太后駕薨，舉國哀悼，是故在這出殯前的六日裡，汴京城內糜音俱偃，所有的瓦子都收禁了娛樂，就連青樓酒店也把帶彩的錦帛燈籠收了起來，樂舞笙簫這些就更不用多說，直到六月十三日的出殯儀式後，這極為壓抑的氛圍才會消減些。

斜風，細雨，楊柳枝沂水飄飄。

兩頂撐開的雨傘在春明坊段的汴河河畔邊淋雨，今日太后出殯，全城的百姓幾乎都圍去禦街哭送了，所以這街頭巷尾裡的人煙就少了許多，稀稀拉拉的從蘇進他們身邊經過。

“蘇家少爺，這裡頭的擺設可是如此?”這些工匠雖是拿著圖紙在跟他交流，但實際上都是為了討些溢美話，以他們的技術，這周身不過三步的小房子還不是手到擒來。

“蘇家少爺說的哪裡話，我等手粗藝糙，不耽誤少爺大事已是慶幸，又豈可再私受賞錢。”

最終他們拜謝而去，留了蘇進和李師師兩人在報亭的小門前含笑撐傘。

這六日青樓幾乎是歇業狀態，李師師自然也沒有什麽客人要接，所以趁著空閑就過來看看這蘇家哥哥又在忙些什麽。

她手中的傘柄偏了偏，淅瀝的雨水從一側流下，繡鞋微濕。

“哥哥可真是與以前不一樣了……”她望著那些系緊蓑衣而去匠人，凝眸中有些朦朧，“師師都有些不明白哥哥到底在想些什麽。”

蘇進在旁邊，面前是廣垠的汴河水道。不過在如今卻是船隻絕跡，今日太后的出殯讓一切商業活動都停擺了下來，在加上微微的細雨斜風。就不是很好的天氣了。旁邊說著話，而他也將報亭的小門鎖了上，轉過身來。

“商人逐利，思路自然是活絡些，不然豈不是要喝西北風去。”

師師蹙著眉頭，“這報紙畢竟是新鮮物事，哥哥如此心急地推出去。怕到時候京裡的百姓未必認可。”

“呵，我是什麽發家的……難道你不知道。”

他笑了下，丟下這句後就是邁開步子而去。師師慢下一個拍子斂裙跟上，兩人沒有乘馬駕車，就是徒步的從大錄事巷往南門禦街而去。

言談間，街上披麻戴孝的行人也越來越密集。羈旅胡商。衙內紈絝，無不是擠在人群間看送葬儀隊從面前經過。

蕭蕭的細雨，沒有讓送葬軍伍的腳步有一絲滯留。

……

信陵坊口，一賣南瓜的小販正抬著眼往大街上瞅，今兒太后靈柩出殯，這生意也與頭頂的天氣差不多，所以他的心思一直沒在這兒，等耳邊響起問聲時他才把心思兜回來。

“南瓜怎麽賣?”

小販回過神來。支吾了十五個銅子兒一斤，他納罕間。那書生就已經拿了一個放他秤上。

正巧了一斤。

“怎得這食材還要哥哥親力親為?”李師師幫著他將南瓜裝進長布兜裡，言語間就好奇了聲，蘇進扭過頭看她，有好一會兒後，忽然從懷裡掏出來條素巾，“嘩啦”的又是撕下來一條系她胳膊上。

李師師眨了眨眼睛，把傘拿正些。

“走吧。”蘇進提著布兜往靠向禦街處，這裡都是別著白絛和黑巾的百姓，送葬隊伍從這裡經過時就哭喪一片，也虧得現在飄起了雨絲，所以臉上的濕潤感就更為真摯些，送葬隊伍最前頭的徽宗今日面色深鬱，身邊拱衛的親軍禁從帶刀警備，在這種莊重的場合下容不得他們半點懈怠。

刀光寒寒，氣勢森森。

蘇進和李師師兩人在人群裡看了會兒後，倒也是默契的半話不說，直到是轉道回了一品齋後才聊上幾句。

……

後堂的灶頭邊上，鍋裡水已經煮開。

“看這形勢，你們這些酒樓估計還得冷清一陣。”蘇進將滿是南瓜丁的陶盆放入籠屜裡蒸，鍋蓋合上，灶頭後面則是傳來柴條折斷的聲響，不緊不迫的。

“朝廷的事，媽媽也不會多說，而且這對酒樓也是有好處的，鬧騰了這麽久了，外頭也是需要消化些的。”

蘇進忙活好了，就拖了張長凳坐灶房門口，正對著後堂的小天井，天井裡頭的雨、飄飄落著。

“前些天又病了?”

