歸阿娘管教後，為了少挨揍，我不得不去適應阿娘的規矩。除了管我，阿娘總是想法子叫我多做事體。不過，像洗碗這類事，阿娘是不要我做的，怕我毛手毛腳把碗打碎。我乾的都是一些粗活，像什麽買米，買煤球、劈柴、掃地和倒垃圾等。我總覺得很奇怪，阿哥為什麽很少做家務，難道我真是阿娘免費雇來的長工，不用白不用?我便問阿娘她是否偏心，想不到阿娘理直氣壯地回答我:“你阿哥是乾大事的人(他小學還沒畢業呢)，你隻配做這種家務小事，因為你不好好讀書，太貪玩，沒出息。”阿娘講的一點也不錯，我隻好自認倒霉。

　　前幾天阿哥和阿妹去寧波老家玩了，乘海輪，坐汽車，遊山玩水加療養，逃避家務勞動。我也想去，阿娘明明不想讓我去，卻說她喜歡我，要我留在她身邊。這樣她既省了鈔票，又有人幫她做家務。

　　阿娘看我每天起得那麽早，就要我幫家裡生爐子。我們這裡的人家一般每天早上都要生爐子，天太熱，所以大家不把爐子封過夜。我覺得好玩，就答應了下來，因為我已經會生爐子了。大銘住前弄堂鋼骨水泥房子，有大小衛生，但煤氣還沒裝，聽說快要裝了。但他家燒的是煤餅爐，天天封過夜，幾乎不要生爐子。燒煤球最便宜，楊平家住前弄堂，他媽每月隻燒五角煤球，中飯燒好便熄火，夜飯冷飯冷菜。

　　除了煤球、煤餅爐，有的人家還燒洋風爐(煤油爐)，八、九根燈芯，中間套上個鐵皮罐頭，上面全是小洞洞眼，點烊燈芯，藍色火焰便從小洞洞眼往上爬，火力旺，又乾淨，就是有股煤油味道。燒洋風爐的沒幾家，因為煤油貴(二角四分一斤)。

　　前幾天，德明闖了禍，張媽罰他生一個禮拜爐子，頭一天就是我幫他生的。他生爐子時太節約，引火柴放得不多，沒成功。我叫他拿一張申報紙，十來根劈好的柴爿和一隻旺煤餅，有人叫它旺煤球(用木屑和煤屑混和做成，很容易著火)。

　　我叫他把爐子出清，放上幾個燒完的煤球。我點燃了申報紙塞進爐膛，淡紅色的火焰一升起來，柴爿塞進爐膛，當爐子裡冒出了青黑色的煙，再放上掰成小塊的旺煤餅，用扇子扇幾下，等幾縷暗紅色的火苗串了上來，就加上煤球，再扇。有的人家用舊的水落管子當小煙囪來拔風，省時又省力，效果比扇子都好，等煙沒了，爐子就生好了。

　　煤球、煤餅是按計劃供應的，每家每戶都有煤球卡。阿娘要我把一隻煤球一割兩，說這樣燒能節約，就是讓它充分燃燒。我隻好用火夾當鍘刀，再把割煤球掉下的煤屑掃起來，放在一個小缸裡，加點水就成了煤泥，用來封煤爐。阿娘還要我把燒完的煤球剝開，說裡面還有沒燒完的煤，我也放在小缸裡。

　　阿娘很節約，很少去煤球店買四分一斤的柴爿，總是自己動手解決引火柴。阿娘把剝下來的毛豆殼和蠶豆殼曬曬乾，當柴火燒。這種東西燒起來濃煙滾滾，還要劈裂啪啦地爆。每當馬路上修剪樹木的時候，總有不少人到馬路上去撿留在地上的小樹枝，曬乾後當柴燒，這樣就能省些錢。阿娘自己不去，卻常常差我去拾。

　　昨天又有人送給阿娘一籮筐爛木頭，今天一大早阿娘就把劈柴的苦差使派給了我。爛木頭要比柴爿難劈多了，看著這滿滿的一籮筐爛木頭，我心裡急啊。上半天我要和德明去買游泳票，晚了就買光了。我想下半天再劈，阿娘不答應，說下午有下午的生活，還關照我柴爿要劈得細，

這樣容易點著而且省料。阿娘的話我不得不聽，沒辦法，我命苦阿。　　想到要做一上午的苦力，我肚皮生火，胸口發悶，有了怨氣，我就力大無比。我掄起劈柴刀，狠命地劈了起來，怨恨都集中在這刀上了，柴爿成了出氣筒，讓我出口氣。還好，前幾天阿哥把這柴刀磨得飛快。我一刀下去，爛木頭就一劈兩，而且碎屑亂彈。我想這就是“磨刀不誤砍柴功”了。

　　沒多久，一筐爛木頭就成了二筐柴爿，我也體會到了刀劈斧砍那種痛快的感覺。阿娘很滿意，誇我人小力氣大，再要弄點事體讓我做做。隻怪我太勤快，自己尋生活，算我觸霉頭。

　　但我心不甘啊:“阿娘，我把今、明兩的天氣力都用光了，明天我要休息。”

　　阿娘眼睛一瞪:“力氣用用會再來的，困(睡)一覺就好了。”

　　“不對，阿娘。你講過的，越困越懶，越吃越饞。”

　　“小鬼，是懶覺越困越懶。再說你一天要吃掉兩天的飯，明天你不吃飯可以嗎?”

　　一聽要沒飯吃，我牢騷再也發不下去了。我跟阿娘吃飯，命就不好。

　　每天清晨，我把爐子拎到弄堂裡，和隔壁鄰居一起生爐子。這時， 弄堂裡煙霧繚繞，煤煙嗆人。我燒的毛豆殼煙更是大，熏得我眼淚直流。沒辦法，家人要用爐子燒早飯啊。

　　幹了沒幾天，我就後悔，當初不該接下此活。不過我自有辦法讓阿娘叫我停下來。

　　接下來的幾天，生爐子的時候我就多加引火柴。爐子是生得旺了，但一大筐毛豆殼、蠶豆殼和柴爿幾天功夫就見了底。我就向阿娘要錢，去買柴爿和旺煤球。這招果然奏效，阿娘一聽就光火(生氣)了:“你這個小孩，一點也不知道節約。這點東西，我好燒一個月。”

　　我就趁機:“阿娘，你不好怪我，引火柴少，爐子我生不好，重生料更傷。還是叫阿哥生爐子，他生得好，用料又省，你就能省錢。”阿娘好像也曉得我在耍滑頭，不過，她也沒有更好的辦法。最後她還是心疼錢，就不要我再生爐子了。

　　爐子是不生了，但家裡的事情是做不完的。阿娘要我拖客堂間的地板和衝洗天井，她不舍得用自來水，要我到二十米開外的地方去吊井水。這樣每天早飯吃好，我就掃地拖地板，衝天井，弄得非常乾淨，阿娘也總算有點滿意了。再加上阿娘睡午覺，我主動給她倒洗臉水，替她扇扇子(我家沒有電扇)，像丫頭服侍老爺，拍拍她馬屁。阿娘也就慢慢地喜歡起我了，還說只要這樣保持下去，她就放我去寧波鄉下玩。為了去寧波鄉下，我也只能如此(賤啊)。

　　就這樣，我前後跟阿娘吃了一個多月的飯。由於阿娘年記大了，加上身體不好，管不動我，我又回到阿婆家吃飯。我也隻好等到過年再嘗嘗阿娘的手藝。