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　府外的嘌唱聲正好拿來作歡慶儀仗了，蔡京妻徐氏，是這麽認為的。

　“今兒你這丫頭是來對日子了，瞧外面敲鑼打鼓的，可是替大娘招呼你呢。”

　“呵，見大娘氣色依舊，薇兒就放心了。”

　蔡薇笑語嫣嫣的挽上徐氏的臂彎，徐氏則是笑著看向她的妯娌姐妹王氏，這做娘的王氏亦能如何，只能面面相笑的一同往裡堂去了。身後的奴婢們忙著端茶送水，管事則是下去通知後廚。

　三人圍著桌兒坐起來，敘說些舊事蹉跎，談到深處，也皆是有所獲的唏噓頷首，徐氏呷了口茶，忽然問向那侄女。

　“你爹呢，怎得不見人?”

　“說是訪友去了，倒是讓我們母女倆在街上看了半晌的大戲。”

　徐氏笑道，“這不挺好，那蘇仲耕的大戲在京裡可是極受追捧的，今兒你一來就能瞧了新鮮，可是比旁人要好得多。”

　蔡薇笑笑，捋了下額前滑下來的小撮青絲，正是溫馨間，外頭有中氣十足的笑聲傳進來。

　“元度可是來了?”

　一身緇袍的蔡京跨進門檻來，兩邊的奴仆齊聲問了好。

　徐氏一抬頭，起身笑道，“你要找元度的話，可得去黃老學士府上了。”

　“哦?”

　蔡京稍稍一怔，不過也沒問緣由，待得見了侄女蔡薇後才複開了笑顏，詢問了幾句近年來的情況，頷首含笑間。也是十分關切的，這時奴仆進來通報。

　“老爺，門外有……”

　蔡京聽罷，收起笑容。“引他去書房，我隨後就到。”家奴領命下去，一道坐兒的侄女卻是瞧出些端倪了，蔡京那張表面嚴肅的臉下分明透著股戲謔。

　……

　果不其然，蔡京雅致清靜的書房被晾得更清靜了，焚盡檀香的爐子裡只在喘出焦味兒，幾案上的石挺茶也換到了第三盞，這對於座上那寬袍玉革的老文士而言實在是忍無可忍，他站了起來。

　“蔡學士怎得還不來?”

　“老爺前堂會完客後馬上就過來，還請劉給事再稍待片刻。”

　奉茶的奴仆這般回應也是在意料之中。他蹙著眉頭。踱了兩步。原本倒也不至於這般沉不住氣，只是眼下實在太想證實一下某事，不然也不會這麽急著跟過來。

　心裡想著。又是在書案前踱了個來回，不禁意間，忽是瞥到案頭一張平施開的信紙，信紙潔如凝脂，在午後豔陽下反射著光，原本他對此無甚興趣，但信的落款卻讓他滯住了腳步。

　杭州明金局供奉童貫。

　他拾了起來看，一覽下來，通篇是叨絮身體氣候的委蛇之詞，無關痛癢的東西也難怪會被蔡京棄之案頭。不過……這蔡京手還伸的真夠長的，就連被貶去了杭州都閑不住勾搭近臣。

　嗯?

　他眉頭一凝，信上撇到的一句讓他神思立馬聚了起來。

　“…近來江淮澇災，蘇常難民又至，不過相比往年好些，看來是太后預政有方，民間亦是少些疾苦，蔡學士可莫要過憂……”

　他捏著信紙微微沉思，這時，吱呀的開門聲斷了他思緒，他趕忙將信丟回原處，剛轉身，就看到蔡京那張滿是歉意的老臉湊過來。

　“讓給事大人久候於此，實在是京之大過。”他讓下人去換新茶，不過這時的劉拯顯然沒耐性跟他耗了。

　“不必了，老朽今日造訪可不是貪圖蔡學士家的茶點。”

　他這一句噎的蔡京也只有燦燦賠笑了，倆人分坐下，蔡京也就不做寒暄了，“那……不知給事大人今日前來所為何事?”

　劉拯哼了聲，倒也不是衝蔡京去的，“還能為何事，隔壁天天催的，我這給事夾中間也不好做。”他看一眼蔡京，“蔡學士方才言及官家欲建新宮之事，且不知是否屬實?”

　蔡京啞然失笑，“呃……這個，只是京一人揣度之語，官家未曾言及，不足為信、不足為信呵。”

　劉拯眉頭一皺，這老狐狸……又賣的什麽藥?他說是倒向己方，但誰知道心裡究竟是想些什麽，這老東西可是出了名的牆頭草，要不是看他與徽宗走得近，早就讓他卷鋪蓋滾了。

　嗯……

　沉吟了會兒，目光也慢慢從蔡京的臉上移開，站起來，“既然如此，那老朽就不打攪蔡學士佳人團聚了。”他拿不定主意，所以還得回去問問，對於這嘴縫密線的老狐狸是一點興趣也沒有。

　蔡京，呵，比他兄弟差遠了。

　他拂袖了去，蔡京倒還親自送他出門，待得對方馬車拐出了踴路街頭後才回了書房。

　書案頭，童貫的來信仍舊是那般姿勢躺著，蔡京拿起來、丟了爐裡，任宿火將其卷成灰燼。這時門外腳步聲進來，是府裡的大管事。

　“老爺，那送柴的又來了。”

　“嗯……”

　他慢慢地踱到隔窗前，斜陽打在他袍上，一片金暈，“跟他說，明兒起多打兩份柴，灶房的火不夠。”

　“還要打?”