裡面輕輕的點頭，“有些反覆，不過比起往常要好上些。”她折著枯柴往灶裡塞，熊熊的火光在今天這陰寒的日子裡倒是顯得暖和了，使她忍不住攤出手心，貼著灶裡正冒著的熱氣汲暖。

門前的蘇進稍稍頷首，這時外頭看鋪子的莊舟小快步的進來，臉上還有些喜色。

“蘇少爺，東家讓我把這信捎給你，說是陳留的。”他將袍子上的雨珠撣了去，迎上一張方正的笑臉，蘇進是笑著將信接過來看，他早已安排了人手去陳留祥符兩縣置地準備，以後報紙蹴鞠起來後，這地可就不會這麽便宜了，他一邊想著，一邊攤平了信紙看。

“陳老爹還有說什麽沒?”

“哦，東家說一切順利，縣衙那些推官收了銀子後，這置地的公文很快就批了下來，沒人懷疑。”

“嗯……”

這老頭活乾的聰明，還主動給他將幾個店鋪的進展交代了，除了嘮叨幾句不解外，倒也是忠實的執行任務。

“是嘛，呵。”言中的一些插曲讓他也笑了起來，等莊舟下去後，他手上的紙箋也重新折進了信封。

“哥哥，是大娘來的信嗎?”

蘇進扭頭看了眼走過來的李師師，點下頭，“人還好，就是有些喘，走不多路。”他倒也是不用對方問第二句，就是已經把該答的答了，只是這讓李師師有些尷尬。她坐在蘇進邊上，將裙褥上的草芥一根根拾去。

“大娘積勞成疾，師師理應要去探望一下的。”

“有機會吧。”

師師拾草芥的手一滯，許久才輕應了聲是，這目光慢慢飄向西院下的雕印小作坊裡，山牆邊累積著幾百版雕印，中間的寬闊場裡則是擺著七台版韻輪，每輪上有倆書匠協作排字，看著雖是清閑，但從他們緊繃著的側臉上就可以揣度出工作壓力來。她看了會兒，即而悠悠道:

“哥哥凡事親力親為，哪怕是毫厘之事都不予底下解釋，若是久了，怕哥哥身體經受不住……”

蘇進眯起眼睛來，手上的信封被折了個角，但卻沒有說話，因為旁邊還在繼續。

“師師這些年在瓦肆也是見了不少人。凡是功成名就的人物，皆是有大毅力者，遇事的執著與忍耐要拔於常人，以前師師以為哥哥是這樣的人，不過相處些日子後，卻又覺得不是……”

“怎麽不是?”信封又被碾過一個角，不過旁邊並沒有發覺。

“哥哥的執著與忍耐讓人感覺不到熱意來，或許是哥哥的親力親為讓人精氣受損。勞累致虛，所以。給人的感覺就有些……陰。”她瞟了眼蘇進，見他面色如常後才繼續，“所以我希望哥哥能放開些心，凡事攥的太緊了，反而會讓人變得脆弱，有些事情既然我們這些朋友可以分擔，那為何不嘗試著相信，什麽都放在心裡頭，也太讓人難受了，哥哥說是也不是?”

蘇進凝沉著臉忽然是笑起來，“是嘛，我倒是不覺得。”、“既然你這麽說，那我正好有事要拜托你。”

“嗯?”

他從懷裡掏出張譜子來遞給她，“你幫我把譜子梳理一遍，看看有無突兀之處，而後再將曲編排一下，過些時候我就會送份名單過去，上面是京師大小三十二家梨園子，你負責將曲子一一教授過去，務必要讓人人會唱。”

“人人會唱?”她拿著譜子，眉頭已經蹙了起來，曲音且不說，這詞可有些隨意了。

“曲子不難，聽上一遍應該就會了，我也就是為了下月開報時圖個喜慶。”

李師師還是蹙著眉頭，不過隨即就將一些念頭撚了去，應下來，而這時灶頭上的南瓜也蒸熟了，蘇進先是起身將陶盆子端出來，而後拿筷子打發成稀泥狀，再給鍋裡的沸水撒上糖，最後在把稀泥狀的南瓜傾倒進去，灶火裡的柴火也撤了。

李師師坐在長凳上，怔怔地看著蘇進在忙活，心裡頭，卻並沒有什麽舒暢感，哪怕是蘇進將一碗熱盈盈的黃瓜粥端到她面前，也沒有絲毫改善。

“多吃點，養胃。”

“哦。”她端起來舀著吃，卻不怎麽麽甜。

……

屋外的雨簾子這時開始密集了，直愣愣的從屋簷上掛下來，被風吹歪了進來，將屋廊上的松柏盆栽打濕了。

看著女子隱去在雨簾中的背影，某人袖中的信封已碾成褶皺。

……

……

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太后的出殯對於民間來說是可以緩一口氣了，但對朝廷來說，才是擔驚受怕的開始，徽宗在第二日朝會上就正式宣布了樞密使安燾致仕的諭令，職由副樞密蔣之奇暫攝，還有就是尚書右丞范純禮的致仕批準過了，這對於偌大的朝廷來說，無疑是吹響了政治戰的前哨。

