譚良棟沒有回成柳林，最後在中陽縣的縣衙見到了胡振江和盧象升。在譚良棟進縣衙時，胡振江正在翻看去年和今年朝廷的邸報。

　　“建鬥、濤起，找我何事?”譚良棟進了屋後直接坐了下來，問道。

　　胡振江遞給了譚良棟兩份邸報，道:“你看看。”

　　譚良棟翻看了一下，第一份上寫道:“二年四月，上諭，以袁可立為右僉都禦使巡撫登萊讚理軍務。”

　　第二份上寫道:“二年八月，上逾，平反張居正，錄方孝孺遺嗣，優恤元勳予祭葬及諡號。”

　　譚良棟還是第一次見到邸報，此時的邸報已經類似於後世的報紙，就像譚良棟正在看的，不過這並不是朝廷明文下發的邸報，而是各地商人抄錄的邸報上的重要內容，更加簡潔明了。

　　見譚良棟看完後，盧象升把自己手裡的邸報遞給譚良棟，道:“再看看這份。”

　　還是一如既往的簡潔，上面寫道:“三年正月，上諭，內侍魏忠賢為秉筆太監，提督東廠。”

　　“魏忠賢也出場了。”譚良棟暗道，那麽，按照歷史發展的軌跡，此時所謂的閹黨勢力，也開始遍布朝野了。

　　果不其然，盧象升道:“魏閹這豎人，張揚跋扈，閹黨可惡！”盧象升此次去太原見劉策，卻被東廠的番子擋在巡撫衙門外。魏忠賢得勢，做得第一件事就是派手下緹騎去“拜訪”了大明兩京一十三省的領頭官員。

　　胡振江卻不接話，反問譚良棟:“皇上平反張居正，看是有變革之意，為方孝孺顯名，表自己行寬仁之道。譚把總，你覺得是不是這樣?”

　　譚良棟笑著回道:“這些都是朝廷大事，我只是小小一介把總，摻和不了這樣的大事。建鬥，今年各縣仍沒有降雨，春耕無法進行，這眼看著又是一個旱災，巡撫大人那邊可有準備賑糧?”

　　盧象升沒法回答這個問題，這次他去太原，連巡撫衙門的門都沒進去，更別說見到劉策。回來後他又翻看了這段時間朝廷的邸報，也沒有看到關於賑糧賑災的決議。

　　“國是艱難。”盧象升只能搪塞。

　　胡振江看了譚良棟手裡的邸報，道:“魏忠賢得勢，巡撫大人只怕是自顧不暇！”

　　胡家在江南屬於大族，家中在朝為官的不少，很多朝中之事胡振江都知曉。劉策的政治立場偏向東林，素來和齊楚浙黨不和。天啟初年，東林一派大盛，打壓得齊楚浙三黨分崩離析，魏忠賢得勢後，齊楚浙三黨的殘余分子紛紛聚集在魏忠賢麾下，聚成一黨，同東林黨對抗。

　　劉策偏向東林一派，自然受到魏忠賢的嫉恨，此次派東廠番子到太原，就是尋劉策的麻煩來了。

　　盧象升是劉策看重的人，對這也心知肚明。

　　譚良棟也熟悉這段東林黨和閹黨相爭的歷史，不由道:“朝堂爭鬥如此劇烈，山陝大旱誰來管?”

　　“良棟……”盧象升真不知道自己該怎麽回，朝廷當前這樣，哪還有余力管這些事情。

　　胡振江看著盧象升不語，深吸了口氣，開口道:“建鬥，你是不是認為當前朝廷北有建虜、南有叛亂，開支甚大，沒有救災之力?”

　　盧象升默然，同意了胡振江的說辭。

　　“哼！”胡振江冷笑，站起身來，道:“有一番話，我憋在心裡很久了，山陝連續數年大旱，現在陝北已經混亂，朝堂諸公難道不明白千裡之堤毀於蟻穴的道理嗎?若這樣下去，兩省遲早大亂，到時蔓延北方，

進而波及全國，到時說什麽也晚了！”　　盧象升騰地站起身來，厲聲道:“濤起兄，慎言！”

　　胡振江不理盧象升，繼續道:“朝廷沒有救災之力，我是一點都不讚同這一點。國朝開國至今，親王郡王、皇室宗親遍於天下，按照規製，一個親王一年就要供祿米五萬石、鈔兩萬五千貫、錦緞四十匹、紵絲三百匹、絹五百匹、紗羅一千匹、冬布一千匹，夏布還要一千匹，其他開支更是不勝繁舉。建鬥兄，你算過沒有，一個親王耗費國帑就如此之巨，那麽多的皇室宗親，耗費國帑又是多少?”

