第七章澧水河畔

　　很久以前南源村的河是在村子前邊的，那個時候每遇大河漲水，都會將徑流幾個村的田地裡的糧食淹沒泡壞，讓沿河兩岸的百姓苦不堪言，智慧的莊家人想出了改河道的法子。

　　他們深刻的認識到人工堆砌的堤壩是不牢固的，往地下打石頭而形成的大河就安全多了，有一位舉人老爺回鄉後很同情兩岸的百姓，明明有田有地，卻年看吃不飽穿不暖。

　　於是這位農戶出身的舉人老爺把常年被淹的村子的人聯合起來，利用農閑時間，勘察地形，再得到了當時知縣老爺的支持，獲得‘改河道’的文書之後，便開始組織人手在南源村後方的低矮處開鑿大河道。

　　十幾年的堅持和努力，硬是在石頭上開鑿了一條寬約五十多丈【150多米】的大河，其最深之處有六丈【20米】多深，每隔幾公裡設有一坐整體多孔石橋，方便沿河兩岸人們來往通行。

　　這條新開鑿的大河經過一百多年的衝刷，早已遠去了雕琢的痕跡，看上去就像一條歷史悠久的長河。

　　這可算是這個時候一個偉大的工程，救了一方百姓，原本不起眼小鎮子也因這條河發展成了本縣最大的城鎮之一。

　　聽說本村的胡石匠就是那次大運動的後代傳人，聽說地下面沒有被太陽日光風化有且沒有裸露在空氣中的石板比能看見表露在外的石頭軟，取石比較容易一些，速度也快些，越是往下越好取石。

　　聽說那些石頭被開成五指厚三尺多長的青石板，被牛車隊運到附近的幾個縣裡賣了錢，給開河道的農民發了工錢，聽說自從大河改道後，南源村就慢慢發跡了，比百年以前繁榮了許多，偶爾也會出個富戶或秀才。

　　聽說當時的縣令為這條河取名為澧河，‘氵’代表大何水，‘曲’因為大河是依山而開鑿的，不是直的，‘豆’因為以前那處的地因為土薄，一般是種各類豆子的……，

　　聽了很多的傳說，因為相隔的時間不長，真的部分應該很多。因為近一個月沒有雨，河水降了許多，有些地方還是能看出開鑿的痕跡的。

　　百多年的大河水帶來了不少物質，為了方便村裡使用而建的階梯斜坡河道邊，可以看到許多大小不一的鵝卵石，這些都是從上遊衝過來的，在此處停歇安了家，方便了村裡老少洗衣物取水。

　　澧河是依山而開鑿的，彎彎曲曲的，河水將泥土帶到河彎處的地方，沉積久了便長了樹和水竹，南源村的媳婦和姑娘們都喜歡那幾處洗東西。

　　“大嫂，你、你要做什麽?”蔡杏花看著顏小七的動作，左右看了看，是否有路過的行人，臉上又驚又疑。

　　“就是你想的那樣，我下水遊一會。”顏小七將外面的褙子脫了下來放在一旁，用了一塊乾淨的鵝卵石壓著。

　　上身著齊肩圓領貼身背心，下至腳裸處的高腰大裙褲，這樣穿著即涼快又時尚，更開放，所以蔡杏花即驚訝又害怕，這樣露胳膊的樣子讓人瞧見，這名聲就臭了。

　　顏小七和蔡杏花兩人到了河邊，選了一處將衣裳浸了水，然後抹上肥皂，放在一處淺窪裡泡著，等上一刻鍾左右才開始搓揉，衣裳裡的汙跡容易除去。

　　所有衣裳都泡好坐在一旁等待的時候，顏小七就想著去水裡玩玩也不錯，想著想著就行動了，娘家可沒有這麽寬大的河，難怪這一帶發跡很快，這麽深的河水保證了田地的灌溉和人畜飲用，又能作為運輸通道。

　　“這、這、這不好吧！要是不被人看到就慘了！”蔡杏花看著顏小七的穿著，

眼都直了，腿細長人高挑，胸大腰細，難怪大哥會選者大嫂，這樣的婦人哪個不中意?　　“這大中午的！哪個會來?放心啦！”顏小七不等蔡杏花再說，快速地下了水，向深處遊去。

