石勇如同看跳梁小醜一般，對身旁的唐猛渾不在意道:“唐壯士，你怕不怕?”　　唐猛衝苗衙內做了個鬼臉道:“怕，我心裡怕地厲害，我怕待會兒下手時一不小心打死了這廝。”唐猛說到最後，語氣森冷。

　　苗衙內此時如何不知道兩人這是在戲耍他，登時無名火冒，衝身旁一眾惡奴喝教道:“你們還愣著幹什麽，還不快與我上前，擒下這兩個不知天高地厚的小子！”

　　眾惡奴聽了主人的吩咐，一時間齊聲呼打。當時苟昌首先搶上，他不曉得石勇和唐猛的厲害，隻管揚起拳頭打去，吃唐猛刁住手腕，就勢隻一拽，撲倒地上。其他人看到唐猛還手，一連聲叫道:“反了你們了！”揎拳捋臂，一擁齊上。

　　唐猛使起拳腳，直往人多處打去，這些惡奴都是些無用之人，平時欺負老百姓十分在行，如今遇到了唐猛這個煞神如何支吾得住，被他一陣拳打腳踢，頓時如同滾地葫蘆般紛紛跌倒，都跌得鼻青嘴腫。

　　苟昌吃了一跌，快快爬得起身時，口裡兀自叫罵不已，惹惱一旁的石勇，只見他上前將苟昌掀翻在地，再爬不起。石勇怒發，索性跨在他的身上，提起擂槌兒大小般拳頭，如雨點般直往他臉上打去。苟昌哪裡禁得，不一時一張臉被石勇打得不成人形，只見他雙睛漸漸泛白，口鼻中沒了氣息，竟吃石勇打死了。

　　石勇看那苟昌直僵僵挺在地上，隻不動彈，便放手起身，回頭一看，只見跟隨苗衙內來的那般惡奴都被唐猛打倒在地，其中一人正跪在地上，磕頭如搗蒜，口中連連哀告道:“好漢爺，饒過小的狗命吧，小人以後再也不敢了，這都是苗衙內那廝讓我們乾的……”

　　唐猛和石勇聽他提到苗衙內，不覺回頭去看，卻見那廝正跌跌撞撞地往府外衝去，兩人當即撇下了一眾惡奴，一前一後向著苗衙內追將過去。苗衙內看看跑到了李府門口，心中大喜過望，不提防撞到一個人身上，這人正是李義。

　　原來百姓們聽到苗衙內要去李義府上禍害李小姐，就有那好心的鄰居前去火藥局告知李義，李義這一驚非同小可，立時風風火火地往家裡趕，正好與急於逃命的苗衙內撞在一塊兒，苗衙內雖然肥胖，卻被酒色掏空了身子，被李義這一撞，直撞得頭暈眼花，踉蹌後退幾步跌倒在地，唐猛首先趕到，一腳向他臉上狠狠踩了過去。苗衙內發出殺豬般的一聲慘叫，唐猛毫不理會，腳上用力，直欲將那高衙內踩進土裡去。

　　李義進得院子，看到地上橫七豎八躺到了許多人，立即明白了怎麽回事，正要向唐猛致謝，只聽石勇高叫道:“李大哥，多日不見，還記得小弟麽?”

　　李義順著聲音瞧去，認得正是石勇，不禁大喜道:“原來是石兄弟為小女解的圍，多謝賢弟了，只是不知這位少年英雄是誰?”李義看了看唐猛向石勇詢問道。

　　石勇介紹道:“他叫唐猛，與我同來鄆城縣，原是有事來求李大哥幫忙，不合遇到苗衙內這廝欲行不軌，就代李大哥出手教訓了他們。”

　　李義向唐猛拱手道:“多謝唐義士仗義出手，使得小女逃過此劫。”

　　唐猛甕聲甕氣地道:“些許小事，不值一提，不知李大哥準備如何處置這廝?”

