老太太那邊已經點起了燈，秀蓀進去的時候正看見老太太披著外衣坐在床沿，她就撲了過去，圓圓的腦袋扎進老太太懷裡，“祖母，這是怎麽了?我害怕。”　　老太太就把秀蓀抱在了懷裡，輕輕拍了拍她的後腦杓，“不怕，我家阿蓀不怕啊。”

　　秀蓀就調皮地抬起頭，“秀蓀今天要和祖母睡。”

　　說完，好像害怕老太太會反對似的，脫了鞋子就往老太太床上爬，鑽進被窩把頭蓋起來就不動了。

　　老太太就笑著拍了拍秀蓀高高撅起的圓屁股，秀蓀扭了扭。

　　那動靜沒有絲毫停歇的趨勢，仍舊喧囂著，又過了一會兒，老太太也上了床，叫丫鬟放下帳子，熄了燈。

　　許久之後，窗外都灰蒙蒙了，任媽媽由申媽媽引著進了老太太的屋裡，昏黃的燈光漸漸亮起。

　　老太太起身，看了眼依舊熟睡的秀蓀，給她壓緊了被角，才開口問，“下來了?”

　　任媽媽回，“下來了，是……”

　　老太太抬手製止，歎了口氣，“這不用讓我這道了，你去處理了吧。”

　　老太太又頓了頓，“派人去接她奶娘，將她的東西都搬進府裡來，從此她就是秦姨娘了。先讓她在後院養身體，養好了身體就給太太奉茶，再安排住處。到我庫房裡找幾匹布料再挑點首飾給她送去，別總是做一副家裡死了人的打扮。”

　　任媽媽和申媽媽應諾，退了下去，房間裡再次暗了下來。

　　老太太再次躺下，卻發現小孫女已經醒了，小腦袋抬了起來。

　　等雙眼適應了黑暗，老太太發現秀蓀將被子拉到鼻尖，睜著大大的一雙杏眼看著她，欲言又止的樣子。

　　老太太問，“怎麽了?”

　　卻聽秀蓀道，“那女子殺死了自己的孩子?”

　　老太太被秀蓀突兀的問話嚇了一跳，忙道，“這是誰告訴你的，小孩子不要瞎說。”

　　秀蓀卻道，“祖母，我都已經七歲了，還有什麽不懂的，那秦姨娘為了當咱家的姨娘，把自己的孩子殺了。”

　　她抬眼看著老太太，深潭般黑洞洞的雙眼裡盛滿了驚懼和擔心，“她的心真狠，好可怕，會不會有一天，她把我也殺了。”說著就哭了起來。

　　老太太心疼地摟住秀蓀，拍著她的後背，好不容易哄她睡著了，自己卻再也無法入眠，秀蓀雖童言童語，說的話卻在理，那女子竟能狠得下心喝下那碗藥，還有什麽事做不出來，如此蛇蠍心腸，留在家裡遲早是個禍害。

　　秀蓀偷偷摸摸在被子裡雙手合十，暗道罪過罪過，她本想下午去找任媽媽，這藥肯定是要掌管小廚房的任媽媽親自負責，趁機加點料在那藥裡，讓這位秦姑娘永遠不要再懷孕，豈不一勞永逸?

　　可惜啊可惜，有個最尷尬的問題，那就是她不懂什麽藥材能讓女子絕育，目前為止她知道的都是跟著茹娘子學的，都是怎麽用藥材將身體調理好，唉。

　　沒那金剛鑽，不能攬那瓷器活，萬一有個不好，藥出了問題，任媽媽就不好做了，老太太不會懷疑她這個小孩，反而會疑心阮氏，就算她心裡是同意這麽做的，也會不喜阮氏插手太過。

　　所以，她隻好用溫吞點、簡易點的法子，上眼藥。

　　秦姨娘當天就選擇喝下那碗藥，固然冷靜果敢，可是，如此不把自己當回事，不把親生骨肉當回事的人，誰敢和你在一個屋簷下啊。

　　太沒有底線了，太危險了。

　　老太太的理想才不在於眼前的苟且，

她是最不希望家宅生亂的，秦姨娘從此被老太太忌憚，以後阮氏想要用什麽方法讓秦姨娘別懷孕，就能較容易和老太太達成共識。　　到時候不妨簡單些，正大光明些，就能輕易達到目的。

　　而說句實在話，老太太，太太，她，三個人又何嘗是良善之輩，只不過本著死道友不死貧道的原則，以惡製惡罷了。

　　不知道褚八爺的鄉試考得怎麽樣了，要是桂榜有名，又新添了個小星，也挺不錯呀。

　　——俺是這事兒沒完的分割線——

　　第二天一早，阮氏就扶著陳媽媽的手去了浣石山房，和老太太商量著想把苾芬館東邊的瓊芳齋收拾出來讓秀芷挪過去，秀芷空出來的小院就給新來的秦姨娘住。

　　老太太本以為阮氏聽她說抬了秦氏做姨娘還要鬧一陣子，也已經準備好看在未出生的孫兒的份上柔聲安慰。

　　卻不想阮氏如此爽快，又看了看阮氏依然平坦的肚皮，心裡更加舒心，她原先對於阮氏的擔心也就是她太過衝動，心裡藏不住事，如今看她懂得為大局著想，更加放心一些。

　　“秀芷身邊還缺個管事媽媽，”老太太沉吟道。

　　阮氏就趕緊接著道，“這個兒媳也想到了，秀芷的奶娘齊媽媽，是個再穩妥不過的，如今自己的兒女也大了，正想進府謀個差事，不如就她吧。”

