臨到下山,雀屏山中隻留下一座空蕩蕩的寨子,任志專本想一把火燒個乾淨,可想想畢竟是自己住了多年的老窩,心中有些不舍,最終仍是沒能狠下心來。
看著整隊的嘍羅們駝著糧草輜重離了山寨,從此便要離了這個安樂窩,他總覺得有些不是滋味,日後是否真的能官運亨通,卻是個未知數。
繆志尚所帶的五百余名烈山幫的弟兄在山下苦守了幾日,直到此時才知道火鵬寨降了曾彬炳,而據戊明旭所說,竇康健和梁丘存因圖謀不軌,違抗曾大人的命令,已被當場格殺了。
事已至此,繆志尚是竇康健的遠房表弟,雖說明知其中另有蹊蹺,卻也不敢和武勝軍翻臉,隻好認命了。
大家只知道是戊明旭動手殺了他們二人,但除了李大壯、戊明旭與曾彬炳三人,誰也不知竇康健的老命實際上是葬在趙義的手裡。
這小子人前人後盡是一副仁義模樣,唬得烈山幫、火鵬寨、武勝軍眾人暈頭轉向,一肚子壞水卻是淹死人不賠命。
趙義倒也不怕別人戳穿自己,只因不論是什麽主意,他都是先把別人給套進來,讓人總覺得這小子是在為自己著想。
尤其是戊明旭和任志專,盡管他們都覺得這小子詭計多端,卻無法拒絕他的意見,不明不白就成了這小子的馬前卒。
這其中唯一看清這小子的人就是曾彬炳,只不過他不僅位高權重,更是陰狠歹毒,根本不怕趙義能在自己面前搞出什麽鬼把戲來。
但是因利益關系,眼下卻無形中成了趙義往上爬的墊腳石。
只不過早晚有一天,曾彬炳會從墊腳石變成絆腳石,這一點,趙好漢卻是非常清楚的。
大隊人馬隨後班師回城,婺州留守秦嶽率一眾文官打開城門前來迎接。
那火鵬寨雖離婺州較遠,但幾年來也曾打劫過不少婺州商家的錢財貨物,城內百姓聽聞曾彬炳降伏了這夥山賊,一時間人人奔走相告,男女老幼全擠在路邊夾道歡迎。
更有人在大道兩旁擺下香案放起了鞭炮,婺州城頓時如過年般人聲鼎沸。
任志專率著數百手下們自此搖身一變,從搶劫百姓的山賊變成了保家衛國的官兵。
可他們這些人已換了服色,百姓們也分辨不出哪些是原來的官兵,哪些是剛招降的山賊。
況且眼下都歸武勝軍所轄,百姓即使是認出他們來,也不敢過去報復。
任志專得意地騎在馬上,跟在曾彬炳身後耀武揚威地進了城。
趙好漢看著眼前的熱鬧場面,卻一點也高興不起來,原來他回寨時才聽說關海柳和吳小四竟不辭而別,心中頓覺黯然。
他雖知這二人必然要離開自己,只是沒想到他們走得如此突然,而且竟連個招呼都不打。
趙義暗罵這兩個小人沒良心,在心中足足嘀咕了一個時辰,只是罵歸罵,卻仰製不住心中的難過,回到住處整日茶不思飯不想,成天像霜打了般怏怏無力。
盡管趙義與他們相處時間不長,也是他有生以來第一次與同齡人共同生活,伴隨他渡過了一段有家的日子。
雖說平日裡三人經常吵吵鬧鬧,關海柳更是拿他當下人般使喚,但三人的關系卻像一家人一樣。他們的離去對趙義來說,簡直比丟了幾百兩銀子還要痛心。
好在家中少了吳小四和關海柳,卻多了幾個人,除了牛二等四個人,還有那個險些被他害死的婢女小菊。
趙義為了討關海柳歡心,一時興起把小菊從任志專手下救了下來,回頭就把她給忘了,直到住處才發覺這女人一直跟著自己。
這小子沒想自己一念之仁,卻給自己找了個大麻煩,隻好讓跟隨自己的牛二兄弟對她嚴加看管,好在唐建本這處宅子有幾間偏房,雖說有些仍是小了點兒,大家也只有將就著住了。
小菊在鬼門關上走了一圈,從此變得寡言少語,更是打心眼裡怕了詭計百出的趙義,直至過去了好些日子,一見到他兩條腿還嚇得止不住發抖。
為了活命,她哪裡還敢有絲毫反叛之心,一心一意侍候起幾個大男人來,家中的灑掃烹煮之事自此再也不用趙義動手。
一連過了幾天,直到這日唐建本派瞿銳陣過來,通知趙義速去總舵商討選舉新幫主之事,他才想起這件大事至今還沒著落,急忙收拾起心神趕了過去。
好在他腦子還夠清醒,臨行前不忘讓牛二去一趟節度使府衙,讓他將這邊準備選幫主的事情通知戊明旭。
