皇帝越越氣，不住地用手指著呂震。

　見皇帝聲色俱厲，呂震“撲通”一聲跪在地上，不住磕頭:“臣惶恐，臣萬死”

　周行德知道皇帝的是氣話，通過先前對朱棣的觀察，自認對他的性格有所了解。

　永樂皇帝屬於急性子，年夜事上面嚴酷苛刻，對事卻沒有一個固定的行事標準，想一出是一出。

　這份聖旨他自然不會寫，真若寫了，當著眼前這兩個朝廷重臣的面，只怕真要被他們看輕了。

　果然，皇帝發了半天脾氣才平靜下來，走上前去，一把將呂震從地上拽起來，語氣緩和地:“呂卿，今天是年三十夜，咱們君臣守歲，有什麽話無妨開誠布公地，言者無罪，聞者足戒。”

　呂震這才戰戰兢兢地偷看了皇帝一眼，才囁嚅道:“陛下，朝廷湊集軍費，不過乎是開源節流兩種手段。節流吧，通常的手段是裁撤各項不需要的開支，裁撤不需要的官吏。可眼前的情形卻是，朝廷四次北征，該壓縮的開支都壓縮了，連宮中的吃穿用度也減之又減。至於裁撤人員，六部缺員嚴重，連尚書都沒有，還裁什麽裁。所以，陛下，實在沒體例了。”

　他心中也是頗不以為然，在呂年夜人看來，連連北征實在沒有意義。阿魯台如今也沒有幾多人馬，韃靼可用之兵也不過三千來人，加上他們的族人和裹脅的人口，也就幾萬罷了。這些草原蠻子來去飄忽，要想全殲，都動用十倍以上的軍力。

　可打下那片草原又能如何，朝廷力量還延伸不到那裡。今天打下了，明天一退兵，後天又有其他草原民族過來填補這片空地。

　況且，哪次用兵不糜費千萬，最後的戰果卻乏善可陳，也就俘虜獲幾萬頭牛羊，又值得了幾多錢。

　這種賠本生意做起來可沒多年夜意思。

　皇帝聽呂震這麽，眉毛一揚:“依呂卿來看，如果沒錢，這帳就不消打了?”

　呂震心地回答:“也不是不打，要看怎麽打。如果能夠不出錢，自然最好不過。”

　皇帝有些意外:“世界上還有什麽不消花錢就能打的仗?”

　呂震年夜起膽量，道:“宣、年夜那邊不是還有邊軍嗎，每年朝廷也都撥有款項養軍。如果韃靼來了，讓他們出擊就是了。”

　皇帝氣體得笑起來:“原來還是覺得不消兵的好，繞了半天，卻給朕繞出這麽幾句話來。這番話不值一駁，金幼孜，什麽意見?”

　金幼孜性如烈火，又一心主戰，聽呂震了半天，早就不耐煩了，立即冷笑:“呂年夜人這是揣著明白裝糊塗。”

　呂震“呀”一聲:“金年夜人，我怎麽裝糊塗了?”

　金幼孜:“宣、年夜邊軍是什麽情形難道呂年夜人不清楚，都是不堪使用的。那些衛所裡的兵攜家帶口，號稱十萬，其實可用之兵十不存一。平日裡也多以種地營生，遇到敵襲，躲在堡寨和城池裡固守可以，要想退敵，卻是力不從心。”

　呂震不以為然:“那就讓他們守，仇敵一來，咱們堅壁清野，阿魯台搶不到什麽工具，自然就退了。”

　“住口”金閣老年夜怒:“堂堂禮部尚書，國之重臣，出這種話來，不覺得羞愧嗎?我年夜明朝看待外敵，歷來都是主動出擊，禦敵於國門之外，什麽時候龜縮在城池裡，被人欺負得毫無還手之力。不羞，我還替臊得慌呢”

　呂震被他喝得滿面通紅，訥訥道:“實在沒錢，國家財務是怎麽回事，金年夜人心中自然有一本帳。若真要調動京營出擊，怎麽著也得幾百萬兩銀子吧，，這麽年夜一筆款子，又從什麽處所變出來?”

　金幼孜不屑地哼了一聲，微一沉吟，心中卻是一沉，還真沒處所去挪。

　這兩個朝廷年夜姥起了爭執，周行德自然只能在旁邊看熱鬧，也沒體例插嘴。不過，這是他第一次加入國家核心決策層的會議，雖然只是旁聽，卻有感覺新鮮，也算是早一點熟悉情況。

　看來，金幼孜是朝中主戰派的代表，而呂尚書卻不想打。

　皇帝見手下兩個信重的年夜臣爭吵，眉頭擰得更緊。最後終於忍無可忍地喝道:“行了，們的意思我算是都聽明白了，一個要打，一個不打。對韃靼用兵一事也沒什麽可議的，朕就替們替天下人做這個主了。是的，我年夜明歷來就是只有欺負人的，什麽時候被人欺負到頭上來。是可忍，孰不成忍，這仗不打也得打。”

