“正因為明智之人避之唯恐不及，我們才要主動躋身朝廷！”　　蕭量簡聲音慷慨激昂:“賢人避匿，庸人在位，我們師兄弟進去才有迅速出人頭地的機會，此謂之機;值此天下擾攘、人心惶惶之際，我們鬼谷派主動報效，君上必然感激莫名，此謂之遇。機遇相逢，君臣相得，何事不成?至於所謂的‘三九之厄’、‘紅羊大劫’，愚兄看法是天命不足畏！祖宗不足法！人言不足恤！”

　　經量力道:“好吧，就算天命不足畏、祖宗不足法、人言不足恤，那人心思變呢?據我所知，草原上高車人已經盤馬彎弓，引頸南望;黑山白水間出沒的韃虜也積蓄刀兵，蠢蠢欲動;荒漠裡的折密野教則賊心不死，再次妄圖東進;西南百萬大山中的象夷、山民更是磨刀霍霍，待時而動。而我中原大地呢?

　　“小弟這些年足跡踏遍天下九州，觸目所見皆是亂世景象。帝京達官顯貴但知追名逐利，醉生夢死，心中可有半點國家、百姓?地方官吏昏聵無能，貪腐成風，世家大族飛揚跋扈，大肆兼並。而普通庶民卻上無遮雨之瓦，下無立錐之地，家無隔夜之糧，身無禦寒之衣，生活困苦，朝不保夕，隻能靠佃田做工勉強糊口。一旦遇到水旱饑饉，餓死之人恆居十之七八，到那時候是坐以待斃，還是鋌而走險?

　　“而據我觀測，並與前代钜子記錄資料相比較，發現近十年來全國各地氣溫都不同程度下降，像江南的岐州、善州這幾年冬天居然下起了大雪，北方申、穹、劍、怛四州及塞外降雨明顯偏少，滄水流量也遠不及往日。朝廷自新皇登基以來就幹了一件事:籌錢救災。一旦大災降臨，到了救無可救的地步，這天下就要風雲激蕩，群雄並起了！”

　　蕭量簡聲音愈發慷慨:“滄海橫流，方顯英雄本色！正因為天下快到風雲激蕩、群雄並起的時刻，我們才更要進入朝廷，盡可能掌握籌碼，以後無論皇朝中興，還是改朝換代，咱們都可以應付自如。若是久處江湖，遇到天下大亂，進不足以謀天下，退不足以保身家，豈非隻能任人魚肉?”

　　經量力恢復了之前的冷淡:“既然師兄謀劃已久，心意已決，那就去做吧！隻是人各有志，小弟還是願意持一幡旗，遊走江湖。恕小弟道不同不相為謀！”

　　“其實愚兄也知道，廟堂之凶險比江湖有過之而無不及，”蕭量簡似乎有點不好意思，搓著手說道:“都說‘王道廟堂三千士，鬼谷江湖五尺天’，咱們鬼谷門徒初來乍到，想要在廟堂上立足，恐怕沒點瞧得上眼的東西當敲門磚還真不行。所以愚兄今天腆著臉想向師弟您借點東西，不知可否?”

　　“想要钜子虎符是吧?給你就是，何必如此興師動眾?”

　　經量力隨手從腰間摘下半片青銅虎符扔給了蕭量簡，同時眼睛若有似無地瞟過二樓雅間以及坐在不遠處的幾個勁裝壯漢。如果他沒看錯的話，在這附近至少有二十名便裝武士隨時候命，隻要面前這位臉上總是掛著和善微笑的師兄一聲令下，自己絕對死無葬身之地！

　　蕭量簡把虎符捏在手裡把玩片刻:“不瞞師弟，钜子虎符固然是我最想要的，但我還想要點別的東西！”

　　“想要什麽?”

