劉垣圪r，四十三個人經過半個月的努力，挖好了五孔窯洞，窯洞壁也被精心整修。吳敏順帶著還讓人們挖了個地窖，用來儲藏糧食。挖出來的土則用來墊土坡，在窯洞前弄了塊平地。剛剛挖好的窯洞還不能入住，還需要通風至少半個月的時間，把土腥氣和濕氣排出去。此時已經進入了十月份，雖然氣候反常，溫度比較冷，但陽光還算是充足，杜松選的這塊地方又是向陽坡，曬窯洞很方便。

　　在這半個月裡，杜松把所有的雜事都扔給了吳敏，自己則在一邊幫忙乾活。無形中，在這個新建立起得小隊伍裡，吳敏隱隱成為了第一人。對於這樣的情況，杜松手下沒有一個反對的人，讓譚良棟愈發的肯定吳敏在延綏鎮身份不一般。而譚良棟呢，吳敏現在用他用得越來越順手，很多雜事都交給了他。於是，譚良棟就成了吳敏的小跑腿，跑上跑下，在這個小隊伍裡很是刷了一波臉。

　　除此之外，在半個月的忙碌中，譚良棟算是知道為啥古時人們隻有在走投無路是才會選擇去落草，實在是太苦了，就像譚良棟這一支準備落草的，自己開窯洞，自己挖地窖，糧食還得省著吃，根本沒有所謂的大口吃肉大口喝酒的山大王氣勢，反倒更像是篳路藍縷、一步一步開辟新居住地的移民。

　　在新窯洞落成後，存糧也不多了，譚良棟計算了一下余糧數量，隻能夠吃三天。譚良棟把糧食的情況告知了吳敏，吳敏對於這個情況已經有了心理準備。這段時間人們乾得都是苦力活，糧食消耗的很快。

　　杜松笑道:“這個問題好解決，找大戶‘借’點去。既然已經落了草，那就該有個落草的樣子。”

　　“吳隊正，杜隊正，”被杜松派往山下的親隨回來，報道:“山前面出現了一大批人，看樣子像是逃荒的。”

　　“怎麽回事，連這麽偏僻的地方都有逃荒的。”杜松很是吃驚。

　　“去，問問是怎麽回事?”

　　很快，眾人得知，這批流民是從永寧州方向過來的，並且是被不知從何處過來的衛所兵給驅趕過來的。吳敏、杜松等人面面相覷，這段時間到底發生了什麽，衛所兵都出動用來驅趕流民了。

　　在譚良棟等人在劉垣圪r的這半個月，確實發生了不少事。今年山西繼續大旱，各府糧食歉收，地方官府無力賑災，士紳地主緊守糧倉，各地農民無糧可食，不得已之下當起了流民，進入吳堡境內的和吳堡當地的流民幾乎全都聚在了永寧州府城之外。

　　永寧州府在收復軍渡的喜悅中還沒享受幾天，就被城外越聚越多的流民給驚著了，立馬派人向太原府求援。太原府方面接到報告後，巡撫、布政使、按察使，三個山西境內的最高長官立刻召集部屬官員，齊聚府廳。

　　布政使是一省主管民政的主要長官，其下屬的糧官將今年山西各州府糧食歉收的情況說了一遍，表示賑糧這一條無法實行。賑糧行不通，那就隻能用武力驅散流民，防止他們衝擊府城。巡撫當即決定派太原左衛、太原右衛和省城府兵，前往永寧州去驅散流民。

　　在太原府方面做出決定後，永寧州外聚集的流民裡發生了餓死人的事件，一下子讓流民們恐慌起來，開始衝擊起府城。最先抵達的太原左衛百戶，看到上千流民一波波的衝擊府城，立刻退後，原本打算撈一筆的心思立即消散，在遠處等候後續的部隊。隨後不久，巡撫派過來的八百府兵和衛所兵抵達永寧州，開始驅散流民。這個時期萬歷皇帝剛死，

朝廷在民間威嚴還在，流民們不敢反抗官府，在士兵的驅趕下四處散去。　　山西巡撫又發文詢問各地情況，各縣、各州、各府逐層上報自己轄區內的情況，巡撫粗略統計了一下，各地的流民總數已經破萬。巡撫對這結果很是吃驚，若這上萬流民聚到一塊，後果不堪設想，遂立即下令各地方官緊守城池，並加派衛所兵前往各地驅散流民，防止流民聚集，同時，繼續上書朝廷，請求賑糧。

　　巡撫的命令波及了整個永寧州、岢嵐州，引發兩地的混亂，除了有城牆保護的城池，官方在鄉村的基層秩序崩潰。

　　出現在劉垣圪r的第一支流民走後，又出現了第二支、第三支，吳敏等人得到的消息也越來越多。對於永寧州、岢嵐州的亂局，讓二人想到了陝北老家，現在的兩州和去年的陝北是多麽相似。

　　譚良棟比較細心，在流民中發現了當初在煤窯的一個礦丁。和譚良棟一起偵查的兩個礦工直接動手把礦丁敲暈，抬回到後坡(人們對駐地的稱呼)。

　　踢醒礦丁，礦丁看到吳敏、杜松二人，立刻開始求饒。吳敏不耐道:“閉嘴，想活命的話我問什麽你答什麽，聽清楚沒?”

