京城，皇宮大內，天啟皇帝也在過除夕，皇帝過除夕和普通老百姓不一樣，禮儀極為繁瑣，要進行祭祖、祭拜天地、賞賜大臣等一系列活動。

　天啟皇帝好不容易熬完這些無聊的活動，便讓內侍們在皇宮大內深處直接擺上了戲台，帶著張皇后和一乾嬪妃聽曲，王體乾、魏忠賢等心腹太監隨侍在旁邊。

　戲曲聽到一半，魏忠賢見手底下的小太監朝他打手勢。在這種隨侍在皇帝身邊的關鍵時刻，小太監冒著這麽大的風險來找他，魏忠賢心知必定是重要的事，便低下身子，朝天啟皇帝恭敬道:“皇爺，有奏折遞上來了。”

　正聽曲聽得入迷的天啟皇帝眉頭一皺，不悅道:“怎麽回事，都這個時候了還有折子，魏伴伴，你替朕看看去，若不是什麽緊要的事你就給處理了吧。”

　魏忠賢連忙跪下道:“奴遵旨。”

　張皇后在旁邊聽到天啟皇帝如此草率的把政事交給魏忠賢，秀眉輕皺。她雖然出身不高，但也讀過一些書，知道歷史上的一些皇帝寵信宦官，最後招致災禍。

　但張皇后不知道該怎麽勸天啟皇帝，她嫁給天啟皇帝三年了，憑心而論，天啟皇帝脾氣溫和，待她甚好，有什麽有趣的事也會帶著她，並不把她看作是一個政治工具。

　然而，天啟皇帝由於自己小時候的經歷，性格比較敏感。只要是對他好的人，那就是好人，只要是對他壞的人，那就是壞人。

　因此，無論乳娘客氏和魏忠賢在朝臣那裡是如何的壞，天啟皇帝都對此不理不睬，就因為客氏是他的乳娘，撫養他長大，對他好，連帶著作為客氏的對食魏忠賢也受到天啟皇帝的信賴，更何況魏忠賢本人也頗有手段。

　張皇后對這些都有所了解，但她不知道該怎麽勸，在天啟皇帝心裡，客氏是比她張嫣更親的人。

　魏忠賢退下後，找到給他打手勢的小太監，問道:“什麽事情這麽急?”

　“老祖宗，番子們來報，左光鬥、楊漣二人去了趙南星家裡，那左光鬥還給趙南星的門房塞了張三千兩的匯票。”

　“嘖嘖，枉這左光鬥還自詡為朝中清流，這送銀子比咱家都會送啊。”魏忠賢諷刺道，在他還是個小太監時，受了不少都察院的氣，對左光鬥和楊漣等人十分痛恨。

　“老祖宗，要不要咱們把這一消息捅出去，讓他左光鬥也臭大街?”

　若是在早些時候，魏忠賢或許會用這個方法對付左光鬥，但魏忠賢在內廷混了這麽多年，官場上的事也明白了個通透。

　縱觀明朝，有兩個職位不管什麽人上去，都是要被罵的，一是錦衣衛指揮使，二是東廠提督。錦衣衛和東廠，掌握了太多文官的秘密，文官們豈會安心，從正面無法對抗錦衣衛和東廠，那就把他們徹底抹黑，黑到指揮使和提督說出來的任何一句話、任何一個字都是黑的，那樣，全天下的人誰會去信這樣的人嘴裡說出的話。

　魏忠賢搖了搖頭，輕聲道:“對付這些文官，玩筆杆子咱玩不過他們。這左光鬥去找趙南星，我猜是跟亓詩教等人有關，早就有傳聞說這趙南星要對亓詩教他們下死手，看來是真的了。”

　小太監聽得迷迷糊糊的，但不妨礙他拍馬屁:“老祖宗慧眼如炬。”

　魏忠賢很享受小太監的吹捧，樂道:“你這小崽子會說話，好好做事，東廠正需要你這樣的人！”

　小太監眉開眼笑，連忙跪下道:“多謝老祖宗栽培！老祖宗，還有一事，據番子們打探，這左光鬥去見趙南星，還帶著山西巡撫劉策的一封舉薦信，是舉薦一個縣令的。”

　“劉策，舉薦縣令?有意思！”

　小太監繼續道:“我聽說這個縣令會練兵，在任上練出了一支兵，平息了地方上的叛亂，劉策要舉薦他為知府。”

　魏忠賢背著手，從縣令到知府，連跨兩品，需要戶部尚書首肯才能通過，左光鬥三千兩的匯票趙南星已經收下，那就說明這事趙南星肯定不會阻攔。

　“我記得李德芳去了太原，他回來了沒?”

　“稟老祖宗，李稅使過一段時日才能回來。”

　魏忠賢聽後點頭道:“催催他，再過一月就開始大考，讓他盡快回來。”

　“是，老祖宗！”

　小太監離開後，魏忠賢雙目露出嗜人的光芒，暗暗冷笑道:“趙南星，左光鬥，哈哈，真是天助我也！趙南星，你鬥得越狠，投靠本督的人就越多，到時候，你，左光鬥，楊漣，一個也跑不了！”

　永寧府，正月十五過後，盧象升請譚良棟到一趟中陽縣衙。一進縣衙，盧象升就打趣道:“良棟，陷入溫柔鄉裡了啊，哈哈。”

　譚良棟尷尬，扯開了這個話題，道:“建鬥，你找我有啥事，說吧。”

　盧象升收起笑意，說起了正事:“三月份是大考，我要隨巡撫進一趟京城。”

　“進京?”

　“是的，大考時各地官員分批進京，南北直隸最先，山西、山東次之。這次大考，將決定我能否當上永寧知府。”

　譚良棟坐直了身子，問道:“現在有幾分把握?”

　“不好說，劉巡撫已經把舉薦信遞了上去，該使的銀子也都花了出去，功勞也足夠，下面就看朝中大員的態度了。”

　天啟朝後期的黨爭極其激烈，閹黨和東林黨鬥得你死我活，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，並且這種本該被限制在朝堂上的黨爭逐漸蔓延，擴大到地方上。

　劉策本身沒有明確的派別之分，但他在立場上偏向東林，由上及下，盧象升也會被認為是東林一派。

　現在魏忠賢還沒到權傾朝野的地步，盧象升也打點好了朝中的大員，再加上手頭的諸多功勞，出任永寧知府問題不大。

　譚良棟道:“建鬥，朝中的爭鬥我也有所耳聞，以目前的情況來看，只要劉巡撫還在任上，你的知府之位就跑不了。若是劉巡撫要被調離，他臨走之前更會把你扶上知府的位置。”

　盧象升沒說話，他在京城也有自己的同窗，劉策要被調走的傳聞早就有了，據傳是魏忠賢的意思。盧象升作為劉策在山西的“自己人”，到時若是劉策被調走，劉策必會安排盧象升成為永寧知府。

　“朝中局勢，唉！做官容易，做一個乾實事的官難啊！”盧象升歎道。

　譚良棟默然，要想做一個乾實事的官，何止是難，是難於上青天！

　(本章完)