　　“師弟你這麽聰明，如此難言之事，莫非還要師兄點透麽?”蕭量簡神情更加羞澀，似乎覺得自己得寸進尺，一而再再而三向師弟乞討東西確實是件很丟臉的事。

　　經量力依舊板著一張死人臉，波瀾不驚地說道:“哦，

我明白了，師兄是想借我項上人頭一用，對吧?確實，手裡握著钜子虎符，但真正钜子卻另有其人，無論怎麽說，終究是名不正、言不順。如果那人已經死了，一切擔憂自然煙消雲散蕩然無存。”　　蕭量簡羞愧地低下頭:“還請師弟看在愚兄這麽多年照顧你的份上，能夠好事做到底，送佛送到西！”

　　就在此時，天上驀然炸響一聲驚雷，大雨隨即瓢潑而至。經量力抬眼望向門外，只見白茫茫一片鋪天蓋地的雨點，瞬間將剛才肆虐的黃土揚塵壓了下去，但順風飄來的雨霧裡夾帶著的土腥氣卻比剛才更濃了幾分。

　　經量力貪婪地吸了口新春的氣息，才依依不舍收回眼神:“既然師兄都這麽說了，小弟還能拒絕麽?隻是師兄以後是要封侯拜相，佐天子理陰陽，順四時育萬物的，不宜背上殺弟惡名，有虧大節。剛好小弟還有點私事未了，不如師兄暫且等候一晚，由小弟自行了斷！”

　　蕭量簡臉上依然帶著笑，但卻堅定地搖了搖頭:“要說師弟如此溫柔體貼成人之美，愚兄也應該有所表示才是。何況大家師兄弟一場，總不好讓您含恨而歿吧?隻是師弟您實在天縱奇才，鬼神莫測，這麽些年來愚兄辛辛苦苦四處尋找，好幾次都以為穩操勝券，可以甕中捉鱉手到擒來，沒想到都被您鑽了空子逃之夭夭。好不容易今天總算遇上，又豈敢再等一夜?夜長夢多的道理愚兄還是懂的。如果師弟您自己舍不得下手，愚兄是可以代勞的。”

　　“看來師兄還是信不過小弟啊！”經量力歎息一聲，突然抬起左手，食指、中指彎曲如弓，直插自己眼眶，生生摳出兩顆眼珠放到蕭量簡面前，聲音絲毫不變:“小弟現在雙目俱盲，寸步難行，如此一來師兄應該放心了吧?”

　　蕭量簡縱使心思狠辣，驟見此情此景也不禁心旌搖搖，氣為之奪。半晌才乾笑道:“既然師弟如此懇切，愚兄確實不好太過阻攔！隻是愚兄請宗量揆宗師弟在附近選了塊上好的吉壤，必須在明日日出前入住才能保佑後嗣繁昌、福祿綿延，而且愚兄也特意從申州帶來一副金絲楠木壽材，希望您別辜負大家的深情厚誼！”

　　“多謝師兄們的好意。小弟旅途勞頓有些困乏，想到後院找個地方休息洗漱一下，不知可否方便?”

　　蕭量簡見經量力臉上鮮血淋漓，有似深淵惡鬼，心中也覺得不大自在，聞言揮了揮手:“師弟請自便！”

　　經量力踉踉蹌蹌站起身，仍不忘去拿那柄寫有“鐵口直斷”四個大字的幡旗，蕭量簡忍不住問道:“對了師弟，你的佔卜之術在我師兄弟八人之中號稱最精，連老鬼也稱讚不已，為何你沒算到今天之事?――你可別給我扯什麽‘知易者不佔，善易者不卜’的鬼話，我親眼見過老鬼給自己算命！”

　　“算到過！”

　　“那你還敢來?”

　　“命中注定，天命難違。奈何?”

　　經量力被武士送走之後，蕭量簡突然有點興味索然，起身來到窗前。此時已經暮色四合，雨卻比剛才更大些，狂風卷著雨滴四散飛濺，不一會兒就濡濕了錦袍。屋簷上流水匯成潺∠諾厴匣仆硫暄蚜鶻輝洞Φ暮擁潰憔鄢苫胱潛繼詰牟姿徊糠幀

　　片刻之後，武士頭領過來稟告道:“大人，卑職已經把那人領到天字二號客房，並安排8個明暗哨嚴密監視，保證不出紕漏。不知大人還有什麽吩咐?”

