插地香

　　開學沒幾天，大約在白露前後，阿婆就把草席子換了，她說天冷睡草席肚子要疼的，她還說過了白露就不能赤搏了。可我知道白露是蟋蟀開鬥的日子，而且這幾天我們照樣是玩得滿頭大汗，睡在草席上是又蔭涼又滑爽相當的舒服，睡床單怎麽能和睡草席比，但阿婆不同意。

　　今天小組時，曉萍問我和德明今晚是否出來玩。我便問她:“今天是什麽日子，晚上有什麽好戲?”

　　德明更是大吃一驚:“你小姑娘晚上出來要幹什麽?”

　　“啊呀，今天是地皇菩薩生日，要在地上插香呀。”要不是曉萍提醒，我和德明早已把插香的日子給忘了。去年大家就沒有出來插香，大概是下大雨吧。

　　每年到這個時候弄堂裡總有不少人在地上插上香，來敬地藏菩薩(我們叫成地皇菩薩)。這兩年插香的人少了許多，不過對小孩來說，今天是可以晚上出來點香玩耍的好日子。

　　“你多帶點香出來，讓大家插。”我知道曉萍家對這種事最感興趣，而我們幾個家裡是沒有香的。麗華說她要帶小弟出來，讓他也玩玩插香。

　　晚飯後我便到了弄堂裡，德明和兩個弟弟、麗華和小弟已經在等我了。一會兒曉萍從前門走出來，手裡拿著幾把香。人到齊後，我們便往後弄堂走去。前弄堂都是水泥地，後弄堂有塊青磚地，香可以插在磚頭的縫隙裡。但青磚地也有缺點，只要下雨時間一長，磚上就長青苔，一不小心就滑倒，有時磚縫裡還長出綠草。

　　我們每人分到了一把香，點燃後是青煙嫋嫋，發出陣陣清香，我們把香一根根插在了地上。這時越來越多的人來這裡插香了，大銘和吳媽也來了。吳媽一邊往地上插香還一邊念道:“地皇菩薩開開眼，地皇菩薩開開眼。”那塊青磚地很快就插滿了香，那塊小泥地也都插滿了。吳媽告訴我們，在地上插香是感謝地藏菩薩一年來保佑地上的莊稼，讓我們過上好日子。

　　夜幕慢慢降臨，地上的香成了紅色亮點，滿地點點繁星。我們朝弄堂口走去，人行道上樹下的爛泥地才是插香的好地方。一眼望去，一棵棵樹下布滿了閃爍的點點星火，天上的月光和地上的香火交相輝映，格外美麗。不少小孩往泥地裡插香，但更多的孩子像小弟一樣，手拿香轉著圈，有的還拿著火棒揮舞。

　　又輪到德明在小弟面前露一手了，他手拿一支香，先是快速地一劃，那一點紅光就變成了一條直線，接下來他先劃圓圈，先小後大，隨後又飛快地劃起了八字，最後他亂舞一氣，金蛇飛舞。小弟傻了眼，叫起好來，他今天又開眼界了。我知道劃香的關鍵是速度快，有了速度那亮點就成線。

　　德明一停，我們幾個便揮舞起來，看誰的線條最美。馬路上的孩子看到後，也學著揮舞起來。沒多久，整條馬路上的孩子都揮舞起香來，那紅色的線條上下飛舞，千姿百態，遠遠望去，一條舞動的金色長龍，煞是好看。

　　看了一會兒，我和曉萍要回家了，明天一早還要上學呢。德明卻要我們再等一會兒，說等地上的香息滅了，他要幫小弟拔香燒完後剩下的香梗。還說誰的香梗多，誰的本事就越大。這幾天小孩子遊戲的賭資就是那些香梗。小時候我們是第二天一大早去拔香梗的，去晚了別人就拔走了，聽大人說這樣能明目。那些香梗就用來當遊戲棒玩，德明從不玩遊戲棒，因為他贏不了曉萍，丟不起這個臉。

　　大哥的蟋蟀

　　前幾天德明大哥他們去七寶抓蟋蟀。

曉萍大伯告訴他們，好蟋蟀在天還未亮時叫得最響，所以他們深夜便騎腳踏車出發。十幾輛腳踏車悄無聲息，像敵後武工隊奔日偽據點，又像漢奸搞偷襲，還有點像專搞夜襲的別動隊。兩點多一點到七寶，亂草堆、石板、牆腳下和冬瓜地裡都留下了他們的足跡，恨不得把地都翻上一遍。月光漸漸黯淡，黎明悄悄來臨時，他們的竹竿筒裡都裝滿了蟋蟀。回上海後，他大哥發現一隻蟋蟀非常奇特，他養蟋蟀快十年了，這還是他第一次看到如此漂亮的蟋蟀。　　他馬上去請教曉萍大伯，他是老法師。大伯看到後連連叫好，稱讚這是正宗的七寶品種，他好久沒有看到這樣的上上品了。讚美的同時還向德明大哥傳授了蟋蟀的養生絕巧，並關照，此蟋蟀太嫩，一定要養到中秋後才能開鬥。

　　得了如此的寶貝，德明大哥是興奮異常，視它為珍寶，把它供養在一隻龍盆(比一般的盆大一點，盆上刻有龍，專門用來鬥蟋蟀用的)裡。每天是有葷有素，飲水也與眾不同，用一種草根煎了給它喝，照顧十分周到。這隻蟋蟀也不負他的恩典，沒幾天的功夫就長得更結實和精神了。

