孫策一行人來到合肥的時候，劉曄已經帶著劉和的使命趕去了東城，拜訪自己的好友。　　隊伍不大，也就十幾名騎兵，軍中一夥的編制，但都是精兵。

　　望了望頭頂太陽，劉曄皺了皺眉頭，顯得有些心事重重。而士兵們都披甲執銳，騎著馬，一言不發的跟在身後。

　　“也不知道子敬有沒有出仕的意願?”

　　此行他的目的主要是借糧草，對此他倒是一點不擔心，好友的豪爽他是知道的。然而他此行還有更深一層的使命，那就是勸好友出仕主公。

　　好友子敬由祖母撫養長大，而他的祖母身體又不是很好，想要一個至孝之人離開祖母出仕他地，恐怕不是一件容易的事情。

　　“走一步看一步吧，最起碼不能讓他被別人招攬去了。”

　　劉曄舒了一口氣，暫時將各種雜念拋之腦後。感受著暖風襲來，帶著十余騎迅速的奔向北方一路上，群巒疊嶂，山高路險。

　　十余名騎兵趕來，既沒有油水，又攻擊力十足，一路上倒也順利，沒有什麽不開眼的山賊、稅丁類的前來騷擾。

　　中午時分，一陣鳥啼，一群不知名的小鳥，從眾人的頭頂上飛過。

　　停下馬來，劉曄擦了一把汗，欣喜地駐馬遠眺。只見前方隱隱有一個峽口現在視線中，穿過這陡峭豁口，就是目的地。

　　“兵家險地啊！”劉曄就是一歎。

　　劉曄的好友，本來家不在東城。但是因為天下漸亂，群雄相互爭奪的混戰波及到了他的家鄉，為了避害，他才舉家遷居東城。

　　《地理志》雲:東城縣屬九江郡。他舉家遷往東城，就是因為江淮要比其他地方安定。當然，還有就是此地易守難攻。

　　像這樣的山中裡寨，在和平時很難繁榮起來，當地人吃飯都成問題，簡直是貧窮落後的代名詞。

　　然而在戰亂時，這裡的人口卻更容易保存下來，吸引這諸多家族避難其中。若是有能力的家族，更是可以輻射控制著上百裡山區，大小暗道，將附近打造成堅固的堡壘。

　　這也是為什麽面對鄭寶的威脅，他會讓兄長劉渙將家族遷往這裡避難的原因。

　　此地名為古城裡，實際上是一座古老的小山城。

　　一行人走進了小山城，才發現，城牆古舊，卻經過了完善的修繕，呈現斑駁色澤。

　　這是時代變遷所造成的。在平時代，城牆上到處是蓬勃的野草，因為交通不便，田地貧瘠，物產不豐，裡中的人連養活自己都不能，更不要說對城牆進行修繕。

　　然而戰亂的波及，使得不少避難的家族湧入，畸形的繁榮反而使得小山城煥發了第二春。

　　古城裡很大，再小的古城也是城，雖然有些地段因為歷史的侵襲已經廢棄，剩下的城區依然要比普通的亭裡大得多。

　　城中只有一條鋪有青石主街，一路都是荷鋤挑擔歸來的鄉人，一隊騎兵緩行在路上，竟然沒有驚擾道們。

　　看來有不少的家族避難進了這裡，其中有的家族帶有精銳的私兵。

　　等劉曄一行人行到北居民區，向導已停了下來，擦著汗道，“公子，前面都是窄巷子，不便行馬，還是將馬匹找一處地方先寄托一下吧！此地離魯家已經沒有幾步了。”

　　向導是本地人，就住在古城裡，提到魯家的時候，語氣很是崇敬。

　　按理說外地人總是容易受到本地人排斥的，向導態度有些古怪。

　　劉曄卻沒有在意這些，只是微微頷首，轉頭對士兵們吩咐了幾句，令隊伍稍等。

　　這等著的時間裡，坐在在馬背上眺望一眼，只見裡中布局緊湊，到處是石頭建的老房子，而它們的後面則佇立著一座新建的大宅

　　劉曄遂留下幾人看管馬匹，自己則帶著士兵，跟著向導朝大宅走去。

　　幾人漸漸就至城北的府院，據說魯家的幾十口人還有歸附的上百戶人家，連老帶幼就擠挨在裡面。

　　魯家畢竟是外來戶，山城的居住區面積又有限，居住在這裡雖然安全，起居條件卻要差上一些。

　　魯家及其附眾在東城是沒有土地的，除了剛來的時候購買了一些，幾百戶人家所需的糧食，全由開荒所得。

　　所以白天時候，魯家之人是要外出勞作的，閭門也無人看守的敞開著。

　　從門外看去，只見裡面石屋連綿，院子裡一堆小孩在嬉鬧，個個灰頭土臉，分不出男女，都在夯土泥地裡玩的不亦樂乎。

　　劉曄瞧得有趣，卻不肯闖入，令，“拿我的拜貼與禮單，奉給裡面主事的人，就說我們來了。”

　　說完跳下馬來等待。

　　很快，閭門大開，一個青年人率眾而出，目光像寶劍一般鋒銳，一掃這兵甲齊備的隊伍，見著為儒袍青年，就是一怔，隨即笑容堆上了臉頰。

　　“剛才我還在納悶，我與劉侍中素未蒙面，為何他會遣人來見我。不想來得竟然是你劉子揚！”

