與阿婆不同的是阿娘燒菜經常翻花樣精，天天調花頭。一段時間下來，阿娘的菜我也慢慢習慣。我總究是寧波人，沒多久也喜歡上了自己的家鄉菜。話要說回來，寧波菜除了鹹，它還有一個特點，就是特別鮮。這個鮮，是來自原料的本身，而不是像別的菜，要加許多調料，才能燒出好味道來。因為阿娘用的都是天然調味品，不用味知素(味精)，燒出來的菜卻特別的鮮。

　　先講講梅乾菜燒肉。那梅乾菜又鮮、又嫩，這肉燒得是又香、又酥，實在是好吃，就是肉的量太少。不過，比阿婆燒的要好吃多了。究其原因，就是阿娘的做法與眾不同。

　　梅乾菜是阿娘自己做的。每當雪裡葒大量上市的時候，阿娘就趁便宜時多買一點。先是掛在竹竿上曬，鄰舍隔壁也有不少在曬梅乾菜的，弄堂裡到處可見。但接下來的工序，阿娘的就跟別人不一樣了。她把曬好的梅乾菜放進缸裡，一層一層地加鹽，壓壓緊，再用根棒頭搗搗弄弄。接著再放些什麽東西，最後把口封上，看來這就是她的法寶。阿娘先將梅乾菜切成小段，隔水蒸一個鍾頭，其間加些油等。然後把帶皮五花肉和梅乾菜一起用小火紅燒悶爛。

　　一開始，我嫌梅乾菜太鹹。就挾一點放在碗裡，用開水一衝，那湯味道獨特，鮮美無比，這是我的一大發明。有了這碗鮮湯，我又要多吃一碗飯，阿娘又要講我吃人家定量了。

　　寧波靠海，海鮮在寧波菜中佔了很大的份量。我們經常吃的小海鮮有:毛蚶、銀蚶、海瓜子、海蜇頭、蛤蜊和黃泥螺等。還有一種小水產叫蠣蝗，鮮美異常。阿娘醃製的蝦醬蟹糊，我是不碰的，裡面有殼吃起來麻煩，弄不好還要拉肚子。鹹菜烤烏賊魚也是阿娘的拿手菜，而鹹菜黃魚湯則是寧波菜的一大特色菜。其實，我們平時大家吃的都是鹹菜小黃魚湯。鹹菜大黃魚湯，要到過年才能享用。還有一種菜是面拖小黃魚(實是小梅魚)，阿娘將它氽得兩面黃，外酥裡嫩，蘸醋或黃牌辣醬油吃。

　　我認為寧波菜中最好吃的，要算魚鯗了，即魚乾。我第一次吃鰻鯗，就是阿娘自己做的。

　　隻記得阿娘從菜場裡買回熱氣(新鮮)海鰻，用乾布把鰻魚揩揩清爽，不用水洗。然後開膛破肚，去掉魚肚腸。再把魚全部剖開，撒上白花花的鹽，用竹簽將魚撐開，最後把魚吊在見不到太陽的北面窗口。魚風乾後，就能吃了。阿娘把風乾的鰻魚鯗吊在底樓的走廊裡，上面蓋一張申報紙遮遮灰塵。

　　那天阿娘叫我把吊著的鰻鯗取下來。她切了一小塊，用手撕成一條條，放在碗裡，加一點老酒，隔水蒸。她特地裝了一點點在小碟子裡，放在我面前，再倒上醋，蘸著吃。我迫不及待地拿了一塊放進嘴裡，一咬才知道我們寧波菜裡有那麽好吃的東西。那鰻魚鯗是風乾的，肉頭結實，咬勁十足，真是滿口留香，回味無窮。我想這魚鯗是上等的下酒菜，外公一定喜歡。

　　一碗飯還沒下肚，碟子裡的鰻魚鯗早不見了影子。我哪裡肯罷休:“阿娘，可以再給我一點魚鯗嗎?這點我不夠吃。”

　　“你也吃得太快了，這是下飯的，不是吃著玩的。”

　　“啊呀，阿娘。你不好怪我的呀，你做得太好吃了，我慢也慢不下來。”為了多吃一點鰻鯗，我隻好拍拍阿娘馬屁。

　　“你不嫌它鹹了?”她又挾了一點給我。

　　“不鹹，不鹹，味道正好。”說老實話，跟阿娘吃了一個月的寧波菜，

我現在連鹽鹵都敢喝。　　我向阿娘提出，不要分菜給我，讓我和大家一起吃。阿娘不答應:“你眼睛像霍現(閃電)，筷子像雨點，專挑好小菜吃。不分給你的話，好小菜都到你肚皮裡。”聽阿娘這麽一講，我也就沒臉再說什麽了。

　　飯一吃好，我就問阿娘:“啥辰光再吃鰻鯗?”

　　“過年。”

　　“啊！要等到過年啊，我怎麽等得及。阿娘，下個禮拜再吃一次。你就不怕老鼠偷吃鰻鯗?”