重選幫主之事果然受到大家的高度重視,比前些天聽說竇康健被抓大有不同。
烈山幫十三個堂口的堂主收到兩個幫主被殺的消息,全都放下手頭之事快馬加鞭趕了過來,僅是兩日的工夫便由吳越國各地齊聚婺州總舵。
不僅如此,各位堂主還帶了不少親信手下,個個居心叵測,大有與別人一爭高下之意。
此時抓捕欽犯的事情仍未了結,婺州城四門隻許進不許出。這兩天城外忽然一批批湧來不少帶著刀劍的江湖中人,把守各門的武勝軍竟破例打開城門全都放了進來。
只是他們哪知道這根本就是趙義設的套,進城容易,若是沒有曾彬炳親自簽發的通關文碟,就休再想出得去了。
趙義進了總舵,才發現園子裡圍滿了來自各堂口的幫眾,足有四五百人之多,每個堂口的人各自聚在一起竊竊私語。議事廳與前廳隔著條九曲橋,堂主們在廳中議事,一眾手下全在小湖對面站著,誰也不敢上前一步。
趙義分開人群往裡走,引來不少人的注意。許多幫眾還是第一次見到這位有名無實的新任總管,傳言中這個毛頭小子雖身無一技之長,卻是很有些手段,與竇幫主之死似乎也有些不清不楚的乾系,大家免不了將他仔細打量一番。
還沒待趙義走進議事廳大門,便聽見裡面一大嗓門嚷道:“……既是商量不出個結果,便手底下見真章,誰的拳腳功夫最強,便由誰來做幫主好了!”
趙義聽聲音便知是青月堂堂主蒙俊楚,上次便見過一面,總感覺此人是個外強中乾的家夥,腦子不太好使,卻喜歡瞎嚷嚷。
趙義跨入廳中掃了眼四周,堂中正面的空著正副幫主的位子,兩旁坐滿了各堂的堂主,一個不少。
還沒進門,這小子眼前徒然一亮,差點一頭撞在門柱上。原來堂主們其中竟有兩個絕色女子。其中一女年約二十許,比二八妙齡的李家姐妹多了兩分成熟的韻味兒。豐胸纖腰的窈窕身材,渾圓的額頭,皮膚細嫩如雪,一身皂白的輕紗淡妝素裹,更顯得飄逸優雅。
另一位年齡較長,看起來至少有二十六七,相貌亦是不俗,穿著一身絳紅色的絲裙,腳下露出一雙桃紅色的繡花鞋很是惹眼,眉目帶著幾分波辣味,一看便知是那種性情急燥的女子。
看見這兩個美豔女子,趙好漢心中喊了一聲我的娘呀,暈頭轉向地站在門檻邊竟忘記自己要乾些什麽。
白衣女子見有人進來,轉臉向門外撇了一眼,卻發現是個瘦弱的年青人正瞪著雙色眼死盯著自己,心中不禁有些厭惡,眉頭一蹙轉過臉去。
趙好漢回過神來,連忙裝作若無其事的樣子轉過臉去,只是眼角不住地往白衣女子那邊瞟來瞟去。
認得他的人見這小子賊眉鼠眼,如發花癡一般,全都暗暗搖頭, 這冒失小子實在是有些不成體統。
這時只聽一人陰沉沉的說道:“……聽聞蒙堂主的‘追雲十八式’近日又有精進,想必和眾位堂主動起手來已是勝券在握了吧!”趙義一聽此人說話的腔調,就知道是個沒安好心的家夥。
對方是溫州靈虎堂石建安,蒙俊楚聽他話裡帶刺,瞪起眼睛道:“始老大你這話是什麽意思?老子的功夫是強是弱用不著跟你廢話,你若是有興趣不妨下場過兩招,老子隨時奉陪!”他使的是九節鞭,“追雲十八式”正是他的成名武功,在衢州地界更是無人不知。
只聽唐建本腆著肚子勸道:“大家有話好說。今日是選幫主,動武難免傷了兄弟之間的和氣,蒙堂主這辦法雖公正,在下看來卻還是不大妥當。”
他原是竇康健的幕僚,做幫主怎麽也輪不到他,此時便一心想做個和事佬,希望如此一來日後在幫中仍有自己說話的資格。
此時眾人已商議了大半個時辰,仍是眾說紛芸沒有討論出個結果。只因竇康健死的突然,這些堂主們一向各自為營,尚未來得及私下裡達成協議,一時間便弄成了這樣。而大家都知道竇康健之死被安了個叛亂的罪名,因此更無人願意提起給他報仇的事。
眼下在這十三個堂主當中,眾人推舉出黃旭堂蕭平凝、青月堂蒙俊楚、霄明堂東方雅健、靈虎堂石建安、聚英堂養元緯五個候選之人,只不過這幾方誰也不服誰,因而在此相持不下。
而趙義所熟悉的繆志尚,卻因是竇康健的親戚受眾人排擠,此刻耷著腦袋連吭也不吭一句。