曾布前腳剛出了宮門，後腳就已有消息傳了出去，得聞風聲的曾布一系立即叫了馬車趕赴曾府，一時間，這入夜前的曾府大門鬧如坊肆，可是除了幾個曾氏族人外，其余都被生生按在了大堂裡喝茶。

“我說老管家，你就再進去的問問，我等也是急切。”

“如今形勢不明，我們也是焦急萬分，還請老管家再與曾相說說。”

曾府的管家被這些三省大員圍住了動彈不得，“諸位稍安勿躁，老爺既然這麽吩咐了，定是有其道理在，還請幾位大人再稍等片刻……”他努力的維持秩序，就在快要達到臨界點時，忽然有腳步轉出後堂，眾人一怔，齊齊地望過去，卻是得到一句意外的呵斥。

“爾等個個朝廷大員，如此喧嘩成何體統！”

曾布的聲音洪亮而又渾厚，狠狠地把人從慌亂的狀態中抽醒，他們圍過去，按下焦慮的去問詳問。

“曾相……”

他瞅見曾布後頭站著的族人俱是面色如灰，心中疙瘩一下，便是滯住了語勢，就等著曾布給回應。

大堂外頭是冬日的黃昏，有寒鴉幾點掠過屋梁脊。

“到此為止了……”

曾布臉上不見波瀾，而後慢慢的把後續事情交代給他們。

……

而此時門外頭有偷聽的侍婢斂裙往後院去了，那後院小築裡的曾氏夫人魏氏正在習書，朝政她素少關心。但如今卻也不得不做好心理準備。

“夫人。”

“說。”

魏氏手裡的《水經注說》又翻過一頁，倒是旁邊來探的侄女曾芝蘭翹起螓首，曾家這幾天正與李家商議婚期。所以即要嫁人的她就有了許多私房話要與這位極富詩書的大娘說，只是沒想到在這節骨眼上曾布出了政治問題。

“外頭……如何了?”她在忐忑。

女婢畏著身子低頭，“老爺說…說明日上請致仕，回南豐養老，讓諸位大人安守本分，輔佐帝業。”

這話一出，曾芝蘭難以自製的驚啊出來。掩住嘴，“不…不……”想說著不可能，但最後還是紅著眼眶咽了下去。旁邊的魏氏輕輕合上經卷。

轉過頭朝這侄女溫和的笑。

“這京師多有是非，本無久戀，如今這番卻也不是壞事，不過就不知能不能趕上你這丫頭的婚事了。”

“大娘……”

……

……

日已擦黑。梅香隱淡。曾府前泊滿的各府馬車逐一駛回，奴仆清掃著門道。

別院八角亭子裡，曾布拿著竹筅子在逗籠裡的鸚鵡叫喚，見其精神依舊，自己也笑了，“汴京日寒，你這畜生怕是早呆不住了吧。”他把籠子取下來放石桌上，旁邊的老管家見著低下頭。

這時。聞訊而來的曾肇也已趕到亭子。

“大兄。”

曾布斜一眼過去，哦了聲。示意他坐下，“親事談得如何了?”

曾肇袖子裡的手攥緊了，沒有坐下，他已經從外頭幾個官員那兒得知消息，可即便心有準備，但還是被這番決定打的措手不及，他不明白為什麽曾家會輸的這麽乾脆，甚至連反擊的機會都沒爭取到。

恨了句，“弟實不甘心。”

若是進宮以前，曾布卻不會輕易言敗，但是這趟宮出來，就已心平氣和許多，他就此把皇帝來年施政的意圖與這胞弟說了，結果曾肇大吃一驚。

“官家要架空……”

他的話被曾布的眼神禁言了，“今後我曾氏一族就得靠你來扛，切勿意氣用事，少做少言，有何為難處與族裡商議，還有……”他頓了頓，“與李家多多走動。”

曾肇眉頭一皺，想到曾布讓他盡快敲定與李家的婚事，

就意識到內中必有蹊蹺，囁嚅了會兒嘴角後卻又泄了氣。“今日剛與李家敲定下來，親事就定於月底三十，沒有對外聲張。”

籠裡的鸚鵡揚著腦袋看他們，叫起了天冷，結果趕緊被管家抱回了屋，這時候，亭子裡只有他們兩人了，凳楣下的幾盆梅花長勢漸好，將枝子伸到了裡頭。

“好。”曾布的回應。

……

……

翌日，內宮大慶殿裡，有沉鬱的人聲讓整個汴京城再次動蕩起來。

“臣老邁難處機要，更是多年累病於身，特此向上告罪，欲致仕回壟教化鄉裡，以育詩書，望上憫臣老病，準以此奏。”