　　那齊媽媽是阮氏陪嫁莊子上的管事媳婦，又當過秀芷的奶娘，確實合適。老太太又看了阮氏一眼，隻點了點頭，“就按你說的辦。”

　　這齊媽媽是阮氏的人，阮氏倒也沒藏著掖著，她一個嫡母想多看著庶女一點，老太太能理解，也就默認了，橫豎她又不能把秀芷給害了，這樣子對褚家，對她自己的孩子都沒好處。

　　老太太沉吟片刻，就繼續道，“既然要挪，不如把秀芊也挪出來，就住到浣石山房後院吧，那秦氏是個不省心的，孩子和她住一起總是有些不好。”

　　阮氏想也沒想就答應了，“這就勞煩娘了。”

　　老太太擺擺手，“無妨。”

　　阮氏看了看老太太神色，就又提出想盡快交出管家之權，撒嬌道，“娘，我好多年都沒有，如今剛懷上，總是害怕。”

　　老太太見她說得誠懇，也不多推辭，隻想了想道，“這內院我先幫你管著，只是這外院的產業我恐怕就力不從心了。”

　　阮氏嫁過來一年之後，老太太就把家裡的庶務都交給了阮氏打理。

　　老太太出身書香門第，對庶務並不在行，勉強管了這麽多年很是吃力，八老爺更是個甩手掌櫃。這些產業阮氏接過近十年，收益增加了不少，規模也擴大了，前前後後翻了一番。

　　原先那些對老太太來說就很不容易了，如今她更是應接不暇，老太太一直覺得，人各有所長，與其將所有的東西都囫圇抓在手裡，還不如讓有能力的人去做他擅長的事，只要這個人能掌握就行了。

　　阮氏如今懷了孩子，如果是兒子的話，這家裡的財產還不都是這孩子的，所以無論她倆誰握住家產，都是給她將來的孩子打理。

　　阮氏的心思其實也一樣，老太太既然能讓那懷胎四個多月的秦姨娘喝下墮胎藥，說明她是想要嫡子，是以阮氏就放心把內院交給老太太收拾，內院的穩定和阮氏的安全對於現在的老太太來說，無比重要。

　　更何況，阮氏與褚八爺的關系基本維持在冰點，很多事情，老太太做起來，更加順手些。

　　阮氏就沉吟道，“那我和文管事說說，庶務的事情還是來找我，府裡人情客往的事情就直接來回老太太。”

　　婆媳倆自此一拍即合。

　　阮氏回去就發了對牌叫丫鬟婆子去收拾院子，叫來陳媽媽和春亭整理帳簿，自己帶著秀蓀一起吃點心。

　　伴著算盤劈裡啪啦的聲響，阮氏就道，“娘教你打算盤吧。”

　　秀蓀捧著山藥棗泥糕一愣，看著自己蘿卜一般的手指，訥訥道，“娘， 我學不會。”她沒撒謊。

　　阮氏就皺皺眉，她總覺得老太太把她的秀蓀教得有些死板，太過循規蹈矩有時候難免吃虧。

　　如今秀蓀不想學算盤，她自然而然覺得是老太太對秀蓀說了什麽，她都能想象得到，什麽萬般皆下品，唯有讀書高，什麽書香人家不行商賈之事之類的。

　　阮氏想起自家祖母曾告訴過她老太太年輕時曾遭遇的困境，覺得有必要扭轉一下閨女的觀念，就對秀蓀道，“雖說咱書香門第不用行那商賈之事，可這算學也是門大學問，你以後嫁了人不會管家理事可怎麽辦?”

　　秀蓀就低頭又啃了一口棗泥山藥糕，享受著齒頰留香的爽快，隨口接道，“嫁給小兒子就不用管家理事了。”

　　話音一落，內室裡忽然靜了下來，落針可聞。

　　呃，她剛剛，是說了什麽奇怪的話了嗎?

　　秀蓀微張著嘴，慢慢回憶，然後慢慢繼續咀嚼，眼眶卻有些酸了。

　　前世皇祖母常常這麽逗她，你不學管家理事可怎麽辦。

　　多次之後她的臉皮也厚了，就常常這麽回答，嫁給小兒子就不用管事了，柯璁正是小兒子。

　　她伸手進了袖子裡，摸了摸一直藏在那裡的一方純白的帕子，柯璁的七七也已經過了。

　　這帕子是皇祖母去世的時候她藏在袖子裡的，就當是給皇祖母戴孝了，後來柯璁也去了，她就繼續揣著。

　　那麽漂亮，那麽善良的少年，也不知遺容是否安詳，如今埋骨何處。

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