它渾身覆蓋危險的透明黏液，要是小黑子身上的一部份隨便碰觸就會被溶解。小黑子天生的再生能力其複原速度跟得上嗎?

　　黏液會從表皮開始侵蝕，手臂的組織遭破壞到無法行動需要幾秒呢?那點需要親自去驗證。

　　……萬一腐化的速度超出預料，導致整條胳膊都消失，到時手臂重新再生到可正常使用又需要多久時間?

　　雖然尚未有過手臂失去的經驗，但小黑子直覺自己有那種強大的複原力——她就是強烈的認為那是可能的，也許那份自信來自“基因本能”。

　　算了，失去一條手臂又何妨，頂多未來的生活會比較吃力或做事花時間罷了。

　　……只要能夠達到目的就行了。

　　小黑子想要品嘗那東西的“內髒”。

　　“吼～呼！”

　　小黑子太過專注眼前的消化蟲，待注意到觀眾突然高揚的情緒，頭頂肉壁稍有弧度的表面，印照的綠色與紅色數字已大幅地變動。

　　好像有人在喰獸競技即將開始的前一刻投下了高額的賭金(嗶啵幣)。

　　兩隻喰獸的賠率大幅改變。

　　高額的重注似乎壓在小黑子這邊，而且是多到足以平衡兩者賠率的賭注。賭客們見狀有的失落、有的高興、有的則像松了口氣。

　　賭客們不管是喜是憂，大部份的仍較關心毫無競賽經驗的“喰獸王女”……是誰敢大手筆下注豪賭?探詢的聲浪此起彼落。

　　此時，熟悉的味道飄過小黑子鼻頭，轉頭找尋來源——這時，羽球般大的紙團塊往鼻梁飛來，砸中前一刻，小黑子徒手從空中抓下。那意外的襲擊不影響她確認氣味的行動。

　　味道源頭與紙團飛來的方向相同。

　　小黑子抬頭確認到，朝她丟東西的人是露茲。

　　露茲戴上對稱剖半的白面具，站在高三米看台。

　　即使半張臉被覆蓋，她不完整的笑容反更顯得詭異……真是讓小黑子打從心底感到厭惡。

　　咦?小黑子察覺到一件事。雖風格不同，但露茲與“白面裁定者”所戴的面具散發相同的氣味，似乎用同一種材質製作。

　　那兩人私下有什麽關系嗎?小黑子不知道。

　　露茲拿著與白色洋裝相稱的白扇揮了揮，抬額提起下巴……。

　　接著，她臉部的下半藏入扇子後面就轉身離開，默默鑽入充滿猜疑聲浪的觀眾群。

　　貴婦團座席區坐滿客人，其身著的花俏衣裳就像朵花，它們交錯重疊，從遠方一看就成了七彩花圃。露茲與她們同樣將自己打扮得像朵花，混在裡面就變得一點也不起眼。

　　她進入花圃隱匿身影，一位“中性少年”尾隨跟上。少年之前在地牢通道見過，此刻他臉色凝重得令人印象深刻。

　　小黑子攤開露茲丟給她的如網球大的紙團，用一秒掃過上頭的字體，那些字體“腦內百科”替小黑子解讀，了解內容表達的意思所指，視線再度移往消化蟲。

　　露茲走前的“抬額提下巴”透露一層暗示，暗示小黑子手中這張紙上寫著獲得勝利的方法。

　　照她的方法所敘，小黑子要贏就要先得到“那東西”。

　　那女人下重注似是想轉移觀眾的焦點，以不起眼的方式協助小黑子“狩獵順利”。

　　——露茲說過“我看中妳了”。

　　她幫小黑子，是因為那種沒有說服力的理由嗎?

　　或許，隻想利用小黑子，讓自己更穩當的賺賭金。

　　***

　　小黑子雙手抬起“那東西”躍起——

　　高速的風流穿透“那東西”的隙縫，

嗡嗡作響。　　那古怪的聲音一停止，“那東西”砸上了消化蟲的水狀表面。表面皮膜破裂，黃濁消化液往四周飛濺，遭到淋漓的土褐地面，很快燒出無數大小不一的黑點。

　　小黑子的手臂沾上部份黏液，淋漓上白濁液體的白皙肌膚，瞬間炭化成黑灰的點點色澤。小黑子咬緊牙根忍受疼痛。

　　……有點不太妙。

　　小黑子中斷攻擊，抱著“那東西”後空翻拉開與消化蟲的距離。

　　“看來，沒辦法一次分勝負。 ”

　　“上啊、上啊！”

　　小黑子自言自語的碎念與會場群眾喝聲重合。

　　小黑子之所以想一口氣分勝負，是因為消化蟲行動突然改變。

　　消化蟲三分鍾前還如蝸牛動作緩慢。

　　小黑子警戒它的動向，前去拿露茲建議的“那東西”，誰料才剛獲得該物，它突然卷縮身軀，鼓脹成一顆球如巨大彈丸，炮擊似的直朝她轟來。

　　小黑子的記憶裡，這是第一次遇上動作如此迅速的對手……能躲開嗎?

　　小黑子身體不由自主地動起來，這副比她料想的靈活有韌性的軀體，一個蹬地後躍就千鈞一發避開橫過眼前的危險。

　　消化蟲直接撞上堅硬的肉壁，柔軟的外型發出重重拍擊水面的響音，同時如冰淇淋球爆裂。它動作一度停止幾秒，不久飛散的黏液又再度以“核”為中心匯聚。

　　它就是用那種瞬發突擊捕捉喰獸吧。雖會撞壞自己，但核心只要沒有損毀，四散的液態軀體又能再生。

　　……不，小黑子直覺它的能力應該沒那麽單純，雖不知是真是假，但“白面裁定者”宣稱它至今未嘗敗果，表示它一定隱藏了什麽狩獵手段。

　　那樣判斷後，小黑子望向情急之下獲得的那東西。

　　露茲對小黑子的援助，就是告訴了她照印天花板賠率數字的那東西——菱形燈柱，就是應付對方的關鍵。

　　燈柱製作的材質是用畢波烏菈的胃壁皮。因此，直徑約五十公分高兩公尺的黑色發光燈柱，便成為抵抗消化液，直達內部打擊消化蟲“核心”的特殊武器。