聲音落下，舉朝嘩然，隨後幾天內，以八百裡加急的效率傳播出去，禦街天橋、勾欄瓦肆，有人煙處便有人高舉報牒。

“好啊，這曾布終於是倒台了，我們這些平頭百姓的好日子總算要來了。”

“可不是，這薄公肥私的家夥以前還真沒瞧出來，要不是一品齋，我們怕現在還蒙在鼓裡。”

大街小巷裡，有啃著饅頭的大漢嚷嚷起嗓子，把狐朋狗友聚集過來一起暢快，不過實際而言，他們並沒有因此得到什麽好處。

史書對於這次的罷相事件記錄很公正，就如同世人所知的真相。

“建中靖國元年十一月丁酉，左仆射曾布以權謀私，用姻親陳祐甫填戶部缺貪汙公銀，被台諫吳材、王能甫舉，布羞惱庭前，與上爭，顏色稍厲，被中書溫益斥，布悔，時上已不悅，拂袖而去，布自此失勢，兩日後自請致仕，以觀文殿大學士歸故裡南豐教化詩書。”

不過對外布榜的內容可比史家要精彩，對曾布的嚴厲措辭是不用說的，當事人陳祐甫也削職候審，總之是皆大歡喜的結局，百姓也著實歡喜。確實，平民絆倒一朝宰輔實是罕見，這也讓底下唱起了徽宗的讚歌。而作為這場倒曾運動中的代表——太學生，也就此受益。

朱雀城門邊貼著的告示清清楚楚的有寫。

“太學生陳東煽動民眾，堵抑宮門，令世風浮躁，非學府教化所出，故奪其生員，並懲三年內不得進試。以儆效尤……”

既然是受益，後頭當然是有轉折，“但念其忠君愛國。心跡可嘉，為免其今後誤入歧途，故特賜其進學翰林，修身養德。待得它日為國盡忠。為社稷謀福。”

典型的朝廷式打賞。

百姓們哄笑一陣散了，當了趣聞四說，轟動的肯定是學府士林裡了，誰能想到這反動行為居然還獲了朝廷嘉獎，隻一弱冠之年便入了翰林，前途何人質疑。

礬樓。

大堂裡頭的笙歌片片，但已非舊日紅粉模樣，醉了酒的青年才俊捶胸頓足。“這等便宜，怎得就被那陳東撿去……”咕嚕咕嚕的一頓果酒。大慟世道不公，旁邊也沒了與女姬調笑的興致。

“早知如此，我也上去罵兩句奸佞，白白便宜了那小子，當真可惡！”他恨恨說，脖子因極度羞惱而漲紅，氣氛由此陷入僵硬，台上的樂伶們不得不停下琵琶，以目示意著無奈。

青衣樓上，趴著窗沿看的慎伊兒咯咯的在笑，還時不時地回頭“添些柴”。

“萸卿姐你瞧瞧外頭，這全京城的才子們都羨慕著呢，你怎得還把情郎拒於門外。”

她的聲音傳到閨外廊道上，讓陳東更是緊張的擦額汗，旁邊李媼冷眼相看，擋在門前說風涼。

“你看，現在是我女兒不答應，可不是我這老婆子從中作梗，我看你也識點趣，回去溫習功課，可別前腳剛進翰林，後腳就被人逐出來。”

李媼一直瞧不上陳東，哪怕如今對方傍上了富貴，但長久以來的觀感還是讓她難給好臉色。

陳東心知李媼刁難，但這時也不得不向她彎腰，“這裡可只有李媽媽能勸的動了……”他摸了一千兩的交子塞她手裡，低聲著，“今後我必能為小姝贖身，勞煩媽媽勿要再使她接客。”

李媼眼睛一亮，沒想到這窮酸剛入翰林就能撈錢了，不禁多瞟了眼，眼珠子轉了又轉，不過還是板著冷臉。

“我這女兒生性執拗，我也不知能否勸回，你先回去等著，若有轉機，我便差人給你通信。”

