這支半路邀擊晁蓋的正是傅玉率領的一百精銳官軍,他一直在暗中留意晁蓋的動向,覷準晁蓋正專心殺敵的機會,傅玉掣出他的獨門兵器飛錘,從背後給了晁蓋致命一擊。 晁蓋毫無防備之下,當即被飛錘擊中後心,吐血落馬。林衝看到這一幕頓時目眥欲裂,仰天大叫一聲,響遏行雲,兩軍將士不禁停止了廝殺。傅玉被林衝這一喝,心膽俱喪,差點掉下馬來,當即策馬狂奔而去,他帶來的那些官軍一看主將跑了,哪裡還有心思廝殺,也都跟著傅玉撒腿就跑。
林衝看那傅玉已經逃遠,也顧不上去追他,趕緊策馬來到晁蓋跟前,早有士兵將晁蓋救起。林衝一看晁蓋臉色慘白,毫無人色,血水順著嘴角流個不停,處於昏迷之中,心中大為驚恐,他立即命人找來一架馬車,將晁蓋放在車上,在他身下墊上一層厚厚的褥子,以減輕路上的顛簸。
林衝匆匆吩咐了強大力等人留下收拾散亂人馬,然後將人馬帶回山寨,他自己親自護送晁蓋一路狂奔返回枯樹山,請醫師為晁蓋診治。
林衝回到枯樹山時已是三更時分,朱富等人接到晁蓋受傷的噩耗,大為震驚,朱富心中更是後悔不迭,早知如此,他就是拚了性命也要勸諫晁蓋留在山上。
枯樹山附近乃是一片荒山野嶺,哪裡找得到名醫?朱富等人忙了一夜,只找來一個縣裡的郎中。那郎中看了晁蓋的傷勢,頓時搖了搖頭表示無能無力,山上一眾頭領頓時急了,性情急躁的強大力一把將那郎中提了起來,準備一刀殺了他了事。
林衝連忙喝止住他,好不容易找來這麽一個郎中,殺了他到哪兒再去找?林衝待那郎中從驚嚇中緩過來之後,問道:“老先生,可有什麽辦法令晁蓋哥哥醒過來?”林衝本身也是習武之人,看到晁蓋傷勢如此之重,心中也早已料到七八分,晁蓋恐怕是凶多吉少了,他現在也只能退而求其次,先讓晁蓋醒過來再說,山上一大幫子人缺了他這個主心骨可不行。
郎中驚魂甫定,聽得林衝此問,當即向他討了紙墨,寫了一副方子交給林衝,叮囑道:“照方子抓藥,煎服後喂他喝下,若是三個時辰之內還不能醒轉,那就回天乏術了。”
林衝當即命人去市鎮上照方抓藥,眾人忙了一夜,到得天亮時分,總算是喂晁蓋服下了這方藥。
吳用燒了雲天彪糧草,此時也趕了回來,聽說晁蓋傷重難治,昏迷不醒,如遭雷殛,隻覺得頭腦中嗡的一聲,一個站立不穩,差點摔倒在地。吳用與晁蓋從小就認識了,兩人都是鄆城縣東溪村人,吳用本是個落魄書生,在村中辦了個村塾,平日裡多得晁蓋照顧,兩人關系要好,意氣相投。後來到了梁山,晁蓋做了寨主,吳用雄心勃勃,一心隻想輔佐晁蓋建立一番轟轟烈烈的事業,沒想到梁山的事業剛剛起步,晁蓋就遭遇了不測,這怎不叫他痛斷肝腸。
吳用一路跌跌撞撞地來到晁蓋的病床前,晁蓋依然處在昏迷之中,吳用追悔莫及道:“都怪我慮事不周,保護不力,致使哥哥受此重傷,吳用恨不能以身相代。”
林衝等人在一旁聽了,心裡都不是滋味,晁蓋被傅玉偷襲之事,他們就在身旁,要說起這保護不力的罪名,怎麽也輪不到吳用,多半要著落在他們身上,林衝當即向吳用請罪道:“林衝未能保護好晁蓋哥哥的安全,請軍師治罪。”
吳用也覺得剛才那番話有些指桑罵槐的意味,深怕冷了眾兄弟的心,趕緊安慰林衝等人道:“林兄弟不必自責,隻恨那傅玉刁滑,不敢與我軍正面廝殺,暗地裡行這等卑鄙之事。正所謂‘明槍易躲,暗箭難防’,兄弟也隻長了一雙眼睛兩隻手,如何能夠防得住?”吳用這番話說得眾人心裡好受了不少,大家都在心裡暗暗咒罵傅玉不已。
卻說吳用等人圍在晁蓋床前提心吊膽地等了兩個半時辰,快要對那郎中的藥方失去信心的時候,忽聽得晁蓋**一聲,這一聲聽在眾人耳中,不啻於仙音仙樂,當即一呼啦全圍了上來,目不轉睛地看著晁蓋。
晁蓋隻覺得眼皮極為沉重,費了很大的勁才緩緩張開了一條縫,只見一大片人頭在自己面前晃動,待稍微看清楚些,才認出是吳用、林衝等一眾山寨頭領。他艱難地張張嘴想要跟大家說話,卻發現身體中一片空虛,仿佛被抽掉了全身的力氣,連發出一個聲音都極為困難。
吳用湊上前去,輕聲問道:“哥哥可是有話要說?”