　　“我那師弟可曾有何異常舉動?”

　　“他進屋後曾問卑職要一丈白綾、盆水加劍什麽的，卑職聽不太明白，就沒搭理他！”

　　蕭量簡不由得哈哈大笑起來:“我那師弟臨死還想要求钜子自裁的待遇。既然他想要，為什麽不給他?去，給他送去一丈白綾、一盆清水、一把匕首，讓他盡快了斷，別婆婆媽媽的拖到天亮，還勞煩我們親自動手！”

　　“是！”

　　蕭量簡摩挲著手裡的钜子虎符，轉身喝完杯中殘酒，徑自回客房休息。可他躺到床上卻覺得心神不寧，總感覺自己遺漏了什麽重要環節。難不成片刻功夫，那位瞎了眼的小師弟又從自己天羅地網裡逃了出去?剛才就應該狠下心來直接將他斬首的！

　　蕭量簡顧不上懊悔，馬上帶著一群護衛直接來到天字二號客房，見武士首領正帶著四五個人守在門外，連忙問道:“怎麽樣?裡面是否有異常舉動?”

　　“稟大人，沒有！剛才卑職還聽見裡面在洗澡。”

　　“洗澡?快要死的人還要洗澡?這種事情怎麽沒告訴我?”

　　武士首領急忙回答道:“剛才那人說要到後院找個地方休息洗漱，問是否方便，大人您說自便，故而卑職就沒有多嘴！”見蕭量簡臉色陰沉如鐵，他又趕緊解釋道:“不過大人放心，卑職一直守在門口，到現在為止別說是人，連蒼蠅也沒飛出來半隻！”

　　“守住門有什麽用?那窗戶呢?屋頂呢?”

　　“屋頂上卑職布置了暗哨。至於窗戶，卑職檢查過，隻有尺許見方，周圍三尺厚土牆，尋常人等根本鑽不出去。即便鑽出窗外，下面就是滄水河道，眼下水少乾涸，岩石盡露，落差更是高達兩丈，掉下去絕對難逃一死！”

　　窗戶?洗澡?滄水?河道?下雨?

　　蕭量簡瞬間明白了所有關竅，顧不得責罵那群笨蛋，當下厲聲吩咐道:“快！快撞開門！”

　　廢了半天力氣撞開門，只見原本尺許見方的窗戶已被挖大一倍不止，逃生的繩子從窗口垂了下去， 床上凌亂不堪，洗澡的木桶和盛水的木盆也消失無蹤，屋內早就空無一人。透過洞開的窗戶，暴漲的河水在河道裡衝撞咆哮的聲音聽得一清二楚。

　　在屋裡走了一圈，蕭量簡已經大致明白自己的小師弟是如何逃出生天的。很顯然，他先用洗澡水澆濕窗戶四周土牆，很輕松地就將窗戶擴大一倍。再用匕首把床上被褥切割成長條，與自殺用的白綾編成繩子，這就可以下到河床。至於木桶和木盆，它們應該被對扣捆在一起，成為他在水中保持浮力的救生工具。

　　武士首領臉色慘白，囁嚅著說道:“現在是初春，又剛下過雨，河水冰冷沁骨，跳進河裡不被淹死也會被凍死的……”但大家都明白，跳進洶湧冰冷的滄水裡是九死一生，可留在這裡卻是十死無生。但凡有點腦子的，誰都知道該如何抉擇。

　　蕭量簡再也無法保持和善的微笑，滿臉猙獰聲嘶力竭地叫道:“快！快去追！一個瞎子跑不了多遠的。你們趕緊去追，隻要追上，什麽都別說、什麽都別問、什麽都別聽，直接一刀砍死！若是你們追不到他，你們也別回來了！”

　　“遵命！”武士們齊聲應道，然後趕緊回去收拾行李，準備出門追逃。

　　在一片慌亂中，蕭量簡隱約聽見掌櫃在念叨:“俗諺說‘雲朝東，一場空;雲朝南，水漂船;雲朝西，淋死雞;雲朝北，大水推’，下午的時候瞧著天色發黃，烏雲在南，夜裡果然應驗了！”

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