　　“魚吊在天花板上，老鼠是吃不到的。只要你不偷吃就可以了。”因為我經常利用阿娘疏忽的機會偷吃小菜。但阿娘防我偷吃的手法是多種多樣的，因為她講過，我看到好吃的眼睛就要冒綠光。但我也有偷吃而不被她發現的法寶，如偷吃小菜，一次不能吃得太多，吃完後還要把菜耙耙松，這樣看上去不但沒少，而且還多了出來。偷吃菜裡的好東西，如鹹菜炒肉絲，我隻吃下面的肉絲，表面的千萬不去動它。阿娘一般發現不了，當然也有我倒霉的時候。

　　“阿娘，我們寧波菜裡還有什麽好吃的，你講一點給我們聽聽。”

　　“魚鯗裡，黃魚鯗最鮮，做法也拷究一點。特別是黃魚鯗燒肉，味道特別好。那肉含魚香，魚有肉味，肉已酥透，魚鯗依舊咬筋十足，越嚼越香。一般是有客人到，才燒這道菜來招待。”

　　我咽了一下口水:“阿娘，你不要講了。快去買點黃魚來，做黃魚鯗。我也想嘗嘗黃魚鯗燒肉。”

　　“現在到啥地方去買熱氣大黃魚?再講菜場裡有，也不夠新鮮，一定要新鮮的魚才能做魚鯗。從前捉魚人出海，黃魚捉得多了，就在船上加工，讓海風吹乾。十天、半個月魚船回港，黃魚鯗就做好了，那魚非常新鮮。現在南貨店倒有賣，但貨色不好。只有等你嬤嬤(姑姑)到上海，叫她帶一點黃魚鯗。”

　　“阿娘，你現在就寫信，叫嬤嬤來，多帶一點黃魚鯗。”

　　“你嬤嬤在寧波，說來就能來啊。”

　　看來要吃黃魚鯗燒肉，只有等到過年了。

　　阿娘燒的寧波菜中，給我印象深的還有:烤(寧波話:紅燒)長豇豆，阿娘有個習慣，總是要到小菜場快收攤時去菜場，看看有沒有便宜的落腳貨(挑省下來的)。有一次，我看到她拎了一籃老長豇豆，是賣不掉的那一種。她把整根長豇豆放在水裡煮，然後曬乾。燒的時候，加醬油，用小火煨。烤長豇豆的特點是又鮮又鹹，特別下飯。如用它來燒肉，那身價就不一樣了。阿娘燒的鹹菜豆瓣酥也很合我的胃口。當蠶豆大量上市，阿娘就買幾籃頭回來，叫我剝。她把剝好的豆瓣放在太陽下曬，曬幹了就可燒鹹菜豆瓣酥了。有時她心情好，就會做油氽豆瓣，比南貨店五分一包買來的還好吃。每年春天，阿娘總要燒幾沙鍋烤毛筍，竹筍貴她很少買。阿娘一烤毛筍，整幢房子都是毛竹味道。那鮮美的毛筍，我怎能放過它。

　　一次我跟阿娘去買菜，她看中了一堆人家不要的老黃瓜。那可是正真的“黃瓜”，綠顏色褪得一點也不剩，但比嫩黃瓜粗大。阿娘和賣菜的阿姨討價還價，我忍不住，便插嘴說這些黃瓜今天不賣，明天就扔拉圾筒了。那賣菜的隻好賤賣，收了阿娘一角錢，我知道她也想早點收攤回家，這次阿娘卻沒有講我亂話三千。

　　回家路上我問阿娘，這種老黃瓜怎麽吃，她說要做白糖醬黃瓜。一到家，阿娘就用自家的秤把老黃瓜再稱一遍。這堆老黃瓜有八斤八兩，平攤下來每斤一分多一點。她先把黃瓜洗淨，再剖開，用線穿好涼在竹竿上。

　　前幾天我看見阿娘在做醃黃瓜的醬，她從鮑家阿婆那裡討來了幾塊像茶仔餅一樣的豆餅，弄碎了放在缸裡，再加些溫氽水(溫開水)。缸上不加蓋，蒙上一塊白紗布，放在太陽底下曬。曬了沒幾天，那豆餅醬就開始發熱冒氣泡，就是發酵了。

　　那天她醃黃瓜，我和阿妹都在一旁看。她關照:不許講話。有時阿娘做酒釀，她也這麽說(後來才知道，這就是無菌操作)。她先把豆餅醬調好，塗在曬好的黃瓜上，再加些白糖，然後一層一層醃在缸裡。我問她為什麽不加幾粒糖精片，因為糖精片便宜得多，她搖了搖頭，說隻好加白糖。

　　開缸了，阿娘拿出一大塊，就是半根黃瓜，要我給阿婆。那白糖醬黃瓜的賣相和漕坊(醬油店)買來的是一模一樣，晶瑩澄黃，香氣醇厚。一嘗味道，清脆鮮嫩，香甜適口，並不是很鹹，比買來的還好吃。阿婆講這白糖醬黃瓜在漕坊要賣六角四分一斤，我想阿娘太會做人家了(勤儉持家)。

