距離菲爾德元帥被撤職已經過去了三天。　　新任指揮官已經抵達南部森林，這位指揮官原本是暴風城城防軍的第二把手，軍職是元帥的諾頓.聖保羅伯爵。傳聞這個諾頓伯爵也是個很有能力的人，不僅僅是因家族勢大才成為了城防軍第二號人物。

　　在聖保羅家族的積極運作下，諾頓坐上了指揮官的位置。

　　王國的兩個主戰軍團都已經開動了，最多還有半個月就會分別從北部和西部進入南部森林了。

　　有人預測，這場戰爭會在兩個月內結束，最多不超過四個月。畢竟那可是兩個主戰軍團啊，還有總數不下五千的地方部隊和民兵團，說什麽也能消滅數目眾多的豺狼人了。

　　隨著第三軍團收集的各種信息被遞交給暴風城，先前持樂觀態度的王國高層也終於開始正視起豺狼人這種生物了。萊恩國王的左膀右臂，鐵馬兄弟會會長，安度因洛薩大人已經帶領他的眾多會員啟程，前往南部森林調查豺狼人聚集的原因和那些先前從未有人見過的雙頭怪物。

　　菲爾德元帥和幸存的第三軍團高層都被押解回了暴風城，將因嚴重失職罪面臨軍事法庭的審判。至於王室成員，鐵馬兄弟會的高階執行官艾比法姆.烏瑞恩和他的十三騎士則因任務失敗一同被帶回去了。

　　艾比法姆有王室身份，沒人會拿他怎麽樣，但卻苦了沒有靠山的菲爾德元帥。那些大貴族巴不得將他從第三軍團軍團長的位置上踢下去，換上自己家族的成員呢。

　　人們都覺得被罷免還要面臨審判的菲爾德元帥是各大家族爭奪利益的犧牲品。但更多人都對王國寧願貽誤戰機，也要臨陣更換指揮官的行為持懷疑態度，畢竟每耽誤一天，就有更多的土地被豺狼人侵佔，更多的平民流離失所。

　　但大貴族彼此之間的明爭暗鬥，所有人都心知肚明。

　　南部森林成了街頭巷尾人們議論的中心，在談及那些難民時，人們大多會歎息一聲，無奈的嘖嘖搖頭。

　　至於原先的第三軍團殘部，則被新任指揮官諾頓.聖保羅元帥和他的領導班子接手。人們覺得他很有可能在戰事結束後，成為重新組建的第三軍團的軍團長，這下聖保羅家族的話語權又大了一分。

　　這名諾頓.聖保羅元帥做了一件讓眾人略為欣慰的事，早在他還未抵達南部森林前，他就以指揮官的名義派出了獅鷲信使，命令各個已經進入南部森林的地方軍部隊和民兵團按照原先的部署繼續行進，以免讓豺狼人有機可乘。

　　這總算彌補了一些統治階層犯下的錯誤。

　　更讓人欣慰的是，這位新任指揮官來到南部森林後，並沒有對菲爾德元帥原先的部署做出太大改變，只是根據偵查到的豺狼人位置調整了幾支部隊建立防線的地點，並命令所有部隊加緊行軍，盡早趕到預定位置。

　　看來這個諾頓.聖保羅也不是什麽庸才。

　　多虧他先前的命令，早在他抵達南部森林的前一天，就已經有三支地方部隊先他一步，到達臨時指揮部的位置了。

　　豺狼人佔據了南部森林的中央地帶後，就一直在修生養息，沒有任何擴張的舉動，這讓不少原先擔心戰機可能被貽誤的人松了一口氣。也給了暴風王國一方得以喘息的機會，每過一天，第一二軍團就會離南部森林越近。那些愚蠢的豺狼人最好再歇半個月，到時候等待他們的將是王國主戰軍團的怒火。

　　至於在這幾天不斷抵達的貴族私軍，則被諾頓.聖保羅元帥以軍力過於孱弱為名遣散了，

這些絲毫沒有戰鬥力的軍隊放在戰場上只會是老鼠屎，起不到一點作用。　　私軍裡面大多都是臨時征召的農民，根本沒受過正規訓練，根本就和正規軍沒有可比性，不論整體的紀律性和個體的心理素質都幾乎為零。

　　先前的戰鬥已經充分說明了這些所謂的軍事力量，除了潰敗就是逃跑，就算正面戰鬥也根本不是豺狼人的對手。

　　按諾頓.聖保羅元帥的原話說就是“留下這些農民做什麽?他們就像侏儒的定時炸彈，炸的不是豺狼人，是我們自己！”

