“哎！”

　身後傳來一聲歎息。

　楊亭之回身，只見全聚德淮揚菜大師楊清和已不知什麽時候站在了自己身後。

　“掌櫃的，我對不住你。”楊清和聲音疲憊，像是一瞬間蒼老了十歲。

　楊亭之心頭巨震，強撐著笑道:“楊師傅，這是何意?”

　“我……我怕是也要辭櫃了。”楊清和說罷彎腰稽首，把臉深深的埋下，不再看楊亭之。

　“什麽?”

　楊亭之像是被人重重的在心窩上打了一拳，說不話來，全聚德四大菜系各有名廚大師一位，若是缺了普通廚子，全聚德尚能周轉，若缺了楊清和，全聚德自此便沒了淮揚菜不說，已預訂了的宴會也無法進行。

　到時候，全聚德的招牌便算是砸了。

　許久後，楊亭之含怒道:“楊師傅，這是為何，可是我楊某有什麽對不起你的地方?”

　楊清和將頭埋得更深，說道:“掌櫃的對我等很好，不論工錢禮數都無可挑剔，只是……哎……掌櫃的，我來全聚德時簽的字據都記得，離金當如數奉還。”

　離金即離職人員的違約金，為避免人才流失，全聚德與每個廚子都簽過勞動合同，只是在大清，這種字據效力有限，全聚德一般也不會追究辭櫃人的違約金。

　“不過以一千兩銀子，胡某替楊師傅還了吧。”

　坐著看戲的胡掌櫃從袖中拿出一張銀票，拍在桌上。

　“畢竟楊師傅以後就是我合慶樓的大廚了，這點銀子花的不冤。”胡掌櫃笑眯眯的道。

　楊亭之不敢置信的望著楊清和:“你要去合慶樓?”

　這時堵在門外的全聚德魯菜大廚啐道:“呸！姓楊的，你個狼心狗肺的東西，你不顧全聚德死活也就罷了，還要去對頭手下賣命！算俺瞎了眼，看錯了你！”

　幾個年輕廚子也道:“姓楊的，你真是豬狗不如！”

　“呸！投敵的叛徒！你真是個王八蛋。”

　……

　謾罵聲此起彼伏，楊清和始終未發一言，待謾罵漸停後，他才歎道:“掌櫃的，對不住了，我家畢竟是在揚州。”

　楊亭之愣住了，試探道:“楊師傅，這是何意，是不是姓胡的威脅你了?你放心，有我在……”

　“掌櫃的。”楊清和打斷了他，“多說無益，楊某就此告辭了，掌櫃的多多保重。”

　說罷，楊清和將身上圍裙解下，朝門外去了，全聚德的廚子紛紛對他怒目而視，並不讓道。

　“讓他走吧。”楊亭之閉目歎道。

　廚子們聽了這話，讓出一條路，楊清和穿過眾人，自己去了。

　楊亭之想起來王二最後報告的一件事，胡掌櫃曾深夜拜訪過一個老婦人。

　他盯著胡掌櫃，緩緩道:“胡掌櫃，我當你是個生意人，沒想到打家劫舍的勾當你也做，楊清和的家人也在你手上吧。”

　胡掌櫃眼前一亮:“不錯！看來楊掌櫃並非愚不可及。”

　“那些姑娘也是你派的吧?”

　胡掌櫃搖頭晃腦，得意非凡的道:“然也，然也，對著十個美豔的清倌人，聽著她們淺吟低唱，卻一晚上不能有所動作，你知道我忍得多辛苦嗎?好在保全了這些姑娘一個完璧的身子，這才讓有情人終成眷屬啊。”

　楊亭之覺得眼前陣陣發黑，原來一開始，胡掌櫃就已經計劃好了，自己一步步落入了他設好的圈套。

　胡掌櫃收斂了笑容，站起身來，走到楊亭之面前道:“全聚德廚子幾乎走了一半，你就是有通天徹地之能，也救不活全聚德了。”

　“不勞胡掌櫃費心。”楊亭之強撐著道。

　“你個月前，你讓我滾出揚州時的蠻橫呢?這兩三年間全聚德力壓我合慶樓的飛揚跋扈呢?你楊掌櫃的意氣風發呢?怎麽全不見蹤影了?”胡掌櫃肆意嘲笑道。

　楊亭之牙關緊咬，閉目不答。

　胡掌櫃越說越氣，惡狠狠道:“楊亭之，你這點微末道行，還想和我鬥?要不是柳公子攔著，你這全聚德兩年前就要倒了！”

　胡掌櫃說到此處，突然住口，打量了楊亭之片刻，陰險的笑道:“楊掌櫃，沒想到吧，你會是這麽個下場?”

