吳敏、譚良棟在去見杜松的途中，跟隨杜松追蹤小旗、和譚良棟在煤窯關卡外有過一面之緣的兩個後生，請譚良棟過去協助他們清點巡檢司內的存糧和從煤窯關卡上的糧食。譚良棟現在算是吳敏的人，在吳敏點頭示意後，譚良棟跟著兩個後生去了儲存糧食的地方。

　　藏糧點十分隱蔽，其中一個後生解釋說巡檢司裡大部分的糧食都被當初衝進巡檢司裡的流民搶走了，剩余的一小部分被杜松帶人悄悄藏到這裡。杜松讓譚良棟和他的人一起清點糧食，也是向吳敏表達自己的誠意。巡檢司的糧食以小麥面為主，共有三大包，還有兩袋黃豆和一小袋綠豆，加上從關卡那邊運過來的糧食，現在的糧食一共有兩千八百多斤，約合十六石。譚良棟把糧食分種類、數量記在紙上，現存的糧食主要以糜子面為主，這種面口感很差。

　　清點完糧食後，譚良棟和兩個後生一起去了吳敏、杜松那裡，杜松問道:“糧食還有多少?”譚良棟拿出了紙，把存糧的情況說了一遍。

　　吳敏聽譚良棟講完後，接道:“杜松，你這裡有二十人，我那邊有二十三人，一共是四十三人，以現在存糧的數量，連一個月的時間也撐不下來，數量太少了。”

　　杜松道:“糧食是個大問題，但我覺得目前最重要的事是要找個落腳點，軍渡這裡不能再待了。”接著，杜松從懷裡抽出一張紙，在桌面上攤開來，說道:“這是我找這裡的人給我畫的這一帶的地圖，你們看，中間這是楊家坳子，這是離軍渡最近的田家溝，這裡是最靠近岢嵐州的劉垣圪r，這三個地方我最中意的是劉垣圪r，地勢險，人少，又是永寧州和岢嵐州的交界處，能藏住人。”

　　吳敏對著那張很簡陋的地圖看了一陣，指了指岢嵐州這塊，道:“岢嵐州，這裡有個鎮西衛，鎮西衛是個大衛，衛所長官是個千戶，咱們要在劉垣圪r落腳，少不了要和他們打交道。

　　“除了鎮西衛，劉垣圪r這一帶強人也應該不少，到時咱們去了那，說不得要和他們鬥鬥！”杜松說到這兩眼放光，譚良棟抽了抽嘴角，沒想到這廝除了膽子大，還是個戰鬥狂人。

　　吳敏也抽了抽嘴角，“還是先安頓好再說。”

　　兩人定下行動後，杜松讓自己的那兩個親隨，就是那兩個後生，去通知還滯留在軍渡的流民，他們要走了，糧食也吃完了，大家該去哪去哪。吳敏和譚良棟去集合礦工，準備在去劉垣圪r前再進行一次篩選。

　　礦工們住進巡檢司後，一些細心的人心裡明白了吳敏要帶他們幹什麽事，心裡很是複雜，經過煤窯前的一番廝殺，眾人的心思早就變了。吳敏集合起礦工後，大聲道:“我和杜松杜隊正商量了一下，準備去劉垣圪r，這個冬天就應該待在那了。現在，我給大家最後一次考慮的機會，是留，還是走。想留的，以後就得聽命令聽指揮，不能擅自離開！想走的，現在軍渡外邊正有不少人走，你們跟著他們走！都好好想想！”

　　人們默然無語，吳敏給了人們兩條路，一條是去劉垣圪r落草，以後要麽死在火並中，要麽死在官府的圍剿中，但是可以吃飽飯，一條是繼續當流民，運氣好的話可以討到一口飯吃，運氣不好的話就餓死在路上，途中還有各種各樣的危險，比如說再碰到類似王家煤窯這樣的事。

　　半息後，等軍渡的流民走得差不多了，吳敏看著沒人離隊，繼續道:“好，既然做出了選擇，那就不要後悔！現在，

我宣布第一條命令，以後所有人叫我吳隊正，現在依次站好，按個子高低排序，不許說話，不許亂動！”　　在整隊過程中，譚良棟悲催的發現自己是個子最低、身高最低的那一個，心裡暗歎:“年齡小，身子弱，真是個大麻煩！”現在的譚良棟，他感覺到自己的這副身體年齡在十四五歲之間，要不是這個年代的人普遍早熟，否則，像杜松、吳敏這樣的人哪會理一個小屁孩。

　　杜松那邊也整理好隊伍，兩支隊伍靠攏。再一次清點人數後，杜松把在巡檢司裡找到的三輛大車叫人推了出來，裝上糧食，除了拉車的，剩下的人列在大車兩側，出發朝往劉垣圪r。

　　這支人數不算少的隊伍一路隻挑小道，走了整整兩天，到了劉垣圪r。一路行程四十多公裡，杜松在前，吳敏在後。在吳敏看來，這一趟雖嘴上說是趕路，但跟行軍沒什麽兩樣。一路上，吳敏時刻注意著眾人的狀況，礦工們都是苦出身，趕路根本算不上什麽事，譚良棟在煤窯裡受了兩個月的苦，也不在意趕路這點苦。

