:“裝地龍可以啊，反正也沒多少錢。可我問你，這裡地龍要裝，西苑的圍牆可還沒有建好，是不是也要從戶部戈撥出去幾萬兩銀子購買上好石料，再我撥出去幾萬兩用來招募工匠。這院子裡的樹木花草也需要種植，是不是也要從戶部那邊挪拆幾萬兩過來?”

　他這一聲厲喝，顯得中氣十足，正氣凜然。

　呂震不覺後退了一步，又要方聲痛哭。

　“上綱上線了，聯不問戶部要錢還不成嗎?”皇帝也覺得頭疼，招手讓周行德過來，又對兩位大臣說:“今天聯找你們過來守歲，為什麽偏偏喊了你們三人，那是因為你們三人都是理財能手。聯想同你們聊聊，明年的軍費著落到什麽地方?也不算是正式的詔對，你們可以隨便說話。”

　呂震還在抹眼淚，皇帝再也看不下去了，也被他哭得心煩。他本是個火暴的(性)子，提起腳，一腳就踹了過去，正踢道呂震的邊胯。

　這下，倒讓周行德瞪大了眼睛。皇帝踢大臣，在任何一個朝代都是不可思議的事。可永樂皇帝朱棣就是幹了，別人又能怎麽樣。

　人家做事從來就是我行我素，肆無忌憚。想怎麽乾就怎麽乾，從來就是可著自己(性)子來。連靖難這種事都能做出，還是什麽事情是他乾不出來的?

　周行德固然瞪大了眼睛，金閣老卻(呻)(吟)一聲，痛苦地將頭轉到了一邊。

　倒是那呂震卻不哭了，一個踉蹌退了幾步，反歡喜地地喊道:“謝陛下賜腳。”

　皇帝哈一聲被他氣笑了:“呂大人倒是會說話，好，今天所議之事就從你開始，你說，該從什麽地方湊備軍餉，又什麽時候能夠籌備完畢?”

　呂震忙道:“陛下，臣是禮部尚書，可不管錢，陛下還是問金大人吧。”就將皮球踢給了金幼救。

　籌備軍餉這事本就是個燙手的熱山芋，真若讓他去幹，光戶部那群人就能把他呂大人給生吞活錄了，戶部衙門裡的人都他媽是老西兒，摳門得很。

　呂震提起這岔，皇帝氣極而笑。從開始北征鞋靶起，朝中大臣們都是極力反對，說什麽國家財政窘迫，要休養生息雲雲。特別是今年夏天的這次北伐，更是遇到前所未有的阻力。為此，六部尚書和內閣學士有一大半都被關在北衙的詔獄裡，到現在還沒有放出來。

　呂震卻說讓他去找戶部尚書，可戶部現在根本就沒尚書，這不是打他的龍臉嗎?

　皇帝怒喝一聲:“如今可沒有戶部尚書，要不呂大人你把戶部給兼了。”說完，轉頭對周行德說:“周行德，擬詔，讓他做戶部尚書。嘿嘿，呂大人，聯的吏部還缺個尚書，要不你也乾上一陣子?”，

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