“乾爹，這呂梁山裡不是很太平，據手底下的番子查探到的消息，神廟老爺還在的時候這地就鬧流寇，當今天子爺即位後，又出了個岢嵐盜，把鎮西衛和左衛都給打殘了，後來這岢嵐盜被招安了，成了現在的呂梁營。”李德芳身邊的小太監稟報道。

　　李德芳摸了摸自己光溜溜的下巴，捏著指頭道:“哦，那這呂梁營怎麽樣呢?”

　　“乾爹，這呂梁營挺能打的，那新任的千總做事很肆無忌憚，一點也不給地方上的官員面子。”

　　“呂梁營，呂梁營……”李德芳喃喃自語道，礦監也不是那麽好當的，若是碰到那種背景不深的礦主，礦監們借著官府的背景直接進駐，礦主屁都不敢放一個。但要是碰到那種心狠手辣的，礦監進了礦山就再也出不來了，更何況現在的呂梁山不太平，若是呂梁營半路截殺了他們，李德芳可不敢冒這個險。

　　“乾爹……”小太監見李德芳半天不說話，小心道。

　　李德芳被小太監打斷了思緒，本欲發火，不知突然想到什麽，和顏悅色道:“小陳子啊，你跟了我也有四年了吧?”

　　小陳子愣了一下，回道:“乾爹，小的跟著乾爹有四年了。”

　　“呵呵，小陳子，現在這呂梁上裡的礦需要人去鎮守，不知道你肯不肯替乾爹分一下憂?”

　　小陳子一聽自己有機會出去做駐礦太監，高興的跪了下來，直道:“乾爹，我願意，我願意！”

　　“好孩子，乾爹沒白疼你，回去準備準備，帶點人去呂梁吧。”

　　“是，乾爹。”

　　李德芳看著小陳子興衝衝離開的背影，搖搖頭道:“真是個傻孩子。”李德芳把小陳子當槍使，用來試探呂梁的礦主們的態度，若事有可為，李德芳就會派更多的人去，若小陳子不幸死在了呂梁，那李德芳只能表示遺憾了。

　　柳林，在呂梁營護送了一批王家的商隊後，王振江派人送來了譚良棟所需的活字印刷設備，並且連會使用活字印刷的匠人也一並給譚良棟雇了過來。

　　譚良棟大手一揮，刊印一百份白話版《土豆志》、一百份《科學入門》和一百份《煉鐵手冊》，一時間，真武山上滿是墨香味。

　　劉家溝，位於柳林西側，是一個小村子，全村人口不過三百。這一天，已經是呂梁營班長的王大虎請了半天假，回家裡探望。在呂梁營中，像王大虎這樣已經成了家的人，每個月都有半天假。

　　王大虎，原本是一名礦工，在譚良棟第一次來柳林時就加入了當時的第三營，後來跟著譚良棟去了大同，在玉林衛作戰時砍死了一個蒙古兵，在呂梁營整編後因功升到班長。

　　自從王大虎從大同回來後還沒回過家，背著兩個大包裹，王大虎站在劉家溝村口，看著村裡邊路上被種上的樹，找了個相熟的人問道:“劉老漢，村裡啥時種上樹了?”

　　被喚作劉老漢的中年人看到王大虎，道:“大虎啊，你回來了。這樹啊，是那個警察隊的人讓‘糞營’種的，說是要防止什麽水土流失。”

　　警察隊王大虎知道，那是李鶴軒的人，據營裡的人說譚千總對警察隊很重視，有很多事情都是譚千總親自命令的，至於‘糞營’，也就是罪營，專門關押罪犯的，呂梁營不會白養著罪犯，到處讓他們乾活，收取尿糞、清掃街道。王大虎對譚良棟也是很尊崇的，便道:“這是譚千總親自下命令的，種樹對大家都有好處。”

　　劉老漢不明白種樹有什麽好處，

但他卻知道譚良棟來了以後日子好過了許多，因此笑呵呵道:“老漢明白。”　　回到家，王大虎見自己的媳婦正在生火，喊道:“小花，我回來了。”

　　李小花聽到聲音看向門外，一見是王大虎，直接把火撂下，小跑到門口，哽咽著道:“當家的，你回來了！”

　　王大虎用手擦了擦李小花臉上的淚珠，笑道:“哭啥，有什麽好哭的，瞧我給你們娘倆帶回來什麽好東西了。”說完拍了拍身後背著的兩個大包裹。

　　李小花也覺得自己哭的不合時宜，止住了哭聲，跟著王大虎進了家門。

　　王大虎把兩個包裹放在桌子上，問道:“小虎呢，怎麽沒看見他?”

　　“那孩子還在睡著了，要不要我把他叫醒來?”

　　“不用，讓他多睡一會。小花，我聽說咱小虎進學堂了?”