　　他知道德明“孽撤手賤”(管不住自己的手，要亂動、搗蛋)，就警告他，只要碰一碰這隻龍盆，就打斷他的手。德明膽子也實在是大，只有兩天的功夫，就熬不住了，把大哥的話扔到了腦後。今天他要親眼看看這隻蟋蟀。麗華警告他，只要他一動，大哥就知道。德明卻說大哥只是嚇嚇他，他德明是什麽人，嚇不著，打不怕，只要她不告密就不礙事。

　　這些蟋蟀盆都放在床底下，那隻龍盆被其它的盆捂得嚴嚴實實。麗華的話倒提醒了他，他要我和小黃幫他看好每個盆的確切位子，等會兒再按原樣放好，他大哥就是火眼金睛也是白搭。我和小黃蹶著屁股鑽在床底下，看著德明小心翼翼地將蟋蟀盆一隻一隻捧出來，我們便馬上做好記號。最後，那隻龍盆被請了出來，他像捧老祖宗一樣把龍盆供到了台子上。

　　開盆前他關照我們:把氣屏牢。他慢慢地將盆蓋移開，同時將一個網罩了上去，這是專門用來看蟲的。

　　七寶蟲靜臥在盆中央，見到亮光，它六爪凌空騰起，擺出一副要跳躍的架勢。這時我們才看清，這隻蟋蟀通體烏黑，方頭凸眼、頸粗、須長、肉背厚，六爪長，兩條大腿粗壯有力。突然，它揮動兩根長長的雙須，前後左右、上上下下，就像雙槍陸文龍(嶽飛傳中的人物，使雙槍)，舞得密不透風。它沿著盆邊快速地巡視了一圈，見沒有入侵者，便又“啪”的一下臥了下去。

　　“七寶大將軍，七寶大將軍。”大家讚口不絕。

　　“什麽大將軍，你又不知道它狠不狠。”曉萍自己不懂蟋蟀，倒逗起德明來。

　　曉萍這麽一說，德明頭腦就發熱，他拿出了自己的大王。這是麗華爸在廠裡捉來送他的，是常勝將軍。我們弄堂裡小孩的蟋蟀全成了它八字大牙下的敗將，不少大人的好蟋蟀也不是它的對手，德明便稱它起大王來。那蟋蟀打了一連串勝仗後，名聲大振。這隻井底之蛙，不知天高地厚，以為天下老子第一，把誰也不放在眼裡，但天外有天啊。

　　見德明拿出了自己的蟋蟀，麗華問他要幹什麽，他說要試一試這條七寶蟲，看看它有多少厲害，掂掂它的份量，點到為止。

　　“你不要命拉，讓你大阿哥知道了，他還不把你打死。”我也立刻警告他。我嘴上這麽說，心裡卻很想看一看這場惡鬥。

　　“你們不要怕，出了事我一個人來擔當。”德明絲草也不用，用手指去引，那隻蟋蟀立刻轉過身來，鋼牙大張，“瞿瞿”地惡叫起來，精神抖擻，還要前後抖抖身體，踢踢腳，好像在向它的主人請戰。德明用個小網，把他的寶貝輕輕地放到了龍盆裡。

　　那七寶蟲感覺到了敵情，它卻采取了以靜製動、後發製人的戰術。那隻大王自以為老謀深算，雙須往前一搭， 便認為探明了對手的虛實，一陣竊喜:它年幼可欺，自己穩操勝券了。它在嘲笑對方:你的頭是不是大了一點，轉起來不方便。腰是不是粗了一點，那肯定要妨礙靈活性。我從哪兒下手能一下子要你的小命，你這乳臭未乾的小子，哪裡是我的對手喲。

　　突然，那大王惡叫一聲:“小子，我來了。”便大張八字牙，不可一世地衝殺了過來。這次它失算了，對手不是一隻隨隨便便就可以咬翻的無名小卒，而是一個強過自己百倍的高手。大王的衝撞力巨大，但七寶蟲的六爪緊緊抓住地面，絲文不動，大王自己倒被撞得頭昏眼花，跌跌撞撞。七寶蟲將雙須往後一撩，張開利牙將對方接住，一“並夾”，一甩頭，大王的半個頭不見了，還白肚皮朝天，六腿抽筋。

　　我本來以為這場惡鬥一定精彩，想不到隻一個回合，德明的大王便一命烏乎，成了七寶蟲的刀下之鬼。

　　德明見自己的寶貝戰死，就後悔起來。曉萍不看山水，還說德明:“你這隻大王怎麽這樣不經鬥，隻一個回合，一秒鍾的功夫就輸掉，我看也沒看清楚。”

　　德明正好是有氣沒有地方出:“都是你這個小姑娘要看，害得我大王鬥死。”

　　麗華立刻站了出來:“不要怪別人，是你自己要鬥的。”

　　我也勸他:“以後我們也自己去捉。現在要緊的是把蟋蟀盆放好。”

　　聽我這麽一說，德明才按下怒火。我和小黃又蹶著屁股鑽到床底下，幫他把蟋蟀盆分毫不差地按原樣放好。最後讓麗華檢查一番，確定沒問題後，才到弄堂裡去玩了。