由於眾多祝壽團幾乎在同一天抵達夢島。明朱公難以分身，無法像招待衛國十四王子一行一樣，一一親自招待。又因次日就是大壽之日，所以當日也不適於辦大筵。　　所以只能分設筵席招待各路祝壽團，由夢島的重要人物分別陪同。西門柳一家人陪梁國祝壽團，談無畏陪楚國團，花猛陪陳國團。其他商界祝壽團也安排了相應人員一一陪同。

　　當晚整個夢島燈火輝煌，笙歌悅耳，笑語喧天。每個院子裡都擺設了盛宴，款待各路客人。明朱公則至每個祝壽團面前露一露臉，致幾句酒詞，喝幾杯酒，然後又去下一家。幾乎是腳不沾地一處一處皆走到。

　　最後他抽身回了福臨院。

　　此時福臨院正在舉行一場千人盛宴。這場盛宴既為招待從各國明朱分號派來的祝壽團成員，可以說都是自家人，亦算是為明朱公暖壽。暖壽酒自然是與自家人同慶。

　　但見人頭攢動，濟濟滿堂，笙歌簫舞，喜氣洋洋。

　　宋奇就在福臨院，依然和晁虎共坐一席，不過席上其他人皆不認識。晁虎告訴他，這些皆是來自衛國分號的夥計。

　　宋奇不由得感歎道:“來祝壽的夥計竟然有這麽多！可見明朱商號有多龐大！”

　　“這裡來的人，佔咱明朱商號人口的百分之一都不到。”晁虎用手指頭敲著桌子，悄聲解釋道，“咱明朱商號在每個國家都設有分號，每個分號都有一二萬的夥計。光夥計就有六萬多人。加上夥計背後的家庭人員，咱明朱商號的人口高達三四十萬。”

　　“哇塞！有這麽多！這比一個小國家的人口還多！”宋奇不無驚訝道。

　　晁虎不無自豪地說道:“由於夥計太多，並非每個夥計都有機會親自來夢島為公爺祝壽。每個分號只能遴選了優秀的夥計來參加。”

　　坐在旁邊一個衛國分號的夥計插話道:“你們在島上的人太幸運了！人人都可以參加。讓我們分號的人羨慕不已！”

　　宋奇見那夥計面目和氣可親，便伸手拍了拍那人的手臂，輕聲問道:“兄弟，你們衛國分號來了多少人?”

　　“我們分號來了五百人。”夥計想了想，說道，“本來可來七百人。由於剛剛發生了大掌櫃潛逃的醜事，名單一下子減了很多。”

　　“大掌櫃潛逃?”宋奇詫異道。

　　“是的。”那夥計歎了一口氣道，“上個月，前大掌櫃許真突然消失了，大家都不知原因。”

　　“真的還是假的?這事我們怎麽不知道?”晁虎有些疑惑地望著那夥計。晁虎和宋奇昨晚都喝醉了，所以沒有聽到西門柳最後的話。

　　“你們不知道?”那夥計有些訝然，頓了頓，自我解釋道:“估計總掌櫃為了不影響公爺大壽的祥和氣氛，所以暫時隱瞞不講。等大壽一過，總掌櫃便會向公爺報告此事，然後向各分號通報。”

　　“也許吧。”聽了這話，晁虎神色有些黯然，喟然歎道:“衛國大掌櫃許真一向清正廉明，深得公爺信任。怎麽會突然潛逃呢?真是難以置信！難道公爺會看錯人?”

