翌日,十層高樓下江湖俠士早已雲集如潮,晨曦的陽光掃過洛陽城頭的紅瓦,使整個天香樓異常高聳雄偉。高樓外層的石壁上積雪早已消退,留下了一根跟深刻的痕跡,仿佛如時間的印記般。
此刻,古超和四名天香樓弟子恭敬的站在正門外的石階上,和步入樓內的賓客一一寒暄。五年一屆的八派會武即將拉開序幕,這一屆更是八派掌門齊聚,江湖中的豪俠更是不願意錯過這一次武林盛會,就連奉命巡查洛陽的蘇鉞等人也排在人群之中。
“請柬”一名天香樓弟子攔住一個即將要闖進門口的粗衣老者,口中喊道,“您要是沒有請柬,我是不能讓您進去的。”天香樓為了確保八派會武正常進行,在每一屆會武前都會給江湖中有聲望的門派或者幫派送上會武請柬,眾人憑借請柬進入樓內,觀看會武。
“大哥,我們有請柬吧?”人群中,紀楓向天香樓門口望去,看到有人被門口的弟子攔住,便趕忙向身前的蘇鉞問去。
“臨行前,福王殿下給我們準備了請柬,你看”柴無名從腰間拿出一個丹紅色鏤空銅牌,正反兩面刻著一個“天”字和一個“香”字。
“為何我沒有?”紀楓一臉不悅,冷哼一聲。
柴無名嘴角微動,將手中請柬遞給他,“你可要保管好這請柬,千萬別弄丟了。”
“好的,我辦事,你放心。”紀楓從柴無名手中接過銅牌,仔細看著上面的花紋,“咦,右下角怎麽有一個福字”他好奇的問道。
“為了防止他人冒充,每一塊銅牌上面都有特殊的標記,這個福字是特指福王府。”柴無名走在他前面,低聲輕語道。
天香樓內,整個大廳之中早已人滿為患,各派弟子順著大廳側廊一直向樓上走去,每隔一丈便有兩名天香樓弟子站木梯走廊兩側,眾人穿過木梯走廊一直走向三樓的飛雪閣。閣樓數丈大的鐵門兩側站著一排丹紅長衫的弟子,各派弟子從闖過鐵門步入飛雪閣。
飛雪閣地處天香樓第三層,確實整個天香樓最大的一層,它向外凸出十多長,閣樓下更是有巨石支撐,將天香樓四周的街肆籠罩其下。整個飛雪閣環繞在天香樓主樓四周,走進三樓的眾人,在天香樓弟子的指引下穿過高聳的木梯,來到飛雪閣頂層的高台上。
飛雪閣頂端的高台上,人頭攢動,從另一側緩緩走來八個人,站在最前面的八派弟子紛紛跪地行禮。少林方嚴住持、武當靈虛真人、華山王掌門、青城余掌門、恆山清虛子、衡山簡掌門、嵩山雲掌門、峨眉紫金真人依次走上高台的主位,他們紛紛落座。
高台四周的錦旗隨風鼓動,江湖眾人紛紛圍在高台四周,中間寬闊的比武台上,則站在參加八派會武的各派弟子和一些報名參賽的其他俠客。
王承德眼睛微微睜大,向台下眾人望去,眼中盡是得意之色,向左右兩側望去,未見曹昊天身影,便低聲向身旁的天香樓弟子問道,“昊天師兄怎麽還沒來?”
身旁的弟子搖了搖頭,輕聲道,“弟子不知,不過您可以問下最左邊的古超師兄,或許他知道。”
王承德向雲陌身旁的古超揮了揮手,示意他過來。古超趕忙快步從雲陌、箭玉、清虛子和余清雲身後走過,來到王承德身旁,低聲問道,“王掌門,不知道找弟子何事?”
“會武即將開始,怎麽不見你們副樓主和慕容小姐?”王承德看著面前這個青年弟子,臉色一肅,低聲問道。
“這個...據說曹二爺昨晚一直在房中調理身子,弟子這就派人去催問。”古超神情緊張的看著一臉正色的王承德。
王承德點了點頭,稍稍坐正身子。古超趕忙快步向台下跑去,從人群中的甬道走向飛雪閣。
見各派掌門紛紛入座,台下眾人嘈雜的人聲停了下來。但會武遲遲沒有開始,眾人又開始私下議論起來。
此時,高台左側一襲綠影閃過,曹昊天快步如風來到主位,各派掌門紛紛將目光落在他身上。王承德起身走上前來問道,“曹師兄,天下豪傑都在此等你。”他語氣中略帶一次諷意,作為東道主居然在會武當日姍姍來遲。
曹昊天快步來到他王承德身旁,向各派掌門望去,臉上一絲笑意。“抱歉、抱歉,曹某來晚了,讓諸位就等。”
其余七派掌門紛紛起身,眾人一陣寒暄之後,再次入座。曹昊天站在各派掌門前面,看著高台四周的江湖俠士,將目光落回到比武台上的各派弟子以及其他參賽選手,“諸位都是各派中頂尖的高手, 更是武林新一代翹楚。百余年前,天香樓第二任樓主慕容老先生聯手少林寺、武當派、華山派、恆山派、衡山派、青城派、嵩山派和峨眉派的掌門促成八派會武,力求護衛天下正道,鏟除江湖中的邪魔。武學之路理應勤勉,但天下武學不應因門第之見而固步自封,因而我們八派會武就是力促各派高手相互學習,使我們武林正道更加強盛。這一屆八派會武我們更是邀請了八派之外的高手一同比試,就是為了使武林正道俠士之間相互提攜。”
“原來如此”高台四周的人群中傳來陣陣驚呼聲,比武台上的眾人更是雙手握拳相互行禮。
曹昊天看著台下眾人的反應,眼中一絲喜悅,他一揮手示意眾人安靜。“本屆八派會武,我們更是有請到各派掌門蒞臨出席,目的就是為了使我們這一屆八派會武發掘更多的江湖新秀,一同造福整個武林。”
聽到這裡,站在比武台上的錢多多不由得向一旁的唐月白望去,看著她臉上沒有半點表情,似乎周圍如潮般的鼎沸呐喊聲和自己沒有絲毫關系。天香樓飛雪閣頂端的呐喊聲響徹整個洛陽城,就連圍在明義坊中無緣目睹八派會武的其他俠士都紛紛發出羨慕的感歎之聲。
“由於比武的人數比以往多出不止一倍,本屆八派會武將改變以為自由挑戰的方式,我們將根據大家報名的情況安排比試。”曹昊天接著說道,洪亮的聲音蓋住了高台上眾人議論的聲音,身後的各派掌門也紛紛的滿意的點了點頭。