　　“大嫂，別遊太遠了，這河很深的！很危險的！”蔡杏花站在河邊的大鵝卵石上，心都快跳出來了，左顧右盼看著點人。

　　“知道啦了，這水不急，沒事的！”

　　“你還是快上來吧，要是人來了就不好了呀！”

　　“一會，一會啦！”顏小七突然一個猛子轉進水裡，把蔡杏花在河邊上急得沒辦法。

　　這河水好清澈！能見度很高，顏小七在水裡看著好多的魚群悠閑地遊來遊去，一雙大眼滴溜溜地轉了轉，便起了心思，停一處一動也不動，果真動物也是好奇的貨，幾條大魚遊到顏小七身邊，好奇這新事物，顏小七找準時機，敏捷地猛力地一拳將一條大草魚打暈，一手扣著魚鰓，一手劃水，很快便上了岸。

　　蔡杏花驚得不知道說什麽好了，這大嫂也太大膽了，“擔心死我了，下回可不能這樣了！呀！這麽大的魚！”

　　“好啦，沒事了，以前夏天，我常游泳的，這麽點寬的河算啥，就是海裡我也敢遊！”顏小七看到蔡杏花的擔心是出自真心，心裡有所安慰，不枉她這麽護著她。

　　“快把褙子穿上吧，光天化日之下露膀子不好！”

　　“好吧，好吧！做女人真背霉實，這麽熱的天，還要穿幾層！”顏小七接過蔡杏花遞過來的褙子，抖兩下往頭上一套，就穿上了，連帶子都不用解，也不用系。

　　“你這樣式的衣裳還算好的了，隻有兩層，加上小衣才三層，而這褙子也隻是手臂上和胸部以上是不透的，下面都是薄薄的紗料罩著，活像隻穿了兩層，涼快多了，你看我，裡三層外三層的，悶死了。”蔡杏花針線活極好，所以每次看到顏小七穿的新衣裳都很好奇。

　　“那也是，以前我就是受不住才讓我大嫂這樣縫的，你要喜歡，回頭我把圖紙給你，你自己做一套試試。”

　　“真的?你當真願意這圖紙給我?也願意讓我做這樣的?”蔡杏花一臉驚喜。

　　“真的！比金子還真！我說妹子，你別用那小鹿般的眼神看著我， 我受不住！”

　　“哎呀！你又來了！不說了，這魚，這魚拿回去，我們怎麽說呀！”蔡杏花被大嫂取笑慣了，沒有當初那會老是羞得直往自個房裡轉。

　　“誰說要拿回去了?”

　　“啊！”這麽大條魚四五斤重的樣子，扔了好可惜啊！可是帶回去好交待，說不定還要被罵一場。

　　“走，我們去那樹下，撿些乾樹枝來，我們今兒吃烤魚?”顏小七指著河攤邊的一棵大樹說道。

　　“可是，我們沒有拿菜刀，怎麽殺啊?”

　　“對哦！”顏小拍了一下額頭，想了想，“你在這裡等我一下，我去去就來。”顏小七快速地跑向竹林。找到村民砍過竹子的地方，找到一根竹尖，用手一掰，薄竹尖就裂開了，然後用力拆斷，手裡就多了兩片竹塊，沒有處理過的竹片很是鋒利，用來剖魚足夠。

　　看著手裡的竹片，顏小七高興的笑了笑，然後摘了兩片河邊的芭蕉葉，到水邊麻利地將草魚殺了，清洗乾淨，用竹片在魚身上劃了劃，撒上了自己帶來的鹽，用芭蕉葉裹著放到籃子裡，讓它醃製入味。

　　“我們快點將這些衣服搓洗了，天熱，魚容易變味。”

　　“大、大、大嫂，你還帶了鹽?該不會早就想到了的吧?”

　　“話說，這鹽和調料是走鄉竄戶，殺人越貨的必備之物！可懂?”

　　“啊！”

　　“唉！瞧把你嚇得，這鹽呢可好東西，我不是常去山裡采藥麽，這鹽啊……”顏小七邊麻利地搓著衣裳，邊給身邊清衣裳的二弟妹說了說鹽、糖的好處，調料的用處。