　　“我們大部分夥計也是這樣認為。”那夥計點了點頭道，“不過既然總掌櫃宣稱許掌櫃潛逃了，我們也只能這樣相信。畢竟總掌櫃知道的情況比我們更加清楚翔實。”

　　“人是會變的。”另一個夥計插嘴道，“誰都會有看走眼的時候。諸葛亮還看錯了馬謖。曹操還看錯了司馬懿。”

　　宋奇聽了有些驚訝。但是這份驚訝跟聽到蒙匪燕子飛是凌老爹的徒弟的那份驚訝相比，

還是輕淡了許多。或許這就是習慣的力量吧。背叛不是古代才有的，現代恐怕只會更多。　　忽然大家都站立起來，人聲歡呼，掌聲雷動。宋奇他們也跟著站起來，伸長脖子遊目張望。

　　原來明朱公去各院與各路祝壽團見過面後，回到福臨院了。

　　在眾人的夾道歡迎中，明朱公容光煥發，面帶微笑，緩緩步入院子，向大廳徐徐而行，兩隻手左右開弓，不時地與從兩邊伸過來的手握手。

　　現場中的人們，見到他們的老板明朱公，有老淚縱橫的，有激動落淚的，有興奮高呼的，有哈哈大笑的。對於他們來說，明朱公就是神，就是太陽，就是上帝。

　　一個人能被別人崇敬到如此程度，就算付出生命也願意。明朱公雖被西廉氏推下懸崖，但生命猶在，靈魂猶在。上天為了補償他的苦難，借了他五百年的智慧，讓他成就了人類有史以來最偉大的商業奇跡。

　　宋奇心裡感概萬分。他的身世有和明朱公相似的部分，也有截然不同的部分。

　　在這個世界，他到底能成就怎樣的事業，現在他還是茫無所知。

　　宋奇眼睛向左右一掃，發現他桌席旁邊只剩下他和晁虎了，那些衛國商號的夥計不知什麽時候鑽到人群中去了。其他桌席上的情況也大抵如此。

　　跟島外來的夥計相比，那些整日在夢島上的家丁並沒有什麽熱烈的反應，雖然他們臉上也掛著燦爛的笑容，嘴上也說著歡迎祝福之詞。

　　雖然他們也視明朱公為神，為太陽，為衣食父母。但對夢島上的家丁來說，這個神不像如來佛那麽可怖可畏，而是像彌勒佛一樣可親可敬，而且早已走下神壇，活在人群中間。

　　對比了島內島外兩群員工對老板的不同態度，宋奇心裡感慨道:“真是仆役眼中無英雄，妻妾身邊無聖人！”

　　大概鬧鬧嚷嚷了半個時辰，明朱公好不容易擠出人群，回到了主席之位上，此位自然在大廳正中，面南背北。

　　明朱公祝過致酒詞後，每個分號的大掌櫃先後發了言。

　　大抵不外是些祝福祝願之詞，夾雜著憶苦思甜的回憶和繼往開來的展望。當然最多的應該還是“壽比南山不老峰，福如東海長流水”之類的祝壽之辭。

　　然後各自就座，盛筵開始。酒過三巡，菜過五味。

　　這時只聽一聲雲磬之聲響遏行雲，院子中之人皆回過頭去看，戲台上不知什麽時候來了幾個穿紅戴綠的人，臉上抹得花花綠綠，辨不出男女，開口唱道:“今日何日兮，良辰配美景，佳客多如雲，王子和公孫，仕宦與巨賈，齊集我夢島，祝願明公爺，福如東海水，壽比南山松，千秋萬歲長！”聲音婉轉動聽，余音嫋嫋，三杯酒下肚後，依然不絕。

　　眾皆舉手鼓掌連聲喝彩。

　　戲台在院門口影壁之後，正對大廳門口。院子中就坐的人轉頭即可觀賞。

　　他們表演的是一出蟠桃獻壽的戲，十分精彩。

　　“這是陳國分號自編自演的戲。”晁虎按了按宋奇的膝蓋，輕聲說道。

　　宋奇訝然一笑道:“哦。演得真好！我還以為是專業戲班呢。”

　　“專業戲班來了好幾家。”晁虎微微一笑道，“衛國分號從多安府請來了最著名的戲班綠家班，陳國分號從長寧城請來了紅衣班。等下戲班就會穿插著登台演出。當然明天才是正日，最好的戲當然會留在後頭。。。”

　　此後戲台上演出了各分號自編自演的好戲，或歌或舞，或彈或說，可謂精彩紛呈，好戲連台。你方唱罷我登場，鬧鬧嚷嚷一整晚。

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