“傳說?”埃爾克森夫人重複了一句。

　　“是的，傳說。矮人們稱，龍穴島有著僅存的龍族帕爾拉斯山脈一系未孵化的龍蛋，或許，運氣夠好的話，可以尋到。”

　　“別開玩笑了，龍穴島根本不存在什麽龍蛋。早在四百年前，巨龍們就開始消亡，如今更是少之又少。”埃爾克森夫人否定了塔塔木的說法。作為自己領土的主人，她豈會不了解龍穴島?

　　“既然這樣，那您又有何理由不樂於接受我的提議呢?”塔塔木張開雙手，以示自己並無其他惡意。

　　“容我想想。”埃爾克森夫人面現動搖之色。

　　“好啦，尊敬的領主夫人，埃爾克森家族的指領者，如果您還是覺得我的條件不夠好，嗯，我想，那再加上兩張中級魔法卷軸和一個盧森堡黃金魔法學院學徒資格的保薦名額，您覺得如何?”塔塔木開出了一個極具誘惑的條件。

　　“什麽！黃金魔法學院的學徒資格保薦?！”可以聽到，埃爾克森夫人深吸了口涼氣。如果不是她接受過良好的貴族教育，興許就大叫了一聲出來。

　　整個莫裡亞克大陸的人類都知道，盧森堡是魔法師的國度，而黃金魔法學院則是魔法的最高殿堂。黃金魔法學院是峋山隱修堡魔法公會的一個下屬單位，那裡匯聚了天底下最好的魔法教師，每隔兩年便會進行招生。作為目前大陸上最稀缺最受人敬仰的職業，想要成為魔法師可不容易。而進入黃金魔法學院可以說是一條捷徑。

　　然而，想要走上這條捷徑也不容易。學院每隔兩年就會招生，除了會給各國大公提供一個名額，其他名額則全部來自於各個高級魔法師的推薦。

　　如今大陸有固定名額的公國十二個，再加上為數不多的高級魔法師的推薦名額，一期下來，滿打滿算也不會超過二十五人。人數雖然少，但是能夠從黃金魔法學院走出去的魔法師，實力都不容小覷。而擁有魔法師對於任何一個領主來說都是極致的誘惑。更別說是埃爾克森這個小小的六級家族。

　　可是，很快，埃爾克森夫人在激動之余鎮定了下來，重新慢悠悠地搖動折扇，說道，“不得不說，您給出的條件很優厚，但是，我還是得提出我的條件。”

　　“尊敬的領主夫人，這無可厚非。”

　　“除了您剛才所說的，尊敬的法師閣下，我希望，無論您在龍穴島發現什麽，我們都享有知情權，並且，擁有優先佔有權和支配權。您覺得如何?”埃爾克森夫人嘴上看似輕松地說著，實則內心也為自己捏了把汗。這些條件在她看來已是十分苛刻了，甚至到了不能接受的地步。但是，她還是希望賭一把。

　　“尊敬的埃爾克森夫人，就如外界傳說的，我成為別人的朋友多過成為別人的敵人，雖然您的條件不是十分友好，但是，”塔塔木說到這停頓了一下，臉色不善，這不禁讓埃爾克森夫人心裡一緊，可是，隨即那塔塔木咧嘴一笑，道，“但是，相比較於能讓大家都開心，這就顯得沒那麽重要了。我，答應您的要求……”

　　當夜幕降臨，城堡裡的人開始忙碌地準備宴會歡慶塔塔木的到來和談判的成功時，迪克鬱鬱不悶地離開了城堡。他住在要塞外邊的一個村子裡，城堡裡頭，隻有家族效忠騎士和埃爾克森的族人能夠待著。

　　村子不大，離要塞隻有不到三裡格。迪克的家在村子的最後邊，一間茅草屋和一處簡陋的石頭房子。石頭房子平時用來堆放料草和一些柴火，

茅草屋住人。一進入冬季，茅草屋總是比石頭房子暖和。　　迪克和他的父親住在一塊。他的母親沒能熬過上一個冬季，死掉了。老迪克自從沒在埃爾克森城堡當差後便回到了自己的村子裡，平日裡伺弄牲畜和幾畝薄田。他像大部分農民和漁夫一樣，老實巴交，沒有太多的想法。

　　這一晚，迪克沿著小徑回家，腦袋瓜裡依舊嘀咕著今天被羞辱之事。突然，他停下了腳步，遠遠看到自家的石頭房子泛出微弱的漁火。迪克皺了皺眉頭，心中不由疑問:老爹這麽晚了還沒休息?

　　於是緊趕了幾步，朝石頭房跑去。可是還未等他靠近，老迪克就從裡邊走了出來，一臉撞見迪克，先是慌了一下，隨後看到是迪克這才鎮定下來，聲音有些遮掩地對著迪克說道，“你回來啦?”