　　說著狠狠地給劉曄一拳。劉曄哪裡是對方的對手，隻得硬挨了這一拳，揉了揉酸疼的肩膀道，“這不是想給子敬你一個驚喜嗎?再說了，這次我確實是懷著主公的命令的來的！”

　　魯子敬一時舉著手，都忘記了動作，瞠目道，“你已經出仕劉侍中了?你不會是向讓我也出仕吧?你也知道，那是不可能的。祖母還在，此事面談！除此之外，其他的事情都好說！”

　　青年身材魁梧，面容粗獷，一副赳赳武夫的模樣，但他清澈睿智的眼睛卻出賣了他身份——這是一個智慧不下於劉曄的文士。

　　劉曄無奈的歎了口氣。早知道他不會同意，卻沒想到自己還沒開口，就被他看破了，並且毫不留情的拒絕了。

　　都說他魯肅是個實在人，他也太“實在”了吧！也不知道給老朋友留點面子。

　　沒錯，劉曄眼前的這個青年，就是他的好友——魯肅。

　　魯肅，字子敬，九江郡人，體貌魁偉，性格豪爽，喜讀書、好騎射。

　　他出生於一士族家庭，幼年喪父，由祖母撫養長大。

　　長大後，他眼見朝廷昏庸，官吏腐敗，社會動蕩，常召集鄉裡青少年練兵習武。

　　身為一家之主的魯肅，不僅不治家事，相反大量施舍錢財，賣出土地，以周濟窮困，結交賢者。為此，深受鄉民擁戴。

　　等到了戰亂波及道家鄉，他便舉家遷往了東城，附眾不計其數。

　　到了古城裡，他便開荒種地，引水灌田，整飭兵甲，外出行商。短短幾年，由一個有名的敗家子，迅速成為一方土豪，創造了諾大基業。

　　他修繕古城，訓練民眾，周濟窮困，結交賢者，不但沒有因為外來戶的關系受到排擠，深受鄉民擁戴。

　　連袁術都聽說了他的名聲，想要讓他出任東城長，被他毫不猶豫的拒絕了。

　　所以對於好友的決絕，劉曄是有心理準備的。

　　當饒是如此，劉曄心裡還是有些鬱悶。

　　魯肅也發現了這一點。他這個人雖然直率，心思卻很細膩，於是他一面派人將劉曄的胞兄劉渙請來，一面開設酒宴款待對方。只是絲毫不提出仕的事情。

　　為了留在家裡，服侍年邁多病的祖母，他也只能狠下心來絕了好友念頭。

　　等到酒過三巡，氣氛才活躍起來。可是劉曄一支沒有找到事情的切入點，話題老是被魯肅帶偏。

　　於是劉曄知道，此事是沒有成功的可能了，只能先著手完成另一件事情。

　　劉曄敬了魯肅一杯酒，感謝他對兄長和家人的照顧，然後抽出一份禮單。上面有黃金百兩，各色綢緞五十匹……

　　魯肅見之勃然變色，怒問道，“子揚這是何意?”

　　劉曄聽了失笑，“這不是我的意思，而是主公的心意。難道我還不知道子敬的為人嗎?”

　　魯肅的臉色這才好看了點，點了點頭道，“劉侍中活民無數，這些禮品我是不能收的。但是此次子揚前來，定是懷著劉侍中的使命，我若是不受，恐怕子揚你連口都不開不了，我反而會壞了劉侍中的大事。”

　　魯肅與劉曄互為知己，劉曄知道他的為人，他自然也知道對方的為人。

　　劉曄明知道自己的為人，還是硬是這樣做，肯定是受了劉和的嚴命，於是他也不打算令好友為難。

　　“也罷，禮物我就收下了。劉侍中有什麽事要我家做的， 隻管道來。凡力所能及，義不容辭！”

　　劉曄知道事情成了，便直接將接糧的事情說了出來。

　　魯肅聞言哈哈大笑，當即挽著劉曄的手臂走出了廳堂。只見後院裡佇立著兩個有高有大的圓形大糧倉，每倉都裝有三四千斛米的大米。

　　魯肅毫不猶豫，立即手指其中一倉，道，“侍中有需，隻管去取！若是人手不夠，我可以遣商隊送過去！”

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　　“什麽?他們這是瘋了嗎?這些吃裡爬外的士族，真以為我不敢誅殺他們嗎?”

　　自從合肥新城築建以來，劉和忙前顧後，一直沒有好好的收拾合肥城內的士族。

　　因為劉和沒有侵犯的他們的利益，又有重兵的威脅，所以雙方一直相安無事

　　劉和暫時沒有秋後算帳的打算，他們哪怕想要巴結袁術，也用不著與劉和作對。畢竟士族們在乎的是自身的利益，腦子抽了才找劉和的麻煩。

　　要知道縣官不如現管，劉和可是合肥之主，隨時可以把大刀砍到他們的脖子上。所以劉和一直沒把他們放在心上。

　　沒想到他們真的腦袋抽了！

　　“腦袋既然壞了，那就不要要了！”

　　見劉和殺氣騰騰，要拿合肥士族們開刀，一支很支持劉和的封旻卻勸阻了他，遞上來一條情報。

　　劉和目光一掃，當即皺起了眉頭，“張勳竟然出任了淮南郡的典農校尉，怪不得他們突然鬧騰了起來。”

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