　　譚良棟細細的聽著胡振江的話，他沒有想到皇室一年的開支如此之巨。

　　胡振江離開座位，正對著譚良棟和盧象升二人，繼續道:“還有，這些皇室宗親、宮中宦官、各級官吏，所兼並之田莊佔天下四分之三而不納賦，小民百姓能耕之田不及天下之半，卻要納天下之稅，何其荒唐！”

　　“今山陝大旱，本應是損有余補不足，但現實還是損不足奉有余，皇室宗親、各級官吏腦滿肥腸，小民百姓眾口嗷嗷，長此下去，禍患不久！”

　　譚良棟面無表情，但心裡卻很是震動，胡振江所言直指此時明王朝真正的弊端，明王朝養士兩百年，養出了一個可怕的、自私的、極度貪婪的士紳集團，在朝為官，在鄉為紳，把控著一切。這個集團，是明王朝的根基，也是埋葬明王朝的主力。

　　胡振江的話說得很誅心，盧象升豈能不明白，甚至他比胡振江要更明白。這次他去太原，走時就有傳聞，劉策同意東廠太監入駐解州鹽池，掌解州鹽政。以太監們的斂財手段，到時必定會刮地三尺，榨乾人們的最後一絲骨血。

　　這個過程官員們是不會有損失的，甚至說不好各級官吏還會有額外的收入，到時這種種的一切都會壓到小民百姓的肩上，以此時山西乾旱的現實，人們不造反才怪。

　　現在的晉西北能保持著穩定，那是有呂梁營在鎮守，但這種鎮守很虛，上面是劉策一直在想著五縣能上交夏稅秋糧，下頭譚良棟心思不明。這次同譚良棟一道在大同行動，盧象升很清楚譚良棟決不是什麽忠君敬君之人，呂梁營的根基是柳林的礦工和周邊的農戶，譚良棟是不會跟著劉策的指揮棒走的。

　　想到這，盧象升突然發現，什麽時候譚良棟和胡振江開始聯手，剛剛胡振江的那番話話明顯是意有所指，暗暗指責劉策對晉西北的政策是在殘民害民。

　　盧象升心很累，便道:“前幾日連續奔波，我有些累了，先下去了。”

　　在盧象升走後，胡振江搖搖頭道::“建鬥他當了這官，真是有些黑白不分了。”

　　“建鬥他也是身不由己，不過我倒是沒想到，胡振江你居然會說出這番話，直言當前天下之大弊。”譚良棟對著胡振江，似笑非笑道。

　　胡振江的表情很嚴肅，沉聲道:“為何我要棄孔孟之道，學法家之思想。這天下日漸沉淪，非要進行一次變革不可。然而前有王半山變法，今有張太嶽改革，全都失敗，前宋丟掉半壁江山，自此一蹶不振，大好河山終歸蒙元韃虜之手，我大明又能撐多長時間?”

　　王半山變法即宋朝神宗皇帝時王安石主導的熙寧變法，張太嶽改革是明朝神宗皇帝時張居正實施的一系列變法，二者的結果最後都失敗了。王安石變法在支持他的神宗皇帝去世後，被反對他的舊黨全部否決，並引起了更大的新舊黨爭，變法成果毀於一旦。

　　張居正變法則在張居正去世後被神宗皇帝親自否決，並廢除了他變法的核心“一條鞭法”，變法成果付諸東流。

　　胡振江不願繼續科考，是因為他看透了張居正變法失敗的根源，但是他不能說出來，也不敢說出來，他沒有李贄那般堅定的心志和非與常人的膽量。

　　譚良棟坐正身子，突然道:“濤起，若是有個機會能讓你找到自己的變革之路， 你會不會去追索?”

　　“會，這是我做夢都想知道的！”

　　“但是，如果你在追索的路上，發現這條路異常艱難，不被人們所理解，甚至遭到人們的唾罵、仇恨，你還會義無反顧的繼續下去嗎?”

　　胡振江猶豫了，有些艱難道:“到時，可能就由不得我了吧。”

　　“人間正道是滄桑啊。濤起，你是個明白人，建鬥他已經入了官場，只能和光同塵，有些事他看透但不能說破。”

　　“我明白啊，但正因為這，我才要在他面前說破。”

　　“我也明白，你是為了我和他，但有些時候你的腦袋是決定不了你的屁股的。”

　　胡振江歎道:“那就看建鬥怎麽選了。”

　　盧象升很矛盾，胡振江的話字字如刀插在了他的胸口。以山西現在的境況，朝廷若是可以削減代王、晉王兩座王府一半的用度，用到賑災上，就能大大的緩解災情了。但這是不可能的事情，朝廷連災區的賦稅都不肯免，就連劉策這樣的老成之人也在想著怎麽收回五縣的夏稅秋糧，甚至不惜把壓力壓在呂梁營。

　　還有各級官吏，前年新皇登基，朝廷撥下救災欠款，但是，等這筆錢到了受災地，能有四分之一的剩余就不錯了，這還是在晉南這樣比較富庶的地方。至於晉西北這樣的地方，連一文錢都沒有！

　　想了整整一夜，盧象升，這位歷史上明末少有的能臣，最終做出自己的決定。洗手淨臉之後，盧象升提起筆，在給劉策的文書裡寫下第一句話:

　　“學生舉薦譚良棟為呂梁營千總……”