羅劍在揚州忙得不可開交，此時的南京城皇城武英殿裡，朝廷一眾大員卻正吵得不可開交。

　　吵架的源頭來自滿清提出和談要求中的開放運河一事，這事涉及揚州，馬士英覺得沒法做主。

　　李沾和一幫禦史認為揚州是大明的地方，應該聽從朝廷安排，朝廷直接做主就是。

　　但阮大铖和一幫官員卻不同意，擺明說就是如果淮揚大都督羅劍不同意，你朝廷作了決定也是無用。

　　阮大铖還指出，與滿清和談一事，必須請淮揚大都督回朝參加，因為這和平是揚州軍打來的，沒有揚州軍同意，人家想打就打，和談就是一句空話。

　　馬士英覺得阮大铖說得有理，但是又擔心羅劍回朝攪了和談一事，誰都知道羅劍是個堅決的主戰派。

　　兩方在朝堂上爭論不休，朱由菘卻沒有打瞌睡，聽得很是仔細。事關能不能和談成功，是他最關心的事，不上心可不行。

　　想到前幾天滿清使者在殿上那跋扈的樣子，朱由菘就有些來氣，朝中大臣一個個都軟蛋，怕滿人得很，只有把衛國公請回來才能鎮住滿人。

　　想到這裡，朱由菘打斷了眾人爭吵，自己做了一回主，說道:“眾卿家不要吵了，朕決定了，馬上請衛國公回朝。”

　　朱由菘派出的信使還沒到揚州，瓜州的羅劍已經接到了消息。

　　造船廠的建設在史可法傾力支持之下，進展非常快，廠房架子已經搭了起來，造船需要的大木等原料已經開始采購，銀子召喚之下，比官府自己下令要快得多。

　　羅劍專門見了淮安來的造船師傅們，這些匠人臉上氣色已經好了很多，在瓜州顯然生活得還不錯，每個人都對未來的生活充滿著憧憬。

　　從造船廠出來之後，兩人又到了劉為民的研究所，羅劍在這裡終於見到了方以智。

　　方以智同宋應星一起，正在進行蒸汽機的研究，一張大桌子上擺滿了各種木製的模型，周圍圍著一大群年輕人。

　　“宋老、方先生，都在忙啊?”羅劍主動打著招呼。

　　“興華、督師，你們來了?自己找坐吧。”宋應星擺弄著木製的模型，抬頭看了一眼羅劍和史可法，又低頭拿起尺子不停地比劃著，還在紙上寫寫劃劃。

　　“方以智見過大都督、督師，謝大都督營救之恩。”方以智放下手裡的活，起身朝羅劍和史可法躬身施禮，旁邊一群年輕人也是躬身施禮。

　　“密之(方以智字)先生不必客氣，在揚州可還習慣?”羅劍問道。

　　“大都督，一切都好，我在宋老先生和小劉這兒學到了不少東西，到了這裡我才知道，以前真是井底之蛙啊，要學的東西可是太多了，前幾天我才給一幫朋友寫了信，約他們到揚州來，這裡才是真正乾實事的地方啊。”方以智感歎地說道。

　　“嗯，密之非常不錯，學東西快，有他幫忙，蒸汽機研製的速度快多了。老夫老了，以後就靠你們這些年輕人了。科學之道，浩如煙海，興華，你們可得抓緊時間培養人才啊。等蒸汽機弄出來，我還是回學校教書育人。”宋應星抬起頭說道。

　　“是啊，人才才是揚州發展最緊缺的啊，十年樹木，百年樹人，基礎教育可不能放松了。”羅劍也是感歎著說道。

　　史可法卻對蒸汽機有了興趣，拉著旁邊一個年輕人不停地問著。

　　年輕人顯然對此也還是一知半解，答得有些不知所以。

　　“憲之兄，蒸汽機要是弄出來了，這可不得了。咱們機床可用蒸汽機來帶動，咱們的船隻可以靠蒸汽機來推動，咱們還可以造出在陸地跑的蒸汽火車，一次運個幾十萬石都不在話下。”羅劍笑著給史可法解釋道。

　　“興華，我們現在最大的困難是輸出的力量，哦對了，功率不夠的問題還沒有得到根本解決，要得到足夠的輸出功率，得把蒸汽機造得很大，沒有實用性。”宋應星在旁邊說道。

　　“宋老，輸出功率不夠，是不是因為密封問題解決不好?如果因為這個，我建議你們到匠人中間去找找辦法，有時候高手在民間啊。”

