辭櫃及舊時辭職。

　大清商品經濟不發達，就業機會也少，能得到一個職位相當不易，很少有人主動辭櫃的，人員流動一般都是東家或者掌櫃的直接辭退造成的。

　故而楊亭之聽到有人要辭櫃，略感詫異。

　他打量了一下那廚子，年假大約三十上下，中人長相，因常年混跡廚房，體型微胖，此時因主動說出辭櫃正有些局促不安，見到楊亭之看來的目光，邊忙低下頭，不敢對視。

　這人叫賈候，是個做揚州菜的廚子，在這個圈子裡也算有些名氣，只是放在大廚雲集的全聚德廚房中，就有些顯得不夠看了。

　楊亭之和顏悅色的道:“怎麽?做的不順心嗎?”

　那廚子急了，馬上擺手道:“沒！沒！掌櫃的待我極好，諸位師傅對我也好……只是……”

　那人支支吾吾，楊亭之也不強求，擺手道:“罷了，賈師傅不願說也不必勉，只是賈師傅廚藝精湛，就這麽離開，對全聚德也是一大損失，不再權衡一二了嗎?”

　全聚德家大業大，多一個廚子少一個廚子，都沒什麽大礙，只是一來楊亭之不想讓其他人覺得他刻薄寡恩，二來現在正是非常之際，多一事不如少一事。

　果然，賈候聽到這話，感動的臉色通紅，憋了半晌道:“謝掌櫃的厚愛，我實話說了吧，都怪我鬼迷心竅，一日酒後，竟在巷子中輕薄了一個大戶的侄女，現在那戶人家正四處找我，揚州城我是待不下去了，還是先回老家躲躲……”

　此時楊清和歎道:“叫你平日不要多飲，你偏不聽，沒想到盡惹出此等禍事，耽誤了自己的前程！哎！”

　楊亭之雖覺得事有蹊蹺，但當著眾廚子的面，也不好細細詢問，便道:“這樣吧，我準你三個月假，回家一趟看看，三個月後若想回來，全聚德依然歡迎。”

　“謝掌櫃的！”賈候感動萬分，雙膝一軟就跪了下來。

　楊亭之將他攙起道:“去和帳房結算工錢吧。”

　賈候千恩萬謝的走了，目睹了這一幕的眾廚子們臉上神色都有些古怪。

　“掌櫃的，不瞞您說，我可能也要辭櫃了……”又有人道。

　“掌櫃的，我家給我說了個親事，這就要回家成親了，也要辭櫃了……”又一個魯菜廚子道。

　“掌櫃的，對不住，我找到個別的酒家，恐怕這邊也做不長了……”

　廚子們頓時七嘴八舌的說道。

　一時間要辭櫃的廚子竟有十余人之多。

　盡管這些人在全聚德都是做普通廚子的活，但放在別處也都是廚藝精湛的大師傅，驟然少了十余人，全聚德這每晚十桌菜，恐怕就難以為繼了。

　楊亭之頓覺頭大如鬥。

　冥冥中，他感到有一張編織了許久的大網，開始收緊了。

　楊亭之找了個借口，先將要辭櫃的廚子搪塞了過去，狼狽的出了廚房的大門。

　揚州菜大師楊清和望著楊亭之的背影，眼中滿是愧疚，欲言又止。

　剛回道全聚德，還沒等坐下，身後又有人氣喘籲籲的道:“掌櫃的，小的去胡府看了，沒想到一夜間胡府采辦、看門的下人全換了，小的根本打不上話，聽那些下人閑聊說，昨天夜裡胡掌櫃打……打斷了十幾個下人的腿……”

　說話的正是之前與王二接頭的夥計，楊亭之叫他撤回胡府內其余的眼線，沒想到卻知道了這麽個結果。

　按大清律，就算是府中的仆役，也不得隨意處置，如果任意殘害，哪怕是隨意打了頓板子，都要被問罪的，畢竟對封建統治者來說，就算是奴仆也是重要的生產力，不可隨意損毀。

　可惜大清吏製腐敗，在銀子面前，大清律屁都不算。

　只要不鬧出人命，沒人在乎奴仆的腿是自己摔斷的，還是被人打斷的。

　那夥計說完，許是想到了那些人即將面臨的悲慘命運，顫抖的道:“掌櫃的，我們該怎麽辦?”

　楊亭之此時心亂如麻，此時他心中已經確定，這一切都是胡掌櫃的陰謀。

　王二這個眼線許是一開始就被發現了，胡掌櫃將計就計，利用王二傳遞信息來蒙蔽他。

　可笑，這麽久一來他竟一直以為合慶樓已經是甕中之鱉，殊不知自己才是那咬鉤的魚。

　“掌櫃的，合慶樓胡掌櫃來了。”門外有個夥計慌張的道。

　“哈哈哈……我胡某不請自來，楊掌櫃不會怪罪吧?”門外響起一陣爽朗的笑聲。

　接著一個癡肥身影走了進來，正是合慶樓胡掌櫃，這個胖子此時已一掃之前的頹唐，顯得榮光滿面，走進來後徑直找了個位置坐下，對還站著的楊亭之道:“楊掌櫃，別客氣，隨意坐吧。”

　全聚德的夥計怒道:“這是全聚德，我們楊掌櫃才是主人?”

　“很快便不是了。”胡掌櫃冷哼一聲道，他自己給自己倒了杯茶，美美的滋了一口，接著盛氣凌人的道:“一個月前，楊掌櫃曾大放豪言，請我胡某來開揚州，今日我楊某不僅沒走，還要將這話反贈楊掌櫃。”

　胡掌櫃說完，拍了拍手，門外有夥計抬了兩個箱子進來。

　“聽聞楊掌櫃愛梨，胡某特意派人去南方買了兩箱。”胡掌櫃接著對夥計道，“打開，給楊掌櫃看看。”

　梨子秋季成熟，現在不過初夏，根本不到時節。

　那夥計將箱子打開，裡面果然是一堆又青又小的梨子，這種梨海未成熟，要下去又酸又澀，根本吃不得。

　“夏梨青澀，一如楊掌櫃。”胡掌櫃陰損的道。

　楊亭之鐵青著臉道:“姓胡的，你欺人太甚！今日這個跟頭，我楊亭之認了，但只要全聚德一天不倒，合慶樓便永無寧日。”

　“哦?”胡掌櫃表情戲謔，身子前仰，盯著楊亭之的道，“楊亭之真是一語成讖，依我看全聚德今日便要倒了。”

　楊亭之怒極反笑:“笑話！你以為用卑劣的手段處置幾個眼線，嚇跑我幾個廚子，便能讓全聚德館長倒閉嗎?”

　聞言，胡掌櫃嘴角勾起，兩個眼睛眯成一條縫，滿臉肥褶，膩笑著道:“看來楊清和那老家夥還沒跟你說過啊。”