“不過，其實大家已經知道犯人的真面目了，只可惜那也正是問題所在。”　　“犯人是誰?”老板的話再次引起了秦楓的注意他放下手中的報紙問道.

　　“不是人，是野獸。”老板歎息的搖了搖頭.

　　“野獸?”秦楓皺了皺眉眉毛究竟是什麽樣的野獸才能在三人毫無防備的情況下將他們都殺死?

　　“聽說是比一般牛隻還大，看起來像狼的野獸。”

　　秦楓沉默了半晌，直勾勾地盯著店主滿是胡渣的臉，不解地問道。

　　“這個……你是說國都出現了像是狼一樣的野獸?而且這野獸還偏巧不巧的將他們殺害了?”

　　店主低聲歎息。“真是如此史密斯家的傭人親眼看到野獸殺了律師全家之後，把屍體咬得亂七八糟才破窗而逃。”

　　“這是真的嗎……?”

　　店主對著一臉難以置信的秦楓嚴肅地點了點頭，開口說道:

　　“這個嘛……據說那個傭人，在警察到達現場之後就昏死過去了。我是不太相信什麽比牛還大的怪獸啦?可是倒也不覺得她是在說謊。再怎麽說，被野獸咬死的屍體，還有獸毛和足跡那些證據，而且那些警官也斷定是野獸襲擊殺人的”

　　“原來如此……”

　　秦楓再次把視線移到報紙版面上，上面所寫的內容，也印證了店長所說的半分不假。

　　“那聚在這間店裡的人，都是要去獵捕那隻野獸的嗎?”

　　秦楓從小酒館入口看向門外的主要街道，開口問道。

　　有四、五隻像獵犬的犬隻被隨意的綁在燈柱上，小酒館裡有幾位客人帶著細長行

　　李，想必是裡面應該是裝著獵槍。

　　店主淡漠地持續著手邊的工作。

　　“是為了幫老爺報仇的吧……受過史密斯老爺恩惠的人相當多，特別是和那個令人厭惡的哈斯頓一族有牽連的市民……”

　　“哈斯頓一族?”

　　秦楓滿臉疑問，報導裡並沒有提到這個名字。

　　店主不爽地用鼻子哼了一聲。

　　“來這裡的途中，應該有看到那座大型肥料工場吧?”

　　“如果你是指從火車窗戶看出去的那幢建築物……”

　　“對啦?就是那個。那是市議會議員羅伊·哈斯頓經營的工廠。那個年輕人啊?大概半年前說什麽引進了新型機械，就自作主張一次解雇了近五百人的員工。”

　　“解雇?那員工們……”

　　秦楓認真地問道，但店主卻滿不在乎的聳了聳肩。

　　“因為城裡也沒什麽其他企業，情況簡直是糟透了。員工們尋死的尋死，不然就是淪落到去偷拐搶騙。就在那個時候，幫助他們的就是史密斯老爺。”

　　“怎麽個幫法……?”

　　“好像說是什麽集團訴訟吧?揚動報社把事情搞大，又找了王都的資產家和貴族們作為後盾。托他的福，哈斯頓的年輕小鬼在裁判裡被大肆批鬥了一番，一審也總算是勝訴了，大家可高興的咧?”

　　秦楓點了點頭表示理解，如果真如店長所說那麽那個叫做史密斯的律師還真是個大英雄呢?

　　“所以這些都是工廠的前員工們為了報仇雪恨……”

　　“說是和鄰近城市蜂擁而來的退役軍人們一起去搜山。其中也有一些打算抓了這隻神秘野獸大撈一筆的家夥……想必你應該也是為了這個而來的吧?你不也是個退伍軍人嗎?”

　　“不是的……我只是受過幾年的軍事訓練而已。”秦楓微笑著搖了搖頭。

　　店主一臉不可思議地看著秦楓。

　　“嗯……如果不是為了那頭野獸而來，那你們來這個城市的目的是……?”

　　秦楓臉部僵硬地點了一下頭。

　　“嗯，這個嘛……有點要事要跟熟人的友人見面。那麽我就先拿麵包走羅?”

　　“喔、喔……?”

　　店主一臉狐疑，看著慌慌張張地用油紙把炸麵包包起的秦楓半晌。秦楓假裝沒有發現，加快腳步回到了自己的座位上。難道他會告訴店主其實他們是為了那個王都好評不斷的炸麵包店才來的嗎·······

　　坐在桌邊的達麗安，懷裡抱著砂糖罐一臉怨恨地等待著。

　　“動作慢死了?只是去拿個麵包是要花上你多久時問，你這個白癡?”

　　達麗安的破口大罵，在滿臉疲累的秦楓入座之前就已不絕於耳。

　　“……我們走吧，達麗安有些事情我想我們是應該去訪問你的友人了”

　　少女驚訝的抬頭看著秦楓，伸出了覆著手甲的小手。

　　“你在說什麽啊?我還要吃炸麵包，快點把麵包交出來?”

　　““你的友人——哈斯頓一族，在城裡似乎非常不受歡迎……我記得前年的那個時候你還更我說過你在那個家族裡吃過飯人家只不過是給了你一頓飽餐的炸麵包而已你就把他當做了友人

　　現在想想你的友情難道是靠炸麵包來衡量的嗎········”

　　說著說著，秦楓開始動手收拾行李。看著秦楓收拾的動作，達麗安十分慌張， 急急忙忙站起身子伸出了小手。

　　“喂，秦楓，為什麽要把麵包收起來啦?我還沒有撒砂糖上去耶，秦楓?”

　　“我看這附近的載客馬車也別坐了比較好，沒辦法……隻好稍微走一下了。”

　　“喂?你在幹嘛啦?把手給我拿開?你在摸哪裡啦?變態?”

　　秦楓把拳打腳踢的瘦小少女，像行李一樣拎在身側離開了小酒館。

　　依依不舍看著桌上的糖罐，達麗安哭哭啼啼嗚咽著:

　　“人家的砂糖……”

　　哈斯頓家雖無爵位，卻是擁有著富可敵國的財富和權力的名門望族，城市周邊土地皆為其所有，也有許多的家族產業。此外，身任議員或法官等等要職的人也不在少數。

　　哈斯頓家族的豪宅位於可俯瞰整個城市的高地。

　　整良好的庭院之中繁花盛放，緊鄰的牧場裡放養著昂貴的賽馬，宅邸裡的建築物裝修都十分豪華，仿佛展示著哈斯頓家族的財力一般。

　　在這景觀裡最美中不足的，便是包圍著大屋正門、約四、五十人的勞工團體，他們正在進行反對解雇工廠職員的市民抗議活動。

　　秦楓從客廳窗邊觀察著他們的一舉一動:心情惡劣地啜飲著紅茶。

　　而達麗安則是擅自拿出宅邸裡書架裡的書，坐在沙發裡專心地閱讀著，雖然一如往常的面無表情，但隱隱透露著愉悅的氣息，其實只要閱讀著珍稀書籍，她的心情多半很好。

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