　　一想到要用這些私軍，新任指揮官大人就無比頭疼。

　　將私軍單獨派上戰場無異於讓他們去送死，可要是抱著多個人多把力的心理，把私軍和正規軍混編到一起……

　　那麽等到戰鬥一開打，正規軍就會發現身邊的私軍同胞們心理素質極差，一旦稍有死傷就會發生潰逃事件。逃就逃吧，僅僅如此的話也沒什麽的，畢竟逃之前還能殺幾個人呢。

　　但……

　　真正可怕的是，這些潰敗的私軍會將己方整齊的陣型衝的大亂。古往今來的任何戰爭中，此類事件都是指揮官最不願發生的噩夢。

　　況且他手下也不缺士兵，加上昨天剛到的那三支地方部隊，這裡已經聚集起不下4000的兵力了，還有更多人將在三五天內抵達。

　　所以諾頓.聖保羅元帥就遣散了貴族私軍。

　　這可苦了那些認真拉隊伍，想靠著打仗賺些軍功提升自己爵位的貴族了。

　　甚至還有一位傾盡領地財產組建私軍的男爵對此表示抗議，衝進指揮官營帳就是一陣說，可卻被諾頓元帥一句話噎了回去。

　　“你那些人連武器都拿不穩，難道你指望豺狼人站那給你殺嗎?”

　　隨後這名男爵心灰意冷的帶著人回去了，恐怕再遣散這些人的時候，還有一筆不菲的費用等著他支付呢，只是不知道傾盡家產的他還怎麽拿得出來。

　　遣散貴族私軍後，諾頓.聖保羅派人叫住了正準備離去的安格拉斯。

　　“安格拉斯男爵，元帥請您到指揮部去一趟。”

　　傳令兵敬了個軍禮，恭敬地說道。

　　安格拉斯點點頭，把已經收拾完的護甲遞給一旁的威廉，對他說道:“等我一會。”

　　說罷他就和傳令兵啟程了。

　　走出銀松領軍隊的營地，就是一片軍帳密布的開闊林地，這片林地上駐扎的都是即將離去的貴族私軍。

　　在路上安格拉斯看到了不少帶著隊伍離去的本地貴族，他們大多帶著劫後余生的放松感，但也有人對安格拉斯投來嫉妒的目光。銀松領的私軍攻克諾瓦隆領的“壯舉”已經傳開了，帶著私軍前來的貴族們都知道了這樣一個好運的鄉下領主。

　　所有本地貴族，也就這個鄉下領主立了功了。

　　但安格拉斯卻對這些目光視而不見，繼續往前行進著。

　　那場戰鬥帶走了一百多條鮮活的生命，為此，安格拉斯曾一度陷入自我懷疑，他不明白自己以練兵為由，派這些小夥子去進攻諾瓦隆領的決定到底是不是正確的。

　　但事後他明白了一個道理，用前一世古人的話來說就是“慈不掌兵”。

　　銀松領的士兵必須經歷這樣的戰鬥才能成長為合格的軍人。

　　第一次戰爭馬上就要開始了，成千上萬的獸人將從黑暗之門湧出，那個時候的戰爭可就不像眼下這麽簡單了。就算銀松領的地理位置極佳，也必然需要大量合格的士兵才能免遭毀滅。

　　走過私軍的營地，前面就是正規軍駐扎的地方了，不少士兵正在砍伐樹木，在營地外圍豎起木牆。

　　臨時指揮部的大帳就在這座軍營的中央。

　　一進入指揮部大帳，諾頓.聖保羅元帥就放下了正在與參謀推演的沙盤，抬頭看向了安格拉斯。

　　安格拉斯注意到軍帳裡還有很多沒穿軍服的人，看上去不像是參謀或是軍隊高層一類，而且這些參謀安格拉斯一個也沒見過，想必是諾頓自己帶來的領導班子了。

　　安格拉斯向諾頓行了個禮，問道:“元帥大人，不知您叫我來有什麽事?”

　　諾頓.聖保羅元帥揮揮手，一旁的士兵遞過一張羊皮紙，他接過羊皮紙對安格拉斯說道:“安格拉斯男爵，這張報告是我準備遞交給暴風城的，上面寫有諾瓦隆領的戰鬥經歷，暴風城會表彰你在戰爭中做出的貢獻的。”

　　這個老狐狸，想要做什麽?安格拉斯思忖道。

　　不知道因為什麽，他本能的想與聖保羅家族拉開距離，這個元帥大人一上來就表彰他的功績，這是為了什麽?

