宋江收服了冷豔山眾寇,讓他們扮成客商,從這些人中選出一個比較機敏的頭目叫王俊,並寫了一封推薦信交與他,讓他帶領大隊人馬投奔二龍山而去,宋江則與武松、羅延慶、鄺金龍和沙摩海前去追蹤陳希真,他要看看陳希真準備到何處安身。 宋江五人循著陳希真父女離去的方向一路追蹤,穿林渡澗,走夠多時,只見一輪明月漸漸推上了半空,還不見前方有宿頭。“武兄弟之言果然不假,我們現在都趕近百裡了,依然不見有人家。”宋江心中暗暗想到,五人隻得就著月光趕路。
就在這時,羅延慶用手指著路旁樹林裡,興奮地叫道:“宋大哥,快看,那裡有燈光。”
宋江抬頭一看,果然看到幾星燈火,想來應該有人家居住,他向眾人招呼道:“走,我們過去,這趕了一天的路了,人馬俱都乏了,看看能不能在這裡借宿一宵?”
幾人從大路上下來,走到林子背後,只見那裡現出一座大莊園來,周圍又有許多人家,路口建有一座大碉樓,正是那座大莊園的門首,院子裡燈火通明。
宋江五人來到莊前,跳下馬來,宋江上前對著門首的莊客唱了個喏道:“小哥有禮了,在下是外地來的行腳商,只因在半道上遇到賊人打劫,好不容易逃脫了性命。一路上唯恐被賊人追上,倉皇失措之下錯過了宿頭,路過寶莊,想借宿一宵,明日一早便行,房金依例拜納。”
莊客打量了一番宋江一行五人,看到那鄺金龍和沙摩海一副凶神惡煞的樣子,心中思忖道:“這夥人顯然是從冷豔山那個方向來的,看他二人的樣子太也凶惡了些,只怕不是什麽正經人,還是打發他們到別處去吧。”想到這裡,那莊客當即抱拳還禮,一臉遺憾地對宋江道:“諸位來得真不湊巧,你們想必也都看到了,莊上正在做佛事,不便收留外人,前去不過十來裡,便有宿頭,請諸位到那裡去投宿吧。”
宋江再次懇求道:“路遠夜深,還望小哥行個方便。”
莊客不耐煩道:“為了辦這個佛事,我們已是大半夜不睡,你不要再來聒噪了。”宋江無奈之下,隻好帶武松等人離開到前面去投客棧。
正欲上馬,只見莊裡走出來一個少年,面如滿月,唇若抹朱,戴一頂束發紫金冠,穿一領桃紅團花道袍,生得十分俊俏。他向那莊客問道:“什麽事在這裡聒噪?”莊客連忙答道:“有五個客人,三更半夜裡,硬要來投宿,小官人不必去理睬他們。”
那少年從莊客手裡奪個提燈來,照了照他們五人,看得分明,心中思忖道:“看這五人相貌,正是麗卿妹妹提到的人。”他趕緊叫住他們道:“五位客官,且慢行,待我進去將諸位的意思稟過老莊主,去去就來。”
宋江看到事情有了轉機,就在一旁靜候,那少年進莊不多時就出來了,他對那莊客吩咐道:“老莊主讓我帶他們進來,你還不快去前面引路。”莊客沒奈何,隻得提著燈籠走在前面,那少年自去開了中門,招呼宋江五人入內,宋江答謝之後,隨在那那少年後面,牽馬進到莊裡來。
少年叫莊客把五人的馬牽到後面槽上喂養,又命人騰出了兩間廂房,指點莊家把五人的行李拿到房裡去,方才對宋江道:“老莊主現已歇下,不及來見,客官莫怪。”宋江連稱“不敢”。
那少年又命人為他們預備了飯菜,宋江見都是些蔬菜,少年一臉歉意道:“五位客官將就些,今日寒舍做佛事,未有葷腥。”這才告辭離去。宋江稱謝,那少年這才告辭離去。
等那少年走後,宋江吩咐眾人道:“各位兄弟今晚要小心了,我總覺得這個莊子有些古怪,還有剛才那個少年,他的言行舉止雖然表面上看起來客客氣氣,但是總給我一種過於做作的感覺。”
“既然如此,大哥,那我們還是不要住在這裡了,到別處投宿去吧。”羅延慶建議道,這些天經歷了那麽多的事情,羅延慶變得更加穩重了。以前的他總認為只要練就一身好功夫天下大可去的,可最近見到現實世界中這麽多的鬼蜮伎倆和陰謀詭計之後,他再也不抱此想了。
宋江搖了搖頭道:“我並不能夠肯定,只是隱隱約約的感覺到有些不對勁,若是我的感覺不對,我們這樣貿然向老莊主辭行,豈不是辜負了他的一番美意。今晚我們輪流負責警戒,但願我這是‘以小人之心度君子之腹’。”
五人商議已定,取出自帶的乾糧胡亂吃了些,並沒有動那少年為他們準備的飯菜,由於宋江擔心出事,因此五個人就都擠在這一個屋中休息。迷迷糊糊之中,宋江忽然感到有人在搖自己,他立即警覺過來,回頭一看發現正是負責值夜的武松,“大哥,你聽。”武松不待宋江問話搶先說道。
宋江心中一驚,豎耳傾聽窗外動靜,只聽得院外響起陣陣急促的腳步聲,似乎是在來來回回搬運東西,宋江來到窗前,在窗紙上戳破了一個小洞,向外面覘視,就著皎潔的月光,宋江看到府上的莊客正在搬運一捆捆的柴草,堆在他們住的這兩間廂房門外。
宋江這一看,頓時唬得三魂不見了七魄,冷汗涔涔而下,心中暗道:“這個莊上的人心腸也忒毒了,竟然要放火燒死我們,可我與他們往日無怨近日無仇,他們為什麽要謀害我的性命?”