　　羅劍知道歷史上蒸汽機的研製就是因為解決不了密封問題，導致功率不高，後來橡膠的出現才基本解決了這個問題。

　　“我怎麽沒想到呢?興華，你可是幫了我們大忙了。”宋應星說著站起身領著兩個年輕人就往外面跑去。

　　“這宋老，可真是個急性子。”羅劍笑著說道。

　　“大都督對蒸汽機也是內行?”方以智吃驚地看著羅劍。

　　“密之啊，我與興華接觸這麽久了，就好象沒有他不知道的事兒。”史可法笑著說道。

　　“呵呵，我是半桶水，什麽都知道一點，什麽都不精，真要我來造蒸汽機，我可造不出來。”羅劍笑著說道。

　　“密之先生，在揚州有什麽困難可以直接給小劉說，給我說也可以，小劉那兒還有不少書，你可以先找來看看，你有這個基礎，學起來比其他人要快。”羅劍對方以智可是抱有厚望。

　　“大都督，我已經在宋先生那裡找來不少，正在學習呢，等把這些書學完了，再去向劉先生請教。以智在這裡很愉快，沒有困難，謝謝大都督了。”方以智說道。

　　“那你們先忙著，我們再到小劉那去看看。”羅劍說完與史可法一起到了劉為民單獨的小院子。

　　小院子外站著五六個衛兵，還有人在圍著院子巡查，顯得極是嚴格。

　　衛兵報告羅劍二人來了，劉為民穿著一身白大褂從裡面迎了出來，口罩被拉到了下馬下面。

　　“首長、督師，你們來了，我正在做實驗呢。”劉為民說道。

　　“你在弄啥呢?”羅劍問道。

　　“首長，還有啥，氨氣唄，反正這段時間我就跟它耗上了，我就不信我弄不出來。”劉為民笑著說道。

　　“走，進去看看?”羅劍說道。

　　“裡面氣味難聞得很，首長，你們就不進去了吧?”劉為民笑著說道。

　　“有毒啊?”羅劍笑著問道。

　　“劇毒肯定沒有，聞多了對人體肯定有害，我們都是戴著兩層口罩的。”劉為民說道。

　　“你估計有多少時間可以弄出來?”羅劍有些期盼。

　　“首長，這個可不好說，少量的弄已經不成問題，但要工業化生產可就難了，我還在等宋老那兒蒸汽機弄成，好弄壓縮機呢，他那兒弄不成，我這兒也不成。”小劉為難地說道。

　　“火炮生產和步槍的生產怎麽樣了?”

　　“全都交給懋中兄了，他現在也是忙得不可開交，不過他找了幾個十幾個年輕讀書人，都很不錯，已經能幫他不少忙了。”

　　“你這兒呢?你就不帶一幫人?”

　　“有啊，這院裡有幾十個呢，都在忙著，沒讓他們出來。對了，首長，劉師長家的劉軍也在呢，這小子對化學特有興趣，來了一次之後就不願回去了。”小劉說道。

　　“哦?老劉恐怕還不知道吧?老子是個軍人，兒子說不定以後就成化學家了。興趣是最好的老師，這小子你可得好好教教。”羅劍笑著說道。

　　“首長，李師長家的小子也不鬧著當兵了，現在在宋老那裡學機械呢，這小子在這方面還真有點天賦。”小劉接著說道。

　　羅劍剛才從那兒過來，倒也沒注意，宋應星你不問他，他是不會主動說的。

　　“興華，這兩位少爺都成了匠人，恐怕兩位師長有些不願意吧?”史可法有些擔心地問道。

　　“匠人?憲之兄，任何學問研究到了極致，都會成名成家，幾百年後，歷史不會記住我們，那些對人類有重大貢獻的科學家，才會被人們真正記住。”羅劍對史可法的觀念還沒有完全轉變過來實在有些鬱悶。

　　“我說你們倆怎麽用這種眼神看著我，我可沒有這麽想，只是擔心他們兩個會這麽想。”史可法見兩人都用奇怪的眼神看著自己，鬱悶地說道。

　　“憲之兄，這些技術研究和普通的匠人可是有著本質的不同，他們是真正的創造者，如果這些人都沒有社會地位，國家民族是沒有希望的，什麽時候這些技術研究的人才，他們的地位高於我們的官員，我們的國家就有希望了。”羅劍說道。

　　幾人走說邊朝槍械廠走去，已經找人問過了，陳子龍正在那兒。

　　槍械廠寬大的廠房裡熱鬧非凡，到處都是叮叮當當的聲音。

　　陳子龍正在和一群工匠在商量著什麽，看見羅劍幾人進來，怕走到廠房外面，裡面太吵，說話都聽不清。

　　“大都督、督師，你們來了?我們正在想辦法弄你們那種步槍用的彈殼呢，現在還有困難， 都用銅的太貴了，咱們也用不起啊。”陳子龍說道。

　　“哦，你們已經在研究後裝式步槍了?”羅劍高興地問道。

　　“哪是研究啊，小劉把圖紙都給了我們，只是現在做起來困難還是不少，聽小劉說，你們的那種彈殼是衝壓出來的，可咱們沒這設備呀。”陳子龍鬱悶地說道。

　　“我說懋中兄，有句話不是叫‘磨刀不誤砍柴工’，沒有設備，你們先研製設備不行嗎?設備研製出來了，還有很多用處呢，以後的各種裝備都離不了衝壓設備，你們就從這兒開始吧。”羅劍笑著說道。

　　“小劉，你回頭找找這方面的資料，這些和一些機床都是屬於基礎性設備，以前我們搶時間，現在時間沒有這麽緊迫了，有些工業基礎必須打好了。”羅劍說道。

　　“興華，你怎不早點來啊?我們又走了不少彎路。”陳子龍鬱悶地說道。

　　“懋中，興華昨天才從徐州趕回來，今天上午開了一上午的會，下午就趕過來了。”史可法笑著說道。

　　“是啊，懋中兄，現在情況發生了變化，我們的思路也必須調整了，不能象以前那樣不顧質量地把東西弄出來就作數，現在得考慮一些打基礎性的東西了。要不我們晚上也開個會，大家商量一下?”小劉在旁邊說道。

　　“是啊，我這腦子轉彎就是慢，晚上開會，我馬上讓人去通知各廠管事和宋老先生他們。”陳子龍急著說道。