　　諾頓.聖保羅元帥將羊皮紙遞給安格拉斯，安格拉斯快速的掃了兩眼，只是上面的數字讓安格拉斯有些費解。

　　“……銀松領私軍在領主安格拉斯的帶領下，消滅了佔據諾瓦隆領的豺狼人……戰鬥激烈，銀松領私軍浴血奮戰……消滅豺狼人473隻，雙頭怪7隻……”

　　安格拉斯怎麽看怎麽覺得不對，這分明是在誇大他的戰功。

　　果不其然，諾頓.聖保羅接下來的話解答了他心中的疑慮。

　　“這份功勞足以讓你被提升為終身子爵，安格拉斯男爵。我了解諾瓦隆領的戰鬥經過，也從第三軍團士兵的口中聽聞了不少你的傳聞。你是一名強大的牧師，同時又是一位勇猛的戰士，我很好奇這兩者是怎麽結合到一起的。更為可貴的是，你所使用的神聖魔法不同尋常，可以對戰局產生很大幫助……”

　　諾頓.聖保羅元帥看向安格拉斯，誠摯的說道:“王國需要你這樣的人才，你願意留在我身邊嗎?”

　　見安格拉斯有些猶豫，諾頓.聖保羅元帥補充道:“如果你願意留下，我可以培養你成為一名出色的指揮官，王國……需要你這樣的人才。”

　　安格拉斯皺著眉，思索了一會，片刻後他還是搖了搖頭。

　　其實剛剛的他不是在猶豫該不該接過諾頓元帥的橄欖枝，而是在思考該如何拒絕他。對於諾頓的目的，安格拉斯心知肚明。

　　刻意誇大安格拉斯的戰功許以好處，並力爭安格拉斯留在自己身邊，為的可不是王國，是為了聖保羅家族多一個強大的人才。

　　這幾次戰鬥，見過他使用聖光的人不少，很多事情肯定都傳到了諾頓.聖保羅的耳朵裡。

　　安格拉斯知道聖騎士這樣一個職業能在戰場中發揮多麽重要的作用，特別是他這樣一個有著雙生結晶加強神聖魔法的聖騎士。

　　在見識了他那一系列加強士兵能力，祝福大范圍友軍的能力後，諾頓這樣拉攏他，安格拉斯一點都不意外。

　　如果沒人拉攏他他才奇怪呢，不過安格拉斯還是有些欣喜，如今的進展讓他很滿意，他本以為要等到獸人入侵，自己才能大放異彩呢，到時候他就能憑借自己第一個掌握聖騎士技能的獨特身份走在一眾白銀之手騎士團元老之前，成為第一個聖騎士。

　　這樣的身份能為自己之後的路帶來不小助力，是隱性的實力。

　　他沒想到在黑暗之門開啟前的一年，自己就在機緣巧合下先是被洛薩重視，伸來了橄欖枝邀請他加入鐵馬兄弟會，又被艾比法姆這樣一個王室成員稱為老師，如今又被很有可能繼任第三軍團軍團長職位的諾頓.聖保羅元帥看中。

　　如果選擇留在這裡，憑借諾頓.聖保羅的提攜，和聖保羅家族的有意培養，他會逐漸提升職位，成為聖保羅家族那一派系的人。

　　這本沒有什麽，要是換成平常人上趕著接受還來不及呢，哪會花這麽長時間思索利弊得失。

　　但安格拉斯根本沒有在前一世的魔獸世界歷史中看到過關於聖保羅家族的一丁點記載，恐怕這個家族不是倒霉的被獸人滅了，就是在權力的爭鬥中逐漸消亡了。

　　不過不管怎麽說，聖保羅這樣一個大家族得罪不起，與他們交好也總有利於銀松領的發展。

　　所以安格拉斯回答道:“十分抱歉，元帥大人。您想必知道，銀松領剛剛在豺狼人的襲擊中恢復元氣，我的家族，我的領地，我的人民都需要我。所以我無法留在您身邊，但如果有機會，我一定會以為您、和您的家族效力為榮。我多少知道克裡斯蒂安家族和諾森伯家族的醜惡嘴臉，這次您出任南部森林的指揮官實在是眾望所歸……如果戰事需要我，我一定會響應您的號召。”