　說完，胡掌櫃仰頭大笑:“哈哈哈哈……我看全聚德這個鋪面不錯，正巧合慶樓缺個畜棚，改日建個豬圈倒是不錯……”

　他邊笑著邊走出們去，漸漸在街上走遠了。

　楊亭之望向門外，雖然陽光明媚，但卻覺得天昏地暗。

　對街，銀行的開張典禮紅紅火火，恍如隔世。

　“掌櫃的，我們怎麽辦啊?”全局的廚子、夥計圍了上來，神色焦急的問道。

　楊亭之身形搖晃，夥計將他扶著坐了下來。

　“掌櫃的，再過一會杭州的劉大人就來，他可是點名讓楊師傅掌杓的。”

　“掌櫃的，明天還有三桌客人，也指名要吃淮揚菜。”

　“楊師傅一走，他的幾個徒弟也都跟著走了，咱們廚房裡沒人能抗起這淮揚菜的大梁了。”

　……

　夥計們七嘴八舌，等著楊亭之拿主意。

　楊亭之揮手示意眾人安靜。

　“快，快去將銀行的唐掌櫃找來，現在只有銀行能救我們，快！”

　夥計們得了楊亭之的命令，一個個都飛奔出了大門。

　大廳中頓時變的空空蕩蕩，兩筐夏天的澀梨擺在門前。

　楊亭之頹然坐著，盯著那兩筐梨子，慘然苦笑。

　……

　傍晚時分，瘦西湖人流如織。

　柳府內，一處假山上的小亭中，柳子輝身著月白長袍，長身玉立，面上表情淡然，望著遠處的湖景出神。

　“……楊亭之今日被氣得幾乎暈厥，哈哈哈……真是太快人心，相信過不了幾天，全聚德便要砸牌子了。”一個胖滾滾的肉球，正在柳子輝身後喋喋不休。

　“……當然，這些全靠柳公子的提點，沒有柳公子，便沒有我合慶樓的今天，往後我合慶樓便聽憑柳公子號令了。”

　胡掌櫃話鋒一轉又拍起了柳子輝的馬屁。

　柳子輝沒有轉身，依舊望著湖景，淡淡道:“此番辛苦胡掌櫃了，還請先歇息吧。”

　胡掌櫃聞言，拱手告辭。

　他走後片刻，一個眉清目秀的女子走了上來，她一身男子的長袍馬褂，正是柳子鈺。

　“哥，那個姓胡的手段如此下作，咱們柳家怎麽能和這種人來往?”柳子鈺皺著秀美的眉頭氣鼓鼓的道。

　柳子輝聽到妹妹的聲音，微感頭痛:“現在兩行發難，徽商已到了生死存亡之際，凡是能動用的力量，都要握在手中。”

　柳子鈺今日一反常態的沒有反駁，頓了頓問道:“哥，今天最後幾個杭州的鹽商也答應入股了。”

　“好！”柳子輝微笑， “三省的銀行如何了?”

　“今日都已開業，而且兩行從北方又調來五十萬兩銀子，加上之前的一百萬兩，就算是兩行損失如此之多，也會元氣大傷吧。到時候我們便可以趁機北上。”

　柳子輝歎口氣道:“能二分天下便已不容易，談何北上，簡直癡人說夢……”

　柳子鈺不瞞道:“你又說喪氣話！”

　“總之，先吞下兩行送來的這一百五十萬吧。”柳子輝捏捏眉心。

　當晚，銀行順利開張，全聚德愁雲慘淡，合慶樓載歌載舞。

　而同樣位於四橋大街上的富春當，則悄悄換下來那塊掛了一百多年的燙金招牌。

　新的招牌是楠木製的，高二尺，長五尺，上用隸書寫著四個大字。

　“富春銀行”。