　　“是是是，小的聽清楚了。”

　　“當初老王家派那麽多人去關卡那是幹什麽了?”

　　“這……爺，我說出來您可別發火，王老爺哦不王良川是想把礦裡的人都殺了，給軍渡巡檢司的小旗充功勞。”

　　“哦，那楊家坳子發生了什麽?老王家發生了什麽?怎麽你落得這副模樣?”

　　“爺，楊家坳子來了一大群逃荒的，整天都有一夥當兵的在到處趕人，亂得緊。王家，王良川說是今年收租收的不多，養不活那麽多人，把我們這些看礦的給打發了。爺，我知道的就這些，其他的我什麽也不知道。”

　　吳敏放走了礦丁，沉思了一會後把杜松、譚良棟叫到一旁。“杜松，我想去王家乾一票，你覺得怎麽樣?”

　　杜松讚同道:“必須得乾，王良川這狗東西都想殺了你們冒功，不敲他一筆怎麽行！”

　　“嗯，良棟，你膽大心細，我交給你個任務，在逃荒的人裡散布一個消息，楊家坳子的老王家有吃的。記住，要小心一點，碰到當兵的立馬跑。一天后在煤窯關卡外會和。”

　　“好。”譚良棟點點頭，兩個月的艱難生活，讓譚良棟迅速的適應了這個時代，危險時刻存在，想要活命，就必須付出很多。

　　在譚良棟走後，杜松笑道:“吳敏，看來你很喜歡這個小家夥啊。”

　　吳敏點點頭，“是的，這小家夥不錯，現在這個世道很亂，我希望這個小家夥能學會怎麽在這樣的世道裡存活。”

　　譚良棟在地窖取了三天的乾糧，直奔楊家坳子。在劉垣圪r到楊家坳子的路上，很容易就發現了流民的屍體，並且還出現了幾具官兵的屍體。現在的楊家坳子就如那個逃荒的礦丁說得，很亂，到處都是流民，到處都是官兵。譚良棟找了到一處流民聚集比較多的空地，趁人不注意，故意撒出了點糜子面。餓得眼冒金星的人們立即聞到了糜子面特有的那股味道，最先看到糜子面的人立即把面抓了起來，直接塞進口裡。後面的用手抓不上麵粉，直接伸出舌頭在地上舔。

　　這樣的場景讓譚良棟有些心酸，但他隻能歎口氣，然後在人群裡喊道:“老王家有糜子面！”

　　餓壞的人們還沒來得及分辨是誰喊得話，吃了點糜子面的人就問旁邊的人:“老王家在哪?”

　　本地的流民指了指楊家坳子一處頗為隱蔽的土圍子，“就在那。”

　　吃了糜子面的、舔了糜子面的流民心裡想糜子面想得發瘋，直朝王家而去。王良川在衛所兵到楊家坳子驅趕流民的時候，就把帶隊的衛所小旗請到家裡來好酒好菜的伺候了一頓，然後請小旗幫自己守住土圍子，防止流民衝擊。

　　土圍子有三米多高，最先衝到土圍子前的流民奮力往上爬，被土圍子上的衛所兵和家丁給推了下來。被推下去的流民摔下去後繼續往上爬，後續過來的流民也開始往上爬。衛所兵見狀，抽出腰刀，對著爬上來的流民就是一刀， 被砍中的流民慘叫一聲，摔到土牆下不省人事。

　　其余的流民被嚇住，慢慢從牆上退了下去。譚良棟在人群中把站在牆頭上的衛所兵和家丁數了一遍，偷偷離開，前往煤窯關卡。

　　吳敏、杜松已經在關卡處等候，譚良棟發現，所有的礦工全被帶了出來，杜松的手下則帶出來了十名。吳敏見到譚良棟，直問:“怎麽樣?”

　　譚良棟把自己的行動說了一遍，然後建議道:“吳隊正，我覺得先把王家土圍子外面的兵給解決了，讓楊家坳子所有的人都聚在土圍子下最好。”說完看了看吳敏，畢竟吳敏以前是延綏鎮的，不知道對於官兵是什麽態度。

　　吳敏點頭道:“好主意，就按你說的辦。”譚良棟想多了，邊兵和衛所兵從來不是一路人，更何況吳敏這樣的人，都落草了還講究什麽。

　　楊家坳子大部分衛所兵被王良川請去幫忙看護宅子，留在外面的不多。吳敏、杜松帶著人，趁衛所兵落單時立刻撲殺上去，或者是在他們驅逐流民時從後面襲擊，很快，土圍子以外的衛所兵被清除，沒有官兵驅趕的流民自發的朝土圍子外聚集。

　　王良川在土牆上看到聚集的流民越來越多，臉色發白，顧不得和衛所小旗寒暄，回到宅子裡，把管家叫來，囑咐道:“在庫房裡留三石糧食，把剩下的都藏到地窖去。”

　　管家臉色也發白:“老爺，這……難道要守不住?”

　　“以防萬一，真要被那些刁民給衝進來，庫房裡留的那點把他們打發了。你趕緊把糧食藏起來，對了，還有一些值錢的物什，快點！”