那個味道是——

　　小黑子有記憶以來第一個聞到、難以避免、不得不去在意的氣息。

　　並不是露茲說過的那位，號稱初次擁有小黑子的人。

　　那位發現小黑子，將她抓來賭城賣掉賺取黑液的人，是小黑子蘇醒後聞到的另種味道。

　　換句話說，白面裁定者沾上了是小黑子“在前一次蘇醒時”嗅到的“第一種”味道。

　　也就是“初味”。

　　小黑子有記憶後，第一次嗅聞的氣味令她印象深刻。

　　……原來如此，那就像露茲說過的“找媽媽的感覺”。

　　因為當時的不是“初味”小黑子才沒浮現那份好奇。

　　……似是遺忘的回憶在腦海複蘇。

　　那是小黑子還身為人類時所見的最後一幕嗎?

　　……那模糊的畫面裡，小黑子看見自己在一片綠色草地蘇醒……有個人上氣不接下氣的喘著。

　　她看著小黑子，印照小黑子身影由細長睫毛圍繞的眼睛，為何爬滿血絲呢?

　　那明明應該是很美的雙眼，卻猙獰地瞪著小黑子而扭曲……她是誰?

　　一張少女的臉，但小黑子認不出來她是誰，沒印象。

　　小黑子想再靠近點看仔細，看能不能想起些什麽，身體卻不知為何不聽使喚，而且……幾秒後腹部感到一陣劇痛，兩眼昏花，小黑子又昏睡去了。

　　……那少女究竟是誰?究竟發生什麽事，為什麽眼神充滿猙獰、為什麽“她”要用那種恐懼的表情望著小黑子。

　　接著，小黑子再度蘇醒後，飄來的第二個印象深刻的味道，就是送她到嗶啵烏菈借此獲利的陌生人。

　　“咕咕……”

　　小黑子面前的消化蟲發出如打嗝的聲音，拉她回到現實。

　　消化蟲沒有堪稱五官的面部特征，而且它從限制住其的鐵網與鐵柵掙脫後，就只會咕咕咕的發聲，就像消化過程裡產生的二氧化碳排出氣孔的聲音。

　　它應該不具備能理解小黑子思想、溝通等能力，就算有，小黑子也沒有與“細菌”說話的嗜好——不過它身上……再更裡處……直達核心，不。

　　那比套著項圈外觀如核果皺折的“核心”還要再更深、更往內部……。

　　小黑子不知道是不是藥劑在它身體內發揮作用，藥劑為讓它快速清醒似乎硬是讓腎上腺素分泌，加速系統循環，增量內分泌，因此它“核心”裡處的味道……。

　　真的，相當迷人。

　　原本小黑子想趁拘束卸去的現在，直接在上千人的關注下逃走。

　　消化蟲核心的濃鬱與甜美卻讓她打消了念頭。

　　——也許為吃到它，值得跟它一戰。

　　……果然，是小黑子喰獸的一種，直覺評估後知道那是最具危險之事，也會無視並賭上生命去挑戰，只為了得到一瞬的滋味。

　　“咕咕……”

　　消化蟲似乎注意到小黑子，透明身體如浪滾動。

　　現場人數眾多，各自散發的氣味混雜在這個會場的空氣裡，它卻無視那些氣味，不管位高五米牆上的其他人，奮力地往小黑子這方向爬行。

　　小黑子也因藥劑作用而發出令它著迷的香味嗎?

　　小黑子望著它如此說服自己。

　　消化蟲每如蛞蝓遊動前進，後頭碾壓過的地面就留下冒著白煙的黑色焦痕。它柔軟外層似乎會分泌類似酸液的東西，壓到位於表面的地板上物質就會融化，產生沸騰的煙氣。地面上殘留的黑物或許是物質燒盡後的殘渣。

　　地面沒有跟著其它物質一起被消化。地面本身就是嗶啵烏菈的胃壁，有著不受其影響的耐受力。消化蟲核心上套著的項圈，似乎也是用嗶啵烏菈胃壁的一部份當製作材料，才無法被溶解沒被溶解。

　　方型競技場四個角落安置投影燈，發出喀喀兩聲後，燈光照向會場的頂部。天花板是肉壁，如岩石起伏的土灰表面印上兩串鮮明數字。

　　白面紅袍男解釋第一行是代表小黑子和消化蟲的編號，第二行是兩隻喰獸各自輸贏的賠率。消化蟲的顯示賠率的數字是綠色，暗示若它贏了“狩獵競技”押注它的賭客雖能獲得獎金，但不多。 小黑子則是深暗的紅色，表示小黑子勝出，那壓住她的賭客將獲得暴量的賞金，但同時代表小黑子的勝率非常的低。

　　……人類那麽不看好我啊，小黑子內心想著。

　　那是對的，這是小黑子第一場初戰，他們對她實力不熟悉。小黑子被評價為瑕疵品的負面觀感，還有，喰獸王女是稀有的，一般貴婦人可能沒見識過，王女那品種在戰場上實際帶來的可怕，所以覺得小黑子很弱。

　　然而，有人是知道的。恐怕那些人就是親自上過戰場的軍人。

　　小黑子嗅聞到那些與一般人不同的氣味夾雜在會場裡，他們有濃厚的煙硝氣息。

　　白面紅袍男誇張攤開手臂引人注意，對現場的看官詢問:

　　“還有人要再下注嗎?在喰獸們發動第一波攻擊前都可即時下注喔。畢竟，我們對喰獸們可是很寬胸的，只有它們自認準備好，'狩獵競技'的美麗才會更加自然且完整的展現給大家，並取悅我們，是吧。”

　　“喔喔喔，衝啊！上喔！娛樂我們吧！”

　　小黑子聽見觀眾的呼喊聲而皺起眉宇。

　　……取悅人類?為了人類?人類與我無關，卻要滿足他的欲望而行動?

　　……不，不以滿足他們當作動機，我仍會將消化蟲開腸剖肚。

　　小黑子是為了滿足自己的口腹之欲。

　　小黑子腎上腺素作用在全身，精神與集中力前所未有的清楚。

　　她呼出口氣緩緩跳得極快的心臟，接著思考該從哪邊開始攻擊?

　　直接用手插入它體內破壞“核”的方法可行嗎?