斜陽脈脈，從西水門一直暈漸到小甜水巷的風悅樓幡上。

酒樓的生意在這點上無疑是最熱鬧的，小廝夥計忙前忙後，腳不沾地，不過只要是一有閑空，就會把耳朵貼閣子窗上，聽裡頭蘇進和掌櫃商討酒樓翻新的事，這裡要拆那裡要建，這裡用沉香梨楠、那裡上璜玉翡翠，聽著很厲害的樣子。

“小二，一斤瓊酥！”他們倆撅著嘴被喚聲拎去，閣子裡的陳守向也在皺眉。

“這裝修下去，要得燒多少銀子，酒樓生意雖然比起往常要好上許多，但終歸比不得那些大酒樓，若是……”他念念碎的心疼錢，結果被蘇進一句盧員外給嗆了回去。

“盧員外上回可是……”，“好了好了，聽你就是。”

“呵，陳叔不要過慮，下月就給酒樓鼓搗些鎮場子的東西。”他一開始就是要把酒樓和書鋪捆綁經營，所以在敲定了翻新的事後，就立即起身去幾個書坊查驗活字版韻輪的推廣進度。

好在如今一品齋和陳家有了些名聲，加之金元攻勢下，還是從不少書坊裡撬了些識字書匠過來做活字，在那十個娃娃的協助下，這些老書匠也很快掌握了活字技術，不過對於蘇進硬要鑽活字的行徑依舊保持懷疑。

“聽說城北兩家也都配上了這版韻輪，你說……那蘇家少爺想做什麽?這虧本的買賣有啥賺頭?”

“我哪兒知道。”旁邊搖頭，“也許是聽人蠱惑了，以為這活字真個省本。”

小紙坊街口的陳記分號書坊裡，幾個老書匠們一邊轉版輪，一邊嘮閑嗑。這時外頭有“蘇少爺、蘇少爺”的問候聲拉近，他們也是趕緊起身，把袖子上的灰撣了。

“蘇少爺。”

“嗯……”

如今陳家已經盤下了內城大小共計十四家書坊，輻射面覆蓋整個汴京，這所有分號書鋪走上一遍，至少也得費上兩個時辰，而今日之所以費這麽大功夫走這一趟，其目的就是為了正式下達活字任務，不過，顯然這些老書匠們並不能領會他的意圖。

“報紙?”

“報紙?”

“報紙??”

“恕老頭兒愚拙，這報紙還真未聽過。”這些老書匠們放下手頭的活兒擠過來，互相間也是詢問何謂報紙，待得蘇進將樣本公示出來後才恍然。

哦，原來就是告示。

他們這麽認為，蘇進也就笑笑隨他們去了，隻管將幾個技術細節與他們強調了下，具體版面分工的事宜他已經交代給各鋪掌櫃，就不多做絮叨，手上的茶都沒放涼，就又上馬去勘察幾個報亭的施工。

報亭建築簡易，佔地也小，除了被幾個小毛孩笑成茅房外，一切都還算順利。

“到時候都給我塗綠漆。”

“綠漆?”漆鋪的幾個工匠砸巴著嘴應下，旁邊又是幾個騎大馬的小孩笑這茅房好醜。

這些聽在蘇進那幾個跟班耳朵裡明顯就不愉快了，剛想上去訓兩句就被蘇進拽了回來，一個趔趄。

“那些小鬼太欠收拾了，蘇大哥你別攔著我。”

蘇進正了正圖紙，並不理會他，“讓你辦的事怎麽樣了。”

“我辦事您還不放心，沒爹沒娘的窮娃子哪裡都有，別說一百個了，就是一千個我也能給您找來。”他眼睛蹭亮。

於心理學而言，報童是很有營銷優勢的，如今既然要做好，這些周邊自然要拿進來，倒時候統一製服，培訓公關，從內到外的把產品的個性凸顯出來就差不多了，不過這些事他一個人是兼顧不住的，所以了，蹴鞠隊那幾個嫡系爪牙就被他抓了過來。

報亭勘察完後，余下幾個都被分配了任務，只剩下蘇進和申猴子兩人騎馬行進在東大街上，身邊商販貨郎湧動，叫賣吆喝不絕，兩人間原本順趟的談話忽然一個刹車。

“還要唱大戲?您這是開酒樓啊！”申猴子拽著韁繩。

“讓你聯系你就聯系，倒時候要是發現少了一家，你們這蹴鞠也可以收場了。”

“……”他胯下的馬都停了下來，任由蘇進把他落遠了。

真是萬金油的威脅。

……

……

蘇進正式著手報紙刊印發行的事後，陳家名下的商鋪幾乎都活絡了起來，弄得接到吩咐的幾個掌櫃一頭霧水，這書鋪的事兒管成衣鋪什麽乾系?這書鋪的事兒管雜玩鋪什麽乾系?

熱火朝天的鐵匠鋪裡，正在打刀器的老鐵匠從身邊接過張圖紙，那淋漓大汗的黑臉立馬糾結了起來。

“這又什麽東西?”

他拿麻巾擦著頭，將紙橫來橫去，還是旁邊給他解釋。

“蘇家少爺讓人送來的，說是下月一品齋賣什麽報紙要用，讓師傅打幾樣出來先。”

這老頭大半輩子了，還真是頭一遭碰到賣書還要用鐵器招呼的，難不成要強買強賣?