　　李義不禁面現難色道:“這件事情卻是有些棘手，苗衙內這廝乃是知縣苗尚高之子，正所謂‘不怕官，只怕管’，我現在縣中火藥局做事，今天得罪了他們父子，只怕是不能善了。我倒是不怕，只怕連累我那娘子和閨女。”

　　石勇趁機言道:“李大哥，眼下就有條活路，既可保全大哥一門老小，又能除掉無惡不作的苗家父子，就看不知大哥肯是不肯。”

　　李義急問道:“賢弟有什麽主意但講無妨，如今我被逼到了這個份上，為了妻子女兒，還有什麽不肯做的。”

　　石勇抱拳道:“實不相瞞，小弟我現在二龍山林衝統領手下做事，忝居都將軍一職，今日與唐壯士來找大哥，就是為了說服大哥為我軍內應，順勢取了鄆城縣。”

　　李義聽罷不驚反喜道:“想不到賢弟竟然入了二龍山，真是可喜可賀啊。我早就有心棄了這勞什子火藥局司帳，前去投奔二龍山，只因未得其便，這才耽擱了下來，賢弟快與我說說，林統領的軍隊到哪裡了?”

　　石勇道:“林統領現在濟州城中，這次前來攻打鄆城縣乃是由我和劉唐將軍負責的。李大哥若肯助我軍拿下鄆城縣，還怕林統領不接納你?昔日我還曾聽哥哥說祖上世代都是軍戶，以善於配製火藥焰硝之物在軍中火藥局供職，哥哥有此奇能，主公必定會委以重任。”

　　李義聽到石勇說起火藥一事，不禁傷感道:“賢弟所言不差，我的祖父就是在研製火藥配方之時，用錯了劑量引起火藥爆炸，丟掉了性命;我父親繼承祖業，為完成祖父的遺願重蹈了他的覆轍，所幸的是，在臨終之前證實了硝石、硫磺和木炭三種主料的最佳用量，我在祖父和父親的研究成果基礎之上，最終合成了一種性能穩定、威力巨大的火藥配方，我滿心歡喜之下將之寫成報告提交給火藥局主管，卻不曾想被他們束之高閣，現在我的心也冷了，對於火藥研製之事已經罷手多年了。”

　　石勇歎息道:“哥哥祖孫三代為科技事業現身的精神真是可敬可佩，如今朝廷只是一味重視儒家經學，將其他學科視為末流，哥哥有此遭際卻是免不了的，只是可惜了幾代人的心血。哥哥不必灰心，我家主公一向重視科技人才，到時自有哥哥大展身手的機會。”

　　李義大喜道:“果真如此，李某此生無恨矣。”

　　三人正在說話時，卻見李義娘子和女兒從內堂走了出來，李小姐拿眼看了唐猛一眼，不覺羞紅了臉，低下頭去，兩隻手不停地捉弄著衣角，方才她躲在內堂，將唐猛拳打腳踢一眾惡徒的英武形象看在眼裡，就再也拂之不去，心中不時泛起道道漣漪，攪擾得她坐立不安。李義娘子是個過來人，看到女兒這般光景，心中早已明白了七八分。

　　李義娘子出得屋來，向眾人見過禮後，便將李義拉到一旁，指了指唐猛，將女兒的心事向李義點明。李義不禁哈哈笑道:“女兒果然是好眼光啊，這唐壯士端的是一表人才，品貌俱佳，卻是秋萍的良配。不過此事成與不成，還要看那唐猛的意思，我找個機會向石勇提一提此事，讓他從中做個媒人，探探唐猛的口風。”

　　李秋萍畢竟臉皮薄，聽得父母議論她的終身大事，不禁臊紅了臉，衝父母嬌聲道:“不理你們了！”轉身便要回內堂去，臨走時卻又不忘偷偷看唐猛一眼。卻不想唐猛這時也向她望了過來，李秋萍隻覺得一顆心要從腔子裡跳出來，仿如一隻受了驚嚇的兔子，惶惶然逃進了後堂。

　　石勇這才發現唐猛像是中了魔一般，直盯著李府後堂看去，臉上還帶著“詭異”的笑容，石勇拍了拍他的肩膀道:“唐壯士，你怎麽啦，沒事吧?”

