吳繼嗣謹慎卻不拘謹地拿起一支竹竿，指點著地圖:“益陽距離長沙西北三百余裡，城內共有漢八旗綠營一萬左右，以馬蛟鱗的五千綠營兵為主，城外有武毅伯(李定國)的一萬忠武鎮精銳和列侯(高一功)麾下的五千精銳步騎，共計一萬五千人馬。因為缺乏火炮、樓車、撞車等大型攻城器械，益陽城一時之間難以攻下，目前暫成僵持局面。”

“順逆那邊有什麽動靜麽?”

“拒探報，六月二十三日，順逆孔有德派出耿仲明和尚可喜部四萬兵馬，已從嶽州出發，目的直指益陽，想來是要救援益陽城內的二韃子。”

“還有什麽消息麽?”

“暫時沒有了。”

“恩，出征事宜準備的怎麽樣了?”

“歸義鎮(郝搖旗部)、蕩虜鎮(袁宗第部)、羽林鎮(吳繼嗣部)、虎賁鎮(焦璉部)四鎮共計兵馬四萬余都已準備完畢，長沙的防務也已經妥當了，留下清字營(滇將胡一清部)和定虜鎮(劉體純部)部分兵馬守衛，其他鎮軍都已經做好了出兵的準備，只要陛下一聲令下，直接殺奔益陽！其他的再沒有什麽，仍是奉命與南昌那邊書信往來不斷，以穩住金聲桓，王得仁部。”

“嗯，金生桓已無退路，只能死守南昌，余龍又已經奉旨押運糧食軍械接應，堅守南昌問題不大。只要南昌那邊不出岔子，咱們在湖廣就可以放開手打了，但是咱們也不能掉以輕心，尤其前兩陣僥幸得勝，切忌矜驕自滿。別忘了，那都不是韃子的主力，這次，咱們要和二韃子中的精銳乾仗了，千萬大意不得！對了，滿酋多爾袞那邊有什麽消息麽?”

“從北邊來的消息，吳三桂已經進駐漢中了，據稱，是多爾袞命令的，同時，據稱多爾袞又差人去遼東搬兵，準備援救湖廣。但是三逆等部已經從遼東調了五萬多人馬，吳三桂的兵馬又去了西邊，只怕遼東也擠不出多少人來，至多也就是兩萬之數！

再者，從遼東調兵，動員和行軍的時日都算上，最快也要年底才能抵達湖廣！遠水解不了近渴，等他們來了，湖廣局勢也大變樣了。”

“這麽說，三逆沒有後援了?”朱由榔又問道。

“依臣之見，恐怕未必！”吳繼嗣十分謹慎地說:“吳三桂調往漢中，說是鎮壓當地民亂，實際上恐怕是為了防備湖廣戰局出現意外的未雨綢繆之策。如果湖廣三逆軍事不利，遲遲不能建功，或許多爾袞會讓吳三桂來援！”

“吳三桂?”朱由榔咧咧嘴:“以朕看，難！多爾袞不到萬不得已，絕不會讓吳三桂到東邊來的！

吳三桂這個人，朕知道，極重名利，野心極大，不是甘居臣下之人。甲申年，朝廷詔他入關勤王，他行軍緩慢，自然是存了私心，但是要說他死心塌地投降建奴，只怕也未必！

他引奴兵進關，也是李自成逼得緊了，為求活命的無奈之舉，並非心甘情願的臣服於建奴，不過他深受烈皇禮遇之恩，最後竟做出變節這種事情，想來對我大明也是沒幾分忠心的，是個野心勃勃的梟雄角色。其人顯然不是大明或者建奴可以輕易使喚的。

滿酋多爾袞肯定也意識到這點了，縱觀其入關之後，不許吳三桂在京師逗留，卻讓他向西急進，而且打李自成走的是北路，打江南更沒有用他，這次打湖廣還是用三逆，隻把他放到漢中。呵呵，吳三桂的關寧兵，難道比不上孔有德?

如此安排，說明多爾袞對他極為不放心，生怕他困龍出淵，借此坐大，或和大明暗通取款，反過來打自己！”

“陛下……”

朱由榔知道吳繼嗣擔心，

搖搖手，說道:“話雖如此，咱們還是不能麻痹大意，諸卿要提前商議好應對之策，吳三桂不來倒好，來了，咱們也能有所準備，到時候再好好與他周旋一番！好了，吳三桂的事先放一放，談談益陽這一戰怎麽打吧！吳繼嗣，你是援軍副帥，兼著中軍參議，還是你先說！”

雖然皇帝沒有完全同意自己的話，但是吳繼嗣也知道皇帝是個謹慎有度之人，既然如此說，自然有他的道理，自己也就不用計較，只要時刻留心些也就是了。

便道:“臣以為，還是以殲滅有生力量為根本，韃子和鐵杆漢賊的核心軍力有限， 死一個便少一個，難以補充，他們死不起！所以臣以為不必在意一城一地的得失，只要殲滅了其部主力，湖廣自然就能收復了。

就目前的情況看，吳三桂如何去留，需要根據戰況進一步觀察。益陽之戰，關乎湖廣大局，各部皆已做好戰鬥準備，聽憑陛下調遣！具體方略，還請陛下示下！”

“嗯！焦愛卿，你是援軍主帥，也是朕跟前的老人了，你有何看法?”

皇帝點名問他，焦璉立刻行了一個軍禮，稟道:“回皇上的話，臣也同意以殲敵為作戰要旨，此次三逆派出四萬主力來援，咱們務必一舉吃下。

如今酷暑將至，北人難耐，天時在我，我軍當抓緊時機，趁其戰力下滑之際，盡快與之一戰！若拖延時日，只怕滿酋派出吳三桂或者抽出援兵南下，仗就不好打了！”

“嗯！”朱由榔看了看其他的將領:“你們呢?也都是這個意思?”

“回稟陛下，是！”

看到焦璉、吳繼嗣經過兩場勝仗，分析依舊頗為中肯，再沒有如廣東清遠之戰時的自滿驕傲，朱由榔欣慰地頷首示意。

“兩位愛卿說的好！孔有德幾人，老奸巨滑，其援救益陽，隻帶了四萬人來，自己親統三萬余大軍坐鎮嶽州城內，顯然並沒有孤注一擲，多半為了給自己留後路。

他以為四萬人馬足以解圍，卻犯了兵家分兵之大忌，若其七八萬主力始終抱團，咱們一時半會還真吃不了他們，現在好了，既然他再次分兵，咱們就來個獅子博兔，盡出主力，圍城打援，爭取一舉將韃子四萬兵馬殲於益陽城下！