一時之間,容不得宋江想那麽多了,他立即叫醒身旁的其他三人,低聲對他們說道:“這個莊子果然有人對我們不懷好意,他們在我們住的廂房四周都對上了木柴,想要放火燒死我們。”
羅延慶三人聽到這裡,差點驚呼出聲,幸虧宋江及時阻住了他們。“這些人太可惡了,大哥,讓我出去將他們都殺了。”鄺金龍在一旁低聲罵道。
“不可莽撞,這個莊上至少也有二三百號人,我們一旦被他們圍住,想要脫身就難了。”宋江出言製止了鄺金龍,然後走到後窗前,觀察廂房後面的情況。只見那個少年正在那裡指揮眾人搬運柴草,他看到這裡的柴草堆放得差不多了,就帶領那些莊客到前院幫忙。
看到這裡,宋江心中大喜,他立即打開後窗,帶領武松等人翻窗來到外面,然後掩上窗戶躲到黑暗中去,趁莊客不注意,慢慢地向馬棚摸去。五人來到馬棚,找到了自己的坐騎,松開它們的韁繩在一旁默默等待,宋江要等到院中出現混亂的時候才衝出去。
就在這時,只見他們住的兩間廂房升起了一派火光,接著就聽到莊客大聲呼喊道:“救火啊,快來人就活啊!”但是卻不見一個人來救火,那些莊客都站在一旁看熱鬧,還不時向房中射出火箭。
忽然,宋江看到了兩個熟悉的身影,心中一下子豁然開朗,想明白了莊中這些人為什麽要害他們,原來都是這對父女在暗中搞鬼。
宋江看到的那兩個人正是陳希真和陳麗卿,原來這個莊子喚作風雲莊,莊上有六百多戶人家,只是風雲二姓,分由風莊莊主風會和雲莊莊主雲威統領,為防強人滋擾,莊上壯丁都習武,並在莊前設立碉樓木卡,土闔濠溝,防備賊人。宋江他們投宿的這個莊子主人正是雲威,少年時從軍做過都監,後因負傷廢了一壁,隻得告退還鄉,有一個孫子雲龍陪著他在莊上,就是那個接待宋江入莊的少年。
陳希真早宋江一步來到風雲莊,老莊主雲威與他一番交談之下,大有相見恨晚之意,一意挽留他們在莊上多住幾日再走,陳希真卻不過就答應了。那雲龍見到陳麗卿這番美貌,傾心不已,直將他看做女神一般,不住纏著她說話。陳麗卿經不住他軟磨硬泡,就將這一路上的所見所聞說與他聽,不知怎麽的就向他提起了與武松等人之間的恩怨。雲龍卻暗暗留上了心,為了討她歡心,他詳細詢問了幾人的相貌,準備找個機會為陳麗卿報仇。
沒想到機會這麽快就來了, 雲龍張羅完做佛事需要的一應器物,正要回去休息,無巧不巧的是,在他經過門首的時候,正好看到宋江五人前來借宿,因此就有了前面的事情發生,
陳麗卿並不知道發生了什麽事,他只是聽到有人喊救火,就與陳希真趕過來看個究竟。陳麗卿來到近前,看到雲龍他們的舉動,心中奇怪,不解的問道:“龍大哥,你們這是在幹什麽啊,不是說要救火嗎,怎麽倒放起火來了?”
雲龍看到陳麗卿來了,連忙迎了上去,一臉得意地道:“麗卿妹妹,你可知道這屋裡住的是誰?”
“什麽,這屋裡住的有人?龍大哥就不要騙小妹了,若真住的有人,你們這樣豈不是把人給燒死了?你難道不怕吃官司?”陳麗卿以為雲龍在逗她開心,一臉不信的道。
雲龍迫不及待地想要討好陳麗卿,也就不再與她兜圈子,炫耀道:“不瞞麗卿妹妹,這裡住的人就是你跟我提過的打傷你的那夥人,我今天正好看到他們前來投宿,就設計將他們騙進了莊子,為你出氣。”
“你說什麽,我只是想教訓他們一下,並沒有想要他們的性命啊,雲龍,你真是太過分了,還不快讓他們住手。”說到最後,陳麗卿都要急哭了,她說完就要衝進火海中去救人。
雲龍頓時傻眼了,他本來是想借此討陳麗卿歡喜的,沒想到適得其反,不但沒吃到羊肉,反而惹得一身膻,心中對武松等人越加的憎恨。
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