　　講到寧波菜，就不能不提臭冬瓜和“海(莧)菜枯”。這兩種菜不要用油，不要燒而且很下飯，相當符合阿娘的節約原則。

　　先講“海菜枯”。跟阿娘吃飯前，我吃過一次，是阿婆向阿娘討的。阿婆吃得津津有味，只見她用嘴一吸，杆子中的肉就吸了出來。我和海倫吸不好，就把裡面的東西咬出來。我總覺得有鹹又臭，但味道還可以。海倫講太好吃了，她外婆也是寧波人。

　　“海菜枯”是米莧梗做的，細的如手指，粗的像細竹竿。上市的時候，經常有菜販挑了米莧梗到弄堂裡來叫賣。阿娘就花兩角買一捆，切成段，蒸熟後，放進缸裡與鹽水一起發酵。過一段時間，等臭氣熏天了，“海菜枯”也就做好了。它口味獨特，稠、釅、鮮、鹹而且爽口，是很下飯的。

　　我問阿娘，像樹一樣的菜梗子怎麽也能吃?阿娘講，寧波人做人家，只要好吃的都舍不得扔掉。除了米莧梗，山芋葉子、上海人扔掉的萵筍葉、西瓜皮冬瓜皮、花菜葉子、小豌豆殼等都可以燒來當菜吃。在老家寧波，野地裡的許多野菜都可以吃，而且味道不錯(現在看來這些都是健康食品)。我想我福氣還算好，要是生在寧波，阿娘天天燒野菜給我吃，我還有啥力道白相。

　　弄堂裡有不少寧波人，但真正能做“海菜枯”的，卻沒有幾家。所以到了大熱天，經常有人上門來向阿娘討臭鹵，阿娘總是有求必應。

　　再講臭冬瓜，那可是寧波菜的一絕，我早就領教了它的臭和美味。那天我們正在吃中飯，阿娘在天井開醃臭冬瓜的缸，臭氣直衝三樓。海倫吵著要吃，阿婆沒辦法，隻得硬著頭皮向阿娘討。阿娘隻給了像豆腐乾大的一塊，阿婆滴上幾滴麻油，一分兩，我和海倫一人一半。

　　前幾天，我跟阿娘到菜場去買冬瓜。我家附近有四、五家菜場(五分鍾的路)，有太平橋、吉安路、淡水路和八仙橋菜場。我們經常去的，則是太平橋和吉安路菜場。買魚，阿娘卻經常跑水產公司(福州路菜場)，那裡的魚貨色多、新鮮。買菜，我沒有發言權，只是當當搬運工而已。阿娘東看看，西瞧瞧，最後挑了一個很大的冬瓜。那東瓜很便宜，一分就能買一斤。她還花了二分錢，買了一攤番茄，都是挑省下的，我看足有兩斤。我把那隻大東瓜和番茄拎了回來，重得不得了。背心和短褲統統濕透。為此，阿娘賞我一隻小番茄，我也就沒跑冤枉路。

　　阿娘把冬瓜切開，裡面的肉很厚，也不曉得她是怎麽看出來。阿娘把籽和軟綿綿的東西拿掉，再把東瓜切成像糕團店裡買來的簿荷方糕一樣大小， 蒸一蒸。冷卻後，往臭鹵缸裡一放，便大功告成。它的肉頭又軟又糯，聞上去臭烘烘的，啄一塊放在嘴裡，鮮、鹹、酸、香，味道重，又清爽。

　　寧波人特別喜歡吃臭的東西，除了臭東瓜和海菜枯，還有臭菜心(臭芋艿蓊)、臭鹹蛋、臭乳腐、臭毛豆、臭豆腐和臭鹹魚，好像不來點臭的，飯就咽不下去。

　　除了那好吃的寧波菜，阿娘飯也燒得特別好吃。尤其是早上的泡飯，更是受我的歡迎。其特點是:爽口，湯是湯來飯是飯，米粒粒硬澤，入口滑爽。我吃起來菜也不要，嘩啦啦一下，一碗就倒進了肚皮。要是有些鹹菜、重油炒過的紫香大頭菜和幾隻黃泥螺來過(佐)，是一種享受。

　　同樣是泡飯，阿婆燒的就差遠了。有時她水放多了，時間一長，就成了飯泡粥。跟阿娘吃飯後，才知阿娘的手法獨特，弄出來的泡飯與眾不同。每天晚飯後，阿娘把沒吃完的冷飯盛在淘籮裡，吊在底層通風的走廊裡，大熱天也不易餿。那飯經風一吹，米粒就收幹了，不易泡爛。下午點心時，我用冷開水一淘(泡)，那米粒粒滑爽。一眨眼的工夫，兩碗泡飯就下肚了，急得阿娘雙腳跳，嘴裡直嚷嚷:“這叫我喳弄弄啦”(讓我如何是好)，又講我吃人家定糧了，再這樣吃下去，她又要去飯店買議價飯了(有段時期，有些飯店除了平價飯還出售一定數量的議價飯:一斤白飯要四角錢，不收糧票。平價飯則是兩角，收一斤糧票。以前阿婆經常去買議價飯)。我告訴阿娘，她弄的泡飯太好吃了，我沒辦法。