　　唐猛這才醒悟到自己方才失態了，一疊聲道:“沒事，沒事。”

　　石勇看了一眼他的腳下，只見那苗衙內七竅出血，道:“唐壯士，快松開腳，你把他踩死了”唐猛這才意識到他的腳下還踩著苗衙內，不禁失聲道:“哎呀，這廝不會真死了吧，我說這半天他怎麽沒有動靜了。”

　　石勇無奈地看了他一眼，攤攤手道:“這廝作惡多端，今天得此下場也算是替百姓除了一害，也罷，今晚我們正好可以利用他引開城中的駐軍。”李義此時也趕了過來，聽得石勇這般說，不由好奇道:“賢弟心中莫非已有取城之策?”

　　石勇將心中計較向二人如此這般說了，二人稱讚不已。李義看到忙完了正事，將石勇拉到一旁，把上項事向他說了，央他為女兒做媒。石勇聽罷，再聯想到方才唐猛的失態，不禁大感有趣，滿口應承了下來。

　　且說鄆城知縣苗黑天自上任以來，好不快活，每日裡飲酒取樂，民間疾苦，全不理會。這日晚間正在府內作樂，忽見都頭張勇進來報道:“大人，大事不好了，火藥局不知因何緣故，發生了爆炸，已經燒將起來了，有人看到少爺與苟昌、馬性等人俱都困在裡面。”

　　苗黑天聞報，心裡著慌，他就這一個兒子，平時如寶貝一般，怎舍得讓他葬身火海?苗黑天立即命令張勇前去召集城中駐軍，前去搭救苗衙內。一時間，闔城兵將盡行出動，直奔火藥局而去。

　　苗黑天看那火勢越來越大，兒子倒在地上生死不知，心中越發焦急，不禁跳腳大罵道:“李義這個王八蛋去了哪裡?鬱元，你帶一隊人馬速去李府將他給我拿來，我要他給我的兒子賠命。”

　　就在這時，只聽得聽得城內喧嘩四起，報馬流星似地接連來報:“二龍山兵馬搶入城來，已在殺人放火，聲聲叫喊著要拿知縣大人。”苗黑天嚇得神魂出舍，手足無措，顧不得救自己的兒子，連呼備馬，準備逃命。左右帶過馬匹，苗黑天好容易爬上了馬，鬱元、張勇、趙德、趙能之流從旁擁護著，舍命往城外逃命。

　　這正是石勇的安排，讓李義將苗衙內等人丟到火藥局裡，然後放把火引燃了火藥局，引得苗黑天率軍來救，石勇和唐猛自到城門處開了城門，劉唐在城外看到城中火起，心知石勇等人得手，當即催動大軍殺奔縣城，在石勇和唐猛的接應下，順了進了城。

　　這晚姚剛正在北城門巡視，得知二龍山從南城門進了縣城，心中吃了一驚，當即率領兵馬前往攔截，路上正遇到苗黑天向城外逃命。

　　苗黑天驟然見到姚剛，喜不自勝，自忖道:城中武將，當推姚剛最是勇猛，現今奔到那裡，便可仗他保護，強盜怎地拿我?念及至此，苗黑天連連向姚剛高叫:“姚提轄，賊人已經打破了南門，你快保我從北門出城，本縣少不了你的好處。”

　　姚剛不齒他的為人，冷哼一聲，率人從他身旁呼嘯而過。奔到半路，正遇著二龍山軍隊，姚剛拈起手中鐵槍，直前衝殺過去。唐猛看那姚剛來勢猛惡，當即提了合扇板門刀前去迎他，兩人在刀劍叢中鬥了無數回合，姚剛看到身旁士兵逐漸折損殆盡，心中焦急。

　　唐猛得便調出戰圈，收了手中的大刀，勸道:“苗黑天父子在鄆城縣中欺男霸女，無惡不作，城中百姓人人切齒痛恨，姚提轄空有一身好本事，卻自甘墮落，為苗黑天賣命，不覺得慚愧嗎?”姚剛被唐猛這番話說得怔怔不語。

　　唐猛看那姚剛有些意動，接著勸道:“提轄一位故友喚作葉春的，現已投奔我軍，他曾在林統領面前盛讚提轄的人品武藝，統領來時特意交待我等不可壞了提轄性命，提轄何不棄暗投明，與我軍共襄大義，解民倒懸。”