“那可就謝謝媽媽了。”陳東拜了又拜，心知萸卿在氣頭上，所以只能借著李媼來緩和。

他下樓後，李媼才收起母夜叉的形象，轉身推門進去。

“媽媽，他可走了?”面色清減的萸卿見著外頭沒聲音了，便有了這麽一問。

李媼與她身邊坐下，頭頂的流蘇在蕩漾，將雅致的環境裝點起來，李師師笑著在旁給她沏茶潤喉，李媼喝罷，眯著眼睛從袖子裡掏出那錢來，並不避諱。

“看來那窮酸也非一無是處，算是媽媽走了眼，若是他今後真個搏了差遣，那你隨他去媽媽也認了。”

見著那千兩的票號排出來，那萸卿臉上更白，半晌，搖了搖頭，“他若真是這般，那今後我也不會隨他去了。”

李媼不解，李師師卻是理解她，這富貴來的太容易，始終是不穩當的，人生福禍相依，越是大起大落的人生越是容易湮滅，如今朝政更迭的就是最好的佐證，今日他陳東搭了黨爭的風上位，來日怕會跌的更慘。

李師師按住了李媼欲要行勸的動作，輕輕的搖了搖頭，示意讓她自個兒調節。

這半年來，京裡動蕩太多了，就是身在勾欄的她們也能感受到危機，也不知今年的年關還能不能安生的過，她一想到那不辭而別的何老頭，眉上不覺又添了分愁思。

……

……

月底三十，又是吹起了飄零的雪，和著寒烈的北風，將汴河水從北到南凍了個鏡面，好在入冬不深，河冰並不結實，隻一揮櫓，就能碎開一路的冰面駛出東水門閘，不過今日這天氣還是讓不少碼頭少了出船，生意蕭條的更是開始囤積貨倉，準備著年底跑最後一趟子貨。

這是一個冰冷的日子。行人蓑衣壓笠，兜住風頭迤行，忽然間。有一隊喜紅禮樂閃出街頭，路人們停下腳，目送著這些禮樂吹拉過去，大紅的轎子在中間走，前頭是高馬戴花的新官人，待得瞧清後，還發現這隊伍比禮製要短上兩截。心裡不禁詫異起來是哪家的千金選這麽個日子出嫁，直到問了三圈後才恍然，遠遠避開了。

鞭炮。在李府院裡響了兩個來回歇了，留了一地的紅紙屑被風卷走，府裡的奴婢在前院張羅賓客，小廝則是在後院安置彩禮車輛。井然有序的讓人感覺不像個大戶人家的結親。

縛彩燈籠的正廳裡頭。李晏小手不停的搓暖，眼珠子望外頭看，“阿姊，這親結的，可真是夠憋屈的。”

他身邊穿厚絨衣裳的姊姊說話中帶出白霧，眼望著前院子，心頭亦涼，“如今能成即該道幸。此些俗禮從簡亦好。”她望了會兒後就把視線收了回來，扭頭去看偏廳席中被人圍著的蘇進。

蘇進作為這場婚事的牽線人。今日的喜宴上自然是有一副碗筷的，不過就現在的情形來看，似有些喧賓奪主的味道，心思活絡的乘這會兒搭訕，希望能在報上撈到個指甲蓋兒的地方。

“這小子也是心思玲瓏主兒，難怪你姨娘不答應。”

身後走過來晁補之，笑眯眯的也在看偏廳那桌宴席，他對蘇進印象不深，所以一直對其保持謹慎，不過這話卻不盡讓人信服，凍的直縮地李晏就很不以為然。

“男人要是沒點本事，還怎麽在這京師立足，我覺得挺好的，比那些成天鬥雞走狗的官癱子強多了。”他替她阿姊回了。

晁補之聽著一樂，敲他下腦門也並不怪罪。就這時，外頭的迎親隊終於到了，喇叭吹彈到這裡被掐停，一大瓢的紅火轟進大門，讓這飄雪的天院子裡暖和了起來。

大堂，裝點金碧，硬樘掛落和金柱上都系了喜綢，主案上兩支高紅蠟燭在燒，當外邊的禮樂聲響傳進來後，大堂裡的嘈雜是壓了下來，賓客開始往中道湊，大半是曾李兩方族人，余下則是李格非這邊的鴻儒友客了，他們見著婚儀即開，就都放下了話頭聚去目光。

堂上的李格非和王素卿分坐兩頭，今天他們裝束禮服，舉止嚴謹，雖然是簡辦親事，但一概的禮俗是不能漏的。

“新人高拜天地——”

媒人聲音洪亮清晰，似是能穿透外頭層層雪幕，讓人精神也振奮起來。場中的曾芝蘭今日鳳冠霞帔，在禮堂和祝福的映襯下，就是禮拜進茶也讓人覺得美好，旁邊的李霽雖因腿疾拄拐，但此時的英姿也絲毫不差於戰場得勝的將軍。

眾人有喝彩，有撫掌，這看在李清照眸中、就開始閃爍起來，晁補之留意到了，偷偷戲謔她。

“可是想著出嫁了?”