他“哧——”的將烙紅的鐵片浸入冷水，在白煙中搖頭歎氣。

……

……
“蘇家少爺，幾個鋪子老頭兒都支使人去了，不過那些掌櫃對少爺的吩咐都不太明白，您看要不……”

“他們的問題以後自然會明白，我現在只要東西，”

一品齋門前，蘇進滾鞍下馬，裡頭的莊舟立馬就迎了出來。現在一品齋已有多家分號，他這以前的小看店在如今也是有幾分大掌櫃的意思，代蘇進將一品齋的任務分派出去，而後再將各鋪的問題反饋回來。

“那……好吧。”莊舟緩緩頷首，既然蘇進這麽說，他們下面照辦就是。話到此，他想起來內堂久候的客人，正要引見時……

“這位蘇家少爺可真是貴人事忙，老身在這可是有些時辰了。”裡頭揭簾出來，等蘇進看過去時，她身後的一少女也是跟了出來，給他使了使眼色。

呵。

這老太婆倒是身子健朗，怒目慍容的模樣簡直是要把自己活扒了，看來在這兒確實等了段時間了。他把人請進內堂，重新上了熱茶。

“不知老夫人前來，還請見諒。”他看到天井裡擺著的兩擔彩禮，還有旁邊守著的四五個家奴，一時間也摸不透對方來意。

難不成是招他做女婿?

他這想法倒是把自個兒逗樂了，不過這落在王氏眼裡就更是慍惱了，在她看來，蘇進就是在戲謔昨晚上李家在他面前吃癟的事，所以這端在手上的茶盞又是被重重地擱了下來。

她哼了聲，不過言語間還是保持著士族名門的風儀。

“今日突兀拜訪，乃是老身替我二子來答謝蘇家少爺相助之誼，倘若沒有蘇家少爺鼎力相助，怕我這二子與那曾家女兒都將終身抱憾，此份恩情我李家感激不盡，是故今日帶了些薄禮來，還望蘇家少爺勿要嫌棄……”

“哦…”還以為什麽。

王氏則繼續，“下月十二乃是大利月，黃道百吉成日，天喜三和，是難得的好日子。我李家已與曾家商定，就選在這天把喜事辦了，蘇家少爺作為撮合人，自然是要來吃個酒席的，而且……”她把身後的李清照拉到跟前來，“蘇家少爺浴佛節那回救得小女，與小女可是有莫大緣分，老身就想著十二那天做個儀式，讓小女拜你為兄長，也算是雙喜臨門，不知……蘇家少爺意下如何?”

蘇進看到少女使的眼神，會心一笑，站起來篤了個來回。

這看在王氏眼裡就是考慮，她知道這書生是個聰明人，這些話說出來就是給他留面子，若是他還算識趣的話，就應該知道怎麽做。

“老夫人提議雖善，但在下孑然一身慣了，所以還是過些日子再給予答覆，不知老夫人意下如何?”

見他服軟，王氏也不再咄咄相逼，持重的頷首應了，自是以為對方只是要個台階，不過她卻沒注意身後女兒投去欣然的目光。

目的既已達成，王氏也是一拂大袍的與蘇進說辭，態度極為倨傲，不過剛轉過身，迎面就見到莊舟引著幾人進來。

“幾位來的巧了，蘇家少爺現在正在書齋。”

呃……

親家見面，可這模樣卻看得旁人忍俊不禁。

“趙夫人這是……”

“呃，李夫人也在呢……”

尷尬之色溢於言表，不過很快就恢復常態。王素卿見對方也是抬了禮過來，而且還是郭氏和自己那“女婿”親自過來，這可不會是什麽尋常事。她假意告了辭，而後躲在前堂的門簾後聽這牆角。

“姨娘，你這是……”

“噓。”王氏把耳朵貼近了門簾:趙家這時候不去司理院營救那趙思誠，怎麽反倒是來這兒，難不成是要先找這書生解氣?

她的揣測是合情合理，但生活就是因為變數而讓人敬畏。

“思誠年少無知，魯莽之下才做了這等愚事，還望蘇郎君海涵見諒。”

“趙老夫人這是哪裡的話……”

郭氏熟悉聲音讓王氏頓時就愕然了，她瞥向身邊的女兒，不過李清照也只能給她一張不知內情的臉。

“店家說不會有事，現在看來真是這樣了。”

她們才聽了一會兒牆角，店外進來的訪客就打斷了她們，看那老頭一身圓領錦袍，頷下長髯耳際霜鬢，與莊舟幾句寒暄後就直奔主題了。

“……蘇郎君與鄙府存有些誤會，想來實在不美，所以老朽此次就是奉了家主之命前來向蘇郎君澄清誤會， 還望莊管事裡頭通傳一聲。”

莊舟和善的微笑，“老管事客氣了，正所謂冤家宜解不宜結，老頭兒也是覺得兩家有些誤會，如若能攤開說清了，自是最好不過……”他有些和事佬的味道，那王府的老管事也點頭頷首的。

“那老管事在此稍後，我這就進去通傳。”

兩人的對話一絲不落的被王氏聽去。使得這位貴婦的冷臉在不知不覺中軟化下來，她從門簾縫隙中瞄了眼天井裡頭，見郭氏與那書生“有說有笑”。像是親家般的熱絡，就連那趙明誠也在底下陪兩句笑。

王氏轉身就拉了李清照上車。

“姨娘你這是……”，“回去再說。”

她們與王府一乾人擦肩而過，外頭候著的李府奴仆得了王氏眼神後趕緊驅車駕馬。

王府那老管事看到這急整出發的馬車，微微皺眉，不過轉念又釋然了，外家的事情與他可無關。而這時莊舟也笑吟著從裡頭出來，一並出來的還有趙家人，相互一番告禮說辭後。與這老管事打了個照面，這讓他又是皺起了眉頭。

蘇進，蘇仲耕……

看來，老爺還是小覷你了。

他心事忡忡的應下莊舟的話。遲疑了須臾後。就像是排隊領獎似得揭簾進去。

……

……