　　姚剛默然半晌，歎息道:“也罷，姚某也知道幫助那苗尚高無異於助紂為虐，怎奈職責所在不得不為之，既蒙林統領看得起，姚某就降了貴軍吧，今後願聽差遣以贖前愆。”

　　再說苗尚高看那姚剛不理自己，惱怒不已，卻也無可奈何，一路往北城門逃去。堪堪趕到城門口，不想對面撞來兩條好漢，大叫道:“贓官休走，二龍山張榮、李昱來也！”二人各仗手中兵器，直撲過來，苗尚高一看不好，慌忙拍馬躲在眾人後面。原來劉唐提放著苗尚高從北門逃命，於是派張榮、李昱率領石勇一都五百人馬前來埋伏於此，正好撞上。

　　鬱元、張勇、趙德、趙能為求活命，不斷催促手下士兵向前，企圖衝開一條道路逃生。李昱一臉平靜地看著衝到近前的駐軍，冷喝一聲道:“放箭！”但見漫天箭雨直奔駐軍飛去，陣陣慘呼響起，駐軍紛紛倒地不起，幾波箭雨過後，能夠站立的駐軍已經不足五十人。

　　張榮立即大喝:“弟兄們，莫叫跑了苗黑天！”說罷，一揮手中大刀，一馬當先直奔苗黑天殺去，鬱元、張勇各挺手中武器來迎，不提防李昱在後面一箭射倒了張勇，張榮上前一刀結果了性命，鬱元大吃一驚，不敢接戰，轉身就要逃命，被張榮趕上，將其斬於馬下。

　　苗黑天看到張榮如此勇猛，直嚇得屁滾尿流，一邊打發馬匹倉皇逃走，一邊命令趙德趙能上前迎敵。趙德趙能強打精神來迎張榮，張榮毫無懼意，將手中刀架住兩人武器，猛可裡大喝一聲，二人心驚膽戰，不提防張榮刺斜裡一刀砍死了趙能，趙德大駭之下扭身就跑，只聽得弓弦聲響，趙德翻身栽倒在地，卻是被李昱一箭射中後心，死得不能再死了。

　　苗黑天狂奔脫身，行到一條大街上，聽聽腦後沒了追趕的聲音，方才住了馬匹，倒抽過一口涼氣，抬眼一望，左右哪裡還有兵將?只剩得自己一人一騎，冷汗濕透了全身衣服。喘息剛定，忽然一陣大亂，又見許多敗殘軍馬東奔西突， 迎頭撞到劉唐率領大軍從南門殺來。苗黑天見了，魂不附體，拍馬待走，劉唐早策馬趕上，隻一樸刀，將苗黑天連人帶馬打倒，立即有人上前將他擒住，繩捆索綁了去。

　　劉唐一面繼續追殺頑抗之敵，一面派人將城中火藥局的大火破滅，一直忙到天明時分。城中百姓得知二龍山進城捉拿了苗黑天，歡天喜地地跑到街上進行慶賀。姚剛跟在唐猛身後安撫城中百姓，看到這番情形，愈發慚愧不已。

　　劉唐命人將苗黑天押到街上，遊街示眾，城中百姓無不對他切齒痛恨，直欲寢其皮食其肉，苗黑天看著街道兩旁一雙雙凶光四射的眼睛，不禁嚇得屎尿齊流，若不是二龍山軍隊在現場維持秩序，這廝只怕早被憤怒的百姓撕成了碎片。遊街之後，劉唐馬上對苗黑天進行了公審，這廝真是惡貫滿盈，百姓對他的控訴足足寫了滿滿三大本嗎，劉唐當場將其明正典刑。

　　事後，石勇向唐猛提起李秋萍，不曾想唐猛這個在戰場上無所畏懼的大漢，聽到李秋萍的名字，竟然不好意思起來，劉唐等人聽說了此事，不禁哄堂大笑。

　　鄆城縣地接梁山泊，劉唐觸景生情之下，想要到泊內去緬懷一番，當即將州中事務委托給了石勇，他與張榮棹了一隻小船，直往蓼兒窪劃去。二人到得那梁山大寨時，入目只見到殘垣斷壁，牆倒屋頹，再轉到聚義廳上，但見鳥雀成群，蓬蒿遍地，忍不住感傷了一回。

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