晁蓋吃力地點了點頭,歇了半晌,積聚起最後一點氣力,終於能夠讓吳用等人聽清他要說的話:“眾位兄弟不要悲傷,也無須自責,人誰能不死,我晁蓋能與眾位兄弟聚首梁山,也不枉此生了。我這一生沒有什麽大的志向,隻想在梁山做一世強人,逍遙快活。至於說到推翻趙宋朝廷,建立不世之功,晁蓋自覺才疏學淺,力不勝任。只因唯恐埋沒了軍師及林兄弟的才幹才不自量力,勉力為之。”晁蓋說到這裡,停了下來,似乎有些接不上氣,要重新抽調身上的力氣才能繼續這次講話。
吳用和林衝聽到這裡,早已感動得落下眼淚,兩人哽咽道:“為了我二人,使哥哥遭受這般大難,我二人真是萬死莫贖了。”
晁蓋微微晃動了一下腦袋,止住二人,接著說道:“二位賢弟有經綸濟世之才,跟著我晁蓋,算是委屈你們了,我今日眼見得是不活了,我走之後,由林兄弟繼任山寨之主,這個位子本就該是林兄弟的,諸位兄弟好好輔佐於他,我在九泉之下也好安心,若有來世,再與眾兄弟聚義梁山,大碗喝酒,大塊吃肉,豈不痛快!”
說到這裡,晁蓋猛然咳了起來,顯然心情激動之下牽動了傷勢。吳用、林衝等人趕緊上前勸止他,不要再說話。
晁蓋歇了片刻,示意其他人退出房去,隻留下吳用和林衝,吳用看到其他人依著晁蓋的意思退了出去,近前問道:“哥哥可是有什麽話要交代我和林兄弟?”
晁蓋沉默了片刻,似乎在思考應該如何說起,最終掀了掀眉毛,算是下定了決心,鄭重其事道:“依兩位兄弟之見,二龍山的宋頭領為人如何?”
晁蓋這句話倒把吳用和林衝問懵了,哥哥怎麽忽然提起宋江來了,雖然猜不透晁蓋的用意,但吳用還是據實答道:“宋頭領在江湖上口碑極好,江湖上誰不聞‘山東及時雨’之名?”林衝也在一旁附和。
晁蓋搖搖頭道:“我要問的不是這個,我要問的是宋江的志向才略如何。”
吳用、林衝雖然對宋江的大名多有耳聞,但對他本人卻不甚了解,隻好無奈答道:“這個卻不清楚。”
晁蓋稱讚道:“我素來知道宋頭領是個仗義疏財、極講義氣的人,東京一行,更是發現宋頭領志向遠大,亦有推翻趙宋朝廷之意。從他的所作所為來看,此人心性純良,身懷治世之能,胸有無窮良謀、腹隱百萬甲兵,將二龍山治理得好生興旺。縱觀方臘、王慶、田虎碌碌之輩,皆不是成事之人,唯有這宋江,隱隱然有問鼎的氣魄。晁蓋言盡於此,二位兄弟今後何去何從,好自為之。”
吳用和林衝聽了晁蓋這番話,心中頓時明白了他的意思,當即異口同聲道:“我二人不才, 謹遵哥哥囑咐。”
晁蓋臉上難得露出一絲欣慰的笑容,隱隱叮嚀道:“宋頭領雖然聲名遠揚,但人心難測,這件事情二位兄弟要與一清先生多多商議相機而行,總不要委屈了山寨眾家兄弟才好。”
晁蓋看到吳用和林衝領會了他的意思,於是命其他人進來。晁蓋說了這半天話,幾乎耗盡了身上的最後一絲力氣,等到眾人來到他床前,他的目光從每一個人臉上掃過,略帶一絲傷感道:“人到死時真想活啊,諸位兄弟保重,晁蓋先走一步,只是走之前未能見到公孫一清等人確是一件憾事……”晁蓋說到最後聲音越來越低,終至聲不可聞。
眾人等了良久,不見晁蓋有何反應,吳用忍住悲痛走上前去,一探晁蓋鼻息,早已斷了氣,眾人看到吳用眼角閃爍的淚花,即知晁蓋已去,頓時陷入莫名的悲痛之中。
吳用握緊拳頭,一時間情難自禁,滿腔悲憤道:“活捉傅玉,為晁蓋哥哥報仇!”
一起到這個傅玉,這個讓人恨得牙癢癢的卑鄙小人,就是這個暗中偷襲,殺死了他們尊敬的晁蓋哥哥,眾人頓時找到了宣泄悲憤的出口,一時間齊聲喊道:“活捉傅玉,為晁蓋哥哥報仇!”
眾人的呼喊頓時匯成一片聲音的海洋,直衝入雲霄,只聽得“轟隆隆”一陣雷聲滾過,外面落起了豆大的雨點,仿佛老天爺在用他自己的方式來祭奠這位“出師未捷身先死”的錚錚鐵漢。
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