沒想到這女娃還真點點頭，嗯了下，“女兒家的……這樣便就歸宿了。”她蹙著的眉頭松軟下來，而場中的新人也已拜禮完畢，余下便該是作為新官人的李霽敬酒了。

“來來來，今日小登科，我們可不能放了這新郎官安生洞房！”旁邊起哄起來，已經作勢要灌他酒，不過李霽卻婉拒了四周的善意，拉著新妻到蘇進跟前敬酒。

“此次能與內子喜結連理，皆是蘇兄之助，霽感激不盡，今日特以此酒相謝！”夫婦倆一同敬酒，蘇進隻得笑著承了，說些祝福，眾人齊樂下，這場親事算是和諧了。

當賓主準備落座，外頭有家奴慌忙報入。

“老……老爺……”

“什麽事，吞吞吐吐的。”這是王素卿接的話。

“曾……曾相公來了。”這家奴顯然嚇壞了。

裡頭還來不及詫異，曾布就已與夫人魏氏進來，身後的幾個隨從伺候在門外，並沒有進來打攪。

“曾……曾老學士怎得……”李格非磕磕絆絆的，曾家說親事不作張揚，就連回門酒都撤了，想著是不會出什麽大輩分的人，可沒想到這做首輔的伯父會過來。

“芝蘭今日大婚，老夫過來看看也是應該。”

曾芝蘭香肩在顫，喚了聲後，便已揭去蓋頭迎上，她知道今日是大伯返鄉的日子，所以根本不想著他們會過來。

魏氏和藹地撫她青鬢，這從小看大的侄女自然疼在心裡，“今後在夫家可要恪守婦德，莫要將家裡的性子帶出來，可知?”她轉頭又是與王素卿說了幾句，無非是要讓其多擔待包涵，王素卿第一次在人前露了局促，這魏夫人是大宋有名的才學之婦，比之小輩，就如同自己那小女兒一般，是無數少女的豔羨對象，王素卿自然也不例外，局促應下，甚至把這新兒媳拉到身邊軟語相偎，很是婆媳融洽。

“曾夫人若是不棄府上酒薄，就一起坐下聚聚吧。”

魏氏望著四周喜綢鎏金，緩緩頷首，卻不是應話，“今日老婦歸鄉，是路過進來看看，李夫人的美意就只能心領了。”

她這話有些傷感，曾芝蘭心領神會，低下頭黯然，一時間，大堂的喜氣衝淡了許多。

曾布不經意間瞟到角落裡的蘇進，眉頭一皺，不過馬上就釋然了，“那邊可是一品齋的蘇仲耕?”

他高聲問去，眾人目光也跟過去，蘇進只能起身給這宰輔打禮。

“後輩見過曾老。”

曾布凝視著他臉，這個從未被他放在眼裡的小子，在此刻他卻想要記住，旁邊魏氏感覺出來自家老爺的情緒變化，攙過他臂彎，輕輕壓了句好話。

她以為曾布記恨這商戶子弟煽動民眾，心有擔心。旁邊李格非、王素卿幾人見曾布神色，心裡亦是這般揣測，蘇進報上抹黑曾布，致曾布名譽大跌，換作常人，恐怕早就一把刀子亮出來了，如今仇人見面，會發生什麽還真不好料斷。

他們已做好救場的準備，蘇進怎麽說都是客人，鬧出什麽事來也是傷李家體面，夫婦倆以目示意後準備勸話，不想曾布抬手一擋。

看著蘇進，臉上露出了笑意，似是枯樹逢春般的盎然生機。

“數風流人物，還看今朝，好，好……”

他忽然一掌按在蘇進肩頭，蘇進感受到內中的厚重，眉頭微微皺起來，旁邊賓客就更是不解了，只是再看去時，曾布已大笑著出門了，門外隨從趕緊跟上，裡頭魏氏面色淒憂的深望了眼自家老爺，又交代了曾芝蘭幾句後也跟出了。

堂中，一眾的人目光在蘇進和門外來回。

這又是哪出?

數風流人物，還看今朝?

李清照這時已默默偎在蘇進身邊，抬頭看蘇進臉色，見原本還疑慮的神色已平緩下來，甚至沉澱下來一股深邃在臉上，她不禁暗蹙眉頭。