　他的疑問被蔡京的目光生生逼了回去，不敢多嘴，趕忙諾諾下來，“對了老爺……”他還有件事，“二老爺來了，您看……”

　他忐忑的看向蔡京。

　蔡京點點頭，讓他備席去了。

　……

　……

　陌陌斜陽照下來，無疑是讓這酷熱的三伏天有了可以喘息的機會，草褥上的熱意也漸漸的溫和下來，宰執府裡的孩子就願意抱著蹴鞠出來耍，活蹦亂跳的爭頂頭球，啃了一地泥也是開心的。

　東京城南郊的一片綠茵地裡，曾氏族內的一群十二三歲的小衙內正在蹴鞠。場地邊圍著齊腰高的籬笆牆。

　“小少爺小心了~~”丫鬟們扒著籬笆喊。

　“哎喲，這可怎麽辦，摔著了沒，讓娘看看。”。“啊呀，娘你別管我了~~”

　曾氏族裡的女眷一個個攥著手絹心疼，這些小祖宗平時可都是她們的手心肉，磕著哪兒都能讓她們流上半天淚，今兒要不是曾布組織蹴戲，她們是如何也舍不得讓這些小祖宗在日頭底下曬的。

　稍遠些，就是曾布以及其余族人，他們皆醉坐於蓑草披疊的涼棚裡，棚簷口處有柳枝微拂，將暈黃的斜陽碎成片羽、灑在宴饗的短腳平案上。使得案上的

　荔枝麻飲更顯消暑了。當然。金樽美酒是少不得的，他們舉起來共敬座上，幾番觥籌間。也已至了酒酣意恬之際。

　“元祐余孽，皆是土雞瓦狗之輩，不消半載，必將被大兄驅除完盡~~”

　旁邊醉醺醺的附和，“子禮所言甚是，我等就看著那群土雞瓦狗如何自亂陣腳，哈哈哈~~”

　上座弁冠玄袍的曾布執尊與眾相慶，梳緊的白鬢因為面部的笑容而出現松弛。他是個自律的人，但在今日的家族宴饗裡，卻也是忍不住自得起來。

　“來。上壺！”

　他站起來，“小子們在日頭下蹴鞠，我們這些做長輩的可不好如此安逸，來~~”他讓家仆上了三個投矢用的箭壺，在草地上一字排開，投壺用的雅箭也一一紛發到各宴客手裡，很快，就是一番呼朋喚友聲。

　“來來來，大兄如此雅興，我等豈可不作陪~~”

　劈劈啪啪的一番箭雨出去，大多都是落了外頭，氣得一膀大腰圓的人直接抱了一捆擲去，結果把壺給撂翻了，旁邊哄然大笑，就是曾布也是微含著笑容撫須，但就這時，他那胞弟曾肇卻近前表示了擔憂。

　“兄長這般雖能拔漲士氣，但就怕……”他遲疑了下，接下來的話卻是曾布給他接上。

　“可是說為兄自負妄為?”，“愚弟不敢。”

　曾布笑了聲，視線凝留在棚前競相投壺的文士身上，“這些天若是有閑，不妨關注一下一品齋出的報紙。”

　“報紙?”

　曾布並不解釋，直管向身邊問了枝箭後就起身出席，曾肇也只能從後跟上，而涼棚裡的余眾見到曾布上來，立即是成山的歡呼，並且擁簇圍攏過來，就這時，曾府的管事擠出人群到曾布跟頭。

　“老爺~~”

　“怎麽了。”曾布眯著眼睛對準十步開外的壺口，屏氣凝神，旁邊喧囂的人聲對他干擾不大。

　“柴夫說，明兒起要多加兩份柴，灶房裡的火……還不夠大。”

　曾布的箭一滯，臉上的笑容漸漸凝聚到眉心來。旁邊那群族兄族弟此時都停下來看他，舉目俱視下，曾布微滯的動作並沒有停留太久，箭矢脫離手心，直奔向耳壺壺口。

　咚的一下，立在壺心。

　小小的一陣鴉雀後，旁邊嘩然就是一片讚潮，“曾相好技藝啊！”、“嶽父大人壺藝迪兒自愧不如。”

　“族兄，你怎麽就這麽準?”之前那熊腰者又是抱了一捆箭過來。

　這時籬笆圈裡蹴鞠的小子們也是進球了，抱成團的慶賀，圍觀的女眷們絲帕揮舞，以至於前後左右都是蹈海的笑聲了。

　只有曾布，在這片歡潮中慢慢收起了笑，他牢牢地盯住了壺中立著的那支箭。

　韓師樸，這場較量，老夫已是擺下了陣仗，現在就看你是怎麽應對了。

　……

　……

　他們在郊外這頭歡笑，那頭的韓忠彥卻也是坐在門下議事廳裡大笑，神態語氣間，盡是睥睨與不屑。下首坐著的幾個侍郎檢事面面相覷，怎麽還笑了起來，他們更多的把目光給向次席的劉拯，這位門下的實際操持者顯然比他們要管用。

　“韓相何故發笑?”

　果然還得劉拯來說，“那蔡京擺下此等迷陣，甚是讓人棘手，倘若官家真有意另起宮殿，那我們?