　　老迪克看起來沒有他的年齡那般老，他已經經歷過五個寒冬了，身材偏瘦，比迪克高了一個頭，鼻子下邊，蓄著兩撇濃濃的八字須。

　　“老爹，你怎麽還沒休息?裡頭怎麽啦?”迪克透過老迪克的身子，想靠近那石頭房。隻是老迪克沒給他這個機會，拉著他的手便往茅草屋去，一邊走一邊說道，“沒什麽。跟我回家。”

　　迪克心頭有些疑問，可是又不好掙脫老迪克的手。隻是走了幾步，迪克好像隱隱聽到有人咳嗽的聲音。這聲音若有若無，咳得很短促，好似是在刻意抑製自己的時候忍不住給咳出來了。但是當迪克用心地去聽的時候，卻又沒有了。

　　難倒是自己聽錯了?迪克心裡想著。回到茅草屋後，迪克也沒啥心思吃飯，早早躺在了床上。這屋子很簡陋，但好在夠大，足以隔出兩部分放兩張床。他老爹睡在裡頭，自己睡在靠門的地方。

　　迪克躺在自己的床上看著窗外的月亮。秋蟲嚶嚶的叫。這讓他的思緒開始漫無目的的飄。迪克翻來覆去都睡不著覺，或許是因為蟲子太吵了，也或許是因為心裡有太多雜念，這些都使得他無法安靜下來。好在夜晚的海風叫人容易進入夢鄉一些，翻著翻著，迪克開始進入了夢鄉。

　　時至半夜，莫裡亞克大陸的血月高高地懸掛在穹頂。突然“咯噔”的一聲，將迪克從熟睡中驚醒了起來。他揉了揉迷離的雙眼，滿腦子的睡意此刻正灌滿了他的腦袋瓜子。他耷拉著眼眸朝四周、朝窗外隨便看了一眼，發現沒什麽異常之後便又換了個姿勢繼續睡下了。

　　隻是才剛睡下，耳邊便又傳來了細細碎碎的人與人輕聲交談的聲音。這下子把迪克的睡意都趕跑了。他翻身起來，小心翼翼地趴在窗邊朝外頭看去，正好捕捉到一個黑影消失在轉角，朝茅草屋的後邊走去。

　　迪克覺得那個身影有點眼熟，回頭一看，老迪克的床空空如也。這不禁又讓他想起傍晚的事情。迪克沉了沉思，下定決心出去探個究竟。

　　“這是魚骨草和博羅花，治出血和燒傷的，你先給他們敷上吧。至於那位老兄弟，隻能等明天要塞開門了，現在這麽晚了，裡面的醫官出不來，即使出來了，也容易引起人的注意。”迪克趴在門外偷聽著石頭房裡面的人說道。這聲音他分辨得出，正是他老爹的。

　　“老迪克，太謝謝你了。我們明天會想辦法進城的。我們不會拖累你的。”另外一個人說道。

　　“神甫你別這麽說，如果當年不是你救了我，我也不可能活到今天。你們就放心地在這裡休息吧，一切都包在我身上。”老迪克說道。

　　“是，誰?”迪克躲在門外偷聽著，可是就在這時，一個聲音突然響起，迪克一時還沒反應過來，門就被打開了。迪克抬頭一看，自家的老爹和一個穿著神甫衣服的人一同走了出來。

　　那個神甫一看到迪克就想過去抓他，可是被老迪克攔下了，跟他說道，“誤會誤會，這是我兒子。”神甫皺著眉頭看了老迪克一眼，老迪克尷尬地笑了笑，一把走過去把迪克提著領子提了起來，“你怎麽在這?”

　　迪克一開始被嚇了一跳，可是看到出來的人是自己老爹和那個神甫，而且神甫也不是什麽凶神惡煞的人，這心才放了下來，隻是被自家老爹提著領子不禁讓他的自尊心又受到了打擊，支支吾吾地紅著臉說道，“我、我、我睡不著，聽到有動靜，就想著跑過來看看。”

　　“行啦，沒什麽好看的。記住，不要把今天晚上看到的說出去。聽到沒有！”老迪克嚴厲地呵斥道。

　　迪克被唬得連連點頭，但還是忍不住往裡邊多掃幾眼，隻匆匆地看到裡頭大約有四個人，一個老頭，一個小孩，一個胖乎乎的中年胖子和一個冷冰冰盯著他看的外鄉人……

　　而這時，在城堡的這一頭，埃爾克森夫人桌頭的燈還亮著。在她跟前，放著一卷羊皮信，上面寫“有變嚴查封鎖要塞”幾個字。埃爾克森夫人盯著看了許久。桌子的另一邊，管家施羅德雙手垂放在兩側，屏氣凝神地看著埃爾克森夫人。

　　施羅德原先是帳房的一個助手，是埃爾克森夫人提拔了他，他才坐到今天的位置。相對於外界，他更清楚眼前這個看起來柔柔弱弱的女人的手段。她所依靠的，可不僅僅是她的外表，還有她那令人深不可測的內心。自打施羅德接觸這個女人的第一天起，他便知道了這一點。

　　“最近石頭城那邊，普羅索，那個據稱離天父最近的家族，有什麽動靜?”冷不丁地，埃爾克森夫人問了這麽一句。