蒙大拿州西北部，有大大小小幾千個農場，每年到羅傑這裡來屠宰的很多。　　尤其是入冬前這段時間，大瀑布城專門在屠宰場設了檢測機構，方便上市銷售的流程。

　　紅藍黑三色的印章放在桌子上，美國農業部旗下的兩位評審員，仔細查看牛肉之後，正在往上面蓋章，不時停下動作，翻看完之後繼續，臉上帶著驚訝表情。

　　手裡的速度速度很快，幾乎一大半都是代表極佳的紅標，印章拿在手裡都不用換，直接蓋下去就行。

　　旁邊有個牧場主正嫉妒看著這裡，他面前的牛肉很多都是黑章，表示才剛合格。

　　臨近感恩節、聖誕節和元旦，都是牛肉消費的高峰期，不少牧場來查看過自家養的牛。

　　但兩位評審員可以肯定的說，面前這些，絕對是他們碰到過品質最好的安格斯牛肉。

　　雖然不像上個月日本牛那樣變態，但裡面的脂肪分布也非常不錯，要不是檢測報告已經下來，以前雪山牧場信譽也很好，都要懷疑他們是不是用過激素之類的了。

　　“味道真棒，比去年的還要好！”老巴頓撕下一小條肉放進嘴裡，嚼了幾下吐掉，用水漱口後喊道。

　　這些牛都是他親自照顧，從牛犢剛來牧場時候就開始，幸苦了一年多，今天看來都是值得的，這才是對他最大的回報，其他牛仔想法也是一樣。

　　“約翰，等下把這些帶回去，都分給牛仔們嘗嘗。”

　　韓父拿了塊肉，牽著兒子往回走，這裡的事情差不多結束了。

　　艾伯特和賈斯汀對視了眼，把屠宰場老板羅傑拉到一邊，叮囑道:“這件事情你可不能告訴別人！”

　　“對，我們都認識這麽多年了，至少在我買到牛之前，不能泄露出去！”

　　羅傑面露難色，指著門外說道:“我不是大嘴巴的人，他才是你們要防備的。”

　　賈斯汀往外看去，有個評審員已經結束了工作，正在打電話，不用想也知道他在幹什麽，臉色立馬陰沉下來。

　　美國的牧場很多，牛也很多，不過高檔牛肉數量一直跟不上，現在顧客不像以前那樣好糊弄了，寧願多花錢也不想買低檔的肉。

　　Broken-B牧場養的海福特牛，雖然早熟易肥，不過肉品質不太好，大部分最多也只能算二級，采購商肯出的價錢不高。

　　牧場收入連年下降，分紅也減少了很多，這才是賈斯汀急需去買新品種的原因。

　　前些年經濟危機時候，人們沒錢買反而賣的好，現在有錢了倒是刁鑽起來。

　　剛剛被韓千山糊弄過去，其他種牛又達不到要求，想到這裡賈斯汀暗惱，回頭對艾伯特道:“我們快點去吧，晚了那些采購商就過來了！”

　　“你要買多少?只要價格合適，我可以幫你說說話。”老商人看了看賈斯汀，上萬頭的數量自己吃不下，其他收購商過來他也不怕，但收入減少是肯定的。

　　Broken-B牧場有12.4萬英畝的面積，需要的種牛很多，不如再當回中間人，也好拿點回扣。

　　兩人嘀咕了半天磨時間，等老牛仔和約翰收拾好了，要跟他們一起回雪山牧場。

　　老巴頓瞧見艾伯特暗中投來的目光，又看見賈斯汀表情，腦子裡轉了個彎，會心一笑。

　　路邊的薰衣草進入休眠期，枯萎的莖葉癱軟在地面，隻留下根系在泥土裡，等待明年春天再次生長。

　　跟它一樣的還有紫花苜蓿，整個牧場不像春夏時節，

顯得有些蕭條。　　羅姆尼羊這種動物是不怕冷的，它們的毛發實在是太厚了，悠閑嚼著枯草，美利奴羊也急忙換上冬裝，將自己包裹得嚴嚴實實。

　　牛仔騎著花馬，不緊不慢跟在後面，大概是覺得凍手，連韁繩都不想去抓，讓馬自己往前走。

　　傑尼龜開始停止進食，趴在草坪乾軟泥沙上，一個星期都沒動過，龜殼落滿了白樺樹葉。

　　羅塔湖邊墨綠的松樹林裡，幾棵北美雲杉傲立在其中，比松樹高出一大截，看上去有四五十米，筆直戳向天空。

　　機靈的維尼又來了，房子裡有暖氣，也有壁爐的光火，父子倆回家時候它正坐在沙發上，目不轉睛看向電視，裡面在放捕魚的記錄片。

　　整個沙發都凹陷下去，剛好是養秋膘的時候，又經常這裡來蹭吃蹭喝，現在維尼體重都突破850公斤了。

　　胖丁把科迪亞克熊當做高山，從它後背往上攀爬，眼看就要到達頂峰，維尼卻抬起頭往男孩跑去，肥貓功虧一簣，躺在原地賭氣。

　　男孩伸手抵住棕熊湊過來的腦袋，拎著牛肉往廚房走去，母親聽到聲音，從二層回廊邊探出頭問道:“維尼走了?”

　　回答她的是一張大圓臉，郭母又好氣又好笑，下樓繼續說著:“再來幾次我們家就要換沙發了，幫它鋪好的地毯不睡，非要躺在那裡，關了電視它還耍賴，在地上滾來滾去，跟個小孩子一樣。”

　　“看你爸那樣子就知道肯定不錯，我來幫你拿著，中午吃。”

　　“那還用說?也不看誰養的牛，跟去年比都好了不少。”

　　見父親到自戀模樣，連親兒子都看不下去了， 回頭鄙視:“要說養也是巴頓他們的功勞，跟你有什麽關系。”

　　“嘿，小兔崽子，平時都是我在管理好不好。”

　　“對啊，在旁邊看著。”

　　“……我也幫忙了！”

　　外面門鈴響了，郭母笑盈盈看著父子倆拌嘴，自己過去開門。

　　外面是老巴頓他們，艾伯特和賈斯汀站在一旁，見他們好像有正事要談，讓出身子說道:“都進來吧，外面太冷了。”

　　“謝謝。”

　　賈斯汀也不客氣，說完來到房子裡，看到玄關裝飾，扭頭誇讚道:“這裡真是太漂亮了，看得出來你是個有品味的人，夫人。“

　　“你太客氣了。”好話誰都愛聽，郭母露出笑容，等他們入座，很快端來咖啡。

　　艾伯特在韓宣的生日派對上見過維尼一面，看到它只是愣了下，還對棕熊伸出手，大家夥以為有東西吃，屁顛屁顛跑過來。

　　站在沙發旁停下，對賈斯汀低吼，幾厘米的長牙可把這位經理給嚇壞了，男孩從棕熊身後露出頭，剛剛被維尼擋著別人都沒看見他，嘴裡小聲說道:“你坐了它的位置，先生。”

　　“這個?！”

　　賈斯汀低頭看看，趕忙讓出位置，對維尼比劃個請的姿勢。

　　大家夥一屁股坐上去，沙發頓時下沉，同排的老巴頓和艾伯特，都感覺剛才有瞬間屁股懸空了。

　　韓宣跟著坐到維尼腿上，他也想知道這次牛能買得怎麽樣。

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