“這可怎麽辦。”

“還能怎麽辦，管好你的嘴就行。”

大慶殿中，流光盈澤的梨木地板上反射出這些王公大臣異樣的神色，為首的韓忠彥把這些人的嘴臉都看了進去，不屑的把眼皮子闔上，早已成竹在胸的他並沒有太多憂慮，倒是他右手邊的曾布執笏出列，昂首挺胸的模樣甚是正氣，位次其後不遠的族弟曾肇已是面上有笑，旁邊劉拯、龔原、范致虛等人均是注意到了這位曾舍人的表情，皺著眉頭將目光放回到大殿中央的曾布身上。

禦座上的徽宗雖是顏面憔悴，但還是保持住了帝王沉穩姿態，虛手算是一扶。

“曾卿盡可直言。”

曾布揚聲說道，“陛下欲持平用中，破黨人之論，以調一天下，孰敢以為不然。而偏見議論之人各私其黨，又有報復冤仇之意，紛紛不已。致聖意厭惡，此誠然可罪。然元佑、紹聖兩黨，皆不可偏用。臣竊聞江公望嘗聞陛下言:‘今日之事，左不可用軾、轍，右不可用京、卞。’緣此等人在朝，絕不免懷私挾怨，互相仇害，則天下士類為之不安。士類不安，則朝廷亦不安矣。願陛下深思熟計，無使此兩黨得志，則和平安靜，天下無事，陛下垂拱而治矣。”

他這堂堂然的話一出，底下俱是大駭，唯有曾布一系的人立馬響應。

“陛下，臣以為曾相所言甚是，兩黨之害由來已久，陛下若欲新政，必須盡除隱患。”

“臣附奏，兩黨奸邪亂政已久，現陛下執政，自當百廢另立。”

“臣亦附奏……”

禦案前的徽宗微微頷首，這看在滿朝文武眼裡可真是天雷震心般的重擊，他們下意識的前後議論。像李格非、晁補之那一塊的人幾乎是在聚頭腹誹了，他們幾個是根正苗紅的元佑黨人，本來還憂心著會被新黨搬過勢頭來，可沒想到這曾布翻臉就是這麽一手，又驚又怒之下，怎肯束手就擒。

“陛下，臣以為此舉萬萬不可！”劉拯作為門下的實際負責人當然是打頭髮話，“兩黨固然有不足之處，但亦可查漏補缺，若是盡數推翻，這朝堂怕是三五年內元氣難複，天下又將陷入水深火熱之中，陛下還請三思啊！”

“陛下三思~~~”

由於向氏的有意扶持，如今朝堂內，舊黨顯然要比新黨、曾派一眾羽盛，所以這三思之聲在大慶殿裡回蕩如山海倒覆，讓人不禁心頭一滯。

韓忠彥此時微睜開眼，隻留一條縫隙去瞥曾布:這老狐狸，倒真懂得取舍。他頗為鎮靜，但禦墀之上的話卻讓他也忍不住翻騰了翻氣血。

徽宗微微頷首，下頭還以為是被說動了，但是……

“諸卿所言雖是有理……但…”、“曾卿之言又頗合大勢，朕心中為難，還需些時日考慮，如今太后新故， 這些政事還是暫且放緩……”他捂著額頭，旁邊的內侍趕緊攙扶住了、高聲喧退，倒是把底下的一朝文武急住了，差點要攔聖駕了。

“陛下！”

“陛下！”

這皇帝怎麽也說話說一半，急的這些大臣們焦頭爛額。

擁擠雜亂中，韓忠彥卻是已和幾個親信退出了大慶殿，回頭看了眼大殿裡頭，結果是搖頭著上馬車往宣德門出了，其余像劉拯、龔原幾人都是緊隨著跟了出去。

曾布一系的仕官此時最為輕松，他們看著殿裡殿外的情勢，揚起的嘴角是如何也掩飾不住。

“曾相，這回韓忠彥他們可是要栽大了。”

“是極是極，如今太后已故，我看他們還能蹦躂多久。”

不過曾布倒是面色如常，目光淡然的望著韓忠彥幾人乘車從宣德門東門離去。

……

……

韓府門前。

韓忠彥的馬車穩穩當當地停在了門前的兩隻石獅間，韓忠彥被兩邊扶著剛下車轅，迎頭就是有人笑著過來。

“韓相近日可好啊~~”他供著手，紅光滿面，身後一擔擔的彩禮。


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