　　中間吃飯過程中，吳敏教眾人如何快速生火，辨認能吃的野菜和蘑菇，帶著人采集了一大堆。羅松也帶著人砍了一批手臂粗的樹乾，將頭削尖，給每個人配備了一根木棒，算是有了武器。

　　劉垣圪r，地勢就跟它的名字一樣，溝壑縱橫，半山腰上有一處處村民的小院子。杜松看著那些小院子道:“劉垣圪r，前面這半塊還住著些人家，翻過這裡，後面基本就沒人了，咱的目的地是那裡。”

　　杜松選的落腳地是一處半山坡，向陽。讓人們把糧食放下後，吳敏看著那一處黃土壁，把手裡的刀往土裡捅了捅，隻進去一寸就再也進不去了，吳敏臉露笑容道:“這地方不錯，適合挖窯洞，杜松你怎麽找的?”

　　杜松板著臉，用嚴肅的語調說道:“人品，有時候很重要。”

　　吳敏不理杜松，叫過譚良棟和老謝，拿出從巡檢司裡搜到的一點銀錢，說道:“老謝，良棟，你兩拿著這些錢，去前面的村子裡買挖窯洞的工具，快去快回。”

　　劉垣圪r雖然人少，但也有自己的小集市，在黃土高原這，鐵匠鋪除了農具外，打造的最多的就是這挖窯洞的工具了。

　　銀錢在這小山村裡還算是值錢，譚良棟和老謝買了五把鐵鍬和五把鎬頭，還順帶著買了十來個瓷碗，這才把錢花完。老謝本想留著點，譚良棟認為如果要窩在劉垣圪r的話，那錢就沒一點用了，還不如趁早花掉。

　　開窯洞既是一個苦力活，也是一個技術活，吳敏在未去延綏鎮當兵時就在老家跟著自己父親給人開窯洞，經驗相當豐富。

　　而譚良棟雖是晉省人，但到了他那個年代，人們更多住的是樓房，譚良棟雖住過窯洞，但卻從來沒見過開窯洞。

　　杜松選的這個地方，黃土壁很長，吳敏在上面畫了五個大半圓，道:“開五口窯洞，夠咱們這些人住了。”

　　在開窯洞之前，吳敏依照古老的風俗，帶著所有人朝著黃土壁磕頭，並在較為平坦的坡地上用水撒了個很大的半圈，撒完後說道:“待會在這個半圈裡，隻能做開窯洞的事，其他什麽吃喝拉撒都在半圈外。”

　　接下來的時間裡，吳敏指揮著其他人挖窯洞。挖窯洞，其實說白了就是不停的往外掏土。吳敏規劃的窯洞有十米深，三米寬，算是比較大的窯洞。

　　在吳敏帶著人乾活的時候，杜松帶著自己的兩個親隨出外偵查。劉垣圪r是個窮地方，也是個小地方，周邊並沒有杜松以為的強人， 一圈走下來，除了兩個大一點的村莊，剩下的基本什麽也沒有。見周邊沒有什麽威脅後，杜松也回去幫忙乾活了，能早一點挖好窯洞就能早一點不用露天睡覺了。

　　在劉垣圪r這邊忙得熱火朝天的時候，吳堡縣令也從過路的劉敏那裡得知佔領軍渡的賊寇跑了，喜得他不顧縣丞的反對，從縣兵裡硬抽出四十人，強命縣丞去收復軍渡。縣丞擰不過縣令，隻能遵命。

　　一路磨磨蹭蹭，縣丞總算是到了軍渡，此刻的軍渡幾乎空無一人，從陝北過來的流民基本都進入了太原府腹地或是汾州府。縣丞進入了軍渡，毫無難度的收回了巡檢司，這真是令他意想不到，原本他還做好打一場的準備。

　　收回軍渡的消息傳回吳堡，縣令大喜，立刻寫了一份文書，多番潤色，當成一份捷報傳給永寧州府。州府收到“捷報”，心裡落下了一塊大石，立刻發文給太原府左衛，讓他們不必去平叛了。

　　太原府左衛帶隊的是一名百戶，接到命令後，破口大罵，但沒有返回左衛，而是繼續朝著永寧州前進。無論文官怎麽看不起武官，各地對於官軍過道，都是給錢給糧，避免軍將縱兵搶掠。

　　楊家坳子，王家，王良川在得知軍渡收回來後，心裡安穩了許多，接下來他要做的就是把小旗的死推到賊寇身上，和自己撇清關系。想到這後續的連番運作要花不少錢，王良川感覺自己的心都在滴血。

　　就在吳堡縣令、永寧州府為收回軍渡正高興時，聚集在永寧州城外的流民越來越多，不僅有陝北的，還有太原府當地的。