　　安格拉斯的言下之意就是，我不想留下，不想成為你們聖保羅家族的附屬，現在你們大家族彼此之間爭的那麽凶，我不想摻和進來。但我也不想得罪你們聖保羅，甚至還會偏向你們。總之我既不想留下，也沒有威脅就是了。

　　諾頓流露出一絲難以掩蓋的惋惜。

　　兩人又說了一些沒有營養的場面話後，安格拉斯終於在諾頓的一再挽留下告退了。

　　“這個恃才傲物的蠢貨！”一旁並沒有身穿軍服，而是貴族打扮的人說道。

　　“哼！拉攏他做什麽，這樣一個毛都沒長全的小家夥有什麽價值……”第二個人說道。

　　那名先前與諾頓元帥推演沙盤的參謀突然開口打斷了兩者不滿的話語，說道:“你們難道沒聽說過銀松領最近的傳聞嗎?這個你們口中沒有價值的男爵竟然懂得利用這次南部森林戰亂，擴充自己的實力。他頒布的一系列法令吸引了大批難民，如今的銀松領已經可以媲美大型子爵領了。只在大領地才有的學校，他竟然向最底層的平民無條件開放，這說明什麽?”

　　這名參謀顯然身份地位比那兩人都高，兩人都低著頭，一句話也不敢說。

　　參謀輕輕將一枚小旗插到了銀松領的位置上，緩緩說道:“說明他有野心，他要培養人才讓銀松領昌盛起來。此人救了安杜因洛薩，卻拒絕了艾比法姆的邀請。如果他加入了鐵馬兄弟會，僅憑他救了洛薩這份功勞，和他那出神入化的運用神聖魔法的技巧，進入鐵馬兄弟會最少也是個精英會員，你們也聽說過他戰鬥的傳聞了，他飛黃騰達只是時間問題。但他怎麽做?他拒絕了！”

　　參謀的聲音突然提高了八度:“這又說明了什麽?說明他不僅僅滿足於自身地位的提高，說明鐵馬兄弟會精英會員身份誘惑不了他……他有信心僅憑自己，就能獲得比前者更輝煌的成就！”

　　參謀踱起了步。

　　“剛剛伸出的橄欖枝他也拒絕了，他言下之意就是不想成為我們聖保羅家族這一派系的人！你們有沒有想過，一個鄉下的小小男爵，憑什麽這麽說?憑什麽下意識的就認為自己一旦接受了橄欖枝，就會摻和進我們與其他兩個家族的爭鬥中來?因為……他自信自己具備被重用的能力！這和他的野心正相匹配！”

　　聽完這名參謀的話，先前兩名貴族打扮的人露出恍然大悟的申請。

　　參謀突然看向一直閉口不言的諾頓.聖保羅元帥，開口說道:“哥哥，這兩個蠢貨不明白也就算了，難道你也不明白嗎?如果給他充足的時間，他成長起來只是時間問題。 如果他不接受我們的拉攏，那就乾脆殺掉算了。”

　　這人心實在是狠，竟然只因對方不受拉攏，就起了殺心。

　　諾頓.聖保羅元帥搖搖頭，說道:“怎麽殺?別忘了他和艾比法姆交好，那個小子表面上正經的很，其實鬼精鬼精的。到時候他在萊恩面前進言幾句，說不好這個預留給我的軍團長位置就要被克裡斯蒂安和諾森伯那幫蠢貨搶去了。”

　　那名參謀皺著眉，沒有說話。

　　諾頓.聖保羅看向沙盤上銀松領的位置，若有所思，片刻後他說道:“安格拉斯是個不可多得的人才，弟弟，你很聰明，但你要懂得一個道理，並不是所有事情都能用暴力手段解決，關於這些，你還有很多要學的。”

　　他頓了頓，又思索了一番，說道:“這樣一個有野心的人，是不可能被拉攏的住的。但……如果其它兩個家族都敵視他呢?”

　　諾頓.聖保羅元帥笑了兩聲，說道:“到時候，他就不得站在我們這條船上了吧?唉，真奇怪一個鄉下的世襲男爵家族，是怎麽出來這麽一個人才的……”

　　騎在馬上的安格拉斯突然感覺到一股寒意，他四下看了看，現在已經是暖春時節了，怎麽會有這樣的感覺呢。

　　如果安格拉斯聽到了諾頓.聖保羅兄弟倆和手下的談話，恐怕要嚇一個激靈，竟然有人把他看的這麽通透。

　　他怎麽也想不到，自己已經被人算計了。

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