　到這裡，他突然感覺心臟一陣劇烈跳動，竟吸不進去一口氣。

　他眼前一陣發黑，手一伸，撐在禦案上面。

　周行德眼尖，忙上前一步扶住皇帝:“陛下，要不先坐下。”

　皇帝半天才能視物，點頷首，坐了下去。

　他心中突然一陣冰冷:朕只怕要不成了，必須在年夜行之前解決失落阿魯台，為後世子孫打下一個河清海晏，四夷賓服的太平盛世。北伐之役，勢在必行。

　皇帝深吸了一口氣，厭惡地看了一眼呂震和金幼孜:“這事不消議，朕自乾綱獨斷。呂震，做了多年的二品年夜員，吏部、禮部、戶部都走過一圈;金幼孜終年隨侍在朕的身邊，掌握機要，朝廷中年夜事情也是一清二楚。另外空話也不消多，就議一議朕該從什麽處所弄銀子。剛才呂震已經了，金幼孜，輪到了。”

　金閣老想了想:“這次討伐阿魯台，確實需要年夜筆軍費。如今國庫已然空虛，是拿不出幾多錢來。要不再刊行五百萬貫的寶鈔吧?”

　“不克不及這樣，金年夜人”呂震駭得面色發青:“再刊行寶鈔，這鈔法就要出年夜問題了。”

　金幼孜森然道:“朝廷用兵乃是不成擺蕩的年夜事，這錢必須得出。否則，從什麽處所把這筆錢擠出來，加賦，那可是要激起民變的。河工那邊吃錢厲害，可今年桃花汛的時候就決過口子，淹了幾個縣，那錢卻不克不及動。年夜運河的漕運疏浚工程也不克不及停，否則，朝廷和北京蒼生的吃穿從何著落。那麽，，還有什麽處所可以挪借?”

　“可是，可是……這寶鈔再不克不及刊行了……”呂震起話來已經結結巴巴了:“金年夜人，如今這市面上一貫寶鈔究竟能值很幾多現錢還不知道嗎?洪武初年的時候，一貫鈔能兌換一貫銅錢，到洪武末年，一貫就只能兌換九百文，這還是官方的比率。永樂初年，一貫能兌換八百文，到現在，只怕七百文也沒幾多人願意換了。”

　金幼孜哼了一聲:“就算七百文也可以，就算這五百萬貫寶鈔刊行下去，也不會有什麽卑劣後果。歸正鈔法已經積重難返，此舉也是不得已而為之。”

　“這個體例……”皇帝也沉吟起來:“最多兌換比率進一步下降，鈔法進一步糜爛，可眼前的情形，卻也只能出此下策了。”

　這個時候，皇帝見周行德正在給自己的叉杯續水，忍不住問:“周行德，也是個曉得理財的，也來。”

　周行德:“陛下，臣職位微賤，這種軍國年夜事，臣不敢。”

　“吧，剛剛朕了，就當是閑聊，言者無罪。”

　周行德還記恨金幼孜當初在居庸關時擺了自己一道，如今皇帝問起，自然要好生駁一駁金閣老的面子，就用肯定的語氣道:“再刊行寶鈔一事，斷不成為。”

　金閣老年夜為不快，冷笑道:“怎麽不成了，一個從九品司獄，懂什麽經國事務，還不住口?”

　周行德見他拿勢壓人，心中也是光火，悶哼一聲:“古人雲:見微知著，一葉而見青山。很多事情其實不如閣老想象中的那麽複雜，依常理推斷，刊行寶鈔一事就做不得。否則，就有鈔法盡廢，財務糜爛的危險。”

　金幼孜冷笑:“危言聳聽，年夜話誰都能，周行德，今天不出個能夠讓我服氣的理由來，我當著陛下的面參。固然……”金閣老不屑地:“一個從九品的官，就算讓我參，也參不了什麽。”

　周行德知道金幼孜看不起自己，心中雖然光火，可概況上還是一臉平靜:“閣老，一下子刊行這麽多鈔票，難道就不怕天下蒼生再不認寶鈔了嗎?實際上，下官前一陣子購買年貨的時候就發現市場上的蒼生已經不年夜認可紙鈔了，尤其是肉、油、鹽這些消耗很年夜的年夜宗商品，已經拒收寶鈔了?”

　皇帝來了精神， 急道:“，怎麽回事?”

　周行德:“最近買年貨的人多，市場上的銀子和銅錢數目不足。可這麽年夜的商品交割，朝廷的賦稅也加了上去，於是，年夜量的鈔票就湧了進去，趕著年節的關口靠交稅花失落。如此一來，紙鈔不住貶值。老蒼生無形中就承受了不的損失，於是，很多人拒收寶鈔。若再刊行這麽多寶鈔，鈔法還真得要拔除

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