　　說到自己孩子進了學堂，李小花雙眼放光，自豪道:“是的呢，當家的。前不久村子裡來了人，說當家的你是呂梁營的人，咱家是軍屬，可以讓孩子去上學堂，我就把小虎送去了。小虎這孩子學習很認真，講堂的先生還送了一本書呢！”說著李小花從床上翻出一個自己縫製的小背包，從裡面拿出一個小冊子。

　　王大虎拿過來妻子遞給自己的小冊子，看到書封皮上“科學入門”四個字，然後翻開看了看，笑道:“這小子可以啊。”王大虎在呂梁營時跟著教習認了一些字，倒也能看懂一些內容。

　　學堂獎勵給王小虎的《科學入門》是余生抄寫的，那時候活字印刷設備還沒到柳林，學堂裡的學生都是聽著先生講自己抄，王小虎能被獎勵一本很難得。

　　盡管王大虎夫妻兩說話聲音很低，但仍舊把熟睡中的王小虎吵醒，王小虎揉了揉眼睛，看到自己的老爹，立刻睡意全消，噔噔噔跑到老爹面前，抱住老爹的腰，興奮道:“老爹，啥時候回來的，我想死你了！”

　　王大虎摸了摸自己兒子毛茸茸的小腦袋，從懷裡拿出一個紙包，遞給王小虎:“小虎子表現不錯啊，爹獎勵你的！”

　　王小虎打開紙包，兩眼放光道:“啊，雞子，爹你真好！”說完後直接剝開了一顆，塞進嘴裡。

　　李小花愛憐地看著兒子，道:“慢點吃，別噎著。”

　　王小虎吃完一顆後，見爹娘都看著自己，不知道想到了什麽，把紙包裡剩下的雞蛋遞給爹娘，一本正經道:“學堂裡的先生說了，有好東西要和爹娘分享。”

　　王大虎啞然失笑，又摸了摸兒子的小腦袋，道:“小花，你吃吧，我在營裡有機會吃。”譚良棟在整編完呂梁營後，增加了一些福利，呂梁營士兵每隔七天都會領到一個雞蛋。不要覺得一個雞蛋很寒酸，在這個生產力低下的時代，雞蛋也是奢侈品，平常百姓家也就孕婦和坐月子時才有機會吃到。

　　李小花吃了一顆，王大虎繼續道:“小花，過段時間我要去剿匪，剿完匪後可能要去別的地方駐守，應該會很長時間回不來。包裹裡有這段時間的餉銀，還有一些布料。”

　　譚良棟在和盧象升達成同盟後，就在軍中下達了剿匪的命令，駐守在柳林外圍的屈華和牛涼兩部已經開始行動，駐守在柳林的各部也開始準備，王大虎是最後一批回家解決私事的將士。

　　“剿匪?”李小花心底忽地跳了一下，上次呂梁營去大同，回來後柳林有二十多戶人家掛出了白幡，李小花很怕很怕自己的丈夫有一天也會像那些人家一樣，再也回不來了。

　　王大虎沒有發現妻子的異樣，從包裹裡拿出一個小荷包，遞給李小花，道:“家裡就麻煩你多操持了。”

　　李小花抓住自己丈夫的手，緊緊的不松開，道:“當家的，你……你要小心。”說著就哭了出來。

　　王大虎也抓住妻子的手，輕聲道:“我會的，家裡還有你和小虎呢。”

　　吃了一頓妻子做的飯後，王大虎離開了家，往營地趕去，李小花和王小虎一大一小站在門口一直目送著王大虎，直到王大虎的身影消失在村口。

　　王大虎和不少將士陸陸續續回歸營地，等所有人都歸隊後，駐守在柳林的兩個營開始開撥。

　　這次剿匪警察隊也參與，隨著呂梁營的壯大，警察隊也得到很大發展，由一開始的十幾人膨脹到三百多人，譚良棟覺得警察隊太過龐大，便把警察隊一分為三。

　　最大的部分整編為警察營，統一著黑色製服，營官為李鶴軒，主要職責是管理罪營，以武力處罰違反條例之人，此次跟隨呂梁營出動，在沿途的村子入駐。

　　一部分跟隨著胡振江，去各村宣講條例，譚良棟想把他們培養成宣傳隊。

　　剩下的部分被譚良棟改組為情報小隊，有不少加入警察隊的都是些本地人，消息靈通，正適合做這個。

　　此次剿匪，譚良棟的目的有兩個，一是恢復晉西北地區的秩序，消滅趁著災荒興起的流寇、盜賊，二是擴大呂梁營的影響力，在沿途各村建立護村隊，增強實力。

　　呂梁這個地方，礦多地少，民間最大的矛盾在礦主和礦工上。而呂梁營以礦工為基礎，譚良棟自己也由於在煤礦乾過也被人認為是礦工出身，因此各大礦的礦工對呂梁營並不抵觸。相比較土地制度這塊難啃的骨頭，對煤礦改製還是比較好下手的。

　　順著這次剿匪，譚良棟要把呂梁這塊地方的大煤礦統一到一起，不一定非要控制在呂梁營手中，但一定要形成一個集團。當前的山西，只有呂梁這可以穩定大量的供煤，一旦這裡所有的煤礦被統合到一塊，到時，人們就會明白，什麽叫做資源型壟斷。